Bölüm 44: Kötülük Dolu Gülümseme

Bölüm 44: Kötülük Dolu Gülümseme

Gölge Kılıcı karanlık bir aura yayarken ve kapüşonu da aynı yaklaşılmaz aurayı saçarak ileriye doğru koştu.

İleriye atıldığında cüppesi rüzgârda dalgalanıp hışırdayarak savruldu. Karanlığa bürünmüştü; gece onu başka diyardan bir varlık gibi örtüyordu.

Uygun bir mesafeye ulaştığında, fırlatma hançerini canavarın gözlerine doğru fırlattı.

Hançer havayı yırtarak, rüzgârın üzerinde süzülerek hedefine kusursuz ve isabetli bir şekilde uçtu.

Canavar homurdandı ve içgüdüleri devreye girdi. Gözlerini kapattı ve gözlerindeki pullar saldırıyı geri püskürttü.

Ancak canavar yine de uludu. Bu uluma vahşi ve öfkeyle doluydu. Hançer, göz kapağındaki pulların kanamasına neden olmayı başarmıştı ve yere kan damlaları düşerken acısı dayanılmazdı.

Zehirliydi. Hem kan hem de hançer.

Canavar öfkeyle ayaklarını yere vurduğunda yer sarsıldı; bu ateşli ulumayı duyan ormandaki hâli hazırda uyuyan kuşlar ve mutant canavarlar uykularından uyandı.

Diğer canavarlar bu ulumayı yayan canavarın Eşsiz sınıfı bir canavar olduğunu fark ettiler. Kaç ya da savaş tepkileri tetiklendi.

Hayatta kalmak onların önceliği haline geldi.

Aynı sınıftan olmayan ormandaki maymunlar ve avcı kuşlar, hep birlikte bölgeden kaçtılar.

Büyük bir savaş başlamak üzereydi ve hiçbiri ortada kalmak istemiyordu.

Maymunlar ormandaki sarmaşıklar arasında sallanarak ulumanın kaynağında olabildiğince uzağa doğru sallandılar.

Kuşlar kanatlarını olabildiğince hızlı çırptılar; minik kalpleri on kat daha hızlı dövülen birer davul gibi atarken bölgeyi terk ettiler.

Yılanlar yerde kıvrılarak süründü. Porsuklar yerin altında sığınak ararken sert toprağı kazdılar.

Bataklıktaki sülükler başlarını bataklığın daha derinlerine gömdüler; bir delik açıp uluyan canavarın kendilerini bulamayacağı umuduyla orada kaldılar.

Dev cırcır böcekleri seslerini kestiler ve mutant çekirgeler eşliğinde uzaklara zıpladılar. Mutant karıncalar da onları takip ederek yuva yapacak yeni bir yer aradılar.

Birkaç mil ötedeki Kraliçe Arı, işçi arıları kovanın etrafında nöbet tutarken yerinde sabit kaldı ve bekledi.

O gece, civardaki dereceli tüm canavarlar tetikteydi, normal dereceli canavarlar ise kaçtı.

Yakınlarda, zaten huzurlu olan, çoktan uykuya dalmış insanlarla dolu, geriye sadece muhafızların ve Şirket'in kaldığı sığınak aniden irkilerek uyandı.

Hepsi uykularından uyandırıldı ve uyanır uyanmaz kalplerinde bir dehşet hissettiler.

Sıradan vatandaşlar kalplerine sızan korkuyu hissettiler.

Ebeveynler çocuklarına sarılarak her şeyin yoluna gireceğini fısıldadılar.

Nöbetteki muhafızlar ulumayı duyduklarında hızla soğuk terler döktüler ve sesin nereden geldiğini belirlemeye çalıştılar.

Baş kaptanın konutu ve kaptanlar aceleyle savaş zırhlarını giydiler, sesin kaynağını hızla tespit edip gözetleme kulesine koştular.

Gözetleme kulesine ulaştıklarında nefesleri kesildi.

Işıldayan bariyer kırılmıştı ve canavar, onları canavarlardan koruyan o bariyerden kaçmıştı; üstelik karşısında biriyle dövüştüğünü gördüklerinde şaşkınlıkları daha de arttı.

