Bölüm 44 – 44. Bir Güven Gösterisi

Bir Güven Gösterisi

Birinin tüm noktaları birleştirip yeteneklerinin yaşına göre fazlasıyla gelişmiş olduğunu fark etmesi fikri Zorian için yabancı bir fikir değildi. Herhangi bir kişiye veya gruba gösterdiği yeteneklerin kesinlikle mümkün olan sınırlar içinde olduğundan emin olmaya çalıştı, ancak yeterince meraklı ve kendini adamış bir bireyin, bir şeyin pek de mantıklı olmadığını fark etmeye yetecek kadar ipucunun izini sürebileceğini her zaman biliyordu. Anlayabildiği kadarıyla bunun bir çözümü yoktu; eğer zamanının çoğunu inanılmaz derecede ayrıntılı ve sıkıcı bir hareket yaparak geçirmek istemiyorsa. Yapabileceğinden emin olmadığı ve muhtemelen akıl sağlığı için pek de iyi olmayacak bir şey. En sonunda bu olayın büyük ölçüde sorun olmadığına karar verdi. Yasadışı bir şey yaparken yakalanmadığı sürece bu tür amatör dedektiflere kaybolmalarını söyleyebilirdi. Muhtemelen bundan daha resmi ve nazik davranırdı, ama sonuçta her şey bu noktaya geldi.

Onu fark edenin Taiven olabileceğinin bile farkındaydı. Birçok bakımdan bunu yapmak için ideal bir konumdaydı. Muhtemelen kendisi için neyin normal olup neyin olmadığı konusunda sağlam bir fikri olan tek kişi oydu ve bu nedenle mevcut beceri gelişiminin ne kadar anormal ve ani olduğunu fark etme olasılığı çok daha yüksekti. Son zamanlarda onunla oldukça yoğun bir şekilde etkileşime giriyor ve ona üzerinde çalışabileceği birçok materyal veriyordu. Ve son olarak birbirlerini önceden tanıyorlardı. Onlar… arkadaşlardı. Bir tür açıklamaya hakkı olduğunu hissedecek ve onunla yüzleşme konusunda başka birine göre çok daha az tereddüt edecekti.

Ve yine de, tüm bunlara rağmen, Taiven yine de sonunda onu tamamen gafil avlamayı başardı. Tepkisinin pek çok şey olacağını bekliyordu ama gözyaşlarına boğulacağını hiç düşünmemişti. Ondan çok farklıydı. Evet, çok duygusal bir kızdı ama aynı zamanda ilerlemeye devam eden ve başına hiçbir şeyin gelmesine izin vermeyen türden biriydi.

Yatağın yanında oturduğu sola baktı. Tam bir karmaşaydı. Bir süredir ağlamayı bırakmıştı ama sonrasındaki etkiler hâlâ oldukça belirgindi; kırmızı yüz, burun akıntısı, standart şeyler. Yine de son birkaç dakika içinde duyguları dengelenmişti, belki de artık konuşmaya hazırdı?

“Kendini daha iyi mi hissediyorsun?” diye sordu.

Cevap olarak omzuna hafifçe yumruk attı.

Evet, kesinlikle daha iyi hissediyor.

“Bu berbat” diye şikayet etti. “Buraya heyecanla geldim, bazı cevaplar almaya hazırdım ve sonunda doğru düzgün bir kavga bile edemedik. Kendimi aptal durumuna düşürdüm. Neden daha öfkeli, savunmacı ve… Zorian gibi olamadın?”

“Hata, özür dilerim?” dedi biraz kafası karışmış halde. ‘Zorian benzeri’ kelimesini nasıl tanımladığını sormak aklına geldi ama bunun şimdilik bir sır olarak kalmasının en iyisi olacağına karar verdi. “Adil olmak gerekirse sen de pek Taiven gibi davranmıyordun.”

“Sanırım” diye kabul etti. “Bana bir şey söyle. Her zaman bu kadar yetenekli miydin? Bunca zamandır bana yalan mı söyledin?”

“Hayır,” diye yanıtladı basitçe.

Bir an onu inceledi, gözlerinde ve duruşunda herhangi bir belirsizlik ve değişkenlik belirtisi var mı diye izledi, sonra derin bir iç çekti.

“Rakamlar” dedi. “Ben de öyle düşündüm. Bu kadar uzun süre bu işi sürdürmek için kendini adamış olmalısın ve bu kadar zahmet etmen için bir neden düşünemiyorum. Yine de bunu kendi ağzından duymak güzel. Ama… bu masada sadece bir seçenek bırakıyor. Birbirimizi son gördüğümüzden bu yana geçen birkaç ay içinde uzmanlık alanım da dahil olmak üzere her konuda beni geride bıraktın. Bu…”

“Yanılıyorsun,” dedi Zorian başını sallayarak. “Seni geçemedim. Eminim ki savaşırsak on seferin dokuzunda galip gelirsin. Yine de benden daha iyisin.”

Eğer onu başından itibaren etkisiz hale getirmek için zihin büyüsünü kullanmadıysa. Ya da ona pusu kur. Veya savaş alanını bir binayı yerle bir etmeye yetecek kadar patlayıcıyla kaplayın. Ancak Taiven’in zaten bunları “gerçek” zaferler olarak saymayacağından oldukça emindi ve bunun dışında görüşü hâlâ geçerliliğini koruyordu.

“Önemli değil,” diye öfkelendi. “Gösterdiğiniz gülünç büyümeyle, birkaç hafta içinde bu açığı kapatacak ve sonra beni toz içinde bırakacaksınız. Ayrıca üzerinde uğraştığınız diğer birçok şey de olacak. Yanılıyor muyum?”

“Bir bakıma” dedi. Ona sinirli bir bakış attı, o da hemen açıkladı. “Bu karmaşık.Böylece aramızdaki mesafeyi, söylediğin gibi ‘birkaç hafta içinde’ kapatabileceğim. Ama zaman benim için seninkinden farklı akıyor, bu yüzden bundan çok daha fazlasını elde edeceğim.”

“Ne? Sen ne diyorsun?” diye sordu ona inanamayan bir bakış atarak.

“Bu konuya daha sonra tekrar döneceğiz. Konu hakkında daha fazlasını söylemeden önce, bu konuda seni bu kadar üzen şeyin ne olduğunu bilmek istiyorum” dedi sakince.

“Ne diyeceksin? Zorian, böyle bir şey söyleyip öylece gidemezsin ama bunu sonra konuşacağız. Bu… bu acil açıklama gerektiriyor! Bir cevap alana kadar bu beni rahatsız edecek!” diye şikayet etti.

“Biliyorum,” dedi Zorian genişçe gülümseyerek. “Bu yüzden sen bana neler olduğunu söyleyene kadar hiçbir şey açıklamıyorum.”

