Bölüm 4395: Uzak Akrabalık

Reynard’ın söyledikleri Ves’i tedirgin etti.

Clarke Klanı hakkında bildiklerini hızla hatırlayarak, Klanın ne kadar güçlü olduğunu ve Larkinson Klanı için ne kadar büyük bir tehdit oluşturduğunu anlamaya çalıştı.

Ves, Clarke Klanı’ndan pek etkilenmemişti. Pentahull Koalisyonu’nun bir parçası olarak büyük gelir elde etseler de, devasa bir uzay istasyonunu işletmek büyük masraflar gerektiriyordu.

Clarke Klanı’nın mekanik kuvvetleri güçlü ve iyi donanımlıydı, ancak nicelik ve nitelik olarak Larkinson Ordusu’yla tam olarak eşleşmiyordu.

Ves ayrıca Pentahull Koalisyonu’nun tamamının Altın Kafatası İttifakı’na karşı koyamayacağını tahmin ediyordu.

Bunun nedeni, ekonomik güçlerinin birbirinden çok uzak olmasıydı.

Pentahull Koalisyonu daha fazla ortağa sahip olsa da, hiçbiri özellikle büyük veya zengin değildi. Pentahull İstasyonu’nun işletilmesinden elde ettikleri gelir, askeri genişlemeyi ancak belirli bir ölçüde destekleyebilirdi.

Buna karşılık Altın Kafatası İttifakı, Kızıl Okyanus’a girdikten kısa bir süre sonra büyük bir kazanç elde etmeyi başarmıştı.

Larkinson’lar, Glory Seekers ve Crossers daha sonra elde ettikleri muazzam kazançların çoğunu, ekonomik temellerini büyük ölçüde güçlendiren birçok yapısal yatırıma harcadılar.

Başka bir deyişle, Altın Kafatası İttifakı daha fazla uçak gemisi edinebildi, daha fazla savaş aracı sahaya sürebildi ve donanımlarının performansını artırabildi!

Altın Kafatası İttifakı askerlerinin de önemli muharebe deneyimi kazanmış olması dikkat çekiciydi. Araf Harekâtı ve Cumartesi Pazarı Harekâtı, Larkinson’ların, Şan Arayanların ve Geçişçilerin muharebe hazırlığını büyük ölçüde artırdı.

Ves’in bildiği kadarıyla Pentahull Koalisyonu kurulduğu günden bu yana hiçbir zaman büyük bir savaşa girmemişti.

Mech pilotları çoğunlukla koalisyonu gasp etmeye çalışan asi ziyaretçilere ve çetelere karşı mücadele ettiler, ancak simülasyonlar dışında hiçbir zaman ciddi bir çatışmaya girmediler.

Ves’in emin olmadığı tek değişken, Patrik Reginald Cross’un Clarke Klanı’nın as pilotunu bir düelloda yenebileceğiydi.

Eğer ikincisi üstünlük sağlarsa, o zaman yukarıda sayılan güçlerin hiçbiri artık işe yaramaz!

Bu yüzden Ves, her ne kadar diğer tüm cephelerde muhtemelen kendisinden daha zayıf olsalar da, Clarke Klanı’na körü körüne tepeden bakmadı.

Ves, Reynard Clarke ile doğru düzgün iletişim kurabilmek için Calabast’ın yanında olmasını isterdi ancak şu anda tamamen yalnızdı.

Karısına kısa bir bakış attı, ama karısı tiyatro sahnesinde yaşanan trajediye tamamen kapılmış gibiydi.

Neyse, eskiden olduğu gibi yine kendi kendine yetmesi gerekecekti.

Ves, bu konuşma için bir strateji oluşturmaya çalışırken, paranoyak ve Şeytan Dili eğilimlerini yeniden canlandırmak için elinden geleni yaptı.

Yıllar geçtikçe biraz paslandığını itiraf etmeliyim. Gittikçe daha başarılı oldukça, bu meseleleri nadiren şahsen ele aldı.

Davute’de geçirdiği süre boyunca neredeyse hiç kimse ona Şeytan Dili demeye gerek duymadı.

Ves, Clarke Klanı’nın ani yaklaşımı karşısında ilk başta biraz etkilenmiş olsa da, güçlü Spiritüelliğini kullanarak ifadelerini kontrol etmesini sağlayacak bir maske inşa ettiğinde kısa sürede sakinliğini buldu.