Hamad bu manzarayı görünce o canavara meydan okuyacak cesarete sahip tek bir insan düşünebildi. Sadece tek bir kişi onunla yalnız savaşacak kadar deli olabilirdi.

Ancak Hamad kısa süre sonra başka tuhaf bir şey fark etti ve bunu fark ettiği anda yüzü sarardı.

Canavar büyümüştü.

Ormanda ise Sofia, ulumayı duyduğunda omuz kaslarını gevşetmeye başladı. Derin bir nefes aldı. Gözlerini kapatıp tekrar açtı.

Bir rahatlama tekniği. Sesler solup gidiyor. Korku solup gidiyor. Gerginlik bedenini terk ediyor.

Ve geriye kalan tek şey... sakinlik. Sakinlik. Durgun bir göl gibi sakin, diye mırıldandı. Ve yavaşça nefesi yavaşladı.

Sabit ve sakin ol.

Saldırılarına başlarken omuzlarını kasması bir hata olurdu. Ardından nişan almaya başladı. Ve sonra bıraktı.

Canavarın kasık bölgesini nişan almak için Keskin Nişan becerisini kullandı; ancak bu ok, canavarın kuyruğu tarafından hızla savrularak enerji okunu yokluğa gönderdi.

Yine de bu onun tereddüt etmesine neden olmadı; bir ağacın başka bir dalına zıpladı ve canavarı pek çok açıdan Keskin Nişan ile yaylım ateşine tuttu; bu da canavarı sadece daha da öfkelendiriyor gibi göründü.

Tek bir ulumayla bir zincirleme reaksiyon başlamıştı. Azief hâlâ canavara yakın duruyordu ancak bu kadar büyük bir canavarla yüzleşirken yüzünde hiçbir özel ifade yokluğa karışmıyordu.

Gece Gözü pasif becerisi sayesinde geceki duyuları ve görüşü güçlenmişti, böylece karanlıkta sanki gündüzmüş gibi görebiliyordu.

Canavar sürekli üzerine pençe atıyordu ancak o bunu kılıcıyla savuşturdu ve savaş alanlarının etrafındaki karanlığı aydınlatan ateş kıvılcımları çıktı.

Bazen canavar ona doğru birkaç ağaç fırlatıyordu. Azief sanki tofu doğruyormuş gibi ağacı dilimliyor ve ardından tekrar saldırıyordu.

Canavar saldırdığında ya kaçıyor ya da savuşturuyordu. Her hamle takasında Azief, elinin yavaş ama emin adımlarla uyuştuğunu hissedebiliyordu.

Gelişmiş bedeni ve çevikliği olmasaydı, muhtemelen canavara saldırı yapamayacak kadar baskı altında kalırdı.

Bu canavarı küçümsediğini görebiliyordu.

Ancak hâlâ gizli bir kozu vardı. Pul Beden tekniği hâlâ kullanılmamıştı. Ve Azief bunu bu canavara karşı kullanmak istediğini sanmıyordu.

Bu çok israf olurdu ve başka bir şeye hazırlanıyordu.

Yeterli değil diye düşündü içinden, canavarın kuyruğu aniden sol tarafına savrulduğunda bir adım geri atarken.

Onu kıl payı ıskaladı ancak kuyruğu bir ağaca çarptı ve ağaç anında kırıldı. Canavarın kuyruğunu savurmasındaki güç küçümsenecek gibi değildi.

O bölgeye daha yakın çekmeliyim. Azief yakından otların hışırtı sesini duyabiliyor ve biberiye kokusu alabiliyordu.

Loki planımın 2. Aşamasına geçti. Şimdi her şey bana ve Sofia’ya bağlı.

Canavarın saldırısından sola sağa kaçmasına rağmen ifadesinde hiç korku izi yoktu.

Sadece biraz heyecan vardı.

Ardından kılıcını kullanarak kesme hareketi yaptı ve Kesen Rüzgâr becerisini etkinleştirdi.

Enerji damarlarından yukarı akarak avucunda toplandı, güç dışarı çıkmak için çığlık atıyordu.

Böylece Azief kılıcını salladı ve enerji uluyan bir ejderha gibi dışarı bırakıldı. Kılıç saldırısı şeklinde bir rüzgâr esintisi ortaya çıktı ve canavara saldırıp pullarından birini kırdı.

