Bölüm 44: Jeton [1]

Damien uyandığında güneş çoktan batmıştı. Gözleri titreyerek açıldı ve yere yığılmak yerine, birkaç saat önce dönen Zara’nın üzerinde dinlendiğini fark etti.

Zara’dan, avını tamamladıktan sonra eğitim aldığı yere döndüğünü ve tam bir yıkımla karşılaştığını öğrendi. Neyse ki aralarında bir bağ vardı. Bu sayede Zara, paniğe kapılmadan önce Damien’ı bulabildi ve güvende olduğunu hissetti.

Damien, kendi tarafındaki olayları anlatırken buruk bir şekilde gülümsedi. Bayılmadan önceki anlar kafasında tekrar tekrar canlanmaya başladı. Neredeyse 3 yıldır ilk kez, tamamen ve tümüyle yenilmişti. Kazanma şansı bile yoktu.

Bu deneyim onu gerçekten derinden etkilemişti. Son zamanlarda, tanıştığı ve kendisiyle biraz olsun boy ölçüşebilen tek kişi Katherine olduğu için bu dünyaya biraz tepeden bakmaya başlamıştı, ancak bugün ona dünyanın dört bir yanında gizli birçok ustanın olduğunu kanıtladı.

Damien, bu noktayı bir süre düşündükten sonra göğsündeki hafif ağırlığı fark etti. Damien nesneyi alıp, kendisine bırakılan jetonu ve notu buldu. İçeriğini okurken gözleri yavaşça büyüdü.

‘O yaşlı adamın bana ilgi duymasına şaşmamalı. Meğer akademinin üst düzey yöneticilerinden biriymiş. Yaşlıların böyle bir güce sahip olacağını kim tahmin edebilirdi ki?’

Üzerine bir takım elbise giyip Zara’nın sırtına atladığında yüzündeki alaycı gülümseme daha da büyüdü.

Kalkışta, Damien’ın son savaşının gerçekleştiği yerin üzerinden uçtular ve onu büyük bir şok içinde bıraktılar. Zara yıkım dediğinde, saldırının yol açtığı yarıklar ve kraterlerden bahsettiğini sanmıştı, ama çok yanılmıştı.

Bütün bölge, yaşamın artık yeşeremediği ve çatlak toprakların kraterlerle dolu olduğu çorak bir araziye benziyordu. Canlı yeşillikler, savaşın can alıcı noktasından sadece bir kilometre uzaktaydı. “Burada ne oldu? Çünkü buna kesinlikle ben sebep olmadım.”

Damien, yaşlı adamın kendisine gönderdiği son yıldırım saldırısını hatırladı, ama ondan sonra hafızası silindi. ‘Bayıldım mı ve onu beni saldırısından kurtarmaya mı zorladım? Eğer tüm bu yıkıma tek başına sebep olduysa, gerçekte ne kadar güçlü?’

Ama yaşlı adamın görünüşüne gerçekten kızamıyordu. Biraz olsun mahcup olsa da, dövüş sayesinde muazzam bir ilerleme kaydetti, buna dövüş denebilirse tabii.

Aradığı akışkanlığa çok daha yakındı, hatta daha büyük bir şeye hafifçe dokunduğunu bile hissediyordu. Ancak, o şeyin ne olduğunu hatırlamaya ne kadar çalışsa da başaramıyordu.

Damien ve Zara yavaş yavaş akademideki evlerine ulaştılar. Onları karşılayan şey, belli bir kızın çığlığıydı.

“Hey! Son 4 haftadır nerelerdeydin? Her yerde seni arıyordum!”

Damien bir kez daha buruk bir gülümsemeyle kendini zorladı. Asıl plan bir hafta içinde geri dönmekti, ancak hem o hem de Zara antrenmanlara fazla kaptırmış ve zamanın akışını unutmuşlardı.

“Evet, özür dilerim. Antrenmandaydık. Eee? Küçük prenses bizden nasıl telafi etmemizi istiyor?” diye takıldı Damien.

Katherine, hitap şekli karşısında kızardı ama ciddi olmadığını biliyordu. “Hıh! Önümüzdeki hafta bana akşam yemeği ve sohbet borçlusun! Eğer bu konuda cimrilik edersen, yanına gelip seni fena halde sinirlendirebilirim!”

Damien başını salladı. Bu kız, ne olursa olsun onun mülküne izinsiz girmeye kararlı görünüyordu. Ayrı yollara gidip antrenman yapmadan önce tanıştıkları o kısa sürede bile, Damien’ı adresini vermeye zorlamıştı.

Katherine ve Zara ile eve giren Damien hemen kanepeye çöktü. “Tamam, istediğini yapabilirsin, ama burada yemek yemek istiyorsan yemek yapacaksın. Benim o kadar becerim yok.”

Katherine gözlerini devirdi ama yine de mutfağa gitti. Ailesi ona sadece dövüş sanatlarında değil, çeşitli sanatlarda da eğitim vermişti. Yemek pişirme becerileri mükemmeldi. Yemek yapmaya başlarken, Damien eğitim sırasında yaşadığı olaydan bahsetmeye karar verdi.

“Az önce başıma gelenlere inanamazsın. Akademiden olduğu anlaşılan yaşlı bir adam tarafından dövüldüm. Birdenbire ortaya çıktı ve beni dövmeye başladı!”

Katherine’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Damien’ı dövebilecek biri son derece güçlü olmalıydı. Ancak, daha önce onun utanmazlığını tattığı için bu fikrini dile getirmedi.

“Demek Bay Mükemmel sonunda kıçına tekmeyi yedi, ha? Nasıl hissediyorsun? Ağlayacak mısın?”

