Bölüm 437: Nyxalia’yla Karşılaşmak

Skyrend ailesi neredeyse yok olmalarına yol açacak iki felaketle karşı karşıyaydı ve şimdi üçüncü felaketle karşı karşıyaydılar. Her şey Kan Nilüfer Tarikatı’nın eski ailelerinden biri olan Voidmind ailesinin, oğulların, Theron ve Kassandra’nın ölümündeki rolleriyle ilgili meydan okumasıyla başladı. Büyük Yaşlı Demetrios Skyrend, Voidmind ailesine kurallara uygun olarak bir ültimatom sunmuştu: Evlat Dante Voidmind’ı teslim edin ya da Skyrend ailesinin gazabıyla yüzleşin.

Felaketi davet edecek bir karar.

Slymere’den geri itilip Thunderhold Dağı’ndaki evlerine kadar kovalandıktan sonra Skyrend ailesi ilk felaketiyle karşı karşıya kaldı: boşluk canavarı. Voidmind ailesi tarafından büyük bir bedel karşılığında çağrıldığından şüphelenilen, boşluktan gelen devasa yaratık hiçbir uyarıda bulunmadan ortaya çıktı ve birçok Yaşlı ve genci yuttu ve onları, daha birkaç dakika önce kazanırken Voidmind ailesinin saldırısına karşı savunma düzenlerinin arkasına saklanmaya zorladı.

İkinci felaket, saçları ve gözleri boşluğun kendisi kadar karanlık olan bir kadın şeklinde geldi. O ortaya çıktı ve mezhebin direği olan Yüce Büyükleri’ni ortadan kaldırarak mezhebin umutlarını ve hayallerini yok etti. O gün, Demetrios ve geri kalan tüm Yaşlılar telef oldu.

Yaşlı Travin hariç hepsi.

Birkaç yıl önce Yıldız Çekirdeği Alemine ulaştıktan sonra neredeyse çökmekte olan ruhunu onarmak için Yüce Yaşlı Demetrios’tan en derin, kapalı kapılı yetiştirme odasını kullanmak için özel izin almıştı. Ailenin en yüksek rütbeli Kıdemlilerinden birinin oğlu olmasına ve geniş kaynaklara erişimi olmasına rağmen, kuşkusuz yetişim alanında yeteneksizdi ve aceleci yükselişi sırasında bunun bedelini çok ağır ödemişti.

Fakat işe yaramazlığı aynı zamanda onun kurtuluşu olmuştu. Yeraltının derinliklerinde yetişim yaparken, ailesinin diğer tüm yüksek rütbeli üyelerinin başına gelen kaderden kaçmıştı. Hayatta kalan tek Yaşlı oydu. Sanki gökler ona gülümsüyordu. Onu küçümseyen ve küçümseyen herkes yok olmuştu. Ailenin zirvesine giden yol sadece açılmakla kalmamıştı, parmağını bile kıpırdatmasına gerek kalmadan büyük bir kısmı yok olmuştu.

O gün, Yaşlı Travin cennetin seçilmiş olduğuna inanıyordu.

Ama henüz net değildi. Ailenin kalan en yüksek rütbeli üyesi olmasına rağmen, kalp iblisleri tarafından engellenen düşük yetişimi, Ruh Ateşi Aleminin zirvesindeki en üst yeteneklerle kendisi arasında çok az bir tampon bıraktı. O da saf değildi. Şüphesiz onun konumunu hedefliyorlardı ve ailenin sarsılmaz bir direği olan Yüce Yaşlı Demetrios’un aksine, böyle bir mirasa layık şekilde yaşayabileceğini düşünecek kadar yanılgıya düşmemişti.

Onun yeri doldurulabilirdi.