Ona dik dik baktı. O sadece daha geniş gülümsedi.

“Sen kötüsün,” dedi ona, başka tarafa bakarak. “Ayrıca, sana beni rahatsız eden şeyin ne olduğunu zaten söyledim ve ben de güzelim Beni gayet iyi duyduğuna eminim. Yaptığım her şey, hayatım boyunca geliştirmek için harcadığım tüm beceriler… eğer bunların hepsini bu kadar kolay aşabiliyorsan, ben tüm hayatım boyunca ne halt ettim ki? Ne tür bir hile kullandığını bilmiyorum ve açıkçası bunun bir önemi yok çünkü yeterli olmaması gerekirdi! Bu işte iyiyim ve bunun için yaşıyorum, bir gün benimle aynı alanda ilerlemeye karar verip, üç aydan kısa bir süre içinde bana yetişemezsiniz… buna doğru düzgün odaklanmadan bile! Bunun mümkün olabilmesinin tek yolu… eğer başlangıçta hiç bu kadar iyi olmasaydım…”

“Ah, hadi ama,” diye itiraz etti Zorian, içinde fışkırdığını hissedebildiği ikinci bir ağlama turunu önlemek için Taiven’i hızla başka bir kucaklamaya sardı. “Bu tamamen saçmalık. Neden kendinden bu kadar şüphe ediyorsun? Benim kendi başarılarını nasıl silerim?”

“Başarılar mı?” diye sordu inanamayarak onu uzaklaştırarak. “Hangi başarılar? Ben kahrolası bir öğretmen asistanı olarak çalışıyorum, Zorian. Büyülü olmayan bir sınıf için daha az değil! Gerçekten mezun olduğumda umduğum şeyin bu olduğunu mu düşünüyorsun?”

Yüzünü buruşturdu. Yani Taiven bu ‘geçici aksilik’ konusunda sandığı kadar iyimser değildi… Geriye dönüp bakıldığında buna o kadar da şaşırmamalıydı; mezuniyetten hemen sonra kendisine bir akıl hocası bulamamak hiçbir şekilde dünyanın sonu değildi, bu onun güvenine ciddi bir darbe olacaktı. Yine de…

“Taiven, annenle baban değil mi? savaş büyücüleri?” diye sordu Zorian. “Nasıl oluyor da sana bir akıl hocası, hatta daha iyi bir iş bulmak için bağlantılarından bazılarını çekmediler?”

“Ah, ailem bana bir akıl hocası bulmayı çok isterdi,” diye alay etti Taiven. “Aslında akıllarında zaten biri var! Bacağını bir kaya kurdu yüzünden kaybettiğinde işin heyecan verici kısımlarını çoktan geride bırakmış olan eski arkadaşlarından biridir. Tamamen ihtiyatlı olmayı ve riskleri en aza indirmeyi amaçlıyor ve asla rutin haşere imhasından daha zorlayıcı bir şey yapmıyor. Elbette ailemin ondan öğrenmemi istemesinin nedeni tam da bu. Eğer onların istedikleri gibi olsaydı, otuz yaşıma kadar mutasyona uğramış fareleri avlardım.”

“Ah…” dedi Zorian beceriksizce. Orada doğrudan hassas bir konuya girmiş gibi görünüyordu.

“Evet,” dedi Taiven. “Annemle babamı seviyorum ve sadece beni güvende tutmak istediklerini biliyorum ama bu konuda aynı fikirde değiliz.”

“Tamam, bu konuyu açtığım için özür dilerim o zaman. Ama gerçekte, eğer bu kadar üzgün olmanızın nedeni bir çeşit başarısızlık olduğunuzu düşünmenizse, eh… içiniz rahat olsun. Sen harika bir savaş büyücüsüsün. Her zamanki gibi muhteşemsin ve yapacağım hiçbir şey bunu değiştiremez.”

“Ben… Buna gerçekten inandığımdan emin değilim,” diye içini çekti Taiven. “Bir akıl hocası bulamadım. Kurduğum ekip, seni de bünyesine katana kadar hiçbir yere gitmeyecekti. Bu arada ailem hazır olmadığım ve kariyerime bu kadar yavaş başlamamın iyi bir şey olduğu konusunda ısrar ediyor. Biraz cesaret duymak güzel ama göz önüne alındığında kulağa biraz içi boş geliyor… bilirsin.”

“Taiven, ben o kadar iyi değilim çünkü sen gizliden gizliye kötüsün ve şimdiye kadar kimse sana ipucu verme zahmetine girmedi,” dedi Zorian. “Çok iyiyim çünkü birbirimizi son gördüğümüzden bu yana becerilerimi geliştirmek için dört yıldan fazla zamanım oldu.”

Taiven ona ikinci bir kafa çıkmış gibi baktı.

“Doğru – Aslında artık senden daha büyüğüm,” dedi Zorian. “Bunu göz önünde bulundurursak, seni hala bir kavgada gelişigüzel bir kenara çekememem aslında oldukça şaşırtıcı. Tabii, seni öldürebilirimBir pusudan açıkça uzak durabilirdim ama saf büyüyle yapılan bir savaşta kafa kafaya çarpışırsak elimdeki her numarayı kullanmak zorunda kalırdım ve yine de kazanmam garanti edilmezdi. Bu yüzden harika olduğun konusunda ısrar ediyorum.”

“Anlamıyorum” dedi. “Şaka yapıyormuş gibi görünmüyorsun ama bana durum böyle görünüyor. Nasıl benden daha yaşlı olabiliyorsun? Yaş böyle işlemez, Zorian.”

“Ah, sana daha önce söylediklerimi zaten unuttun mu?” diye sordu Zorian eğlenerek. “Benim için zamanın senin için olduğundan farklı aktığını mı düşünüyorsun? Bir cevap alana kadar bunun seni rahatsız edeceğini söylediğini hatırlıyorum…”

“Bak, biliyorsun, bilmecelerden ve entelektüel manevralardan hoşlanmadığımı biliyorsun,” dedi Taiven huysuz bir şekilde. “Neden bana burada neler olduğunu anlatmıyorsun, tamam mı?”

Tabii, neden olmasın.

“Bu ayı daha önce de yaşadım” dedi. “Çok, çok kez. Ne zaman ölsem, ya da ölmezsem yaz festivali gecesinde ruhum ayın başına geri dönüyor. Bu, her yeniden başlamamda beni daha güçlü ve daha yetenekli hale getiren sonsuz bir döngü. Yeniden başlatmalarda anılarınızı hatırlayamadığınız için, gelişimim size ani ve açıklanamaz görünüyor, ancak aslında bu, sizin tipik kademeli gelişiminizden başka bir şey değil. İster inanın ister inanmayın, o çok kıskandığınız savaş büyüsünün büyük bir kısmını bana öğreten sizsiniz.”

