Bölüm 44: Bir Robotun Doğuşu

Marcella’nın bir müşteriyle ilgili kendisine geri dönmediğini hatırlayarak onun numarasını aradı.

“Heya Ves. Ne istediğini biliyorum. Anlaşma az önce tamamlandı.” Marcella bir sonraki sözlerini söylerken sırıttı. “Mekanı sipariş etmem için bana kaç kredi verdiğini tahmin et?”

“Yirmi dört milyona satmayı başardın mı?”

“Hah! Bu çok küçük bir miktar. Çok daha yüksek!”

“Yirmi beş mi? Yirmi altı mı?”

“Hayır.” Marcella projektörden bir faturayı göstermesi için elleriyle işaret etti. “Başardığım sihiri kendin gör.”

Marcella’nın müşterisinin, tam yirmi sekiz milyon krediye sipariş verdiğini görünce gözleri neredeyse yuvalarından fırladı. Bu devasa fiyat, eğer robotu zamanında ve iyi durumda teslim ederse, on bir milyon kredilik brüt kâra tekabül ediyordu. Bu durum, Marcella’nın yeteneğine olan inancını kesinlikle artırdı. Belki de onunla ortaklık kurmak, Ves’in hayatında verdiği en iyi karardı.

Marcella parmaklarını masasına vurarak onu hayallerinden uyandırdı. “Çok heyecanlanma dostum. Bir makine işletmesi yürütmek kolay bir iş değil. Giderlerini doğru bir şekilde planlaman gerekiyor. Faiz ödemelerini, vergi yükünü ve sermaye varlıklarının amortismanını da hesaba katarsan, net kârının düşündüğünden çok daha az olduğunu göreceksin.”

Gözlerindeki heyecan söndü. Elbette haklıydı. “En azından vergilerim hafifleyecek. Gezegen hükümeti tercih edilen muamele statümü zaten işleme koyuyor. Vergi oranımı yüzde on beşe düşürebilmeliyim.”

Bu kadar düşük bir vergi oranı Ves için zaten oldukça avantajlıydı. Eğer işini Bentheim’da kurarsa, daha iyi bir muamele görse bile yüzde otuz beş ödemek zorunda kalacaktı.

“Giderleriniz ve diğer yükleriniz çoğu makine tasarımcısından daha düşük, ancak işinizin tek kişilik bir gösteri olduğunu unutmayın. Ölçeğiniz, yıllardır Bentheim’da faaliyet gösteren çoğu küçük ve orta ölçekli işletmeyle kıyaslanamaz. Sektör, minimum ölçekli üretim etrafında dönüyor.

“Mekanizmalarınızı geliştirmek istiyorsanız daha iyi makinelere ihtiyacınız var ve bu da hemen şimdi para biriktirmeye başlamanız gerektiği anlamına geliyor.”

Ves, söylediklerinin önemini anlayarak başını salladı. 3D yazıcısı ve montaj makinesi on yıl, hatta biraz daha fazlasına ihtiyacı varsa ve bazı yükseltmeler yaparsa belki iki yıl daha dayanabilirdi, ama sonunda milyarlarca kredi değerinde daha yetenekli makineler kullanmaya başlamak istedi.

“Paramı harcayacak o kadar çok şeyim var ki,” diye hayıflandı Ves kendi kendine. Birkaç milyar kredi kazanmak çoğu insan için hayaldi. Deneyimli makine tasarımcıları bile, işlerinin gerektirdiği maliyetler karşısında sık sık umutsuzluğa kapılırdı.

“Ne olursa olsun, işini yap. Makineni müşteriye zamanında teslim etmek istiyorsan, on gün içinde tatmin edici bir sonuç bekliyorum. O süre içinde teslim edebilecek misin?”

Kendinden emin bir şekilde başını salladı. Planlaması, üretim sürecini dokuz güne kadar uzatmıştı ki bu, ortalama bir teknisyen için uzun bir süreydi. Bunu ilk kez gerçek anlamda yaptığı için, yavaşlamak ve her parçayı titizlikle üretmek istiyordu.

“Herhangi bir sorun çıkmazsa, dokuz gün içinde makineyi MTA’nın yerel şubesine teslim edip incelemesini sağlayacağım. Herhangi bir gecikme beklemiyorum, ancak en fazla bir günden fazla yavaşlayacağımı sanmıyorum.”

“Güzel, çünkü bu anlaşmanın getirisi çok büyük. Bu senin pazara girme şansın, Ves, yani hiçbir şey ters gidemez.”