“Neden ağlayayım ki?” diye sırıttı Damien. “O yaşlı adam bana ödül olarak uzaysal eğitim alanına erişim hakkı verdi. O çılgın adam bile beni harika buluyor, anlıyor musun?”

Damien kendisine verilen jetonu çıkarıp övünmek için yüzüne doğru salladı. Her ne kadar alçakgönüllü olsa da, değişim bir anda gerçekleşen bir şey değildi.

Üstelik utanmazlık, düşüşünden önce bile sahip olduğu bir kişilik özelliğiydi. Kemiklerine işlemiş bir özellikti.

Katherine gözlerini devirerek, Damien’ın elinde tuttuğu jetona baktı, sonra gözleri şaşkınlıkla büyüdü ve elindeki bıçağı düşürdü. “Seni piç kurusu! Hemen söyle bakalım, o yaşlı adam nasıl görünüyordu?”

Damien, kadının davranışlarındaki ani değişiklik karşısında şaşkına dönmüştü ama itaatkar bir şekilde adamın görünüşünü tarif etti.

“Hmm, mor saçlı ve kırmızı gözlü orta yaşlı bir adamdı. Yapısı biraz iriydi ama belli ki benimle kıyaslanamazdı. Ayrıca saldırmak için kırmızı şimşek kullanıyordu. Büyü gücünü görmeliydin. Gerçekten bir kan gölüne benziyordu.”

Konuştukça Katherine daha da şaşırıyordu. Damien’ın tanıştığı adamın kimliğini biliyordu ama ona söylememeye karar vermişti. Öğrendiğinde nasıl tepki vereceğini görmek eğlenceli olacaktı.

“O zaman oldukça yüksek rütbeli bir ihtiyar olmalı. O jetonlar herkesin verebileceği şeyler değil.”

Katherine ciddi bir ifadeyle yalan söyledi. Sonra hiçbir şey olmamış gibi yemek pişirmeye devam etti ve ikili şakalaşmaya ve çeşitli konulardan konuşmaya devam etti.

Kısa süre sonra yemek hazırdı. Damien masaya geldiğinde gerçekten şaşırdı. Hayvan eti ve pilav gibi görünen, çeşitli sebzelerle hazırlanmış bir şeydi. Basit ama zarif bir yemekti. İlk lokmasını aldığında neredeyse oracıkta eriyecekti.

“Vay canına! Yemek pişirme becerilerin konusunda şaka yapmıyormuşsun. Bu kesinlikle karı-koca seviyesinde bir beceri! Birinin seni hemen karı-koca yapması gerek!” Damien onu övdükten sonra hemen ekledi, “Ama ben yapmam.”

Katherine onun övgüsünden memnun oldu, hatta kendisine wifi bağlanmasından söz edildiğinde hafifçe kızardı, ama cümlenin son kısmını duyunca keyfi hemen bozuldu.

“Hı hı! Sanırım birileri bir daha asla yemeklerimi yemek istemeyecek. Zara, sen buraya gel. Artık hepimiz kızlarız çünkü birileri küstahlık yapmak istiyor.”

Damien’a sırıtarak bakan Zara, Katherine’in yanına doğru ilerledi ve yanına yerleşti. Bu sahneyi gören Damien’ın ağzı açık kaldı.

‘Zara neden gösterişli bir anime kızı gibi yürüyor? Durun bir dakika, ne zamandan beri böyle yürümeyi öğrendi? Bu, benim gibi şüphelenmeyen erkeklere karşı birlik olmak için ırk ve iletişim engellerini bile aşan sözde ‘kız gücü’ mü?’

Kendini düzeltmediği takdirde hiçbir yere varamayacağını hemen anlayan Damien, aceleyle cevap verdi. “Tamam, peki! Seninle evlenmeyi çok isterim, ey güzel Katherine. Şimdi bana yemek yapmaya devam et, tamam mı?”

Elbette asıl amacı yemekti. Böylesine küçük bir hata yüzünden yemeyi bırakması için fazla lezzetliydi.

“Bunu bilmen iyi oldu! Bu arada, seninle evlenmek istemiyorum ki bütün o konuşmaları kendine saklayasın.” dedi Katherine sırıtarak.

Damien, yüreğinde durmadan iç çekiyordu. Madem umurunda değildi, neden konuyu açmıştı ki? Bunun asla anlayamayacağı mantıksız bir kadın meselesi olduğunu tahmin etti, ancak üzerine iki ölümcül bakış gelince düşünce akışını durdurdu.

Soğuk terler tüm vücudunu kapladı. ‘Şeytanlar. Gerçekten de aklımı okuyabilen şeytanlar.’ Sosyal temasta çok kötü olan bu adam için durum o kadar tuhaftı ki, içlerinden birinin gerçekten aklını okuyabildiğini unutmuştu.

Bu gösteriden sonra, Katherine evine dönmeden önce akşam yemekleri kahkaha ve şakalarla devam etti. Ancak ayrılmadan önce ona bir mesaj da bırakmıştı.

“Hemen o jetonla disiplin binasına gitmelisin. İçimden bir ses, orada seni ilginç bir sürprizin beklediğini söylüyor.”

Damien, yüzündeki şüpheli ve sinsi gülümsemeden rahatsız oldu ama tavsiyesine kulak vermeye karar verdi. Onun durumunu az çok biliyordu, bu yüzden sürpriz olacağını söylüyorsa, kesinlikle değecekti.

Bayıldıktan sonra yeterince dinlendiğinden, Damien uyuyamadı. Sabah jetonla yola çıkmadan önce son 4 haftadaki kazanımlarını düşünmeye karar verdi.

‘Ah, acaba o yaşlı adam bu sefer benim için ne planladı?’