“Kapa çeneni. Kıskanmıyorum!” diye itiraz etti.

Kaşını kaldırıp ona baktı. “Tüm bunların arasında, odaklanmayı seçtiğin şey bu mu?”

“Evet, en azından bunun kolay bir yanıtı var” dedi. “Gerisi hakkında ne söylemem gerekiyor? Elbette, bu senin yeteneklerini mükemmel bir şekilde açıklıyor, ama öyle…”

“Çılgın mı?” diye önerdi Zorian.

“Evet,” diye kabul etti. “Ve aynı zamanda dehşet verici. Yani aslında birkaç hafta içinde öldürüleceğimi ve yerime bir ay daha genç versiyonumun getirileceğini söylüyorsun. Ve bu ilk kez olmuyor, sadece hiçbirini hatırlamıyorum. Bu bir korku hikayesinden çıkmış bir şey gibi!”

“Bunu ölüm yerine sadece hafıza kaybı olarak düşünmeyi tercih ederim,” dedi Zorian. “Sen hâlâ sensin, sadece hayatının birkaç haftasını kaybediyorsun.”

“Defalarca,” diye ekledi.

“Defalarca,” diye onayladı Zorian. “Bunun korkunç olmadığını söylemiyorum, sadece ölümle eşdeğer olduğunu düşünmüyorum. Kuşkusuz bu konuda biraz önyargılıyım; eğer zaman döngüsünün her yeniden başlatmanın sonunda milyonlarca insanı öldürdüğünü düşünseydim, muhtemelen uzun zaman önce stresten delirirdim.”

“Ah,” diye irkildi. “Üzgünüm, sanırım bunu hâlâ gerçekte olan bir şey yerine bir tür varsayımsal senaryo olarak düşünüyorum. Yine de, burada sadece bacağımı çekmediğini varsayarsak – ve yemin ederim ki Zorian, eğer bacağımı çekersen, tehlikeli mahkumlara karşı kullandıkları o iğrenç maddeyle ağzını yapıştırırım – bu yine de oldukça berbat bir şey. Ve aynı zamanda çok adaletsiz. Neden bir şeyler hatırlayan tek kişi sensin?”

“Ben değilim” dedi. “Benimle birlikte hareket eden en az iki kişi daha var, muhtemelen daha fazlası. İçlerinden biri Cyoria’yı yok etmek istiyor.”

Olduğu yerden kalkmadan önce bir saniye ona baktı. Bir an için çok fazla ayrıntıya çok hızlı girdiğini ve kapıdan içeri gireceğini düşündü, ama bunun yerine çekmecelerine bakıp bir şeyler aramaya başladı. Eşyalarını bu şekilde karıştırması için ona azarlamayı düşündü ama bekleyip ne yaptığını görmeye karar verdi.

Sonunda çekmecelerden birinde boş bir not defteri ve çalışma kalemi buldu. odasındaki daha büyük ve kalın kitaplardan birini aldı ve sonra yataktaki koltuğunu geri aldı.

Kucağındaki not defterini açtı, doğaçlama bir masa görevi gören ağır kitabı aldı ve hızla sayfanın üstüne bir şeyler karaladı.

Ha, Taiven’in böyle not alacak biri olduğunu hiç düşünmemişti.

“İşte, ben hazırım” dedi “Neden baştan başlamıyorsun?” bu sefer…”

– mola –

Sonunda, söylediklerinin doğru olup olmadığına onu ikna edip etmediğinden emin olamadı. Bir sürü not aldı, daha da fazla soru sordu ve sonra ona bazı şeyler hakkında düşünmesi gerektiğini söyledikten sonra oradan ayrıldı.

Dürüst olmak gerekirse, almayı beklediğinden çok daha iyi bir sonuç. İnanmazlığını yeneceğini ve hikayesini kabul edeceğini gerçekten umuyordu. Zaman döngüsü hakkında Kael dışında birinin konuşabilmesi güzel olurdu. ilgili şeyler değil.Morlock çocuğun bir sorunu vardı, hatta bundan çok uzaktı, ama bazen gerçekten de bazı konularda ikinci bir görüş almayı diliyordu.

Tabii ki, eğer yoluna çıkan o küçük umut, bir şeyin veya birisinin ortaya çıkıp işleri karmaşık hale getirmesiyle kısa sürede dengelenmezse, bu kişinin o olması pek mümkün olmazdı. Bu durumda bu kişi Xvim’di. Haftalık mentorluk seansı için ertesi gün ofisine geldiğinde, ‘kendi’ eğitim grubunun fark edildiği ve Xvim’in böyle bir amatörün öğretmen olmaya uygun olduğuna dair hayaller kurmasından hiç de memnun olmadığı kendisine bildirildi. Xvim, onu öğretmen olmaya uygun hale getirmek için programlarını hızlandırmaya karar verdi; artık her zamanki gibi haftada üç gün buluşuyorlardı.

O adamdan gerçekten nefret ediyordu.

– mola –

Kendi görüşüne göre Raynie ile konuşması iyi gidiyordu. Hiçbir şey olmasa da, önceki yeniden başlatmada olduğundan çok daha rahatlamıştı; hatta yemeğinin yanında bir kadeh şarap bile sipariş etmişti. Elbette ondan yeni bir şey öğrenmiyordu çünkü bunu en son yaptıklarında ona söylediği şeylerin aynısını ona söylüyordu ama bu beklenen bir şeydi. Bu bilgiyi nereden aldığını açıklamadan tam olarak kaldıkları yerden devam edemezdi ve içinden bir şeyler uydurmak da gelmiyordu. Hafta yeterince stresliydi, bu şekilde akışına bırakmak onun için sorun değildi.

“Biliyor musun?” dedi Raynie, bardağından küçük bir yudum alırken, “Sana söylediklerimin çoğunu zaten bildiğin hissine kapılıyorum.”

Hata. Raynie’nin sandığından biraz daha anlayışlı olduğu görülüyordu. Özellikle dikkatsiz davrandığını düşünmüyordu, o yüzden belki de o kadar iyiydi. Muhtemelen ona asla yalan söylemeye çalışmamış olması en iyisiydi o halde.

“Bir nevi,” diye itiraf etti.

“O halde neden bana cevabını zaten bildiğin bir şeyi sordun?” diye sordu.

“Böylece bunu zaten bildiklerimle karşılaştırabilirim ve bana bir sürü yalan söyleyip söylemediğini görebilirim” dedi.

Alaycı bir şekilde homurdandı. “Sanırım beni kedi değiştiren arkadaşlarından biriyle karıştırdın. İnsanların en kötüsünü düşünmenin kabalık olduğunu düşünmüyor musun?”

