Bölüm 44 İstasyon

Abraham Kepler, ışık hızına geçişte görülen mide bulandırıcı sarsıntıyla manevra hızlarına geri döndüğünde, her Kadet ziyaret edecekleri ilk yeni yıldız sistemini görmek için bir görüntüleme ekranına koştu.

Kepler 142 İstasyonu, gezegenin sakinleri tarafından yaklaşık bin yıl önce yörünge savunma istasyonu olarak inşa edilmiş devasa bir askeri merkezdi. Bir zamanlar gece gökyüzünde üçüncü bir ay gibi parladığı söylenirdi, ancak şimdi tüm siyah gövdeli askeri gemilerin yanaşması ve nesiller boyu süren sürekli onarımlar nedeniyle, parlaklığının çoğu kayboldu.

Yine de, istasyonun muazzam büyüklüğü Max için inanılmazdı ve akıllı saatini inceleyerek teknik özelliklerini açtı. Bir milyondan fazla nüfus, gelişmiş Mecha ve mühimmat işleme tesisleri, asteroit işleme bölmeleri, akla gelebilecek her türden perakende mağazası.

Gecekondu mahallesinden gelen bir çocuk için burası cennetti. Aslında hayatında hiç bu kadar çok mağazayı gezme fırsatı bulamamıştı. Evdeki en iyileri, iyi niyet mağazası veya karaborsaydı ve orada bile seçenekler sınırlıydı.

[Tüm Harbiyeliler, Görev Bilgilendirmesi ve Güvenlik İzin Belgeleri için 3C Eğitim Odasında toplanın.]

Tamir bölmelerinden çok da uzak değil ve Özel Kuvvetler Kadetlerinin çoğunluğunun Abraham Kepler’e bindiklerinden beri kullandıkları eğitim alanı burası.

Max, geniş açık alana doğru koşar, yol boyunca diğer Kadetlerin çoğuyla karşılaşır ve General Tennant ile Albay Marino’nun, Max’e Kadet Russo’yu hatırlatan iri yapılı ve kıllı bir Albay’la birlikte orada onları beklediğini görür. Üniformasına bakılırsa, 42. Zırhlı Birlik’ten Albay Romano’dur.

Hat Mecha ve Korvet Sınıfı mecha becerilerini geliştiren Kadetler onu tanıyor, bu yüzden Albay Marino’nun Haçlı Sınıfı Kadetleri için yaptığı gibi, o da kendilerine atanmış eğitmen olmalı.

“Hoş geldiniz Harbiyeliler, hepinizin gemiden inip istasyona gitmek için can attığınızı biliyorum, bu yüzden kısa keseceğiz. Geçiş Kartlarınız, istasyonun bir haritasıyla birlikte bilek cihazlarınıza yüklendi. Geçiş Kartınız geldiğinde Akademi Kredileriniz de gerçek Kepler Kredilerine dönüştürülecek. İkmal tamamlanana kadar istasyonu keşfetmek için 12 saatiniz var.

O saatte gemiye geri dönmeyenler hakkında tutanak tutulacaktır. Kalkış saatini tamamen kaçıranlar ise firarla suçlanacaktır.

Tüm malzemelerimizi tamamlayıp yola çıktığımızda, bir sonraki görev için tam olarak görevlendirilecek ve bilgilendirileceksiniz. Şimdi gidin, izin gününüzün tadını çıkarın ve gemi saatiyle 03:00’te burada buluşun.” diye talimat veriyor General Tennant.

Bazı Harbiyeliler için bu harika bir haber; biraz harçlık ve devasa bir uzay istasyonunu keşfetme gezisi. Diğerleri içinse akademinin onlara verdiği neredeyse her şeyi harcadıkları için, en iyi ihtimalle gemi menüsünde olmayan bir öğle yemeği yiyebilecekler.

Hatta bazıları için Komisyon ihtimali bile o kadar heyecan verici değil. Corvette Sınıfı yeterliliklerinin eşiğinde olan bu kişiler, planlanandan birkaç yıl önce, standart bir Mecha filosunda Hat Mecha operatörü olarak işe başlayacaklar, ancak Özel Kuvvetler stajyeri olarak değil.