Reynard, tavırlarındaki değişimi kesinlikle fark etmişti. Bu dinamikten habersiz olsaydı iyi bir ilişki yöneticisi olamazdı.

Şu anda hem Ves hem de Clarke Klanı bilgi asimetrisinden muzdarip durumdaydı.

Ves, Clarke Klanı’nın ne kadar sır öğrendiğinden emin değildi. Clarke Klanı da belki de çok fazla bilgi içermeyen ufak tefek bilgiler edinmişti.

Ancak Clarke ailesi daha büyük haberlerin ipuçlarını almış olsa bile, mantıklarını kullanarak pek çok tahmin ve çıkarımda bulunabilirlerdi.

Transhümanistlerin, Survivalist Fraksiyonu’nun genç ve nispeten zayıf bir üyesine boş yere yanaşmadıkları oldukça açıktı!

Ves ve Reynard, Reynard daha ciddi bir şekilde konuşmaya başlamadan önce, birbirlerine birkaç önemsiz kelime söylediler.

“MTA ile ilişkimiz sizinki kadar yakın değil, ama meçerlerin küçük ama güçlü bir alt kümesini tanıyoruz.” diye açıkladı Reynard sonunda.

Ves kaşını kaldırdı. “Bunu benimle paylaşır mısın? Clarke Klanı’na hangi MTA grubunun yakın olduğunu tahmin etmeye çalışıyordum.”

“MTA’nın Rubarthan Fraksiyonu’nu tanıyoruz,” diye açıkladı Reynard sonunda. “Beni yanlış anlamayın. Clarke Klanımız artık kendine Rubarthan deme hakkına sahip değil, ama bu köklerimizi unutmaya hazır olduğumuz anlamına gelmiyor. İkinci sınıfa düşmek Clarke’lar için büyük bir utanç ve hayatımızın geri kalanını sıradanlık içinde yaşamaya razı değiliz.”

Klanının pişmanlığını dile getirirken sesi daha duygusal ve tutkulu bir hal aldı.

Ves, Reynard’ın söylediklerine gerçekten inandığına kolaylıkla inanabilirdi, ancak adamın bu yönü bilerek abartıyor olması da muhtemeldi.

Yine de Clarke Klanı’nın en azından bir Rubarthan grubuyla bazı bağlarının olduğunun ortaya çıkması yeterince şok ediciydi!

Ves, Clarke’ların Rubarthanlar için pek de önemli olduğunu düşünmüyordu, ancak yüzeysel bir ilişki bile Clarke Klanı hakkındaki yargısını yeniden değerlendirmesi için yeterliydi.

“Hedefleriniz sizin işiniz,” diye konuştu Ves sonunda. “Klanınızın Yeni Rubarth İmparatorluğu’na onurlu bir dönüş yapmasına izin verme çabalarınızda size bol şans diliyorum, ancak Larkinson’ların aynı olduğunu düşünüyorsanız, sizi hayal kırıklığına uğratmak zorundayım. Klanım ve benim aklımızda farklı hedefler var. Hiçbirinin Rubartlılarla aynı safta olmamla ilgisi yok.”

Onlara daha yakın olmak isteseydim, Kızıl Okyanus Birliği yerine bizim Larkinson Klanımız Rubarthan Paktı’nın bir parçası olurdu. Aslında, sizin Clarke Klanınız neden bu pakta dahil değil? Onların bölgelerinde faaliyet göstermeniz daha iyi değil mi?

Reynard pişmanlıkla gülümsedi. “Rubarthalılar yalnızca yeteneğe ve sonuçlara değer verir. Rubartha Paktı’na katılmak, Rubartha’ya faydalı olamazsak ters etki yapar. Onun gözüne girmenin birçok yolu var ve Clarke Klanımız, Rubartha Paktı’nın işgal ettiği toprakların dışında daha fazlasını yapabilir. İşte bu yüzden buradayız.”

Ayrıca, Pentahull Koalisyonu’nun geri kalanı hedeflerimizle pek ilgilenmiyor. Yeni Rubarth İmparatorluğu ile bir bağlantıları yok, bu yüzden kararlarını suçlamıyoruz.”