“Yani geçen gün eğitim grubumuza yaptığın ziyaretin, ne yapacağımı görmek için beni test etmenle ilgili olmadığını mı söylüyorsun?” bir gülümsemeyle sordu.

“Ah. Çok açıktı, değil mi?” Raynie içini çekti. “Evet, sadece bu değildi… ama evet, bana nasıl davranacağını görmek istedim.”

“Peki?” merakla sordu. “Karar nedir?”

“İyi” dedi. “Kendinize ve arkadaşlarınıza kıyasla açıkça güçsüz olduğum için bana saldırmadınız ama aynı zamanda tüm toplantıyı etrafımda dolaşıp ‘yardım etmeye’ çalışarak geçirmek için her şeyi bırakmadınız. Adil bir muamele. Buna saygı duyuyorum. Özel ayrıcalıklar istemiyorum.”

“Yani gelmeye devam etmeyi mi düşünüyorsunuz?”

“Evet. Dediğim gibi tepkinizi görmek bunun sadece bir parçasıydı. Almak istediğimi söylerken yalan söylemiyordum. daha iyi.”

Raynie bir şeyler düşünüyormuş gibi görünürken kısa bir sessizlik oldu.

“Peki Zorian, bir şeyi merak ediyorum,” dedi sonunda. “Seni bu kadar çabalamaya iten şey nedir? Demek istediğim, her konuda sınıfın birincisine yakınsın ve iş büyüyle mücadeleye geldiğinde dördüncü sınıf için yeterince iyi görünüyorsun. Bu çok fazla çalışma gerektirmiş olmalı. Neyi başarmaya çalışıyorsun?”

Hımm. Ne ilginç bir soru. Kendini bu kadar çok büyülü beceriye zorlamasının nedeni elbette hayatta kalmak için bunlara çok ihtiyaç duymasıydı… ama bu hepsi için geçerli değildi. Bunlardan bazılarını kişisel nedenlerden dolayı takip etti çünkü alana ilgi duyuyordu. İşin komik yanı, zaman döngüsünün dışına çıktığında hayatında gerçekte ne yapmak istediğine dair artık hiçbir fikrinin olmamasıydı. Zaman döngüsüne takılıp kalmadan önce izlediği kariyer yollarının çoğu artık ona çekici gelmiyordu. Bunlar onun mevcut becerilerine sahip biri için fazla mütevazı ve rutindi ve zaman geçtikçe daha da yetenekli hale gelecekti.

Bundan daha iyisini yapabilirdi. Ama nasıl daha iyi?

Sonunda “Bağımsızlık” diye yanıtladı. Raynie ona meraklı bir bakış attı, o da konuyu açıklamak için acele etti. “Ailemle pek anlaşamıyoruz. Bir an önce onlardan uzaklaşmak istiyorum. Kendi evimi satın al, kendimi geçindirecek düzenli bir gelir kaynağı bul, bunun gibi şeyler.”

Tüm bunları doğru, ancak bunların hepsini kolaylıkla başarabilecek becerilere zaten sahipti. Ancak bu kadar kısa sürede bulabileceği en iyi cevap buydu.

“Anlıyorum” dedi. “Sınırlarımı aşıyorsam özür dilerim ama neden ailenle iyi geçinemiyorsun?”

“Bu biraz kişisel,” diye içini çekti Zorian. “Ayrıca uzun bir hikaye. Ama bunun kısa versiyonu şu ki, ailem benimle hiçbir zaman pek ilgilenmedi. Ben üçüncü oğlum ve bir hayal kırıklığıyım.”

“Hayal kırıklığı mı?” diye sordu Raynie merakla. “Bilmek istiyor muyum?”

“Muhtemelen bunu zaten biliyorsun ama gerçekten ünlü bir ağabeyim var,” dedi Zorian.

“Evet, Daimen,” diye başını salladı. “Peki ya Daimen?”

“Ben o değilim,” dedi Zorian basitçe.

“Ah,” dedi kelimeyi uzatarak. “Bu tür bir hayal kırıklığı. Ama diğer kardeşinin de aynı sorunu yaşaması gerekmez mi o zaman?”

“Oluyor, ama benden daha çekici ve sosyal,” Zorian omuz silkti. “Asla Daimen’le boy ölçüşemez ama onların kitabında sonuçta iyi.”

Ayrıca Fortov bencil bir pislikti ve Zorian’ın umursadığı her şeye rağmen doğrudan cehenneme gidebilirdi.

“İlginç,” dedi. “Sana bir şey sunmama izin ver. varsayımsal durum. İlk gelenin Daimen olmadığını hayal edin. Onun siz olduğunuzu ve ailenizin size seçilmiş oğulları gibi davrandığını hayal edin. Ama sonra Daimen ortaya çıktı ve iyiliklerini hemen bu yeni harika çocuğa çevirdiler. İlgi odağı olduğunuz süre sona erdi ve ebeveynleriniz yeni sevgilileri için kenara çekilmenizi bekliyor. Hâlâ şu anki tavrının aynısını sürdüreceğini mi sanıyorsun?”

Ah oğlum. Bunun aslında hiç de varsayımsal bir durum olmadığını hissediyordu.

“Şey…” dedi, ağır bir şekilde yutkunarak. “Doğrusunu söylemek gerekirse, bu varsayımsal benim ne düşünüp hissedebileceğimi bilmenin benim için mümkün olduğunu düşünmüyorum. Hayatımda o kadar çok şey değişecekti ki bugün burada oturan aynı kişi olmayacaktım. Ancak birisinin beni sihirli bir şekilde bu alternatif versiyonumla değiştirdiğini varsayarsak… evet, ben de aynı tavrı sergilerdim.”

“İlk doğan olarak doğuştan gelen hakkın için savaşmaya çalışmaz mısın?” diye sordu.

“Hayır” dedi başını sallayarak. “Benim alternatif versiyonum, ailemin onayını almış olduğundan, onu geri almaya çalışmanın bir değeri olabilir. Yine de mümkün olan en kısa sürede kendi başıma yola çıkmanın yollarını arardım. Senaryo benim için hiçbir şeyi değiştirmiyor.”

“Anlıyorum” dedi, düşüncelere dalmış halde.

Kısa bir süre sonra konuşmalarını bitirdiler ve kendi yollarına gittiler. Imaya’nın evine geri dönerken, onun ‘varsayımsal durumu’na doğru cevap verip vermediğini merak etti.

Gelecek hafta onunla buluşmayı kabul etti, bu yüzden belki sonunda bunun neyle ilgili olduğunu açıklayabilirdi.

