Bölüm 439: Sahte (4)

O ıssız yere vardığı andan itibaren, algıladığı zamanla zamanın gerçek akışı arasındaki uyumsuzluğu hissetti. O boşlukta, anlar sonsuzluğa uzuyor, sonsuzluk da anlara dönüşüyordu.

Boş ama yasaları kaotik bir dünyaydı. Varlığı bile insanı tamamen çıldırtmaya yetecek bir dünyaydı. Ve böyle bir dünyada, Büyük Vermut tek başına oturuyordu.

Aralarında hiçbir konuşma geçmedi.

Ama birbirlerini gördüler.

İlk başta defalarca konuşmaya çalıştı. Haykırışlarına ve yalvarışlarına akla gelebilecek her türlü duyguyu kattı. Bu gerekliydi çünkü o ana kadar hayalet kendini ‘Hamel’ sanıyordu.

Vermouth’un neden orada olduğunu sordu. Böyle bir yerde ne işi vardı? Bu tür sorular sormak Hamel’in de karakteristik bir özelliğiydi. Manipüle edilmiş anılara göre Vermouth, Hamel’e ihanet etmişti. Yoldaşları arasında Hamel’i sırtından bıçaklayan ilk kişi oydu.

Ancak hayalet, ihanete duyduğu nefreti ve kızgınlığı açığa vuramadı. Vermouth’un anlaşılmaz bir boşlukta tek başına oturması gerçeği, kendi ihanete uğramışlık hissinden daha önemliydi.

Vermut, boşlukta yıpranmış ve çürümüş görünüyordu. Kendine özgü gri saçları yanmış kül yığınlarını andırıyordu ve bir zamanlar parlak, mücevher gibi altın rengi gözleri artık donuk ve solgundu.

Hayalet, Vermut’un neden orada olduğunu sordu, ancak hiçbir cevap alamadı. Bu yüzden başka sorular sormak zorunda kaldı.

Vermouth’un kendisine neden ihanet ettiğini, neden kendisini bu şekilde dışladığını sorguladı.

Vermouth onu bir engel olarak görse bile, onu orada bırakmak doğru bir tercih olmazdı… Mutlaka başka bir yöntem bulunurdu. Başka bir seçenek seçmeleri gerekirdi.

On yıldan fazla bir süredir Şeytan Diyarı’nda birlikte dolaştılar, üç İblis Kralı’nı devirdiler ve aynı savaş meydanında birbirlerine destek olarak hep sırt sırta savaştılar. Eğer yaraları nedeniyle bir engel haline gelip savaşamayacak duruma geldiyse, ona onurlu bir ölüm vermeleri gerekirdi.

Onların yoldaşları ve dostları olduğuna inanan tek kişi kendisi olsa bile… en azından ona acıma ve şefkat borçluydular. Onu bu şekilde acımasızca terk etmeleri tamamen haksızdı.

Ona yaptıkları, katlettikleri iblislerin ve kara büyücülerin işlediği vahşetten daha kötüydü.

Hayalet defalarca aynı şekilde haykırdı. Ancak bir cevap alamadı. Vermut, bir sandalyeye zincirlenmiş halde soğuk bir bakışla sessiz kaldı. Hayalet, bakışlarında güçlü bir düşmanlık hissetti ve bu, acısını daha da artırdı.

Vermut, böyle bir buluşmadan sonra neden onu hâlâ düşman olarak görüyordu? İhanet edip öldürdüğü bir yoldaşıyla yeniden bir araya geldiğinde en azından biraz suçluluk duyması gerekmez miydi? Eğer gerçekten Büyük Vermut, Kahraman ise, en azından bir yoldaşına ihanet ettiği için pişmanlık duyması gerekmez miydi?

Yavaş yavaş, çok yavaş bir şekilde Vermouth’un bakışlarındaki duygular dönüştü.