Ancak şu anda yapabilecekleri pek bir şey yok, bu yüzden yeni yurttaşlarına entegre olmak için yapacakları birim tatbikatlarına başlamadan önce izin günlerini en iyi şekilde değerlendirmeye kararlılar.

Max, kendisine nasıl bir görev verileceğini merak ediyor. Dört Haçlı, bir kanat için tek sayıdır ve dört çaylağın birlikte gönderilmesi pek olası değildir. Daha büyük olasılıkla, diğer Mecha kanatlarıyla birlikte görev yapmak ve sayılarını artırmak için hepsi dağıtılacaktır.

Bu da, görevden sonra bu insanlardan herhangi birini ne sıklıkla göreceğini merak etmesine neden oluyor. Eğer hepsi 42. Zırhlı Birliğe atanırsa, harika olur, uzun yıllar boyunca birbirlerini görecekler.

Ancak Kepler’de bu pek sık gerçekleşmez, yeni atanan Crusader Sınıfı Pilotlar, ağır kayıplar veren birlikler arasında taşınır ve 42. Alay neredeyse tam kadrodur.

“Hadi gidelim. Gerçekten görmen gereken bir yer var.” Nico, Max’e fısıldayarak herkesi dağıttıktan sonra onu hava kilidine doğru çekiyor.

Görmek zorunda olduğu yerin bir çeşit kafe olduğu ortaya çıkıyor. Nico tezgaha doğru yürüyor ve kasiyerle alçak sesle konuşuyor. Kasiyer birkaç dakika sonra elinde hafif karamel kokulu iki şık kahve içeceği ve iki dilim turtayla geliyor. Nico’ya göz kırpıyor ve ardından tezgahına geri dönüp siparişleri alırken, iş arkadaşı da siparişleri masalara bırakıyor.

“Gerçekten bir kahve dükkanı görmem gerekiyordu. Kabul ediyorum, kahve ve yemekler harika, ama nasıl oldu da listenin en başına yerleşti?” diye soruyor Max, atıştırmalığını bitirirken.

Nico, eline gizlice bir nesne bırakıyor ve Max’in düşüncelerini okuması gerektiğini ima ederek başını işaret ediyor. Şu anda aklında olan şey, üssün bilgisayar sistemlerini incelerken bir hacker arkadaşıyla tanışması ve yerel bir gri pazar spesiyalitesi için bağlantı kurmaları.

Bulduğu şey, sistemi oluşturan nanomakineleri güçlendirerek daha etkili hale getiren bir biyoteknolojik ilaçtı. Yerel halk, avantajlarının ordu tarafından bilinmesini istemediği için kullanımı onaylanmamıştı. Ancak Tarith ismiyle, bilgisayar korsanını her biri için birer doz olmak üzere iki doz almaya ikna etmeyi başardı.

Max, vücuduna bilinmeyen gri piyasa ilaçları sokma konusunda oldukça şüphecidir, ancak bu gezegen görünüşe göre pilotlarıyla Kepler Terminus kadar iyi bilinmektedir; Max bu hayatta burada doğmuştur ve Sistem de burada ortaya çıkmıştır.

Çocuklarını daha iyi performans göstermeleri için destekliyorlarsa, bunun bir anlamı olmalı. Nico, son yudumunu kahvesiyle birlikte içti ve Max onun düşüncelerini izlerken, ilaca dair tüm anılar, sistem olarak tanıdığı bir güvenlik duvarının arkasında kayboldu.

Max, iyi olduğundan emin olmak için bir an beklemeye karar verir, ancak Nico çoktan istasyonda yapmaları gereken bir sonraki duraklar hakkında konuşmaya başlamıştır. Şimdilik beklemenin ve ayrılmadan önce kimsenin onun bedenine veya herhangi bir şeyine dokunmadığından emin olmanın en iyisi olduğuna karar verir.

[Sistem Bildirimi: Entegre Olmayan Nanoteknoloji Bulundu. Şimdi Özümseyin?]