Ves, Reynard’ın Clarke Klanı hakkında bu kadar çok şey açıklamaya gönüllü olmasına şaşırmıştı. Sonra bunun büyük bir sır olmadığını anladı.

Ves’in uzay istasyonundaki turu sırasında öğrendiği kadarıyla, Clarke’lar Rubarthanlılara açıkça hayrandı. Miraslarından sık sık bahsediyor ve güçlü imparatorluğa yeniden katılma arzularını pek gizlemiyorlardı.

Ves, geçmişte tüm bu konuşmaları birer hayal ürünü olarak nitelendirmişti ama şimdi Clarke’ların düşündüğünden çok daha ciddi olduğunu anlamıştı.

“Bütün bunları duymak benim için ilginç, ama daha önce de söylediğim gibi, bu sizin meseleniz, bizim değil.” diye ısrar etti Ves.

“Bundan emin misiniz, patrik?”

“Şunu açıkça belirteyim Reynard. Ben bir mekanik tasarımcısıyım ve tamamen kendi işime odaklanmış durumdayım. Mekanik Ticaret Birliği ile daha yakın bağlarımı sürdürmem son derece mantıklı. MTA’nın birinci sınıf süper devletlerle pek iyi geçinmediğini hatırlıyorum, bu yüzden Rubartlılarla dost olma şansım yok sanırım.”

Reynard, oyunun doruk noktasına ulaştığı sahneye baktı.

“Bu tamamen doğru değil, Patrik Larkinson,” dedi. “Daha önce de belirttiğim gibi, Rubarthanlar yalnızca yeteneğe ve sonuçlara değer verir. İnsanlık dünyasında, bir kayanın altında yaşamamış herkes bu gerçeği kabul eder.

Eğer Transhümanist Fraksiyonu ikna edecek kadar şok edici sonuçlar ortaya koyan bir araştırmaya giriştiyseniz, o zaman size Rubarthanların takdirini kesinlikle kazanacağınızdan emin olabilirsiniz.”

Ves sonunda bu konuşmanın neyle ilgili olduğunu anladı. Bu bir ricaydı.

Reynard, ‘tavsiye ücreti’ kazanmak için Larkinson Klanını Rubarth’a çekmeye çalışıyor olabilir.

Clarke Klanı’nın Rubarthanlılardan bir işe alım girişimi yapma talimatı almış olması da mümkün olabilir.

Ves kollarını kavuşturdu. “Hem Survivalist Fraksiyon hem de Transhümanist Fraksiyon ile anlaşmalar yaptım. Rubartlılara yönelmek sadece ihanet anlamına gelmez, aynı zamanda hiçbir şey kazanmama da izin vermez. Büyük İkili, günümüzde insan medeniyetinin egemenleridir.”

Yeni Rubarth İmparatorluğu hâlâ bir dereceye kadar güçlü olabilir, ancak tıpkı atalarımız gibi o da çoktan yozlaştı.”

“Her zaman böyle olmayabilir,” dedi Reynard Clarke. “Ayrıca, MTA daha büyük ve daha güçlü olsa bile, sizin gibi bir yabancının onun tam güvenini kazanması imkânsız. Derneğe ne kadar katkıda bulunursanız bulunun, mecherler tarafından her zaman bir yabancı olarak muamele göreceksiniz.”

Sizin gibi pek çok makine tasarımcısı MTA’nın takdirini kazanmak için tüm hayatlarını köle gibi çalışarak geçirdiler, ancak çok daha fazlasını feda etmeselerdi çok daha fazla servet, güç ve nüfuza sahip olabileceklerini çok geç fark ederek hayata veda ettiler.

Ah! Reynard’ın sözleri kesinlikle hassas bir noktaya değindi. Ves, MTA’nın yerli makine tasarımcılarını ne kadar sömürdüğünün ve eşitsiz işlemlere girdiğinin gayet farkındaydı. Sadece uygulanabilir alternatifler olmadığı için oyuna dahil oldu.

Bu, MTA’nın gelip çalışmalarını çalmasından ve kendisine taleplerde bulunmasından memnun olduğu anlamına gelmiyordu. Mecher’lar daha fazlasını elde ederken, o karşılığında nispeten az şey elde etti.