Neyse ki, cennetin seçilmiş biri olarak, “eski ailenin” kalan son üyesini devirmek ve kontrolü ele geçirmek için iddialı planlarla bir araya gelen bir grup genç onun otoritesine meydan okurken üçüncü bir felaket yaşandı. kendileri. Bu, diğer ailelerin ve seyahat eden tüccarların sıkıntılı küresel yayınlarında adı geçen bir varlıktı.

Canavara verilen isim ve açıklamaları biraz farklıydı ama Yaşlı Travin bundan emindi. Ünlü Ruh Yiyen, Thunderhold Dağı’na ulaşmıştı ve nazik bir ev sahibi olma arzusuyla Travin, gözlerini çok yükseğe dikmiş ve artık kaçınılmaz ölümle karşı karşıya olan asi gençlere, kendisi uzaktan izlerken ona “kendilerini kanıtlamalarını” emretmişti.

Yaşlı Travin, Thunderhold Dağı’nın avlusunda kollarını kavuşturmuş ve yakın zamanda ölen aile üyelerinin sessiz heykelleriyle çevrelenmiş halde dururken sırıtıyordu. Her şey sakinleştiğinde onları yıkıp yerine kendisinin çeşitli pozlarını koymayı planladı. Zaten bunu yapardı ama heykeller sadece gösteri amaçlı değildi. Şehri saran çıtırdayan şimşeklerden oluşan altın bariyer için düğüm görevi görerek güçle uğultu yapıyorlardı.

“Yaşlı Travin! Bariyeri indirin ve içeri girmemize izin verin!” Bir kız yumruğunu altın bariyere vururken çığlık attı. “Bu canavara karşı kazanamayız!”

“Peki, bunu neden yapayım ki?” Yaşlı Travin, Thunderhold Dağı’nın koruyucu bariyerinin güvenliğinin arkasında mutlu bir şekilde kalırken kıkırdadı. Tanrılardan bir hediye olduğu söyleniyorduElfler, Skyrend ailesini tehditlerden korumak için yaratıldı; bu, Yaşlı Travin’in kesinlikle inandığı bir gerçekti.

“Bizi buraya ölmeye gönderdiniz!” Şimşek teninde öfkeyle çatırdarken kız çığlık attı. Yumruğunu geri çekti ve bariyere sert bir şekilde saplayarak, kırılmaz bariyerde küçük, anlamsız dalgalar yarattı.

Yaşlı Travin, sanki merhum babasından miras kalan mükemmel, mermere benzer cildinde kir zerreleri arıyormuş gibi ellerini incelerken kayıtsız bir tavırla, “O kadar ileri gitmezdim,” dedi. “Eğer burada ölürsen, bu senin zayıflığın yüzünden olacak.”

Bir çığlık dikkatini elinden uzaklaştırdı. Ona karşı çıkmaya çalışan küçük grubun Ruh Yiyen tarafından yakalanan liderinden gelmişti. Vücudundan çıkan dokunaç gibi davranan siyah sarmaşıklar genci çarpıtmıştı. Kaçınılmaz bir ölüm hissi yayan kara geyik boynuzlarından oluşan taç gibi ürkütücü derecede insanlık dışı parlak beyaz gözlerle ona baktı.

Yaşlı Travin bile aşılmaz bariyerin arkasında olmasına rağmen nefesi boğazında takılıp tereddütlü bir adım geri çekilirken buldu.

“Bizden ne istiyorsun Canavar?!” çarpık genç çığlık attı, sonunda yüzünde mutlak bir korku belirdi. Bir Skyrend için nadir görülen bir ifade. Yaşlı Travin bu acıklı manzarayı hafızasına kazırdı ama gencin adını hatırlama zahmetine girmemişti ve hatırlamayı da planlamamıştı. Yetişme alanında ona yakın olan herkes ölmeli ki Skyrend ailesinin geri kalanlarını tek kral olarak yönetebilsin – tıpkı göklerin istediği gibi.