Bununla birlikte pulların çatlağından kanlar akarken bir patlama sesi duyuldu.

Azief, canavarın pençelerinden kaçarken aynı hamleyi kullanarak tekrar saldırdı; bu hamle, bastığı yeri çatlayan ve patlayan toprağı harabeye çevirmişti.

O saldırıyla pulların parçalandığı an, bir enerji ok aradaki rüzgârı yırtıp geçti ve canavarın etini deldi; canavar tekrar uludu ve hareketleri daha da düzensizleşti.

Uzaklarda Sofia sırıttı.

İyi atıştı, diye övdü kendini.

Azief'inkinden bile daha yüksek olan hassasiyet becerisiyle atışı, tarihte kaydedilmiş en uzun atışı çoktan geride bırakmıştı.

Ardından, canavar o mesafeden bile üzerine yapışkan bir sıvı püskürttüğünde başka bir dala zıpladı.

Tükürük, eridikçe ağaçları aşındırdı ve ağacın altındaki toprak karardı. Tükürük sadece aşındırıcı değil aynı zamanda zehirliydi.

Azief arkasına bile bakmadan canavarın bacakları arasında atıldı ve sadece saldırısının canavar pulunun yüzeyini çatlatabildiğini görerek damarını çizdi.

Saldırısının işe yaramadığını görünce hızla başka bir yöne koştu.

Canavar dikkatini yeniden Azief’e çevirdi ve onu kovalamaya başladı. Aşındırıcı tükürükten kaçındıktan sonra Sofia zaten başka bir daldaydı.

Azief’in en ufak bir endişe izi göstermesinin nedeni Sofia’yı umursamadığı için değil, ona güvendiği içindi.

Sadece kendi sırtını kollayacağına değil, tehlikeden kendini koruyacağına da güveniyordu.

Azief çalılıkların arasından koşarken canavar hemen arkasındaydı ve ardından hiç bekleyemeyeceği bir hızla kuyruğu sırtına çarptı ve ileriye doğru savruldu.

Yere düşmeden önce düşmeyi engellemek için tek elini kullandı ve dengeyi sağlamak için geriye zıpladı, ardından sırtından yavaşça sızan kanlar akarken ileriye doğru atıldı.

Acıtıyor muydu?

Bu, Azief’in şimdiye kadar deneyimlediği en acı verici tecrübeydi. Sırtına asit dökülmüş gibiydi.

Sırtından kandamlıyordu ve zehirler yüzünden kan kaynarken cızırdayan sesler duyulabiliyordu.

Ancak dişlerini sıktı ve odaklandı. Planına odaklandı. Sert kavrayışı yüzünden boğumları beyaza dönerken kılıcını tutuşu sıkılaştı.

Çığlık atmadı ya da sızlanmadı. Sadece acıya katlandı.

Katlan buna, dedi kendi kendine, canavarı kendi kişisel mayın tarlasına çekerek bölgede koşmaya devam ederken.

Azief koşarken Sofia, pulların zaten çatlamış veya soyulmuş olduğu yere ateş etmeye devam ediyordu.

Ancak ne yaparsa yap aksın, canavar Azief'i kovalamaktan vazgeçmedi. Aksine, bu onu daha da körükledi.

Geriliyordu ama saldırmaya devam ediyordu. Ancak Azief’in canavarı uzaklaştırdığını gördüğünde gülümsedi.

Pozisyona giriyor.

Bunu onaylayan Sofia, bulunduğu yerden uzaklaşarak bölgeden uzaklaştı ve ardından bir yudum dayanıklılık iksiri içip bekledi.

Yerde koşan Azief gittikçe yaklaşıyordu. Sırıtarak gülümsedi.

Ardından bir ağaca vardığında sarı işareti fark etti, kendisinden birkaç metre uzakta yerde kabaran bir şey gördü ve gülümsedi.

Arkasına baktı ve canavarın hızla yaklaştığını görebildi. Memnuniyetle sırıtarak sırıttı.

Kabaran kısma vardığı an, kabaran alandan çok uzağa doğru ileriye atladı.

Canavar çoktan arkasındaydı ve hareketini durdurmak için zamanı yoktu; ayaklarından biri kabaran kısma bastığı anda büyük bir patlama gerçekleşti.

