Bölüm 439: Bir Aldatmaca

Bölüm 439: Bir Aldatma

Rachael’in küçük ayakları bir saniye içinde onunla Asher arasındaki mesafeyi geçti, saldırısında bir an bile tereddüt etmeden Asher’ın dizlerini hedef alırken kılıcı ileri doğru fırladı. Bıçak havayı kolaylıkla kesiyordu; yörüngesi temiz ve acımasızdı. Asher yerinden kıpırdamadı. Kendi meçi sakince kalktı ve onun saldırısını, hareketi daha önce defalarca gerçekleştirmiş bir ustanın nazik rahatlığıyla durdurdu.

Çeliğin çarpışması eğitim odasında yumuşak bir şekilde çınladı. Ancak Rachael en ufak bir şekilde bile caydırılmadı. Neredeyse anında tekrar hareket etti, kılıcı Asher’ın çenesine doğru yükselirken duruşu akıcı bir şekilde değişiyordu, küçük elleri ölümcül bir niyetle havaya kalkıyordu. Saldırı ölümcüldü, kavgayı bir anda bitirmek için hesaplanmıştı ama Asher sanki dünyadaki en basit şeymiş gibi bir kez daha saldırıyı engellerken ifadesiz kaldı.

Asher her salınımın içindeki gücü, hızı, kuvveti ve saatlerce süren antrenmanı hissedebiliyordu. Her hareket niyet taşıyordu. Her saldırının bir amacı vardı. Böyle genç bir kızın bu kadar erken yaşta bu kadar çok ince özelliğe sahip olabileceğine inanmakta güçlük çekiyordu. Ayak hareketleri iyiydi, zamanlaması neredeyse mükemmeldi ve kontrolü rahatsız edici derecede fazla iyiydi.

‘O bir meçli tanrıçanın reenkarnasyonu falan mı?’ Asher kendi kendine düşündü, bakışları ondan hiç ayrılmıyordu. Onun küçük bedeninin, saldırılarının arkasında bu kadar muazzam bir gücü nasıl toplayabildiğini bile anlayamıyordu. Elbette onun için onun gücü kayda değer bir şey değildi; o yalnızca dokuz yaşındaki bir çocuğun bakış açısıyla yargılıyordu. Bir dahinin, hatta bir dahinin bile bu yaşta bu derece ustalığa, hıza ve güce sahip olmaması gerekir.

“Elbette, saldırılarında hala kusurlar var ve küçük vücudu, saldırılarının menzilini sınırlıyor,” diye değerlendirdi Asher, bir başka saldırıyı sakin bir rahatlıkla engellerken. Ne geri çekildi ne de ilerledi, sanki yere kök salmış gibi mükemmel dengeyi korudu.

Şu anda Rachael artık Rachael’e hiç benzemiyordu. Gülümsemedi. Konuşmadı. Normalde yaptığı gibi gülmedi, kıkırdamadı ya da somurtmadı. Yüzünde çocuksu masumiyetten eser kalmamıştı. Sadece saldırdı. Sanki insan vücudunu çoğu yetişkinden daha iyi anlıyormuş gibiydi, çünkü yaptığı her saldırı hayati bir noktayı hedef alıyordu; eklemleri, atardamarları ve ölümcül ya da kalıcı olarak sakat bırakabilecek hasara yol açabilecek organları hedef alıyordu.

Hareket ederken güzel mavi gözleri tamamen ifadesizdi. Hızı aniden arttı, Asher’ın görüş alanından ayrılıp bir sonraki saniye arkasında belirdiğinde formu bulanıklaştı. Kılıcı omurgasına doğru savruldu ve sanki onu sonsuza kadar sakat bırakmaya niyetliymiş gibi tam bir açıyla hareket etti. Asher dönmeye bile tenezzül etmedi. Kolu zahmetsiz bir kontrolle geriye doğru hareket ederek saldırıyı nazik bir dikkatle savuşturdu.

Bloklarına veya tezgahlarına güç vermeye cesaret edemedi. Sadece onun gücünü ve hızını değerlendirdi ve sınırlarını aşmadan bunları mükemmel bir şekilde eşleştirdi.

Rachael geriye doğru sıçrayarak Asher’la arasına mesafe koydu. Sağ bacağı ileri doğru uzanmış, duruşu ders kitaplarındaki eskrim duruşuna uygun, dengeli ve dengeliydi. Sonra başka bir bulanıklıkla tekrar hareket etti. Bir saniye içinde Asher’ın huzuruna çıktı ve iki saniye içinde on beş hızlı saldırıdan oluşan bir yaylım ateşi açtı. Her darbe farklı bir yöne doğru yırtılıyor, sanki Asher’ı tek bir adım atmaya zorlamak istiyormuş gibi karmaşık bir çelik deseni örüyordu.

Yine de onunla Asher arasındaki uçurum tarif edilemezdi.

Saldırılar yaklaşırken Asher hepsini aynı yumuşak hareketle savuşturdu. Ona göre grevler hem kelimenin tam anlamıyla hem de mecazi olarak çocuk oyuncağıydı. Ayakları aynı noktada sabitti, hareketsizdi, sanki bir santim bile kaymak direği kaybetmek anlamına gelecekmiş gibi.