“Hiçbir şey, sadece açım.” Ruh Yiyen, dinleyen herkesin ruhuna dokunan ruhani bir sesle söyledi. Ruh Yiyen onu dokunaçlarıyla kanlı bir karmaşa içinde acımasızca parçalara ayırırken gencin cevap verme şansı olmadı. Bariyeri döven kız çığlık attı ve yakındaki diğer gençler dehşete düşmüş bir koyun sürüsü gibi dağıldılar.

Yaşlı Travin gözlerini kıstı ve ruhsal algısını son sınırına kadar artırdı. ‘Ruh Yiyen’ adından da anlaşılacağı gibi, bu canavar ruhlarla ziyafet çekiyordu; canavarın yok edilen adamın eti ve kanıyla hiçbir ilgisi yokmuş gibi göründüğü için bu teoriye inanıyordu. Bunun yerine, tek başına bir dokunaçın dışarı fırladığını ve görünüşe göre orada yüzen eterik bir enerji topunu yakaladığını gördü.

Bu onun ruhu olmalı. Yaşlı Travin ürperdi. Öldürülmek bir şeydi ama reenkarnasyon döngüsüne girme şansının reddedilmesi miydi? Bu, en büyük düşmanının başına gelmesini dilemeyeceği bir kaderdi… yani bu tam olarak doğru değildi. Sonuçta bu gençleri ölüme göndermişti.

Yaşlı Travin döndü ve Skyrend ailesinin büyük sarayına doğru yürümeye başladı. Her ne kadar koruyucu bariyere tam inancı olsa da, öncekiler gibi bu üçüncü ve umarız sonuncu felaketi beklemeye niyetliydi. Güvenli bir şekilde yeraltında, tehlikeden uzakta.

“Yaşlı Travin, seni kurnaz, korkak piç!” kız arkasından bağırdı. “Bir gün bunun bedelini çok ağır ödeyeceksin!”

Bu, Yaşlı Travin’in derin bir kıkırdamasına neden oldu. Bu gençlerin ölümüyle onun önünde duracak hiçbir şey kalmamıştı. Onun hükümdarlığı mutlak olacaktı ve bir gün Vincent Nightrose gibi kendisinden korkuyla söz edilecekti. Bu onun efsanesinin sadece başlangıcıydı.

Amazon’da bu anlatıyla karşılaşırsanız, bunun yazarın izni olmadan çekildiğini unutmayın. Bildirin.

Ancak bir sonraki adımı omurgasından aşağıya doğru bir ürperti inerken bocaladı. Ha? Kıdemli Travin bir adım daha atmayı denedi ama bedeni hareket etmeyi reddetti. Sanki kalbini ve ayaklarını bu noktaya zincirler bağlıyormuş gibi, katıksız bir dehşet içinde donmuştu. Daha önce kana susamışlık hissetmişti ama bu farklıydı. Yüce Yaşlı’nın kana susamışlığının getirdiği öfkeli ve boğucu duygu yerine, bu ölümcül derecede soğuk ve mutlaktı. Sanki azrail sonunda onu bulmuş ve tırpanını boynuna dayıyormuş gibi müzakereye yer bırakmıyordu.

Sonra o da oradaydı.

Qi’de ses ya da dalgalanma yok. Sanki her zaman oradaymış gibi önünde göründü.

Ruh Yiyen onu insanlık dışı, parlak beyaz gözleriyle ölçtü.

Kıdemli Tarvin tuhaf insan ifadesinden onu eksik bulduğunu biliyordu. Sanki az önce ekşi bir şey yemiş gibiydi.

“Burada saklanan daha iştah açıcı bir ruhun olduğunu hissettiğimi sanıyordum ama görünüşe göre yanılmışım.” Yavaşça onun çevresinde dönerken burnu tiksintiyle kırıştı.tepesinde yılan yuvasını andıran bir yığın hareketli siyah sarmaşık vardı. “Ruhun özüne kadar çürümüş ve kalp iblisleri tarafından istila edilmiş.”