Bu acınası feryatları yüzünden miydi? Vermut’tan, yalvararak elde edilmiş olsa bile, en ufak bir pişmanlık kırıntısı bile istemekten başka çaresi yoktu.

İhanete uğramış, öldürülmüş, ölümsüz olarak diriltilmiş, kara bir büyücünün kuklasına dönüştürülmüş ve bu çağda Vermouth’un soyundan gelen biri tarafından yenilmiş. Bedenini kaybetmişti. Geriye sadece Yıkım gücüyle harmanlanmış ruhu kalmıştı. Gerçekten acınası ve içler acısı bir durumdu, ama Vermouth seçimlerinden dolayı en ufak bir suçluluk ve pişmanlık duyuyorsa…

O zaman, ne kadar küçük olursa olsun, bir kurtuluş duygusu hissedebilir.

Böyle bir duyguyu sadece Vermut’a karşı beslemiyordu. Sienna ve Molon’un hâlâ hayatta olduğunu duyduğunda da aynı şeyi düşündü. Eğer bir daha karşılaşırlarsa, intikam almak yerine önce onlarla konuşmak istiyordu. Özürlerini duymak istiyordu.

Ama Vermouth beklediği duyguları göstermedi. Gözlerindeki düşmanlık kayboldu, ama yeni duygu pişmanlık değil, acımaydı.

Hayalet ilk başta bunu anlayamadı, daha doğrusu anlamak istemedi. Basit bir anlayış için yalvarırken bile, böyle bir durumda kendisine acındığını kabul etmek istemiyordu.

Ne kadar süre ağladığını hatırlayamıyordu. Sonsuzluğun ve bir anın yalnızca bir saniye kadar uzakta olduğu boşlukta oturup ağladı. Vermut oradaydı ama aralarında hâlâ bir konuşma yoktu. Vermut’un gözlerindeki acıma da ne değişti ne de kayboldu.

Boşlukta, hayaletin çığlıklarından başka ses yoktu. Sessizleştiğinde, dünyada gerçekten de hiçbir ses yoktu. Bu dünyada da, onu bağlayan herhangi bir büyülü bağ veya kısıtlama yoktu.

İşte böyle düşünmeye, tefekkür etmeye başladı.

Vermut neden ona acıyordu? Bu düşünce, uzun zamandır içinde barındırdığı soruları yeniden gündeme getirdi.

Anılarında bir tutarsızlık ve yoldaşlarıyla ilgili bir uyumsuzluk vardı. On yıldan fazla bir süredir Şeytan Diyarı’nı birlikte kat ettiği yoldaşlarını tekrar düşündü.

Coşkulu ama bir o kadar da sıcakkanlı Molon, Şeytan Krallarla karşı karşıya geldiklerinde bile savaşlara ilk atılan kişi olmaktan asla çekinmezdi.

Anise kinci ve vahşiydi, yine de Aziz olarak anılırdı. Herkesi kurtarıp cennete götürmek için Stigmata’sından kan akıttı.

Sienna sinir bozucuydu. Her zaman aptalca ağlar ve gülerdi, ama yine de savaşta onu büyüsüyle desteklerdi.

Sonra Vermut geldi.

Yoldaşlarının her birinin kendine göre kusurları olmasına rağmen Vermouth, budala ve dik başlı kişileri bir birlik halinde birleştirdi.

Herkesin gerçekten güvenebileceği birisiydi.

Peki, dördü neden ona ihanet etmişti?

Her gece kamp ateşinin etrafında sohbet ediyorlardı. Savaş sonrası gelecekten bahsederken, ıssız Şeytan Ülkesi’nde bile gözleri parlıyordu.

Yoldaşlarım.

Arkadaşlarım.

Bana ihanet mi ettin?

Vermut beni sırtımdan mı bıçakladı?

Sienna’nın büyüsü beni büyüledi mi?

Molon’un baltası beni mi kesti?

Anason bana lanet mi etti?