O bölgenin etrafındaki toprak ateşle kaplandı, yakınlardaki toprak çatladı ve patladı, her yer ateş ve toprak doldu.

Gece ay ışığı hariç karanlıktı ama şimdi Lord Gölge ile canavarlar arasındaki savaş alanının etrafındaki alan bir şenlik ateşi gibiydi.

Toprak kokusu ortalığı sardı.

Toz bulutu her türlü görüşü engelliyordu ve Azief başyapıtına bakarak gülümsedi. Bu mesafeden bile sıcağı hissedebiliyordu.

Hızla kendini iyileştirdi ve aynı zamanda iksirini içti.

Sırtındaki kanama hızla durdu ve yaşam gücü zaten güçlü olduğu için yarası hızla kendini iyileştirmeye başladı.

Tam bu sırada Sofia, canavara saldırmak için Ok Selini kullandı.

Bu, gökyüzünden düşen ve hedefini öldürmeye kararlı binlerce keskin nesne gibiydi.

Sığınaktaki gözetleme kulesindeki kalabalık, devam eden savaşa hayranlık, korku ve hatta saygıyla baktı.

Hamad, şu anda ortalığı kasıp kavuran canavarın gücünü açıkça anlıyordu ama aynı zamanda Lord Gölge’nin sahip olduğu gücü de anlamaya başladı.

Hatta meraklarına yenik düşerek gözetleme kulesine tırmanan ve savaşı izleyen bazı çocuklar bile vardı.

Çocuklar bakmak için dürbün kullanırken, bazı yetenekleri olanlar gözleriyle izliyordu.

En harika savaşa tanık oluyorlardı. Canavar dev gibi büyüktü ama kapüşonlu adam canavarla başa baş mücadele ediyordu.

Savaşın başından beri kapüşonlu adamın canavarın her saldırısından nasıl kolayca kaçındığını görüyorlardı.

Hatta bazen ona yardım eden okları övüyorlardı.

Ancak onları asıl hayrete düşüren şey, bu okları atan kişinin o kadar hızlı hareket etmesi ve yerini sürekli değiştirmesiydi ki, onu takip etmeye çalışmak sadece başlarını döndürüyordu.

Ama asıl bu savaşın müdahale edip yardım edebilecekleri bir savaş olmadığını derinden hissettiren an sonradan geldi.

Hamad, kötü hisleri çözmek için Lord Gölge'yi çağırmak istedi ama patlama gerçekleştiğinde yer sarsıldı ve kalabalık önünde, uzaktan bakarak sadece büyük bir patlama görebildiler... tıpkı bir Michael Bay filmindeki gibi.

Ve sonra gökyüzünden canavara çarpan, adeta bombalarla bombalanıyormuş gibi toprağı paramparça eden oklara benzeyen ışığı gördüler.

Tanrılar savaşırken ölümlüler neden karışsın ki?

Şirketleri çağırmak isteyen Hamad sözlerini yarıda kesti ve sadece sessizlik içinde izledi.

Görünüşe göre Lord Gölge’yi küçümsemişim. Onu çok fazla küçümsemişim. Şu anda açıkça pişmanlık hissediyordu.

Öte yandan Azief hâlâ patlama bölgesine bakıyordu.

Patlama bir kaos görünümü yaratmıştı ama Azief’in zihni düzenliydi.

Canavarın tuzağa bastığı alana doğru görüşünü korumaya çalışırken gözleri odak noktasını kaybetmedi.

Aniden ona doğru bir kuyruk geliyordu. Kuyruğun hareketinden canavarın onu bağlamak istediği anlaşılıyordu.

Ama buna nasıl izin verebilirdi ki.

Geriye atladı ve kuyruğun ona ulaşmadığı anda, kuyruk ana bedenin yerini gösterdiği için ayaklarıyla hızla ileriye atıldı.

Tozun içinden aceleyle geçerek canavarı görmeden önce silüeti gördü.

Canavarın pulları parçalanmış, vücudu delik deşik olmuş ve her delikten kan akıyordu.

Göz bebeklerinden biri vazo gibi vurulmuş ve yok edilmişti. Eli delik deşik ve kan içindeydi ve vücudunun bazı kısımlarında yanık izleri vardı.

