Bölüm 438: Durumu Değiştiren Bir Tesadüf (6)

Bölüm 438: Durumu Değiştiren Bir Tesadüf (6)

...Ve böylece, Haklı Adalet Birliği, Mürekkep Ejderha Malikanesi'nin Yangcheon Efendisi'nin müridi Hong Gwan'ın liderliğinde çok sayıda suikastçıyı ortadan kaldırarak Guangdong Eyaleti'ndeki olayı şimdilik tatlıya bağlamıştır.

Odanın etrafından rahatlama sigh'ları ve şaşkınlık nifirleri yükseldi.

Qingcheng tarikat lideri Pung Byeokja, onaylarcasına başını salladı.

Haklı Adalet Birliği'nden de bekleneni buydu. Beklentilerimizi boşa çıkarmadılar.

İttifak içinde taraflarının neresi olduğunu asla açıkça beyan etmemiş birkaç konsey üyesi vardı. Pung Byeokja da onlardan biriydi.

Onlar siyasetten uzak duran adamlardı. Tüm ömürlerini dövüş sanatlarında ustalaşmaya ve kendi tarikatlarından tutun da alemin refahına kadar çeşitli davalara adamışlardı. Tecrübe ve zekaya sahiptiler, ancak kendilerini dünya çapındaki iktidar mücadelelerine atmak gibi bir arzuya sahip değillerdi.

Bu anlamda Pung Byeokja, fiili yeteneği ne olursa olsun, Ortodoks Yol'un ideal temsilcilerinden biri olarak kabul edilebilirdi.

Je Gal Munho sakin bir ses tonuyla konuştu.

Mesele çözüldüğüne göre normalde derhal geri çekilme emri vermemiz gerekir. Ancak Guangdong'un ortodoks dövüş dünyası o kadar ağır bir hasar aldı ki, ortaya çıkan güç boşluğu doldurulana kadar birliğin orada kalması gerektiğine inanıyorum.

Hım. Oldukça doğru. Önemli olan sadece kötülüğü kökünden sökmek değil. Kötülüğün bir daha kök salamayacağından emin olmalıyız.

Pung Byeokja onaylarca başını defalarca salladı.

Tam o sırada Kongtong tarikat lideri Deung Cheongyo kaşlarını çattı.

Stratejist'in söylediği tamamen doğru. Yine de İttifak'ın gücünü bu kadar geniş bir alana yaymanın akıllıca bir hareket olduğuna inanmıyorum.

Je Gal Munho başını salladı.

Haklı Adalet Birliği kesinlikle güçlüdür, ancak tek bir saha operasyon biriminin yokluğu ana İttifak'ın gücünün dağılması olarak adlandırılamaz. Haklı Adalet Birliği dışında sayısız birimimiz var.

Elbette. Haklı Adalet Birliği, İttifak'ın pek çok gücünden sadece bir tanesi. Ancak Dövüş İttifakı'nın adını tüm dünyaya duyuran da Haklı Adalet Birliği'ydi. Artık bizi temsil eden birim haline geldi.

Bu konuda seninle aynı fikirdeyim.

Je Gal Munho ona merakla baktı.

O halde tam olarak ne söylemeye çalışıyorsun, Konsey Üyesi Deung?

Deung Cheongyo hiç tereddüt etmeden cevap verdi.

Dövüş İttifakı Lideri seçimi zaten gelecek yıla ertelendi. Kötülüğü cezalandırmak ve kamuoyunun desteğini yeniden kazanmak her ikisi de önemli, ancak ortada seçilmiş bir İttifak Lideri bile yokken, dış operasyonlarla çok fazla meşgul olduğumuzu hissediyorum.

Pung Byeokja da kafa karışıklığını gizleyemedi.

Bu neden bir sorun olsun ki?

Durumu düşünün. Karanlık Yol, Dövüşlerin Kralı Yangcheon'un mutlak gücü altında gücünü pekiştirdi. Ancak genel askeri güç açısından -özellikle ustaların kalitesi bakımından- Mürekkep Ejderha Malikanesi ana İttifak ile rekabet edemez.

Ve?

Sorun, ana İttifak ile Mürekkep Ejderha Malikanesi arasındaki temel farkta yatıyor. İkisi de kendilerine ittifak diyor, ancak bizim İttifakımız büyük bir davanın peşinden giden sayısız tarikatın bir araya gelmesiyle kuruldu. Eğer bir İttifak Liderimiz olsaydı bu başka bir mesele olurdu. Ancak tek bir merkezi otorite olmadan dışarıdaki olaylara hızla tepki vermemiz zorlaşıyor.