Bu mümkün değildi.

Neden bu kadar aptalca yalanlara inanmıştı? Neden onlardan daha fazla şüphe etmemişti?

Acı çektiği arkadaşlarına güvenmemeyi seçti ve bunun yerine kara büyücülerin ve iblislerin sözlerine inandı. Neden bir kara büyücünün emirlerine itaat etmişti? Neden bir İblis Kralı’nın yaratılmasına katılıp dünyayı kasıp kavurmuştu?

Vermut’un soyundan gelene neden kılıç çekmişti?

Nedenini biliyordu. Karşı koyamıyordu. Sorgusuz sualsiz emirleri yerine getirmesini gerektiren zincirlerle bağlıydı.

Yine de hayalet, kendinden nefret etmekten kendini alamadı.

İçinde her zaman bir şüphe tohumu vardı. Özenle işlenmiş ruhu, özenle yaratılmış benlik duygusu, hafızasındaki tutarsızlıklarla ilgili sorular barındırıyordu.

Ancak o, bunları görmezden geldi.

Düşünmek ya da şüphe etmek istemiyordu. Öfke ve nefretin kolay yolunu seçen hayaletin kendisiydi.

Böyle bir tercih Hamel’in karakterine aykırıydı.

‘Sahte olduğumu kabul edemedim.’ Hayalet, düşüncelere dalmış bir şekilde öylece durdu. Şimdi bile, hayalet… sahte olduğunu kabul etmek istemiyordu.

Ancak Vermouth’un anılarındaki düşmanlık, acıma ve uyumsuzluk, hayaletin gerçeğe ulaşmasına yol açtı. Amelia Merwin ve diğer alçaklar ona ‘Hamel’ diyorlardı. O da kendisinin Hamel olduğuna inanıyordu.

Ama ona verilen anılar yalandı.

Ancak bu tek başına onun kendini sahte olarak tanımlaması için yeterli değildi. Vermouth yine de sessizliğini korudu.

Boşluk sessizdi ve bolca zaman vardı.

Uydurulmuş anıları tekrar tekrar hatırladı ve anılarının ve benlik duygusunun derinliklerine daldı.

Birisini düşündü.

Anılarında ‘kendisi’ ve ‘Hamel’ ile tam bir uyum içinde olan biri vardı.

O, bu çağın adamıydı.

Vermut’un diğer silahları arasında Kutsal Kılıç ve Ay Işığı Kılıcı’nı da kullanıyordu.

Vermut’un reenkarnasyonu olarak anılırdı. Vermut’un soyundan geliyordu.

O benim tekniklerimi biliyordu.

Kuzeyde Molon’la karşılaşmıştı.

Sienna ile birlikte bir Şeytan Kralı’nı ve bu çağın Aziz’ini, Anise’yi anımsatan bir Aziz’i yenmişti.

‘Benim’ tekniklerimi kullandı.

…

‘Ben gerçekten ben miyim?’

—Canlandırıldığımda aklıma gelen ilk düşünce neydi biliyor musunuz?

Böyle sözler söylemişti.

—O piç Vermouth’un tüm yavrularını yok etmeye karar verdim. Ve krallık kuran o aptal Molon’un, kraliyet soyunun da.

Ben miydim?

—Biraz üzücü. Anise ve Sienna yavru bırakmamış. En azından Sienna’nın geride bir şeyler bırakacağını düşünmüştüm.

Gerçekten mi.

—Bu arada, Sienna’nın halefi olduğunu iddia ediyorsun, değil mi? Bir şey biliyor musun? O lanet olası kadın gizlice…

Ben?

“Daha fazla konuşma,” diye mırıldandı hayalet, olduğu yere yığılırken.

Eugene Aslanyürekli o anda küfür etmedi. Ama hayalet, Eugene Aslanyürekli’nin içinde büyük bir duygunun kabardığını hissetmişti; bu duygu, yalnızca küfürlerle ifade edilemeyecek kadar büyüktü.