İşte o zaman Azief ellerinden birine atladı, olabildiğince hızlı koştu ve ardından tekrar havaya zıplayarak Enerji Yumruğu ile uzaylıların çenesinin altına yumruk attı.

Enerji Yumruğu elinden çıktığı anda canavarın çenesine vurdu ama ardından Azief’in gerçek yumruğu indi.

İki saldırı.

Biri onun becerisiydi. Diğeri ise saf kaba kuvvetiydi. Canavarın azı dişlerinin bir kısmı çatladı ve çenesinden düştü.

Yapışkan sıvısından bir damla Azief'in yenine düştü ve giysiyi aşındırdı, ardından Azief geri çekilirken elinde bir yanık izi bıraktı.

Uzaylı gümbürtüyle yere yığılırken Azief yere indi.

Ağır darbe nedeniyle orta büyüklükte bir krater oluştu ve yer yine sarsıldı.

Azief kollarındaki acıyı hissedebiliyordu ama hızla başka bir iksir içti ve etleri yavaşça yeniden yenilendi.

Bir uzvunu kaybetmediği sürece iksirleriyle her şeyi iyileştirebilirdi.

Canavar yere düşmüş olmasına rağmen Azief ona yaklaşmadı ve uzaktan Enerji Yumruğu ile canavara saldırmaya devam etti.

Yumruk attığı her seferde havanı yırtan yumruk sesi duyuluyor ve her vuruşta canavarın üzerindeki pullar parçalanıyor ve canavarın vücudundan kanlar daha hızlı akıyordu.

Ayağa kalkmaya çalıştı ama ne zaman ayağa kalkmaya çalışsa Sofia aşırı bir hassasiyetle canavarın sinirine ateş ediyordu.

Azief’in yumrukları ne kadar çok pulu parçalarsa canavarın vücudunda o kadar çok delik açılıyordu.

Azief ve Sofia mükemmel bir ekip çalışması sergiliyor, birbirlerini tamamlıyorlardı.

Kan yavaşça yeşile dönerek canavarın bedeninin etrafını aşındırdı, otlar soldu ve toprak karardı.

Tekrar ayağa kalkmaya çalıştı ama Azief ve Sofia saldırılarını bir dakika bile durdurmadılar.

Sanki birer makineli tüfektiler. Başka bir teknik kullanmadılar. Azief Enerji Yumruğunu kullandı.

Sofia Ok Selini kullandı. Biri biraz iksir içmek için durursa diğeri o kişiyi korurdu.

Çok fazla iksire sahip oldukları göz önüne alındığında bunları delice harcayabiliyorlardı. Başka biri olsaydı bunu yapamazdı.

Saldırı repertuarlarını değiştirmemelerinin nedeni, işe yarayan bir şeyi neden değiştirecek olmalarıydı.

Böylece zaman geçtikçe canavarın öleceği belliydi. Son bir ulumayla gerçekten öldü ve aniden çevre sakinleşti.

Ardından Azief’in önünde bildirim pencereleri belirdi.

Bildirim penceresini görmezden gelerek ikinci aşama planı hakkında daha çok endişeleniyordu.

Loki, beni hayal kırıklığına uğratma. Döndükten sonra seni yoklayacağım, diye düşündü içinden ödüllerini ve yeni becerisini kontrol etmeye başlarken.

***

Sığınaktakilerden bazıları gözlerini ovuşturdu ve ardından bazılarının gözleri kızarana kadar tekrar tekrar ovuşturdu.

Yanlış görmemişler miydi? Böyle bir canavar nasıl sadece iki kişi tarafından alt edilebilirdi?

Yetişkin sivillerden bazıları bu manzaraya bakarak bir şeyler düşündüler. Eğer ben de o adam kadar güçlü olsaydım, neden hükümeti takip etmek zorunda kalayım ki?

İçlerindeki asi ruhlu gençlerden bazıları da özellikle canavarlarla savaşmak için hayatlarını riske atmalarına rağmen ödüllerini ellerinde tutmalarına izin verilmediği gerçeği hatırlatıldığında aynı şeyi düşündüler.