– mola –

Geri kalanını harcadı Bu biraz daha iddialı olacaktı, çelikten yapılmıştı ve Kosjenka’dan çok daha büyüktü – gerçi başlangıçta istediği kadar büyük değildi, çünkü Edwin ona yüksekliği bir metreden fazla olan golemlerin inşasının özel bir lisansa sahip olmadığı sürece yasak olduğunu söylemişti. Daha önceki bir yeniden başlatmada bu yasayı zaten çiğnemişti ve kesinlikle gelecekteki golemlerde de çiğneyecekti, ama şu anda bunu yapmaya gerek yoktu. Edwin onu ihbar edecekti ama muhtemelen kuralları bu kadar küstahça çiğnemesine yardım etmek istemezdi. Tutuklanmaları Zorian için sadece kısa bir rahatsızlık olurdu ama Edwin bunu böyle düşünmezdi.

Ertesi gün sabah evden hemen çıktı ve Cyoria’nın altındaki tünellere indi, öyle ya da böyle, sihirli araştırma odası açılıyordu; eğer girişteki muhafazaları geçemezse, Telkari Bilgeler kapıyı kıracaktı. İçeri girilecek kapı, sonuçları kahrolsun.

Filigran Bilgeler kurtarma operasyonlarına başlayalı bir haftadan az zaman olmuştu, bu yüzden kapıyı açmak için neden bu kadar acele ettiklerini anlamamıştı. Tamam, neden bu kadar acele ettiklerini açıkladılar; Cyorian yeraltı, aranea arasında çok imrenilen bir bölgeydi, büyülü ve teknolojik devrimlerinin falan merkeziydi ve komşu ağların açılmasından endişeleniyorlardı. Elbette Zorian daha önceki yeniden başlatmalardan komşu ağların yakın zamanda gelmeyeceğini biliyordu ama Telkari Bilgelere geleceği gördüğünü ve korkularının yersiz olduğunu tam olarak söyleyemezdi.

Ama ne olursa olsun içerikleri yok etseler bile bu büyük bir zarar değildi, en azından onun bakış açısına göre.Gelecekteki yeniden başlatmalarda daima tekrar deneyin.

Ölü yerleşim yerine yaklaştı ve Telkari Bilgeler tarafından görevlendirilen muhafızlara telepatik olarak ulaşarak gelişini duyurdu. Telkari Bilgeler seferinin gözetmeni Şans Çemberi ve Altın Toz onu selamlamak için harekete geçti.

[Tekrar hoş geldin, Zorian Kazinski] aranea selamladı. Daha önce ona ismiyle hitap etmesini söylemişti ama o bunu kabul etmemişti. [Yüzeyden bir haber var mı?]

[Çok önemli bir şey yok,] dedi. [Canavar saldırıları azalmaya başlıyor, dolayısıyla Zindanı takip eden canavar avcılarının sayısında yakında keskin bir düşüş görülmeli.]

[Güzel,] dedi. [Burası her zamanki devriye rotalarının dışında ama yine de bazılarının oraya rastlayacağından endişeleniyorum. Bu denemeye hazır mısın?]

[Sanırım. Yine de acele ettiğinizi düşünüyorum.]

[Biz öyleyiz,] diye itiraf etti. [Savaş becerilerine iftira atmıyorum ama sen hâlâ sadece bir büyücüsün. Aksi halde aynı anda birden fazla yerde bulunamazsınız. Hızlı çalışmamız gerekiyor.]

Kısa sürede araştırma odasının bulunduğu odaya vardılar. İçeride altı aranea daha vardı; ikisi koğuşları incelerken diğer dördü kapıyı kırmak için bir komut bekliyordu. İki aranean koğuş kırıcısıyla birkaç dakika konuştuktan sonra Zorian, üzerinde durabileceği yüzen bir kuvvet diski yarattı ve girişin bulunduğu tavandaki deliğe doğru kendini kaldırdı.

Ceketinden koğuş analiz cihazını çıkardı; Taiven’in uzun zaman önce alması için kiraladığı ve yokluğu ona hazinenin varlığına dair ipucu veren ‘cep saati’. Onu Telkari Bilgeler tarafından ortaya çıkarılan hazinenin içine yerleştirmişti ve onu neyin çalıştırdığını görmek için tamamen parçalamaya niyetlenmiş olsa da, şimdilik onun için sağlam bir şekilde daha kullanışlıydı ve amaçlanan amacına hizmet ediyordu. Cihaz aracılığıyla bir kehanet büyüsü yönlendirdi ve işe koyuldu.

Kendisi ve Aranean koğuşu kırıcılarının şu ana kadar anlayabildikleri kadarıyla, girişte üç ana savunma katmanı vardı. İlki, girişin duvarlarına dokunan herkese elektrik çarpmasıydı. İkincisi, içindeki havayı ölümcül sıcaklıklara kadar aşırı ısıtacaktır. Üçüncüsü ise tüm tavanı yağmacı özentilerinin üzerine yıkacaktır. Üçünün de ne kendisinin ne de Aranean totem kırıcılarının çözemediği bir tespit katmanına bağlı karmaşık ve gizli tetikleme koşulları vardı.

Açıkçası, devre dışı bırakılacak öncelik üçüncü savunmaydı ama aynı zamanda kurcalama girişimlerine karşı en hassas savunma gibi görünüyordu. Telkari Bilgeler onu etkisiz hale getirmenin bir yolunu bulmuşlardı, ancak bunu yapmak şüphesiz diğer tüm savunmaları tetikleyecekti – hem onların farkında oldukları hem de henüz tespit edemedikleri diğer savunmalar.

Yine de koğuş analiz cihazı gerçekten kullanışlılığını gösterdi; çok Bizans tarzı olan ve geçmişte incelemeden gizlenen tespit katmanı, onun gücü altında basitçe çözüldü. Korktuğu kadar kötü değildi. Bunu yapabilirdi. Circle of Fortune ile temasa geçti ve savunmayı devre dışı bırakabileceğini düşündüğünü söyledi. Odadaki aranea bir hareketlilik dalgasına dönüştü; aşırı uzanıp tüm odayı yıkması ihtimaline karşı çoğunlukla odayı boşaltıyordu. Ancak Talih Çemberi ve iki koğuş kırıcı kaldı. Muhafazayı bozanlar bu girişimde ona yardım ederken, Circle of Fortune sadece onun ‘orada olması gerektiğini’ duyurdu. Önündeki göreve fazlasıyla dalmış olduğundan onunla tartışmadı.

Sonraki bir buçuk saat boyunca o ve iki aranean koğuş kırıcısı yavaş ve dikkatli bir şekilde tespit katmanını etkisiz hale getirdiler ve ardından kapının kilidini açmaya geçtiler. Kapının kendisinde, doğası gereği nispeten küçük ama herhangi birini tetikledikleri takdirde günlerini gerçekten mahvedebilecek kadar güçlü olan bazı ek savunmalar vardı; tek bir savunmayı bile tetiklemeden kapıyı açmayı başarmaları onu çok rahatlattı.