Artık o duyguyu anlayabiliyordu. Eğer hayalet – eğer bu sözleri önümde duysaydım…

Nefesi kesilir, konuşmakta zorlanırdı. Boğazına bıçak saplanmış gibi hissederdi. Başı cehennem ateşiyle doluymuş gibi yanardı. Kulaklarında delici bir ses yankılanırdı. Kalbi hızla çarpmaya başlar, sonra artık dayanamazdı. Kaçınılmaz olarak bir yumruk atardı…

…Tıpkı Eugene Lionheart’ın yaptığı gibi.

“Bana tuhaf geldi,” diye kıkırdadı hayalet pişmanlıkla. “Vermut çalma konusunda ne kadar iyi olursa olsun, bu yetenekler ne kadar iyi aktarılmış olursa olsun… mantıklı değildi.”

Eugene’in teknikleri kendi tekniklerini aşıyordu. Daha doğrusu, sanki Hamel bizzat geliştirmiş gibi, tekniklerinden daha ileri düzeydeydi.

Dahası, Eugene’in kendinden duyduğu temel nefreti de açıklıyordu. Eugene ona karşı mutlak bir tiksinti duymuştu. Artık bunu anlayabiliyordu.

Eugene’in onu iğrenç bulması gayet doğaldı. Onun bakış açısına göre, üç yüz yıl önceki cesedi kirletilmiş ve izinsiz kullanılmıştı. Bilinmeyen bir aptalın ruhu bedenine yerleşmiş ve kendini Hamel olarak tanıtmıştı. Ve bu aptal, bu ahmak, bu piç, saçma sapan şeyler söylemiş ve Eugene’in yoldaşlarının onurunu zedelemişti.

Tiksinti duymadan edemedi. ‘O’ Hamel bile olsa, ‘tiksinti’ hissediyordu. Hissettiği tiksinti hem Hamel’in hem de kendisinin duygusuydu.

Ne….

“Ben neyim?” diye mırıldandı hayalet tavana boş boş bakarken.

Üstünde aslında gökyüzü değil, bir yeraltı şehrinin tavanı vardı. Karanlık alan, Kırkayak Dağları’ndan gelenler de dahil olmak üzere, üç yüz yıl öncesinin korkunç yaratıklarıyla doluydu.

“……”

O canavarların çoğunu hatırlıyordu.

Üç yüz yıl önce, savaş alanından gelip öldürmeyi başaramadığı canavarlardı bunlar. Ama bu anılar Hamel’e de aitti. Hayaletin anılarının çoğu, hatta onlardan kaynaklanan benliği bile Hamel’e aitti. Hayaletin anıları ve benlik duygusu ancak onun sahte olduğunu anladıktan sonra ortaya çıkmaya başladı.

Mantıklı bir şekilde anlasa da kabullenmesi zordu. Aslında hayalet, Hamel olmak istiyordu. Sahip olduğu anılar ve benlik duygusuyla Hamel olduğunu iddia edebileceğini düşünüyordu. Anılarındaki tutarsızlıkları fark etti ve Amelia’nın zincirlerini kırdı. Yoldaşlarına duyduğu intikamı ve nefreti unuttu.

Hayalet kırık bir cam parçasıyla yüzünü inceledi.

Yeni oluşan yüzünde yara izi yoktu. Yara izleri, Hamel kimliğini kanıtlamıyordu. Öyleyse, bu yüze ve bu vücuda sahip olduğuna göre o Hamel değil miydi? Gerekirse, yara izlerini kendisi kazımaya hazırdı.

Eugene Aslan Yürekli. Gerçekten Hamel olması gerekiyor muydu? Reenkarnasyon geçiren adamın mevcut durumuna uygun bir hayatı ve ismi yok muydu? Öyleyse neden Hamel olmasındı?