Marcella’nın biraz nutuk çekmesinin ardından, nihayet telefonu kapattı ve Ves’in işine başlamasına izin verdi. Kollarını sıvayıp planlarını son kez kontrol etti. Hiçbir şey yerli yerinde görünmüyordu. İlk robotunu hayata geçirmek için gereken malzemelere, ekipmana ve zamana sahipti.

Başlamadan önce derin bir nefes aldı ve zihinsel durumunu düzeltti. Sıradan bir ürün sunup günü bitirmek istemiyordu. Müşteriyi etkilemek istiyordu. Bunu yapmanın yolu da, mekasına yalnızca kendisine özgü bir şey katmaktı. Mekalarının pilotlarının çoğu X-Factor’ı tam olarak kavrayamasa bile, bu yine de çalışmaları hakkındaki izlenimlerini iyileştirmelerine yardımcı olacaktı.

3D yazıcıya saygıyla yaklaştı. Yiğit görünümlü Marc Antony’nin dosyalarını yükledi. Buhar üreten armasından süslü ve sağlam kule kalkanına kadar, robotun görünüşü bile bir cesaret duygusu yayıyordu. Varoluş amacı, bir öncü, ablukaları aşan ve ekip için dayak yiyebilecek bir yük beygiri olmaktı.

Ves, maketten ilham alarak bu tasarımı hayata geçirmek için elinden geleni yaptı.

“Ben bir makine inşa etmiyorum. Onu hayata geçiriyorum.”

Ves için önemli olduğunu söylemek. Kulağa saçma veya anlamsız geliyordu, ancak X-Factor’ın inanılmaz gücünü gizleyen kapıdan içeri göz atan biri için, nihai üründe tüm farkı yaratan önemli bir ayrımdı. O, istediği kadar çok robot üretmek isteyen bir sanayici değil, bir robot zanaatkârıydı.

Mekaniği cansız bir makine olarak değil, canlı bir varlık olarak ele almak, X-Factor’ü gerçekleştirmenin ilk adımıydı.

“Tamam, seni aklımda tutuyorum.”

Hologramı binlerce ayrı bileşene ayırmak için projeksiyona dokundu. En kolay ama aynı zamanda en önemli parça olan iç çerçeveyle başladı.

İç iskeletin üretimi mekanik olarak basitti, ancak uzun yıllar dayanması için yüksek tutarlılık gerektiriyordu. Katı yüzeyinin derinliklerine gömülmüş herhangi bir gizli kusur, savaş alanında yıkıcı sonuçlara yol açabilirdi.

MTA, iç çerçevenin bütünlüğüne ilişkin sıkı gereksinimler getirmişti, bu nedenle Ves, bu görünüşte basit alaşım parçalarını üretirken kesinlikle gevşemeyi göze alamazdı.

3D yazıcı standartların üzerinde performans gösterdi. Ves, atölyesindeki tüm önemli makineleri uzun zaman önce kontrol edip kalibre etmişti, ancak makinenin yavaşça kare kare ürettiğini görmek keyifliydi. Ves, çerçevenin uzuvlarını bir insan gibi doğal bir şekilde hareket ettirmesini sağlayan yuvaları ve bağlantıları üretirken özellikle dikkatli davrandı.

Üretimde sadece birkaç küçük sapma ortaya çıktı, bu da yazıcının hassasiyetinin bozuk olduğunun bir işaretiydi; özellikle işlemci gibi küçük parçaların üretiminde ölümcül bir kusurdu.

Ves’in tüm günü ileri kalibrasyonlar için ayırması iyi oldu. 3D yazıcının çalışma prensibine dair gelişmiş bilgisiyle, makinenin gelişmiş programlamasını derinlemesine inceledi ve birçok test ve simülasyon gerçekleştirdi. Sorunun kaynağının aşınmış bir enjektör olduğunu tespit etti.

Ves, söz konusu parçayı değiştirmek için makineyi açmadan önce yenisini üreterek sorunu çözdü.

“İşte. Artık reklam edildiği gibi çalışması gerekiyor.”

İç şasinin geri kalan parçaları sorunsuz bir şekilde üretildi. Gece çöktüğü için Ves mola verdi ve kişisel ihtiyaçlarıyla ilgilendi.

Ertesi gün, tüm dikkatini HRF zırh kaplamasının üretimine verdi. Ves tutarlılık ve hassasiyet hedefliyorsa, hammaddeleri uygun bir forma sokmak üç gün sürüyordu. İşin çoğu sıkıcı ve tekrarlayıcı olsa da, normdan herhangi bir sapmaya karşı sürekli tetikteydi. Bir işleme belirli bir metalden biraz daha az eklenmesi, tüm partiyi mahvedebilirdi.