Maalesef bu, odanın içindeki, ana koğuş planından tamamen ayrılan ve bu nedenle dışarıdan tespit edilemeyen savunmaların etkinleştirildiği zamandı. Eğer Zorian önlerine bir kalkan dikerken aynı anda üzerinde durdukları güç platformunu maksimum hızda aşağıya doğru yönlendirerek anında tepki vermeseydi, gelen patlama onları kesinlikle anında öldürecekti. Buna rağmen acı verici bir şekilde mağaranın zeminine çarptılar ve birkaç önemli saniye boyunca onları sersemlettiler.

Ancak oturup iyileşmeye vaktimiz yoktu çünkü araştırma odasının yıkık girişi odaya hastalıklı sarı gaz pompalamaya başlamıştı ve Zorian’ın nefes aldığında bunun nasıl bir etki yarattığını görmeye hiç niyeti yoktu. Nefesini tuttu ve girişi bir kuvvet baloncuğuyla hızla kapattı, daha fazla gazın içeri akmasını önledi ve ardından Kyron’un istila sırasında kullandığını gördüğü bir büyüyü yaptı. Elini havaya kaldırdı ve gaza odaklanarak gazın uzanmış avucuna doğru yükselmesine ve orada küçük, kompakt bir top haline gelmesine neden oldu.

Birkaç dakika sonra, gazı tamamen aldığından emin olduktan sonra, çalkalanan zehirli gaz topunu zararsız, atıl toza dönüştürdü ve olaydan sonuçsuz kurtulacak kadar şanslı olan Circle of Fortune’un durumunu değerlendirdi. İki koğuş kırıcı o kadar şanslı değildi; ölmemişlerdi ama yakındı. Aranea’nın insanlar gibi nefesini tutamadığı ortaya çıktı, bu yüzden o onu nötrleştirmeden önce odadaki zehirli gazın bir kısmını soludular. İyileşeceklerdi ama yakın zamanda değil, bu yüzden Circle of Fortune ondan onları ana Telkari Bilgeler’in yerleşim yerine bırakmasını ve yedek olarak yeni bir çift göz kırıcı almasını istedi.

Daha sonra kontrol etmek için odaya bazı ektoplazmik gözler ve diğer uzaktan sensörler gönderdi ve odanın patlama nedeniyle tamamen harap olduğunu ve tehlikeli görünümlü yeşil bir balçıkla kaplandığını gördü. Circle of Fortune zihinsel olarak omuz silkti, her şeyin fiyasko olduğunu ilan etti ve oradan gelecek başka sürprizleri önlemek için odanın girişinin değişiklik büyüleriyle duvarlarla çevrilmesini emretti.

[Bu başarısızlık yüzünden kendini yıpratma,] Circle of Fortune ona söyledi. [Eğer orijinal planımızı uygulamış olsaydık, o savunmalar yine de devre dışı kalırdı ve muhtemelen kapıyı kırmak için görevlendirilen saldırı ekibinin tamamı öldürülürdü. Ayrıca, son sette ters düşmeden önce devre dışı bıraktığınız diğer tuzaklarla da uğraşmak zorunda kalacaktık. Bu çok daha iyi bir sonuç.]

Eh, olaya bakmanın bir yolu da buydu. Durumun son temizliğiyle ilgilenmek için Circle of Fortune’dan ayrıldı ve aranea’da zihninin büyü öğretmenlerini bulmaya gitti.

Onların izini, üçünün bir araya toplanıp telepatik sohbete katıldıkları ölü yerleşim yerlerinin izole köşelerinden birine kadar takip etmesi uzun sürmedi.

Bu yeniden başlatmadan önce, bu tür aranean içi konuşmalar onun için tamamen anlaşılmazdı; telepati dilden bağımsız değildi, yani sürece aranea onun anlayabileceği bir şekilde ‘konuştu’, şansı yaver gitmişti. Ancak şimdi öğretmenlerden biri ona Aranean telepatik dilini nasıl anlayacağını ve kullanacağını öğretmeye başlamıştı, böylece birkaç parçayı gerçekten anlayabiliyordu. Elbette bu konuda hâlâ acemiydi ama bu, konuşmanın genel konusunu anlamak için yeterliydi. En güçlü üç komşu ağı – Burning Apex, Red Brand Bearers ve Deep Blue – ve Cyoria’ya bir savaş ekibi göndermeye karar vermeleri halinde keşif gezisine oluşturacakları tehdidi tartışıyorlardı. Ne yazık ki, konuşmadan anlayabildiği bu kadardı. Ayrıntılar onun gözünden tamamen kaçtı.

Kayıt odasında komşu ağlar hakkında bir şeyler bulup bulamayacağını aklının bir köşesine not etti. Bir ara onları ziyaret edip neler sunabileceklerini görmek iyi bir fikir olabilir.

[Selamlar] üçüne de mesaj gönderdi. [Önemli bir şeyi mi bölüyorum?]

[Sadece zaman öldürüyoruz,] Barışın Sesi onlar adına cevap verdi. Aranean duyularını, düşüncelerini ve anılarını nasıl yorumlayacağını öğrenmesine yardım etmesi gereken öğretmen oydu. Kendi inisiyatifiyle bunun ona Aranean dilini öğretmeyi de içerdiğine karar vermişti ve onun Aranean zihnini akıcı bir şekilde konuşmadan asla gerçek anlamda anlamlandıramayacağını iddia etmişti. Aynı zamanda üç öğretmeni arasında en hevesli olanıydı; resmi olarak kendilerine ayrılan sürenin ötesinde onunla çalışmaya ya da kendisine yardım etmekle görevlendirildiği katı sınırların ötesine geçmeye genellikle istekliydi. [Günlük dersiniz için mi buradasınız?]

[Evet] diye onayladı. [Biraz erken geldiğimi biliyorum ama büyü araştırma odasını açma projesi biraz felaketti.]

[Duyduk ki] aranea basitçe ‘Çekiç’ olarak biliniyordu; söz konusu araneanın telepatik savaşta uzmanlaştığı ve güçlü, amansız saldırıyı tercih ettiği göz önüne alındığında oldukça uygun bir isim. [ÇemberŞans her zaman pervasız türdendi. En azından kimsenin ölmediğinden emin oldun. İtiraf etmeliyim ki, bizi korumanız gerektiğini duyduğumda sizden pek bir şey beklemiyordum, ama görünen o ki gerçekten zaman zaman faydalı oluyorsunuz.]

[Hammerer!] Barışın Sesi itiraz etti.

[Sadece öyle olduğunu söylüyorum] Hammerer yanıt verdi, hiç de pişmanlık duymadan.

