Bölüm 438.2: Satranç…

Bölüm 438.2: Satranç…

Başlangıçta hem saldıranlar hem de savunanlar plansız birlik hareketine tepki vermekte yavaş davrandılar.

Ancak bu tanklar yaklaşıp kalenin dışındaki saldırganlara aniden ateş açtığında nehir kıyısı savunucuları onların da takviye olduğunu anladılar!

Tank kulelerinde Bal Porsuğu Krallığı armasını taşıyan bayraklar dalgalanıyordu. Ön saflarda komuta eden subaylar sevinçle yüksek sesle bağırdılar: “Bu, Bal Porsuğu Krallığı’nın direniş ordusu!”

“Bize yardım etmek için buradalar!”

Müttefik kuvvetler savaş alanına gelmeye devam ettikçe Aslan Krallık askerlerinin morali zirveye ulaştı, sürgü çekme ve mermi yükleme eylemleri önemli ölçüde hızlandı.

Yarı sakat birlik, tam kadrolu bir taburun ateş gücü yoğunluğunu üretmeyi başardı.

Zırhlı birimlerin kanat manevraları ve aniden şiddetli ön ateş gücüyle karşı karşıya kalan Falcon Krallığı’nın 20.000 kişilik öncü birliği anında ağır kayıplar verdi.

Aynı zamanda hava savaşı da galibini belirlemişti.

Batıya doğru ilerleyen birkaç uçak dışında Falcon Krallığı’nın hava kuvvetlerinin neredeyse tüm filosu yok edildi. Daha önce yenilginin ölçeği artık tamamen savunmacıların lehine değişti.

Yükselen Levee, buğday tarlalarının ve yükselen silah dumanının ortasında hâlâ sarsılmaz bir şekilde duruyordu.

Binlerce kez isteksiz olmasına rağmen gidişatın döndüğünü gören Şahin Krallığı komutanının geri çekilme emri vermekten başka seçeneği yoktu.

Şu anda herhangi bir tereddüt veya savaşmaya devam etme arzusu, adamlarından çok azının hayatta kalacağı ve tüm oluşumun yok edileceği anlamına geliyordu…

30 kilometre uzakta, Falcon Krallığı’nın askeri kampında…

Kamp neredeyse yaralılarla doluydu.

Etrafa saçılan sedyelere ve üzerlerindeki inleyen yaralılara bakan Prens William’ın gözleri öfkeyle doldu, yumrukları kontrolsüzce sıkıldı.

Ordunun saldırı emrini neden verdiğini anlayamıyordu.

Kaleyi nükleer bir saldırıyla yerle bir etmeye karar vermemişler miydi?

O halde neden adamları tutulması imkansız olan bir hattı doldurmaya gönderilmişti?

Şahin Krallığı’nın tebaasının kraliyet ailesinin topraklarını genişletmek için kendilerini feda etmesine aldırmıyordu ama bu kayıplar önlenebilirdi! Bunlar tamamen gereksizdi!

Yaklaşan bir Ordu subayının karşısında öfkesini dizginledi, yaklaştı ve alçak bir sesle sordu: “Nükleer bomba nerede?! Bomba nerede?!”

William’ın göğsünün şiddetle inip kalktığını gören memur, sadece susturucu bir hareket yaptı ve parmağını ağzına dokunarak ona sessiz kalmasını işaret etti.

Sessiz olma jestini gören Prens William, patlamanın zamanı olmadığını biliyordu. Derin bir nefes aldı, duygularını kontrol etti ve daha sakin bir ses tonuyla konuştu. “O şeye ihtiyacımız var. Zihinsel olarak hazırlandım… Neden tereddüt ettiğini bilmiyorum!”

“Sunset Eyaleti sakinlerini kışkırtmaktan endişeleniyorsanız, onların gazabını sizin adınıza üstlenebilirim, o haşaratları bastırmanıza yardım edebilirim…”

Memur sağ elini kaldırdı, gevezeliğini bıraktı ve ona ciddi bir şekilde baktı. “Bay William, şu anda beklentilerimizin çok ötesinde bir rakiple karşı karşıyayız. Onlar kendi taktiklerini bizim taktiklerimize göre ayarlıyorlar, biz de elbette aynısını yapıyoruz. Savaş alanındaki durum bir anda değişiyor. Neden planların her zaman değişime ayak uydurabileceğini düşünüyorsunuz?”

Prens William gözlerini kırpıştırarak gözlerini kıstı. “Ne demek istiyorsun?”

“Önemli değil.” Subay, yanından geçerek yakındaki bir çadıra doğru giden sözde generale hiçbir şey açıklamak istemedi. Ancak çadır kapısına ulaştığında durdu ve hafifçe yana döndü.