Bunu düşünerek bazı gençler, eğer ödüllerini ellerinde tutmalarına izin verilseydi ve elde etmeyi başardıkları beceri kitaplarını öğrenebilselerdi, o Lord Gölge kadar güçlü olmazlar mıydı diye inandılar.

"Oraya ganimetleri toplaması için birini göndersek mi?" diye konuştu kaptanlardan biri, o canavardan düşen hazinelerin türünü hayal ederek.

Hamad Şahin gözüyle savaş alanına baktı ve başını salladı.

"Ama..."

"Kim Lord Gölge'yi kızdırıp kendine erken bir mezar kazmak ister ki?" diye sordu ve ardından tüm kaptanlar çenelerini kapattı.

Düşününce, on üç kaptanın hepsi birleşip Lord Gölge ile savaşsa bile kazanacaklarının kesinliği yoktu.

Kaldı ki, o Lord Gölge yalnız değildi.

Kadın yoldaşının sadece zayıf bir seviye atlatıcı olduğunu düşünmüşlerdi.

O masum genç kadının gökyüzünden bir ok seli yaratıp her biri hayatlarını paramparça edebilecek napalm bombaları gibi yerlere çarpabileceğini kim düşünebilirdi ki?

Sonra, daha kasvetli başka bir ihtimal düşünmeye başladılar. Eğer o güç onlara doğrultulsaydı, bu sığınağa doğrultulsaydı o zaman ne olurdu?

Sığınaklarını yok etmeye iki kişi yeterdi!

Bunu fark etmeye başladılar ve daha da aşağılık hissetmeye başlayarak diğer sivillerin düşüncelerini paylaşmaya başladılar.

Güçlenmek için kullanabilecekleri beceri kitaplarını, hapları, iksirleri ve bulabilecekleri diğer kaynakları hükümetin neden ellerinde tutmasına izin versinlerdi ki?

Sonuçta hükümet vatandaşlarının daha güçlü olmasından neden rahatsız olsundu? Vatandaşların canavarlarla mücadele etmesi hükümet için daha iyi olmaz mıydı?

Sonra daha fazla dayanamayan gençlerden biri bağırdı.

"Payımı istiyorum. Beceri kitabımı geri istiyorum."

Azief farkında değildi ama o gece sığınaktakilerin kalplerinde bir şeyi ateşe veriyordu.

Daha güçlü olma arzusu.

Sonra başka bir genç aynı şeyi haykırdı. Ve bir diğeri. Ve bir diğeri. Yavaşça azınlık sesi çoğunluk oldu ve İktisap Ambarına doğru koştular.

"Durdurun onları!" diye ısrar etti kaptanlardan biri

Tabii ki onları durdurmak istiyorlardı ama bir kalabalığı idare etmek normal muhafızların yapabileceği bir şey değildi.

Örnek teşkil etmesi için kimseyi öldüremezlerdi de çünkü bu sadece bu kalabalığı daha da öfkelendirirdi.

Hamad durun diye bağırdığında bile kimse dinlemedi, ambara doğru koşuştular ve ambar kapısı açıldı.

Hamad tezahüratlar ya da gülüşmeler duymayı bekliyordu ama tam bir sessizlik hakimdi. Kalabalığın arasından geçerek öne gitti ve ambarın içini görünce o da şaşkınlıkla sessizliğe büründü.

"Ne oldu!" diye bağırdı bütün yüreğiyle, damarları kabarmıştı.

Gördüğü şey boşluktu. Ambar boştu. Ambarların içinde tuttukları tüm kaynaklar, Hap yapma sütunları, EXP Hapları, beceriler, otlar, zehirler hepsi gitmişti.

Kalabalığın arkasında kambur bir ihtiyar asasından destek alarak yavaşça giriş kapısına doğru yürüyordu ve fark edilmeden sığınaktan dışarı çıktı.

Gülümseyerek sol elini yüzüne sürttü ve bedeni genç bir adama dönüştü. Ardından tutma çantasından bir kask çıkarıp taktı ve gözden kayboldu.

Biri gülüyor gibiydi, eğer gerçekten duymaya çalışsalarsa, esen rüzgarın getirdiği ve sesin yavaşça kaybolduğu bir gülüştü bu.

Eğer Azief kahkaha sesini duyabilseydi, bunu fazlasıyla haylazlıkla dolu olarak tanımlardı.

***