Hım.

Mürekkep Ejderha Malikanesi farklı. Kendine ittifak diyebilir ama aslında Dövüşlerin Kralı tarafından yönetilen küçük bir devletten pek bir farkı yok. Altındaki her organizasyon üzerinde mutlak bir etkiye sahiptir ve Mürekkep Ejderha Malikanesi her zaman onun arzuladığı yönde hareket edecek ve tepki verecektir.

Deung Cheongyo, Je Gal Munho'ya döndü.

Sana soruyorum, Stratejist. Sence bu fark önemsiz mi?

Je Gal Munho başını salladı.

Kesinlikle hayır. Konsey Üyesi Deung'un dediği gibi, tek bir liderin anlık emriyle hareket edebilen bir organizasyon, genellikle birden fazla lider tarafından temkinli bir şekilde yönetilen bir organizasyondan daha hızlı hareket edebilir.

Kesinlikle. Hangi sistemin daha verimli olduğundan bağımsız olarak, Mürekkep Ejderha Malikanesi güç barındırıyor. Dövüşlerin Kralı Yangcheon şeklinde mutlak güç. Şimdiye kadar o bile başını eğik tuttu. Ancak bir kez tüm ciddiyetiyle harekete geçmeye başladığında, ana İttifak'ın güçlerinin potansiyel olarak parça parça mağlup edilebileceğine dikkat çekmek istiyorum.

Deung Cheongyo aşırı sertlik yanlısı görüşleriyle pek çok kişinin onayını alamamıştı, ancak bu basitçe göz ardı edilebilecek bir şey değildi.

Daha doğrusu, günün birinde şüphesiz çözülmesi gereken bir sorundu.

Henüz bir çözüm tartışmamış olmalarının tek sebebi, dikkatlerini talep eden çok daha acil meselelerin olmasıydı. Je Gal Munho, duruma göre farklı öncelik seviyelerini nasıl ayırt edeceğini biliyordu.

Tam da bu yüzden bunu garip buluyordu.

Neden şimdi?

Bu, herkesin her an öne sürebileceği bir argümandı.

Sorun şu ki, bunu öne süren adam Deung Cheongyo'ydu.

Deung Cheongyo, Mo Yonggun'un kampına aitti. Kendisi bunu inkâr edebilirdi ama Mo Yonggun'un onu etkileyebileceğinden şüphe yoktu hani.

Acaba...?

Je Gal Munho, Mo Yonggun'a doğru bir bakış attı.

Mo Yonggun sakince çayını yudumluyordu.

Şimdi bile hırsını ortaya koymayı mı planlıyor?

Kesinlikle buna muktedirdi. Yine de Mo Yonggun'un Üç İnanç'la yüzleşirken gösterdiği öfke gerçekti.

Elbette bu, hırsının öldüğü anlamına gelmiyordu. Aksine, zamanla sadece büyüyecekti.

Ama şimdi değil.

Je Gal Munho kendi yargısına, Yeon Hojeong'un değerlendirmesine ve Yeon Wi'nin içgüdülerine güveniyordu. Üç adamın gözünde de Mo Yonggun, böylesi koşullar altında bile hırslarını yeniden açığa vuracak biri değildi.

Daha da önemlisi, İttifak Lideri seçimini gelecek yıla ertelemeyi teklif eden kişinin kendisiydi. Bu bizim gardımızı düşürmeye yarayacak bir numara falan değildi. O kadar da hevesli değildi bu işlerde.

Mo Yonggun kendi küçük kardeşinin, Mo Yong-woo'nun hayatını bile tehlikeye atmıştı.

Kendi hayatını tehlikeye atmadığı için durumlar farklı olabilir miydi? Elbette.

Ancak Mo Yonggun için Mo Yong-woo'nun kıyaslanamayacak kadar değerli bir varlık olduğu da aynı şekilde inkar edilemezdi.

Böyle pervasız bir kumar oynaması için hiçbir neden yoktu.

Özellikle de şimdi.

O halde...

Je Gal Munho başını çevirip tekrar Deung Cheongyo'ya baktı.

Deung Cheongyo, berrak ve kararlı gözlerle onun bakışlarını karşıladı.

Demek bu onun kendi kararıydı.

Neden?

Bunu tetikleyen şey neydi?

Deung Cheongyo kısa süre sonra sebebini açıkladı; ve bununla birlikte, orada bulunan herkesi sersemletecek kadar şok edici bir gerçeği gün yüzüne çıkardı.