“Asla General Griffin’in düşüncelerini tahmin etmeye çalışmayın. Onun doğal olarak planları vardır. Sadece yapmanız gerekeni yapın, biz de doğal olarak çölü fethetmenize yardım edeceğiz.” Bu sözleri söyledikten sonra çadırın kapağını kaldırdı ve içeri girerek bir radyo istasyonuna geldi. Radyoda asılı olan kulaklıkları taktı ve durumu cepheye bildirdi.

“İlk filo düşman hava kuvvetlerinin müdahalesiyle karşılaştı, 21 uçak kaybettik…”

“Bereket Şehri’nin savunması beklentileri aştı. Kamp 530’dan zırhlı birimler kuzey tarafında belirdi. 20.000’lerÖncü ağır kayıplar verdi, bugünkü taarruz sona erdirilmek zorunda kaldı.”

Rapor kötü haberlerle dolu olmasına rağmen karşı taraf oldukça sakin görünüyordu. Sanki bunu bekliyormuş gibiydi.

Duraklayan subayın yüzünde hürmet ve hayranlık ifadesi vardı ve saygıyla devam etti: “Ayrıca büyük balık yemi yuttu. Buna dayanamadılar. Her şey tahmin ettiğiniz gibi…”

…

Başka bir yerde, harap olmuş Bolluk Şehrinde, yükselen Levee açıldı ve destek tank tugayının içeri girmesine izin verdi.

Yolun her iki tarafında konuşlanmış askerler Ordu tarzı tankları izliyordu, gözleri ihtiyatla doluydu.

Bu tanklar Bal Porsuğu Krallığı’nın bayraklarını taşısa da, içlerinde oluşan korku onları hâlâ içgüdüsel olarak ihtiyatlı hale getiriyordu. Üstelik… Değil Herkes Bal Porsuğu Krallığı’ndan sorun çıkaran insanları takdir etti.

Prens Wint, kritik bir anda korumaları ve subaylarıyla birlikte ortaya çıkan müttefik kuvvetlerini şahsen selamladı.

Öndeki tank kapağını açtı ve kalın sakallı bir adam ayağa kalkıp arkadaki birliklere durmalarını işaret etti.

Tanktan Yard’ın alçaldığını gören Prens Wint’in genellikle duygusuz yüzü hafif bir dokunuştan kendini alamadı. “Gerçekten geldin mi?”

“Evet, geldim.” Yard, sıkı bir şekilde sıkmak için elini uzatarak arkasındaki memurları taradı. Bazıları bakışlarını kaçırdı, diğerleri ifadesizce baktı… Minnettar yüzler kalabalığın yalnızca yarısını oluşturuyordu

Şimdi bile, Aslan Krallığı’nın Kraliyet Sarayı’ndaki birçok kişi hâlâ buna inanıyordu. Krallığın Kraliyet Ailesi, Falcon Krallığı işgal ettikleri bölgeleri geri verecekti.

Ve bu kadar saf bir yanılsamaya kapılmasalar bile, çoğu kişi savaşı onların getirdiğine inanıyordu. Eğer onları korumamış olsalardı, Falcon Krallığı doğuya gitmek yerine 3 No’lu Vaha’yı işgal ettikten sonra müzakerelere oturabilirdi.

Yard, Camp 530’daki savaşın perde arkasında bazı sorunlar olduğunun gayet iyi farkındaydı. müttefiklerinin zamanında gelmesi olmasaydı, o kum tepelerinde ölebilirdi.

Sorumluları dışarı çıkarıp onları dövmek için can atıyor olsa da, şimdi konunun peşine düşmenin zamanı olmadığını biliyordu.

Bakışlarını ustaca değiştiren Yard, doğal olarak önündeki Prens Wint’e baktı.

“Bunlar Yeni İttifak’tan.”

“Burada bir havaalanı var mı?” Yard’ın ifadesinde bir miktar kafa karışıklığı vardı. Açıkçası Yeni İttifak’ın talimatları nedeniyle değil, savaş alanına ilişkin kendi değerlendirmesine dayanarak gelmişti.

Prens Wint başını salladı. “Bilmiyorum; o uçaklar aniden ortaya çıktı. Ayrıca onlar sayesinde, yoksa siz gelene kadar dayanamazdık…”

Konuşurken ifadesi kalıcı bir korkuyla doluydu.

Başlangıçta, Bal Porsuğu Krallığı’nın Kraliyet Ailesi sığınmak istediğinde, onları barındırmaya şiddetle karşıydı, bir gün hayatını onlara borçlu olacağını asla hayal etmemişti.

Prens Wint devam ederken yutkundu. “… Bize yardım ettiğiniz için teşekkür ederiz. Krallığım adına konuşamasam da, bugünden itibaren burada duran herkesin sana bir iyilik borcu var.”

Yard yaşlı adamın kolunu okşayarak sırıttı. “Buna gerek yok; burada aynı cephede müttefikiz…”

Şimdilik bunu takip etmemeye karar vermiş olsa da, aynı cephede savaşmaları gibi şeyleri vurgulamaktan kendini alamadı, bunun ince anlamı açık.