“Ruh Yiyen,” diye başladı Yaşlı Travin, ama canavarın köklerinden biri yanından geçip arkasındaki zemini patlatıp dağ titrerken ayaklarının altındaki taşın çatlamasına neden olunca dondu.

“Senden konuşmanı istemedim,” dedi canavar. “Senin gibi birine hiç iştahım olmayabilir ama seni yine de Tartarus’a gönderebilirim; senin gibi insan derisine bürünmüş canavarlara uygun, ebedi bir gölge hapishanesi.”

Kıdemli Travin seçeneklerini tarttı. Görünüşe göre ya Ruh Yiyen onu yiyip reenkarnasyon döngüsüne girmesini engelleyecek ya da ruhu cehennem gibi görünen bir hapishaneye gönderilecekti. Üçüncü seçeneği tercih etti: Hayatı için yalvarmak ve bir gün daha kazanmayı ummak.

Dizlerinin üzerine çökerek secdeye gitti, alnını çatlak zemine sıkıca bastırdı. “Ben, Skyrend ailesinin kalan son büyüğü,” boynuna bir kökün dolandığını hissettiğinde gözleri büyüdü. “Ben… hayatımı hizmetinize adıyorum.” Kök sıkıştıkça boğuldu, boğazındaki havayı sıktı ve nefes nefeseyken onu ayakta durmaya zorladı.

“Aldatılmış insanların hayatlarının değerli olduğunu düşünmelerinin ne anlamı var?” Canavar ona kafa atabilecek kadar yaklaştı. İleriye uzandı ve Yaşlı Travin’in büyük dehşetiyle, eli sanki derisi orada değilmiş gibi vücudunun içine girdi ve Travin onun ruhunu okşadığını hissetti. “Böcekler, bitkiler, canavarlar ve yetiştiriciler. Değişmeyen tek şey ruhun varlığıdır. Duyarlılığın, yaşamın ve gücün kaynağıdır. Hiçbir ruh diğeriyle aynı olmasa da bu sizinkini özel yapmaz. Sanırım bu ne kadar… iğrenç.”

Yaşlı Travin ölümle yüzleşirken, ölmeye gönderdiği gençlerin altın bariyerin arkasından onları uzaktan izlediğini görebiliyordu. İfadeleri dehşetten eğlenceli meraka ve aradaki her şeye kadar değişiyordu. Neden onu kurtarmaya çalışmıyorlardı? O, mezhebin son büyüğüydü! Peki ya onları kendi yerine ölüme göndermiş olsaydı? Bu onun doğuştan hakkıydı. O, efsanevi Skyrend ailesinin soyundan geliyordu!

“Ruh Yiyen,” diye soludu, “Bilmiyor olabilirsin ama ben Skyrend ailesinin bir üyesiyim. Cennet bizi destekliyor! Beni öldürmek onların gazabını davet edecek.”

Canavar durakladı.

Ah, beğendin mi? Şimdi ailemin büyük ismini duyduğunuz için korktunuz mu?

“Korktuğum tek bir varlık var,” diye başladı canavar, “her şeyi kapsayan etkisi tüm ülkeye yayılan ve insanlara hayranlık uyandıran bir varlık. Tüm gerçekliğin korkacağı bir varlık.”

Ahhhh. Yaşlı Travin’in bok yiyen bir gülümsemesi vardı. Bu canavar bile göklerden korkuyor…

Yakında gökler bile ondan korkacak, dedi canavar, Yaşlı Travin’i duraklatarak.

Ne? Gökler kendilerinden nasıl korkabilir? Bir dakika, ‘o’ kim?

Canavar yüzüne güldü. “Karşılaştırıldığında, gökler fethedilmeyi bekleyen bir şaka gibi.”

“Kim… bu kişi?” Yaşlı Travin sordu. Belki canavar, gerçek güç merkezinin gerçekliğe hükmettiği konusunda yanılgıya düşmüştü ve bunu durumun kontrolünü yeniden kazanmak için kullanabilirdi.

