Bölüm 44: Bire Bir Savaşlar I

Kyle’ın ilk rakibi, sınıf sıralamasında 5. sırada bulunan Jake’ti. Beşinci ve altıncı etapları denetleyen Profesör Liam’dan onay aldıktan sonra, göz ucuyla Jake’e baktı.

‘Mızrak kullanan biri mi?’

Jake onunla aynı rütbede olmasına rağmen, hiç korkmamıştı. Jake’in elindeki uzun, mızrak benzeri silah biraz ağır görünüyordu ve Kyle’ın odaklandığı tek şey buydu.

-‘Onu yenebilirsin, çünkü onun senden daha zayıf olduğunu hissediyorum.’

Bia’nın tanıdık sesi zihninde yankılandı ve seyirci koltuklarında oturan küçük kuşa hızla baktı. Kyle şaşırmadığını söylese yalan olurdu. Bia ile konuşurken Jake’e saldırdı.

‘Rakibin güçlü mü, zayıf mı olduğunu söyleyen bir beceriniz var mı?’

Olumlu bir yanıt bekliyordu çünkü eğer böyle bir beceriye sahip olsaydı, onu birçok dertten kurtarabilirdi. Ancak umutları suya düştü.

-‘Hayır, sadece tahmin ettim.’

Kyle, gözlerini devirip ifadesiz bir ifadeyle mücadelesine odaklandı.

Jake ile mücadelesi beklediği kadar zor olmadı çünkü rütbeleri aynı olmasına rağmen, Jake’in istatistikleri üstündü. Ancak tüm bunların ortasında birçok eksiklik fark etti. Bunların arasında en sinir bozucu olanı, Jake’in çevikliğe dayalı becerileri kullanmasıydı.

Jake’ten sonra Kyle iki rakiple daha dövüştü ve galip gelerek sonunda Alec’in karşısına çıktı.

Alec, Kyle’ın son bir haftadır çok çalıştığını gördüğü için onunla yapacağı dövüşü sabırsızlıkla bekliyordu.

‘Sistem bana Kyle hakkında tüm bilgileri hâlâ göstermedi. Bakalım son dövüşümüzden bu yana ne kadar gelişme göstermiş.’

Kyle’a ciddi bir ifadeyle ilk atak yapma şansı verdi, ancak Kyle ona alçakgönüllülükle baktı ve hafifçe dudaklarını oynatarak hakeme doğru elini kaldırdı.

“Yenilgiyi kabul ediyorum.”

Alec, bu sözleri duyduktan sonra tökezlemekten kendini zor alıkoydu.

“Ne?”

Sorusuna cevap vermek istemeyen Kyle arkasını dönüp sahneden ayrıldı ve şaşkın mavi saçlı çocuğu geride bıraktı.

Bia, Kyle’a uzaktan alaycı bir şekilde güldü, ancak karşılığında bir bakış aldı. Aslında Alec’le dövüşüp onu yenebileceğini görmek istiyordu, ancak Alec’in kılıç ustalığı ve rütbesi ondan daha yüksekti. Alec’le dövüşürse kendini yoracağını biliyordu, bu yüzden yenilgiyi kabul etmenin daha iyi bir seçenek olduğuna karar verdi.

Kyle bir sonraki basamağa çıktığında arkadaşının acınası yüzünü gördü.

“Dokuz olduğundan emin misin?”

Nine’ın kaşı şiddetle seğirdi. Şimdi arkadaşı bile onunla alay mı ediyordu? Dünya ne hale gelmişti? Sırıttı ve Kyle’a ikinci kez bakmadan sahneden atladı.

“Yenilgiyi kabul ediyorum! Ey şeytan, seninle dövüşseydim kalan giysilerimi yırtacağını biliyorum!”

Hakem ve Kyle’ı geride bırakarak şikayet ederek hızla oradan ayrıldı. İkili, onun aksayan vücuduna bakıp kahkahalarla güldüler.

Kyle başını iki yana sallayıp bir sonraki sahneye çıktı. Sıradaki rakibi Mia’ydı.

Hakem işareti verir vermez, aralarındaki mesafeyi kapatmak için elinden geleni yaptı. Bir büyücüyü yenmek istiyorsa, mesafeyi kapatması gerektiğini biliyordu.

Mia da öylece durup kalmıyordu. Kyle’ın saldırısını engellemek için hemen bir kalkan oluşturdu ve ardından onu yavaşlatmak için görünmez bir bariyer oluşturdu. Ancak Mia’nın şaşkınlığına rağmen, Kyle başka bir saldırı başlatmak yerine geri çekildi. Buna rağmen, Kyle’a doğru hızla fırlayan on ateş topu oluşturdu.

Kyle, bazılarını engellemeyi başardı ve geri kalanından da zahmetsizce kaçtı. Herhangi bir çeviklik becerisine sahip olmamasına rağmen, çeviklik özelliği sayesinde saldırılardan kaçınabildi.

Mia, büyüsünü kopyaladığında yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi. Ancak, düşüncelerinin aksine, büyüyü kopyalamadı. Bunun yerine, tüm manasını kullanarak aynı anda on ateş topu çağırdı. Bir sonraki saniye, ateş toplarını tereddüt etmeden doğrudan Mia’ya fırlattı.