[Öğrencimizin önünde tartışmayalım. Üç öğretmeninin sonuncusu, “Bu kötü bir örnek teşkil ediyor,” dedi Yüce Zaferlerin Hafızası. Zorian onun kendisine biraz içerlediğini anladı ve aşağı seviyedeki bir insana kendisinden aşağı olmayı öğretme işini düşündü. Ya da belki genel olarak öğretmenlik yaptığından pek emin değildi. Her iki durumda da, bunun işini engellemesine izin vermeyecek kadar profesyoneldi, bu yüzden şikayet edecek bir nedeni yoktu. [Geçen sefer uyguladığımız programın aynısını mı izliyoruz?]

[Neden olmasın anlamıyorum] dedi Zorian.

[Bu durumda dün kaldığımız yerden devam edeceğiz. Ayrıca, bir sonraki seansımız için pratik konusu olarak hizmet edecek birini bulmadığınız sürece size daha fazla yardımcı olamayacağım. Bunun bir sorun olmayacağını mı belirttiniz?]

[Hayır,] belirtti Zorian. [Olmayacak.]

Tarikatçılardan birini pusuya düşürüp onu sorgulama ve hafıza büyüsü çalışması için buraya sürüklemek önemsiz olmalı. Emin olmadığı tek şey, muhtemelen hiçbir şey bilmeyen ama ortadan kaybolması büyük ölçüde fark edilmeyecek olan düşük rütbeli bir üyeyi mi seçeceği, yoksa daha yükseğe mi nişan alması gerektiğiydi. Bunun hakkında biraz daha düşünmesi gerekecekti.

[Yine de başlamadan önce, bir konuda fikrinizi almak isterim,] dedi Zorian.

[Ah? Peki ya?] Yüce Zaferlerin Anısı sordu. [Belki de bu, zihninize yerleşmiş olan devasa hafıza paketiyle ilgilidir?]

Öf. Bu, araneadan hafıza manipülasyonunu öğrenmeyle ilgili bir sorundu; Yüce Zaferlerin Hafızasının bir şekilde kafasının içine girmesine izin vermekten başka seçeneği yoktu. Onun tarafında ciddi bir güven ihlali tespit edeceğinden oldukça emindi, ancak ara sıra düşüncelerine gizlice göz atmasını engellemek zordu.

[Bunu yapmaktan kaçınacağını söylediğini sanıyordum?] ona sinirlenerek sordu.

[Ben zar zor baktım] itiraz etti. [İnsan zihninin içindeki bir aranean hafıza paketi, özellikle de bu büyüklükteki bir paket, oldukça dikkat çekicidir. Ayrıca sen daha detaylı incelememe izin vermeyi düşünüyordun, peki bundan neden şikayet ediyorsun? Zaten ona çok daha yakından bakmak üzereyim.]

Zorian yenilgiyle iç çekti. Aranea’nın onun düşüncelerine, onları gerçekten sözcüklere dökmeden önce yanıt vermesinden nefret ediyordu. Çok kabaydı. Yine de esasında haklıydı; ana reisinin hafıza paketine bakmasına ve gördüklerini ona söylemesine ihtiyacı vardı, çünkü bu onun kendi amatör zihinsel duyularına göre zaten aşağılayıcı görünüyordu.

Eğer bu doğruysa, o zaman ne kadar zamanı olduğunu bilmesi gerekiyordu.

Biraz daha ileri geri gittikten sonra isteksizce ona zihnini açtı ve hafıza paketinde neler olduğunu anlayabilmesi için onun zihnine daha yakından bakmasına izin vermeyi kabul etti. Neyse ki, uslu durmuş gibi görünüyordu, bu yüzden boynundaki patlayıcılar hareketsiz ve patlamadan kaldı.

Sonunda aklından çekildi ve ona hükmü verdi.

[Korkarım haklısın,] dedi. [Hafıza paketinin sınırları gerçekten de parçalanmaya başladı.]

Kalbi battı. Korktuğu şey tam da buydu. Hazır değildi. Paketi şimdi açarsa içinden bir şey çıkabileceğinden şüpheliydi. Ama eğer beklerse…

[Ne kadar zamanım var?] diye sordu.

[Söylemesi zor. Hiç bu kadar büyük bir hafıza paketi görmemiştim, dolayısıyla bozulmanın nasıl ilerleyeceğine karar vermek zor. Sanırım üç ay daha stabil kalabilir. Belki dört. Ancak gerçekten emin olmak istiyorsanız onu önümüzdeki iki ay içinde açmanız gerekecek.]

[Durdurmak veya en azından çürümeyi yavaşlatmak için yapılabilecek bir şey yok mu?] Zorian umutsuzca sordu.

[Eğer onları yapan sensen, hafıza paketlerini onarmak oldukça kolaydır] dedi Yüce Zaferlerin Hafızası. [Başkası yaptıysa çok daha az. Bu kadar ayrıntılı bir şeyi tamir edebileceğimi sanmıyorum ve zaten zihnini bu kadar derinlemesine kurcalamam konusunda bana asla güvenmezsin. Eğer istersen sana bu becerinin temellerini öğretebilirim, ama bu şeyi onarabilecek kadar iyi olabilmek için daha iyi bir öğretmen bulman gerekecek.]

[Nerede bulabileceğime dair bir fikrin var mı?] Zorian sordu.

[Işıltılı Savunucularda muhtemelen ihtiyacın olan şey var,] dedi. [benAncak bunlarla başa çıkmak zor olabilir. Sıkı bir pazarlık yapıyorlar.]

Ah, bu adamlar. Umutsuz zamanlar umutsuz önlemleri gerektiriyordu. Başka bir şey olmasa bile, bu fahiş fiyatlara yetecek kadar para kazanmak bu noktada oldukça önemsiz olmalı.

[Bu durumda, mevcut ders planımızı bir süre erteleyip hafıza paketlerine ve bunların nasıl onarılacağına odaklanmak isterim] dedi ona.

[Elbette] kolayca kabul etti. [Yapacağınız şey şu…]

– mola –

Akşam geç saatlerde yorgun ve depresif bir halde eve döndü. Telkari Bilgeleri ziyaretinden sonra biraz daha iş yapmayı umuyordu ama sihirli araştırma odasının içeriğini sağlam bir şekilde güvence altına alma konusundaki başarısızlık ve ana reisinin hafıza paketinin çözülmeye başladığının doğrulanması arasında, hiçbir şey yapmak istemiyordu.

“Ah, geri döndün!” Imaya eve girdiğinde bağırdı. “Arkadaşınız bir süredir sizi bekliyor. Şu anda Kael’le birlikte bodrumda. Onu aramamı ister misiniz yoksa kendiniz mi alacaksınız?”

Arkadaşı mı? O mu?