Ruh Yiyen doğuya baktı. “Kül Düşmüş Tarikatının mutlak hükümdarı,” gözleri aniden kısıldı, “Geliyor.”

Geliyor mu? Yaşlı Travin merak etti ama sonra bunu hissetti. Yukarıya baktığımızda, başımızın üzerindeki büyük altın bariyer, kalkanı yiyerek başka bir boyuttan fışkırıyormuş gibi görünen mide bulandırıcı siyah sise karşı öfkeyle çatırdadı. Kalkan dağ tarafından beslenirken etraflarındaki heykeller güçle şiddetle parlamaya başladı ama bu yeterli değildi. Rahatsız edici bir tıslama sesi duyuldu ve ardından altın kalkan kırıldı.

Ancak kara sis, beklediği gibi yeni delikten kafasına düşmedi. Bunun yerine, yalnızca bir yarık olarak kabul edilebilecek bir şeye yoğunlaştı. Nereye, emin değildi. Ancak ıssızlığın içinden bir figür düştü.

Kırmızı gözle yazılmış basit siyah bir pelerin giyen yalnız bir kız sıradan bir zarafetle indi ve aralarına baktı. Omuzlarına düşen kısa sarı saçları ve çılgın pembe gözleriyle ergenlik çağında gibi görünüyordu.

“Bir şeyi mi bölüyorum?” Diye sordu.

Yeni gelen hakkında herhangi bir şey öğrenme konusunda çaresiz kalan adam, tereddütle onu ruhani duyularıyla araştırdı, ancak hiçbir şey bulamadı. O bir ölümlüydü. Aslında hiçbir Qi izine sahip değildi.

Hayır, bu imkansız. Görünüşü ölümlü olamayacak kadar kusursuz. Bu sadece şu anlama gelebilir: o frYukarıdayım ve onun yetişimi benimkinden o kadar uzakta ki bunu algılayamıyorum bile.

Canavarın tepkisi teorisini güçlendirdi. Yetiştiricilerin hava gemilerini zahmetsizce yok eden ve onu neredeyse ölüme sürükleyen bir varlık, onu kızla yüzleşmeden önce bir hevesle kopardığı değersiz bir çiçek gibi gelişigüzel bir kenara attı.

“Prenses, burada ne yapıyorsun?”

Stella bir kaşını kaldırdı. “Seninle konuşmak için Nyxalia. İşler nasıl?” Bakışları yerde oturan ve nefes almaya çalışan Yaşlı Travin’e takıldı. “Hâlâ açlığınızı kontrol etmekte zorlanıyor musunuz?”

“Sanırım her zaman yapacağım.” Görünüşe göre Nyxalia olarak adlandırılan canavar şöyle yanıtladı: “En azından Hükümdar alemini geçene kadar.”

Kıdemli Travin buna inanamadı. Canavar ona saldırmıyordu… sohbet mi ediyorlardı?! Bu yeni gelen, canavarın bile dikkatli olmasını gerektirecek kadar güçlü müydü gerçekten?

“Mantıklı,” Prenses kollarını kavuşturdu, “ama daha iyi görünüyor?

İki kadın ona bakarken Yaşlı Travin yavaşça geriye doğru ilerledi. Biri tiksinti dolu bir bakışla, diğeri sanki rastgele bir böcekmiş gibi ilgisiz bir ifadeyle.

“Peki, onu yiyecek misin?” Prenses sıradan bir şekilde sordu.

“Hayır, hastalanırım” dedi Nyxalia.

“Hasta mı?” Prenses tek kaşını kaldırdı. “Efsanevi varlıkların hastalanabileceğini bilmiyordum.”

“Bir tanrının yiyecek stokunu zehirlersen yok olurlar.” Canavar ona doğru işaret etti. “Onun ruhu benim için çürük et gibidir.”