Mia’nın kaşları çatıldı.

‘Bütün ateş toplarından kaçamam…’

Kendini saldırıdan korumak için birden fazla küçük kalkan oluşturdu. Kyle ona baktı ve fırsatı değerlendirdi. Hızla öne atılıp aradaki boşluğu kapattı ve kılıcının ucunu boynuna doğrulttu.

“?”

Hakem Kyle’ı kazanan ilan etti. Mia, Alec ve Carcel’den sonra kendisini yenen üçüncü kişi olmasına şaşırarak Kyle’a baktı. Bolca manası olmasına rağmen, beklenmedik saldırı onu hazırlıksız yakaladı ve bir anlığına odaklanmasını kaybetmesine neden oldu.

Hafifçe iç çekti, gülümseyerek başını salladı ve sahneden çıktı. Bir anda herkesin dikkati Kyle’a çevrildi.

Kyle’ın gelişimini yakından izleyen Profesör Liam, onun ne kadar ilerlediğine hayret etti. Seyirciler arasında bulunan bazı öğrenciler bile zaferi karşısında şaşkınlıklarını gizleyemedi. Ama en çok şaşıran kişi Lara’ydı.

Kyle’ı en başından beri yeteneksiz olduğu için küçümsedi. Ama şimdi gidip Mia’yı bu kadar kolay mı yendi…? Kyle’a bir bakış atmadan edemedi.

‘Yanılmış mıydım?’

Lara, düşük yetenekli veya statülü birinin kendisine yaklaşmasından hoşlanmazdı. Buna “hoşlanmama” demek yerine, zamanla gelişen bir alışkanlık derdi.

İlk başta böyle değildi. Ancak dokuz yaşındayken onu çok değiştiren bir şey yaşadı. Hayatının en korkunç anısı olarak aklında kalan bir şey.

En yakın arkadaşlarının evinin yakınındaki ormanda güzel bir çiçeğin açtığını söylediği o günü hâlâ canlı bir şekilde hatırlıyor. Arkadaşıyla birlikte sevinçle oraya gitti, ama aniden kendini yapayalnız buldu.

Arkadaşının kendisine oyun oynadığını düşünerek hafif bir tebessümle seslendi, ancak birdenbire bir canavarın ortaya çıkmasıyla gözleri fal taşı gibi açıldı.

Canavar korkunç ve ürkütücüydü ve Lara’nın yardım yalvarışlarına rağmen onu duyacak kimse yoktu. Çığlık atıp bacakları tükenene kadar koştu. Canavar parlayan gözleriyle ona baktı ve çenesini açtığında Lara gözlerini sıkıca kapattı.

Lara, uzun süredir yanında olan arkadaşının neden böyle bir şey yaptığını merak etmeden edemedi. Bu korkunç bir deneyimdi ve hayatını kurtaran gezgin bir savaşçı olmasaydı, o gün hayatını kaybedecekti.

Lara, gözlerinden yaşlar süzülerek adama teşekkür etti ve evine döndü. Sanki hiç olmamış gibi gülümsedi, ama kısa süre sonra olayın ardındaki küçük sebebi keşfetti.

Çünkü varlıklı bir ailede doğmuştu ve arkadaşının sahip olmadığı her şeye sahipti. Arkadaşının kıskançlığı, onu ona zarar vermeye itiyordu ve bu sadece basit bir zarar değildi; hayatına mal olabilecek bir şeydi.

Lara, arkadaşının gerçek yüzünü ortaya çıkarıp, iyi bir aileye doğduğu için belki de yanlış yapanın kendisi olduğunu düşünmesine neden olan o kadar çok acımasız söz söylediğinde, kendisine bakan soğuk gözleri hatırlıyor.

Bütün bunların arasında karşısında duran kıza soru sormaktan kendini alamıyordu.

“Kıskanç olduğun için bana zarar vermeye değer miydi?”

Kızın ağzından çıkan cevap Lara’nın gözlerinin buz kesmesine yetmişti.

“Evet… değdi ve fırsatım olursa tekrar yaparım.”

O günden sonra Lara daha az arkadaş edinmeye başladı, daha doğrusu sadece kendisine eşit olanlarla iletişim kurmaya başladı. Bir daha asla böyle bir şey yaşamak istemiyordu. Zaman geçtikçe, ne kadar değiştiğinin farkına bile varmadı.

Lara, Kyle’ın yeteneğinin sadece (B)-Seviye olduğunu öğrendiği anda, ikisinin arasında dünyalar kadar fark olduğunu anladı. Onunla normal davranmak istese bile, bunu başaramadı.

Ama şaşırtıcı bir şekilde, Kyle öfkelenmek yerine varlığını tamamen görmezden geldi, sanki umursamıyormuş gibi ya da buna alışmış mıydı? Yine de, onu görmezden geldiği için minnettardı.

Lara, Kyle’dan özür dilemek istiyordu ama kelimeler ağzından hiç çıkmadı. Şimdi, Kyle’ın Mia’yı yendiğini görünce aklında tek bir düşünce vardı.

‘Benden daha güçlü.’