“Taiven mi?” tahmin etti. Imaya başını salladı. Hah, bu ondan haber almayı beklediğinden çok daha erkendi. Bu çok iyi de olabilir, çok kötü de. “Gidip ne istediğine bakacağım.”

“Biliyorsun, ‘arkadaşın’ seni en son ziyaret ettiğinde evden sanki ağlıyormuş gibi çıkmıştı,’ dedi Imaya kayıtsız bir tavırla.

“‘Arkadaş’ı bu şekilde telaffuz etmenin bir nedeni var mı?” Zorian şüpheyle sordu ona.

“Genç kızların kalbini kırmıyorsunuz değil mi Bay Kazinski?”

“Öf. Taiven ile benim aramda böyle bir şey yok, tamam mı? Ayrıca burada kalp kıran biri varsa o da kesinlikle Taiven’dir” diye itiraz etti.

Ona meraklı bir bakış attı.

“Bu konuda konuşmamayı tercih ederim” dedi elini sallayarak kafa.

Neyse ki kadın bu konuda ısrar etmedi, o da Taiven’le konuşmak ve onun ne karar vereceğini görmek için bodruma gitti. Onu Kael’le zaman döngüsü hakkında konuşurken, notları karşılaştırırken ve zamanda yolculuğun mekaniklerini tartışırken buldu.

“Yani bu bana inandığın anlamına mı geliyor?” umutla sordu ona.

“Sanırım” dedi. “Bütün bunlar benim için hâlâ çok fantastik ve gerçek dışı, ama bana söylediğin her şey doğru görünüyor. Ya da en azından gerçekten kontrol edebildiğim kısımlar doğru. Ve Kael de senin doğruyu söylediğine ikna olmuş görünüyor. Yani evet, sanırım sana inanıyorum.”

“Gelecekteki yeniden başlatmalarda seni ikna etmeme yardımcı olacak bana söyleyebileceğin bir şey var mı?” Zorian sordu.

“Kael ve ben bir süre bunun hakkında konuştuk” dedi. “Bilmiyorum. Eğer birdenbire konuşmaya başlarsan sana verebileceğim herhangi bir kişisel bilgi beni korkutur; bir zaman yolcusu olduğundan ziyade beni gözetlediğine veya aklımı okuduğuna karar veririm. Yeniden başlatmanın başlangıcında beni izleseydin ve zaman döngüsü içinde öğrendiğin her şeyi göstermeye başlasaydın, tuhaf bir şeyler döndüğünü kesinlikle kabul ederdim, ama muhtemelen senin bir şey olduğunu düşünürdüm. Kılık değiştirmiş ya da ele geçirilmiş bir şekil değiştirici. Bir hafta boyunca seninle oldukça yoğun bir şekilde etkileşime girdiğim için senin… peki, sen olduğundan hiç şüphe etmedim.”

“Peki o zaman: Bir sonraki yeniden başlatmaya da bunu yaptığım gibi başlıyorum, grubunuza falan katılıyorum, büyüme ani yükselişimden rahatsız olmanız için birkaç gün bekleyeceğim ve sonra gerçekten bıkma fırsatı bulamadan bu konuda sizinle yüzleşeceğim.” denedi.

O ana kadar farkına bile varmadığı gerginlik omuzlarından çekilmiş gibiydi ve rahatlayarak sarktı.

“Ne?” dedi kaşlarını çatarak.

“Ben… beni buraya getiren koşulları tekrar tekrar tekrarlamandan korkuyordum,” diye itiraf etti. “Onunla ilgili anıları aklımda tutmasam bile tekrar tekrar gözyaşlarına boğulmak istemiyorum. Bir zamanlar çok aşağılayıcıydı, çok teşekkür ederim.”

“Doğrusunu söylemek gerekirse, seni tekrar tekrar ağlatma fikri benim de hoşuma gitmedi” dedi. “Yani bu seçenek kesinlikle masanın dışındaydı, sen buna razı olsan bile.”

Utanarak başını çevirdi.

Kael onların dikkatini çekmek için boğazını temizledi.

“Bu anı bölmekten nefret ediyorum ama konuşacak çok şeyimiz var” dedi.

“Evet,” diye onayladı Taiven, konuyu değiştirme şansının tadını çıkararak. “Öncelikle – Zorian, neden hâlâ Zach’le iletişime geçmedin? Bu ‘Kırmızı Cüppe’ ikiniz için de bir tehdit ve sen de onun tüm bunların merkezinde olduğunu düşündüğünü kendin söyledin.Birlikte çalışmak mantıklı. Onunla konuşmak konusundaki isteksizliğinizi anlamıyorum.”

“Öncelikle Red Robe’un Zach’i izleme ve hareketlerini takip etme ihtimali var. Eğer öyleyse, o zaman onunla iletişime geçmek kendimi Red Robe’e ifşa etmek anlamına gelir,” dedi Zorian. “İkincisi, Zach ile iletişime geçtiğim anda tüm programımın çöpe atılacağından şüpheleniyorum. Yakın gelecekte yapmam gereken bazı acil işler var, Zach’le takılmak için her şeyi bırakamam. Hedeflerimi yeterince anladığını varsayarak bile muhtemelen faaliyetlerime katılmakta ısrar edecektir. Benim yaptığım şeyler incelik gerektirdiğinden, ki onda bu yok, bu bir sorun. Sonuçta, şu anda onunla ilgilenmenin iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum.”

“Peki, böyle potansiyel bir müttefikten kaçınmayı mı düşünüyorsun?” Taiven sordu.

“Sadece işgalcileri araştırmayı bitirene ve ana reisinin hafıza paketini açana kadar,” dedi Zorian. “Bundan sonra muhtemelen dışarı çıkıp onunla buluşup onun ne yaptığını ve her birine yardım edip edemeyeceğimizi göreceğim. diğer.”

“Hah. Tamam,” dedi biraz yumuşamış bir halde. “Bu daha mantıklı. Dürüst olmak gerekirse bu konuda bundan çok daha inatçı olacağını düşünmüştüm. Kael, o adama karşı bir tür kin beslediğinizi söyledi ve bu kin konusunda ne durumda olduğunuzu biliyorum.”

“Eh, Kael yanılıyor. Zach’e karşı bir kinim yok” dedi, beyaz saçlı çocuğa kızgın bir bakış atarak. “Ama neyse. Bir sorun çözüldü. Başka ne hakkında konuşmamız gerekiyor?”

Kael not defterinden bir sayfa çıkarıp Zorian’a uzattı.

“Bir liste yaptık” dedi Kael gülümseyerek. “Taiven’in bir sürü önerisi vardı.”

Zorian kağıt parçasını iç çekerek kabul etti ve okumaya başladı. Bunu kafasına düşürmek için nasıl bir gün seçeceğini gerçekten biliyordu, değil mi?

Yağmur yağdığında, dökülüyor.