“Ah, sanırım Ashlock’un bana Elysia ile karşılaştığında senin de benzer bir şey söylediğini söylediğini hatırlıyorum, değil mi? Onun yemek yiyemeyecek kadar yozlaşmış olduğunu söylemiştin.” Prenses çenesine hafifçe vurdu: “Peki ya canavarlar?”

“Çoğunun yenmesi güzeldir.”

“Gerçekten mi? O zaman neden canavar gelgitine gidip bir ziyafet vermiyorsun? Ash’in fazladan bir çift el için minnettar olacağından eminim.”

Nyxalia tepedeki yarığa baktı, “Çünkü Ashlock’un ıssız Qi’si burası ile canavar dalgası arasındaki alanı kaplıyor.”

“Öyleyse?”

“Bu cesedi ele geçirdikten sonra neden batıya kaçtığımı biliyor musun? Açtım, o kadar açtım ki doğru dürüst düşünemiyordum bile ve Ashlock, ülkenin dört bir yanına yayılan bir işaret ışığı gibiydi. Doğunun her yeri onun varlığıyla örtülmüştü, bu da ruhunun güneş gibi yandığı Kızıl Asma Zirvesi’ne gidiyordu. Eğer ona ateşe koşan bir güve gibi yaklaşsaydım, kontrolümü kaybeder ve onu tüketirdim.” Nyxalia dönüp Prenses’e baktı, “Ama şimdi onun ruhu ıssızlığa mı düştü? Yıkılma tehlikesiyle karşı karşıya kalacak olan ben olurdum.”

“Anlıyorum, bu büyük bir sorun,” diye düşündü Prenses. “Ashlock’un ıssız Qi’si sana zarar veriyorsa, o zaman onun olduğu hiçbir bölgede faaliyet gösteremezsin. Silverspires’la bir toplantı yaptığımız için buraya Argentum’da yardımınızı istemeye geldim.”

Kıdemli Travin bunu araya girme şansı olarak gördü. “Bayanlar, eğer bu Ashlock denen adam sorun yaratıyorsa, izin verin yardım edeyim. Cennetle iletişim kurmaya çalışabilirim ve onu ortadan kaldırmanın bir yolunu bulabiliriz. Eğer gökler onları göze batan bir şey olarak görürse bu gerçeklikte hiçbir şey hayatta kalamaz!”

Beyaz alevler aniden Prenses’i tepeden tırnağa sardı ve ona dik dik bakmak için döndü. Onun rahat, rahat tavrı intikamcı bir tanrıçanın gazabına dönüştü. “Ne dedin?”

“Gökler…” sesi bir fısıltıya dönüştü, “Kötülüğü bu dünyadan temizlemeye yardımcı olabilirler.”

Kılıcını çekti, “Siktir et.” “Göklere” dedi ve yere çarptı.

Yaşlı Travin, dünyası parçalanmadan önce şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Vücudunun iki tarafı bir gümbürtüyle iki yana düştü. Kesinlikle öldürülmüştü, peki nasıl hala görebiliyordu? İşte o zaman Nyxalia’nın parlayan beyaz gözleriyle karşılaştı ve olduğu yerde kilitlendiğini hissetti.

Canavar ona gülümsedi.

Umutsuzca başka tarafa bakmaya çalıştı, herhangi bir yer onunla karşılaşmaktan daha iyi olurdu. Aşağıya baktı ve bir zamanlar zemin olan şey artık çarpık varlıklar şeklinde, işkence görmüş ruhlarla dolu karanlık bir çatlaktı. Çatlağın tam altında, siyah kabuğu ve yaprakları olan bir ruh ağacı vardı.

Yaşlı Travin’e, Tartarus’a hükmeden şeyin bu ruh ağacı olduğunu söylemesine gerek yoktu ve ruhu gölgeli cehenneme sürüklendi.