Tonlarca temel metali bir araya getirerek farklı malzemelere dönüştürdü ve bu malzemeler beş kata kadar daha fazla işlemden geçirildi. Her adım, ana alaşımları değersiz bir hurda parçasından daha az değersiz bir hurda parçasına dönüştürdü. Birkaç gün geçtiğinde, karışık malzemeler çoktan şekillendirilmiş kaplamalı pürüzsüz parçalara dönüşmüştü.

Ves, kalın bir göğüs zırhının yüzeyine parmak eklemleriyle vurdu. Zırh, tek tip bir metal parçasının hoş tonunu yansıtıyordu. Bu zırhları, her birini Marc Antony’nin dış katmanını kaplamak için uygun forma sokmak için çok zaman harcadı. Hâlâ HRF kaplamanın doğal rengi olan gri-kahverengi görünüyorlardı. Daha sonra biraz renk katacaktı.

Sonraki iki gün, makinenin diğer parçalarını üretti. Bunların en önemlileri güç reaktörü ve motorlardı. 3D yazıcısı, bu bileşenlerin en özgün kısımlarını üretmekte biraz zorluk çekti, ancak Ves, gelişmiş becerileri ve bunları Iron Spirit’in içinde üretme konusundaki engin deneyimi sayesinde olası felaketleri önleyebildi.

Gerçekten sadece zorlayıcı bileşenlere dikkat etti ve biraz daha fazla zaman harcayarak daha kolay olanları üretti, ancak her zaman bütünlüklerini iki kez kontrol ettiğinden emin oldu.

“Oh be. Hepsi iyi çıktı.”

Kontrolleri birkaç gizli arıza ortaya çıkardığında, sadece birkaç bölümü yeni üretilmiş kopyalarla değiştirdi. Bu tür yetersiz bileşenler, bir mekanizmayı anında mahvetmezdi, ancak makineyi daha sonra bir dizi arızaya karşı savunmasız bırakırdı. Şimdi bununla başa çıkmak, MTA’nın inceleme sırasında mekanizmasını diskalifiye etmek için bir gerekçe olarak kullanmasını engelledi.

Tüm parçaların üretimini tamamladıktan sonra montaj aşamasına geçti. Bu, şehir merkezindeki herhangi bir küçük ofis binası kadar yüksekliğe ulaşan, açık ara en yüksek makineydi. Montaj aşaması tek bir üniteden oluşsa da, sistem aslında birçok farklı kaldırıcı ve ağır koldan oluşuyordu. Bunlar, tek bir kişinin veya bir yapay zeka ekibinin başka bir insan gücüne ihtiyaç duymadan bir makineyi monte etmesini sağlıyordu.

Modern montajcılar, günümüzün butik endüstrilerinin temelini oluşturarak, bireysel zanaatkârların dev seri üretimcilerle ekonomik olarak rekabet etmesini sağladı. Seri üretim her zaman en maliyet ve kaynak açısından verimli üretim biçimi olarak kalsa da, küçük ölçekli üreticiler bireysel ürünlerini müşterilerine çok daha iyi uyarlayabildiler.

Elbette, devasa transgalaktik şirketler aynı özelleştirme kabiliyetini sunmak için kendi fabrikalarına montajcılar dahil etmemişlerdi ama bu hiçbir zaman gerçek anlamda mümkün olmadı.

Her neyse, Ves’in artık en iyi durumda olmayan, sıradan, ucuz bir montaj makinesi vardı. 3D yazıcısı gibi, montaj makinesinde de kullanım izleri ve geçmişte yapılmış onarımlar vardı. Neyse ki, sahip olduğu montaj makinesi çok gelişmiş değildi, bu yüzden Ves kendi yaptığı onarımların sistemi bozacağından endişe etmiyordu. Yaptığı kontroller ayrıca montaj makinesinin çalışır durumda kalmasını da sağlıyordu.

“Kahretsin, altı gün geçti bile. Mekaniğimi bir araya getirmek için sadece iki günüm var.”

Bu kadar zaman harcayarak Iron Spirit’in içindeki Marc Antony’nin tamamını üretebilirdi. Umarım ekipmanına daha fazla alıştığında, üretim sürecini oyundaki yeteneklerine uyacak şekilde hızlandırırdı. Şimdilik, yavaş ve istikrarlı bir şekilde ilerlemek en doğrusuydu.