Aranızda bundan haberi olan var mı bilmiyorum, ancak görünüşe göre erken ya da geç herkesin bilmesi gereken bir şey, o yüzden şimdi söyleyeceğim.

Neden bahsediyorsun sen?

Sınırın ötesindeki rahatsız edici bir grup hakkında istihbarat aldım.

Toplantı salonundaki atmosfer bir anda dibe vurdu.

Pung Byeokja başını yana eğdi.

Rahatsız edici bir grup mu? Ne demek istiyorsun?

Tam olarak söylediğim şey. Sınırın ötesindeki bir organizasyonun Orta Ovası'nı ele geçirme hırsı beslediğine dair istihbarat aldım.

N-Ne?!

Şok, Pung Byeokja'nın yüzüne açıkça yayıldı.

Yalnız değildi kesinlikle. Bunu ilk kez duyan herkes şaşkınlık içinde Deung Cheongyo'ya dikti gözlerini.

Deung Cheongyo'nun gözlerine tehlikeli bir parıltı yerleşti.

Kongtong Tarikatım kuzey sınırına yakın bir yerde bulunur. Doğal olarak Kunlun kadar batıda değiliz, ancak tarikatımızın diğer herkesle rekabet edebilecek servet biriktirebilmesinin bir nedeni de etkimizin Jade Kapı Geçidi'ne kadar uzanmasıdır.

Jade Kapı Geçidi, Gansu'nun en ucunda yer alıyordu; Orta Ovası'nı sadece Dunhuang'a değil, ötesindeki batı topraklarına da bağlayan son geçitdi.

Kongtong Tarikatı, kendisi de Gansu sınırları içinde yer alan Kongtong Dağı'na dayanıyordu. Elbette Kongtong Dağı ve Jade Kapı Geçidi devasa bir mesafe ile ayrılmış, eyaletin zıt uçlarındaydı, ancak Kongtong Tarikatı'nın nüfuzu Gansu'yu bir bütün olarak kapsayacak kadar büyüktü.

Jade Kapı Geçidi'nden akıl almaz miktarlarda istihbaratla birlikte her türden tüccar geçer. İstihbarat ağımız, yıl boyunca sadece bu bilgi selini ayıklamakla bile tek bir gün dinlenmeyi göze alamaz.

[...]

Anlıyor musunuz? En azından Orta Ovası'nın en kuzeyi ve sınırın ötesindeki topraklarla ilgili bilgi söz konusu olduğunda, tarikatımız Dilenciler Birliği'nden daha az yetenekli değildir. Aslında onları geride bıraktığımızı söyleyebilirim. Başka bir deyişle, bu istihbaratın yanlış olma ihtimali neredeyse hiç yok.

Anlıyorum.

Öyleyse Stratejist'e herkesin önünde bir şey sormak istiyorum.

Deung Cheongyo'nun ifadesi sertleşti.

Şaşırttığınızda bile şaşırmamış gibi davranmanızı ve bilmediğinizde bile biliyormuş gibi davranmanızı gerektiren konumunuzu anlıyorum. Ancak diğer konsey üyelerinin aksine siz çok ama çok sakin görünüyorsunuz.

[...]

Bunu zaten biliyor muydun?

Je Gal Munho sessizce Deung Cheongyo'ya baktı ve tam cevap verecekti ki...

Biliyordum.

Odadaki herkesin bakışları derhal Saygıdeğer Gonggong'a çevrildi.

Saygıdeğer Gonggong başını salladı.

Sınırın ötesindeki şüpheli güçlerin harekete geçmeye başladığını biliyordum.

Ne?!

Deung Cheongyo'nun yüzü keskin bir şekilde buruştu.

Sen de mi biliyordun, Saygıdeğer?!

Biliyordum. Ve Stratejist'e haber veren de bendim.

[...!]

İtiraf o kadar patlayıcıydı ki oradaki herkes neye uğradığını şaşırdı.

Je Gal Munho ve Yeon Wi istisna değildi. Mo Yonggun'un bile bakışları Saygıdeğer Gonggong'un açıklaması karşısında hafifçe sarsıldı.

Deung Cheongyo'nun gözlerinin etrafındaki deri titredi.

Biliyordun ve yine de hiçbirimize söylemedin mi?

Öyle.

...O halde bize düzgün bir açıklama borçlusun! Bunu neden bizden sakladın?

Saygıdeğer Gonggong'un ifadesi sakindi.

Çünkü size güvenemezdim.

Ne?!

Onların -daha doğrusu Üç İnanç'ın- Orta Ovası'na ne kadar süredir göz diktiğini ve sahip oldukları gücün burayı silip süpürmek için fazlasıyla yeterli olduğunu öğrendim.