“MTA ile olan ilişkimden hiçbir şikayetim yok,” diye yalan söyledi Ves. “Rubarth’a yönelmenin neden daha iyi olacağını anlamıyorum.”

“O zaman sözlerimi yeterince ciddiye almıyorsun, patrik. Ne dediğimi hatırlıyor musun? Rubartlılar sadece yeteneğe ve sonuçlara değer verir. Birinci sınıf çok amaçlı robotların muharebe etkinliğinde gözle görülür bir fark yaratabilecek yeni bir teknoloji icat ettiysen, Rubarth seni kollarını açarak karşılayacaktır.”

Ves gözlerini kırpıştırdı. Bu cevabı duymayı beklemiyordu ama şimdi düşününce çok mantıklı geldi. Reynard bu olasılığı açıkça dile getirene kadar, bu geleneğin özellikle kendisi için geçerli olacağını hiç düşünmemişti.

Yeni Rubarth İmparatorluğu, açıkça bir liyakat sistemi olarak kurulmuştu. Terranların kayırmacılığını ve diğer kınanacak aşırılıklarını reddediyordu. Bu, yetenekli ve başarılı bireylerin her zaman hak ettikleri takdiri kazanacakları anlamına geliyordu!

“Bizim Larkinson soyumuz dört asırdan fazla bir süredir Rubarthan’dan gelmiyor.” diye belirtti Ves.

“Soyunuzun Yeni Rubarth İmparatorluğu ile net bir bağı olmasa bile sorun değil, ama ne kadar zayıf olursa olsun mevcut bir bağınız varsa daha da iyi.” diye güvence verdi Reynard. “Bir zamanlar parçası oldukları imparatorluğa geri dönerek atalarınızı gururlandıracak ve adlarının onurunu geri kazandıracaksınız.

İmparatorlukta atalarınızla uzaktan bağları olan köklü bir grup bile olabilir. Eğer böyle bir bağ varsa, gösterdiğiniz yetenek ve sonuçlarla güçlü bir patronu kolayca kazanabilirsiniz.

Eğer Ves gerçekten atalarını önemsiyor olsaydı, bu argüman onun için çok çekici olurdu.

Clarke Klanı için talihsizlik, Ves’in uzak atalarına karşı hiçbir sevgisi olmamasıydı. Onlar o kadar uzun zaman önce yaşamışlardı ki, Ves onları artık tarih olmuş olarak görüyordu.

Ves, büyükanne ve büyükbabasına ve anne babasına çok daha fazla değer veriyordu. Onlar şahsen tanıdığı ve birlikte büyüdüğü insanlardı. Ancak hiçbiri Yeni Rubarth İmparatorluğu’na karşı bir sevgi veya özlem beslemiyordu, bu yüzden bu, Rubarthalılarla yakınlaşması için bir sebep değildi.

Sonunda başını salladı. “Üzgünüm Reynard, ama klanım ve ben Rubarth’ın onayını kazanmakla ilgilenmiyoruz. Söylediklerine inanıyorum ama ilgi alanlarımız birbirinden çok uzak. Mecher, Rubarthalı veya başka bir devlet ya da örgütün üyesi olma gibi bir arzum yok. Ben bir Larkinson’ım.”

Ben sadece bir Larkinson olmak istedim. Larkinson Klanı benim için Mech Ticaret Birliği’nden veya Yeni Rubarth İmparatorluğu’ndan çok daha iyi bir yuva. Zaten ait olduğum yerdeyim.”

“…Kendi klanınızda rahat olduğunuzu duyduğuma sevindim. Özerklik sizin için önemli olmalı,” dedi Reynard, geri çekilme belirtileri gösterirken. “Ancak, Rubarth’ın soyundan gelen biri olarak size bir uyarıda bulunayım. Değişim geliyor. Birçok çatışmanın çıkacağını söylemek için dahi olmaya gerek yok.

Savaş başladığında, bizimki gibi küçük klanlar, daha büyük güçlerin ayakları altında kolayca ezilebilirler. Ezilme kaderinden kurtulmanın tek yolu, sizi kendilerinden biri gibi görmeye istekli olan daha büyük güçlerden birinin himayesine sığınmaktır. Clarke Klanımız çoktan tarafını seçti. Peki ya sizin klanınız, Patrik Larkinson?