Bazı subaylar utanmış ifadeler sergilediler ve bakışlarını ustaca kaydırdılar. Eylemlerinin gerçekten de vicdansız olduğunu biliyorlardı.

İster istihbaratı bozuyor, ister gerillaları kuzeye geri çekerek sorumluluğu tekmeliyor olsun. Prens Wint’in buruşuk yaşlı yüzünde hiçbir değişiklik yoktu, sadece hafif bir gülümseme vardı. “Haklısın, biz aynı cephede savaşan müttefikleriz ama bu iyiliği hala hatırlayacağım.” Şu anda Yeni İttifak’ın Şafak Şehrindeler. Temsilcilerimiz de oradaydı, bu yüzden onun getirilmesine yardımcı oldular.”

Kardeşlerinin nerede olduğunu duyan Yard’ın gözleri şaşkınlıkla parladı ve Prens Wint’in kendisine verdiği zarfı yırtarak açarken gülümsedi.

Zarfın içinde iki harf vardı.

Biri kral vekili olan erkek kardeşinden, diğeri ise kız kardeşi Prenses Afrni’den. En iyisini sona saklayarak önce kardeşinin mektubunu açtı.

Girişteki şakaları atlayarak doğrudan ortaya gitti.

[… Umarım iyisindir. Lütfen güvenliğimiz konusunda endişelenmeyin. Yeni İttifak’ın yöneticisi aydınlanmış bir liderdir. Yollarımız farklı olmasına rağmen inançlarımıza ve seçimlerimize saygı duyuyor.]

[Savaştan sonra Bal Porsuğu Krallığı sakinleri, savaş kurbanlarının torunlarına iyi davranacağımıza ve her zaman kitlelerin yanında duracağımıza söz verdiğimiz sürece gelecekteki yaşam tarzlarını özgürce seçebilirler. Söylediği her kelimeyi anlamayabilirim ama sanırım istediğimi elde ettim ve bedeli de kabul edilmesi çok zor değil.]

[Hepimiz, kaosu sona erdirmenin tek yolunun barışçıl kalkınma olduğu konusunda hemfikiriz. Bu fikir birliğine göre ortak olacağız.]

Yard sırıttı.

Çocuk o kadar karmaşık bir şekilde yazıyor ki, basit bir güvence yeterli olurdu ama önemli şeyleri bir sürü saçmalığın arasında saklayarak işin içinden çıkmak zorunda kaldı.

“Heh, seni kral olarak kabul etmedim.”

Ancak taht meselesi de başka bir günü bekleyebilir. Artık yapılması gereken işgalcileri uzaklaştırmaktı.

Bal Porsuğu Krallığını işgal eden işgalcileri ve Gün Batımı Eyaletinden uzaklaştırmak zorunda kaldılar.

Daha sonra kız kardeşinin mektubunu açtı.

Sinir bozucu kardeşinin aksine Afrni’nin mektubunu okumak çok daha keyifliydi.

El yazısı sadece zarif ve kibar değildi, aynı zamanda bürokratik asil kötü alışkanlıklara da sahip değildi. Son hayatı hakkında konuşmadan önce, güvenliğini bildirmek için sıradan bir ses tonu kullandı.

Dawn City’deki hayatı, kitap düzenleme konusundaki son çalışmaları ve yeni arkadaşı Frost Snow adında küçük bir kız da dahil.

Yard gülümsedi, nasırlı işaret parmağı kalın sakalını ovuşturdu.

Başlangıçta Somer, sevimli küçük kız kardeşleriyle yeni bir dinin ya da inandıkları inanışa göre bir dinin lideriyle evlenmeleri gerektiğini söylediğinde, üstelik onunla Sunset Bölgesi’nden biriyle evlenmeleri gerektiğini söylediğinde, ağabeyi olarak bu fikre şiddetle karşı çıktı.

Bırakın Çöl Ruhu’nun korumasından uzak barbar toprakları, vahanın ötesindeki topraklar zaten çorak mıydı?

Oradaki insanların açlıktan öldüğünü, zar zor giyindiklerini ve hatta hayatta kalabilmek için yamyamlığa başvurduklarını duymuştu. Hatta bazı yağmacılar uygar inançları bile terk ettiler, tutsakları yemek pişirmek için tencerelere attılar ve vahşi hayvanlardan daha barbarca davrandılar.

Her ne kadar doğulu tüccarlar Şafak Şehri’ni karanlığın ortasında parlak bir nokta olarak tanımlasa da, sonuçta şehir barbar topraklarda yer alıyordu.

Bir fark olsa bile ne kadar büyük olabilir?

Yard bu masalsı tasvire hiç inanmadı, ancak Yeni İttifak’ın benzer şekilde Ordu tarafından desteklenen Bonechewer Klanını yendiğini duyduktan sonra Somer’ın fikrini gönülsüzce kabul etti.

Bu aynı zamanda onu suçluluk duygusuyla da doldurdu.