O halde bu yüzden daha da fazla—!

Ve ayrıca aralarından bazıların eyalet hükümetlerine, imparatorluk sarayına ve hatta dövüş dünyasının kendisine çoktan sızdığını, tahtayı önceden hazırladığını öğrendim.

[...?!]

Saygıdeğer Gonggong çayından bir yudum aldı.

Ben Buda'ya hizmet eden bir adamım. Yine de Buda'ya ne kadar bağlı olursam olayım, seküler dünyaya bir kez adım attıktan sonra barış için çalışmak görevimi unutamam.

[...]

Sorun o barışı elde etmek için izlenen yol. Süreç adil olduğu için kusurlu bir sonucun kabul edilip edilemeyeceğini bilmiyorum. Ne de sonuç iyi olduğu sürece bozuk bir sürecin kabul edilebilir olduğunu söyleyebilirim.

Tam olarak ne söylemeye çalışıyorsun?!

ŞAK!

Bir an için Saygıdeğer Gonggong'un gözleri parladı.

Bakışlarının gücü o kadar yoğundu ki Deung Cheongyo kendi iradesine rağmen irkildi. Sadece gururu başını çevirmesine engel oluyordu. Gardı biraz daha düşük olsaydı şimdiden başka yöne bakmış olurdu.

Söylediğim şey şu ki, eğer hiçbirimizin haberi olmadan Orta Ovası'nı kemirdilerse, biz çoktan bir yenilgiye uğramışız demektir.

[...]

Ve bundan daha kötü bir ihtimal daha var. Ya aramızdan biri Üç İnanç için çalışan bir sızan kişi çıkarsa?

[...!]

Uygun bir savaş yapma şansımız bile olmazdı. Daha ne olduğunu anlamadan, büyük oyunun tam olarak niyet ettikleri gibi geliştiğini izler ve hiçbirimizin beklemediği bir anda anlamsız bir yenilgiye uğrardık.

Saygıdeğer Gonggong iç çekti.

Bu tür sözlerin gururunuzu ne kadar derinden yaraladığını biliyorum. Ancak bu bilgiye bu kadar kolay ulaşmamın sebebi de tam olarak bu.

Bile bile—!

Güçleri şimdiden tamamen hazır durumda. Orta Ovası'na sızmak için uzun yıllar harcadılar çünkü pirus zaferi değil, kusursuz bir zafer istiyorlar. Yalnızca gerçek dövüş güçlerine bakarak karar verirsem, şu anda bile Orta Ovası'nın dövüş dünyasıyla yüzleşebileceklerinden şüpheleniyorum.

Saygıdeğer Gonggong gözlerini kısıverdi.

Ve şimdi, Konsey Üyesi Deung, o kadar büyük emeklerle koruduğumuz sırrımız senin sayende anlamsızlaştı. Stratejist ve ben, konsey üyelerimizden herhangi birinin köstebek olup olmadığını ve öyleyse bağlantılarının nereye çıktığını araştırıyorduk. Eğer aramızda gerçekten bir köstebek varsa, o kişi artık sadece daha da derinlere saklanacaktır.

Deung Cheongyo telaşlı görünüyordu. Saygıdeğer Gonggong suçlamayı aniden ona geri çevirmişti.

Bunu nasıl bana mal edebilirsin...?!

Seni azarlamıyorum, Konsey Üyesi Deung. Ben de konsey üyelerini kandırmaktan suçluyum ve bunun ardından gelecek her türlü cezayı haklı olarak kabul etmeliyim.

[...]

Ancak Shaolin adına, hiç kimsenin Stratejist'e bu konuda baskı yapmasına göz yummayacağım. Bu âlemin iyiliği için gece gündüz demeden çalışıyor. Gerektiğinde, doğru olanı başarmak için herkesimizi aldatmaya razı olması gereken bir adamdır. Onu böylesine önemsiz bir şey yüzünden azarlamak bana son derece saygısızca geliyor.

[...]

Eğer taş atmak istiyorsan, bana at. Küstahlığımın tüm sorumluluğunu üstleneceğim.

...Bu sözleri aklımda tutacağım.

Ben bugün başka, yarın başka konuşmam.

Saygıdeğer Gonggong, Je Gal Munho'ya doğru baktı.

Siz de aynı fikirde değil misiniz, Stratejist?

Saygıdeğer Gonggong gülümsedi ve göz kırptı.

Je Gal Munho içten içe iç çekmekten başka bir şey yapamadı.