“……Haha.” Aklına gelen düşüncelere istemeden güldü. Kendine karşı duyduğu tiksintiyle midesi bulandı.

Evet, biliyordu. ‘Hamel’in böyle düşünceleri olmazdı. Eğer Hamel sahte olduğunu, varlığının bu dünya, diğerleri, Sienna, Molon ve yoldaşları için işe yaramaz olduğunu bilseydi…

Kendi canına kıyacaktı.

‘Yani beni bu yüzden mi öldürmedin?’ diye düşündü. ‘Vermouth, neden orada olduğunu bilmiyorum. Ama Yıkımın Şeytan Kralı’yla bir ilişkin olduğunu biliyorum.’

Bana düşmanlık gösterdin, sahte.

Bana acıdın, sahtekar.

Bana sahte bir güç verdin.

Bana sahte bir özgürlük verdin.

‘Hayatıma son vermemi isteseydin, bana özgürlük vermen yeterli olurdu. Bana güç vermene gerek yoktu,’ diye düşündü. ‘Sahte bir adam olarak, gerçek Hamel’e yardım mı etmem gerekiyor? Bunun imkansız olduğunu bilmelisin. Hâlâ sahteyim ve Hamel’in… Eugene’in yolculuğuna yardım edemem.’

Yeni bulduğu güçle Hapishane Şeytan Kralı’na karşı koyabilir miydi? Emin değildi.

Hayalet, elindeki cam parçasını gücüyle dağıttı. Hiç çaba harcamadan karanlık gücü çağırabiliyordu ve bu güç, eskisinden kıyaslanamayacak kadar büyüktü. Şimdi ne olduğunu tanımlamaya çalıştı.

‘Şu anda, Yıkım Şeytan Kralı’na diğer tüm varlıklardan, tüm diğer varlıklardan daha yakınım. Ben bir Şeytan Kralı değilim ama Katliam, Zalimlik ve Öfke’den daha güçlüyüm.’

O, yıkımın cisimleşmiş haliydi.

‘Ama bu güçle bile dünyayı kurtarmak imkânsız. Hapis Şeytan Kralı’nda işe yarayacağından şüpheliyim. Seni kurtaramayacağım Vermouth… ya da Yıkım Şeytan Kralı’na karşı koyamayacağım,’ diye düşündü. ‘Bunu biliyor olmalısın. Öyleyse neden beni öldürmedin? Neden bana özgürlük ve güç verdin? Ne yapmamı istiyorsun?’

Vermouth’un ne beklediğini sormak için o boşluğa geri dönmek istiyordu. Ama bu imkansızdı. Yargılama bitmişti. Yıkım Tapınağı ve boşluk kapanmıştı ve hayalet artık geri dönemezdi. Tahmin ediyordu ki… onu bir enkarnasyona dönüştürmek Vermouth için ağır bir yük olmuştu.

‘…Boşluk.’

Kendini fark edip sahte olduğunu anlayınca, gücü ele geçirip o dünyadan kovulduğunda hayalet, Vermouth’un dünyasını daha net görmeye başladı.

Yara izleri.

Vermut, boşluğun içine kazınmış dev bir yaranın üzerinde oturuyordu.

“Bu neydi?” diye mırıldandı hayalet, çenesini eline dayayarak.

Amelia Merwin de aynı soruyu sormak istiyordu.

Yerde büzülmüş halde yatarken nefes bile alamıyordu. Sırtındaki ağırlık onu aşağılıyordu ama şikayet etmeye cesaret edemiyordu.

Amelia şu anda çıplak, yere serilmiş yatıyordu ve hayalet sırtında oturuyordu. Daha önce hiç hissetmediği bir aşağılanmaydı bu, ama etrafındaki yıkımla kıyaslandığında nispeten daha iyiydi. Etrafında, zemin Alphiero da dahil olmak üzere kana bulanmış iblislerle doluydu.