Rachael havaya sıçradı, kılıcı Asher’ın mor gözüne doğru inerken keskin bir ses çıkarıyordu. Asher bu sefer savuşturma zahmetine bile girmedi. Sadece başını hafifçe yana eğdi. Bıçak boş havayı keserek tam olarak bir saniyeden az bir süre önce gözünün olduğu yerden geçti. Yerçekimi, Rachael’i geri alarak onu dünyaya geri çekti. O an ayakları tyere değdiğinde yeniden hareket etmeye başlamıştı; kılıcı acımasız bir hareketle Asher’ın aşil topuğuna doğru savruluyordu.

Asher araya girmek için harekete geçti ama tam o anda Rachael’in kılıcı hareketin ortasında kaydı, hedefi bacağından gövdesine doğru değişirken bileği keskin bir şekilde büküldü.

‘Bir yanıltmaca’ diye düşündü Asher, gövdesine yaklaşan saldırıyı izlerken. Nazik bir dikkatle savuştururken ve darbeyi zahmetsizce yeniden yönlendirirken içinden, “Ne büyük bir yetenek,” diye düşündü. Misilleme yapmadı. Bu dövüş onun ona hükmetmesi için tasarlanmamıştı. Bu Rachael’in anıydı; ağabeyine kaydettiği ilerlemeyi göstermesi için bir şanstı.

Rachael akla gelebilecek her açıdan onun etrafında hızla dolaşırken, çatışan çeliğin sesleri eğitim odasında yankılanmaya devam etti. Var olduğuna inandığı her açıklığa saldırdı, kör noktalar olarak algıladığı yerlere saldırdı. Hızı muhteşemdi, hücum gücü yaşına göre gerçeküstüydü ve temel tekniği, bırakın dokuz yaşındaki bir çocuğu, henüz uyanmamış biri için bile tamamen çirkindi.

Bu bitmek bilmeyen alışverişte dakikalar geçti. Sonunda Rachael birkaç istikrarlı adım atarak Asher’la arasına mesafe koydu. Nefes almaya çalışırken göğsü ağır bir şekilde inip kalkıyordu. Ne kadar yetenekli olursa olsun zaman onun en büyük düşmanı olmaya devam etti.

Büyümek için hâlâ yıllara ihtiyacı vardı. Hala dayanıklılığı sınırlı olan küçük bir kızdı. Yine de dayanıklılığı hayret vericiydi. Birkaç dakika boyunca aralıksız olarak birbiri ardına yüksek hızlı, güçlü saldırılar gerçekleştirmiş, bir yandan da sürekli olarak yeniden konumlanıp baskıyı sürdürmüştü.

Asher’a gözünü kırpmadan bakarken yüzü terle kaplandı, sanki başka tarafa baktığı anda aralarındaki mesafeyi kapatacağına inanıyordu. Gardını düşürmeyi reddederek nefesini düzene sokmaya çalıştı. Asher hareket etmedi. Zihninin boş olmaktan çok uzak olmasına rağmen olduğu yerde kaldı ve sessizce bekledi.

‘Finch’in bu kızla nasıl bir ilişkisi olabilir?’ Asher inanamayarak düşündü. ‘Gerçekten evlat edinilmesi gerekiyor.’

Düşünceleri değişmeye devam ederken bakışları Rachael’ın üzerinde sabit kaldı. ‘Dokuz yaşındaki herhangi bir çocuk bu kızı yenebilir mi?’ diye merak etti. Evet, pek çok kusuru vardı ama bu beklenen bir şeydi. Gerçek bir savaş tecrübesi yoktu ve bedeni henüz olgunlaşmamıştı. Yine de gösterdiği şey onu şaşırtmak için fazlasıyla yeterliydi.

“Bir tür bölünmüş kişilik bozukluğu falan mı var?” diye içinden şaka yaptı, önünde duran vahşi çocuk savaşçıyı, o andan önce tanıdığı sevimli, neşeli Rachael ile bağdaştıramadı.

‘Ve yaşlandıkça daha da canavarlaşmaya devam edecek,’ diye düşündü Asher, zihninde hafif bir beklenti titreşirken. ‘Şimdi aslında onun on beşinci yaş gününü sabırsızlıkla bekliyorum.’

Rachael’in şu anda sergilediği şeyin, on beş yaşına geldiğinde tamamen uyanacak olan gülünç yeteneğin küçük bir kısmından, yalnızca bir anlık bakıştan başka bir şey olmadığını biliyordu.

‘Benim yaptığım gün o da başarılı olabilecek mi?’ diye merak etti Asher, onu şimdiden zihninde son derece yüksek bir yere yerleştirmişti.

‘O zamana kadar ben de hangi Yaşam Sıralamasında olacağımı merak ediyorum,’ diye düşündü sessizce, bakışları hala önünde duran, sert ama kesintisiz nefes alan küçük kıza odaklanmıştı.