Rastgele bir parça yığınından, makine yavaş yavaş canlandı. Ves, iskeletini oluşturan iç çerçevesini birleştirmeye başladı. Bu, montaj sürecinin en basit kısmıydı çünkü iç çerçeve bileşenleri, doğal bir kolaylıkla birbirine geçen yapboz parçaları olarak inşa edilmişti.

İskelet yerine sabitlendikten sonra Ves, gövdeye gerekli organları eklemeye başladı. Motorlar, güç reaktörü, enerji hücreleri, sensörler ve en önemlisi kokpit teker teker yerlerine yerleştirildi. Tıpkı tören alayındaki itaatkâr askerler gibi, hepsi de kendilerine verilen yerlere oturdu.

Montaj sürecinin en zorlu kısmı, Ves’in kabloları yerleştirdiği andı. Sezar Augustus için yaptığı kadar zor olmasa da, bazen belirli bölümleri iterek veya çekiçle yerine oturtmak zorunda kalıyordu.

“Bunun asla olmaması gerekirdi. Sanırım 3D yazıcımın tüm parçaları tolerans sınırları içinde üretmesi hayal ürünüydü.”

A parçası yazıcıdan yarım milimetre kadar daha kalın çıksa sorun olmayabilirdi. Ancak C, F, J, Y ve diğer parçaların boyutlarında farklılıklar varsa, hepsini tek bir makinede birleştirdiğinde bir hizalama hatası zinciri oluşabilirdi. Neyse ki Ves için sapmalar kabul edilebilir bir aralıktaydı.

Biraz kıvranmanın dışında parçaları düzgün bir şekilde bir araya getirmeyi başardı.

“Belki de bu mekanizmanın planının birebir kopyası olmaması kötü bir şey değildir. Çeşitlilikler onu benzersiz kılıyor. Tıpkı her insanın birbirinden farklı olması gibi.”

Kalpsiz üreticiler bu tür sapmalardan nefret ederdi, ancak Ves, hayatın perspektifinden bakıldığında, bazı tuhaflıkları korumanın tamamen kötü bir şey olmadığını düşünüyordu. Elbette, biraz tuhaf olmak bir şeydi, ama eğer kusurlarla dolu olarak doğmuşsanız, Ves asla makineyi satamazdı.

Ves, bileşenlerin hala en yüksek verimlilikte çalıştığından emin olduktan sonra son rötuşlara geçti. Zırh parçalarını belirlenen yerlerine yerleştirdi. Sayısız robotik kol, kaplama parçalarını alıp dikkatlice hizalayarak bir araya getirdi. Özel vidalar ve yapıştırıcılar parçaları yerinde tuttu.

Ayrıca, mekanizmanın varsayılan silahı olan topuzu ve ağır kule kalkanını da monte etti. İkincisini monte etmek, tek bir bütün halinde istiflenmiş çok sayıda plaka nedeniyle yorucu bir işti.

İki günlük maratonunun sonuna doğru tüm bileşenler yerine oturdu. Ves, montajcının boya modülünü çalıştırmak için düğmeye bastığında rahat bir nefes aldı. Mekaniğin dış katmanını tek başına kaplayıp boyayamayacak kadar yorgundu. Kaplamayı bozmak zaten onun için pek önemli değildi.

Birkaç saat geçtikten sonra, gelişmiş kaplama hızla kurudu ve Ves’in saatlerce hayal ettiği karanlık, göz korkutucu robot formu ortaya çıktı. Sekiz günden fazla bir süre boyunca tüm kalbini, odaklanmasını ve hatta sevgisini bu üretime adayan Ves, içinde eşi benzeri görülmemiş bir gurur ve memnuniyet dalgası hissetti. Hayalleri gerçek olmuştu.

Kendi elleriyle kendi tasarımı olan bir robot üretti. Uzun boylu ve zırhlı robotun baskın hatlarına hayran kalırken gözleri yaşlarla doldu. Bu robota ilk kez yaklaşan hiç kimsenin etkilenmeden kalamayacağına inanmayı reddetti.

“İlk oğlum olduğun için, soyuna uygun bir ismi hak ediyorsun. Sana… diyeceğim.”

“Anka Kuşu Çığlığı.”

Mekanizmaya isim verme kararı, duyguların kabarması sonucu anlık bir karardı. Mekanizma tasarımcısı olarak ona kişisel bir isim vererek bir tabuyu yıktı. Pilotlar genellikle, birbirlerine alışma sürecinden sonra mekanize araçlarına isim verirlerdi. Müşterinin çok fazla umursamayacağını ve ismi koruyacağını umuyordu.

Mekanizma teknik olarak eksiksiz ve tüm işlevleriyle çalışır durumda olmasına rağmen, Ves mekaniğe bir parça daha hediye etmek istedi. Bu ek parça zaten planda vardı, ancak gerçeğinin yerine sahtesini kullandı. Montajcının mobil asansörünü kullanarak mekaniğin göğsüne ulaştı ve kokpitini açtı.

Ves’i son günlerde çalışırken yakından izleyen Lucky de onu takip etti. Canlı gözlerinde apaçık bir merak parıldıyordu.

Kokpitin ferah ve steril iç mekanı gözlerinin önünde açıldı. Bir sıçrayışla dar alana girdi ve özel olarak tasarlanmış sentetik minderli koltuğa oturdu. Ves, bir an için Phoenix Cry’ı kendi pilotu olarak hayal etti. Kafası sinirsel arayüze bağlıyken, robotu zorlu bir savaşta sürerken etrafındaki ekranların canlandığını canlandırdı.

Bir dakika sonra kendine geldi. “Ben bir hükümdar değilim. Cephede savaşmak kaderimde yok.”

Yüreğindeki hüzün, sevincini bastırmak üzereydi ama olumsuz duygularını kontrol altında tutmayı başardı. Pilotluk yeteneğinden yoksun olması eski bir pişmanlıktı.

Bunun yerine elini cebine attı ve koyu kırmızı bir akik çıkardı. Değerli taşın ince gradyanı, canlı bir kan damlasına işaret ediyordu. Canlılık ve tutku duygusu uyandırıyordu. İlk eserini taçlandırmak için bundan daha iyi bir mücevher düşünemiyordu. Lucky, eski dışkısını görünce miyavladı ve tabağındaki yemeği karıştıran bir çocuğun şakacı tavrıyla patileriyle tırmaladı.

“Tanıdın mı? Otelde kalırken bunu silmişsin. Temizlik görevlileri bana haber vermeseydi, bunu kaçırabilirdim.”

Ves güzel bir mücevher stoğu biriktirmişti, ancak çoğu çok belirsiz bir miktarda marjinal faydalar sağlıyordu. Lucky’nin Bentheim’da salgıladığı mücevher, emin olmadığı sebeplerden ötürü önceki dışkılarından açıkça daha parlaktı. Lucky’yi otelin ek hizmet olarak sunduğu mineraller dışında kayda değer bir mineralle beslememişti. Belki de kalabalık, teknoloji dolu ortam mücevher kedisini heyecanlandırmıştı.

Her halükarda, mücevherin özelliği birden fazla yönden öne çıkıyordu ve rengi de mekanizmayla uyumluydu. Ves, birkaç el büyüklüğünde aletle, gösterge panelinin ortasındaki, mekanizmanın güç düğmesini temsil eden kırmızı taşı çıkardı ve akik taşını yerine yerleştirerek, yerine sağlam bir şekilde sabitlendiğinden emin oldu.

Ves işini bitirdikten sonra sandalyesine yaslandı ve parlak mücevherin ne kadar dikkat çekici olduğunu hayranlıkla izledi. Bir kez daha inceledi.

[Odaklanmanın Carnelian’ı]

Bir meka’ya takıldığında pilotun konsantrasyonunu 0,1 oranında artırır.

Nitelik çok özeldi. Lucky’nin düşürdüğü diğer değerli taşların aksine, bu taş, mekaniğin değil pilotun niteliklerini geliştiriyordu. Ves bunun nasıl işlediğini bilmiyordu, ancak böyle bir güçlendirmenin değerini biliyordu. Her ne kadar oyunun kurallarını değiştirecek bir özellik olmasa da, pilotun Phoenix Cry hakkındaki izlenimini iyileştirirken, zorlu bir savaşta faydalı olabilecek küçük bir avantaj da sağlıyordu.

Dahası, değerli taşın pilot odaklı özelliği, Ves’in avantajlarını MTA’dan gizlemesine de olanak tanıyordu. Ves, bir mekanizmanın HRF kaplamanın dayanabileceğinden %0,5 daha hızlı hareket etmesini veya lazerlere %1 daha iyi dayanmasını nasıl açıklayabildiğini açıklayamıyordu.

Ves, bu tür faydaları kamufle edebilecek daha iyi beceriler edinmeden önce, daha ince değerli taşlara yönelmenin ve maddi faydaları olanları daha sonraki kullanım için saklamanın akıllıca olduğunu fark etti.

“Yeterince hayal kurduk. Bu makineyi satışa hazırlamanın zamanı geldi. İlk önce, Anka Çığlığı’nı onaylamam gerekecek.”