Bölüm 437: Aptal Zeki Piçler

İsteğin içeriği basitti.

Naurillia’da paralı askerlik sistemi vardı ve bu, o sisteme dayalı bir talepti.

[Şeytan Diyarı sınırına gidin ve şövalyeleri destekleyin.]

İsteğin doğrudan Oah adlı bir şövalyeden geldiği bile söylendi.

Mektup Marcus tarafından yazılmıştı ama Enkrid kelimelerin ardında Crang’ın sesini neredeyse duyabiliyordu.

“Bir şövalye. Biriyle tanışmak istemez misin?”

Yaptı. Ve talepte bahsedilen ödüller oldukça fazlaydı.

“Bu da ne? Safkan tohum mu? Ah, sulama sistemleri de mi? Öyle görünüyor ki, sonunda başkentte olduğu gibi Sınır Muhafızları’na da düzgün kanalizasyonlar kurabildik.”

Canavarlar ve canavarlar yüzünden dünya şehir surlarının içindeki hayata alışmıştı. Kolaylık sağlamak için pek çok gelişme yapıldı, ancak çoğu sermayeyle sınırlıydı.

Şimdi bu teknolojinin bir kısmını aktarmayı teklif ediyorlardı.

Bir şövalye, teknoloji; her şeyi sunuyorlardı.

Bana da Acker’ı verdiler… Bu gerçekten uygun mu?

Enkrid kemerinde duran kılıcın kabzasına dokundu.

Politika hakkında pek bir bilgisi yoktu ve bir an için çevredeki soyluların buna karşı çıkabileceğinden endişelendi ama bu düşünceyi hemen aklından çıkardı.

Bu teknolojiyi sağlayanlar soylulardı.

Crang onları ikna etmekte iyi iş çıkarmış olmalı.

Nasıl ki Enkrid’in iknası yumruklarla, ayaklarla ve kılıçla yapılıyorsa, Crang’ınki de kelimeler ve atmosferle yapılıyordu.

Endişe hızla geçti. Artık önemli olan tek şey beyninde yanan kelimelerdi:

Knight Oah.

Şövalye.

Hiç düşünmeden tutuşu daha da sıkılaştı. Antrenman sırasında sağ kolunu bağlayan kordon, her seferinde bir lif olmak üzere esnemeye ve kopmaya başladı. Biraz daha güçlense tamamen yırtılırdı.

Azpen’in şövalyeleri, Paralı Kral, Ragna, Shinar—

Enkrid hepsiyle kılıçlarını kesmiş ve şövalye olmanın ne demek olduğunu görmüştü.

Şimdi bile günlük antrenmanlarında Ragna ve Shinar’ın kılıçlarını savuşturmaya devam ediyordu.

Ve bu son değildi.

Enkrid hâlâ Lua Gharne’nin rehberliğinde Deneyim Gölü’nde yüzüyordu. Sonunda durgunluğundan kurtulmuştu.

Ancak tüm bunlardan sonra bile hâlâ kendini eksik hissediyordu. Hala söndürülmeyi reddeden bir susuzluk vardı.

Belki bu yeni görev bize bir yudum su sağlayabilir.

Şövalye Oah.

Sırf meraktan da olsa onunla tanışmak istiyordu. Reddetmek aklının ucundan bile geçmedi.

Tabii ki kadrodaki herkes gitmeyecekti. Ayrıca gerek de yoktu.

Mektubun altında Azpen’in caydırıcılığının hâlâ gerekli olduğuna dair bir not vardı.

Bu, tüm Mad Squad’ı sürükleyecek kadar ciddi bir görev değildi.

Mektubu dikkatlice katlayan Kraiss ilk konuşan oldu.

“Audin’i geride bırakalım. Genel eğitimi yönetecek birine ihtiyacımız var.”

Sınır Muhafızlarının daimi kuvvetlerini eğitmek meşakkatli ve zahmetli bir işti. Tek bir şikayet olmadan tüm süreci yönetecek birine ihtiyaçları vardı.

Enkrid dahil herkes bunu yapabilirdi ama şu anda bu görevi elinde bulunduran kişi Audin’di.

Yumruklarına yaklaşan herkes isyan etmeye cesaret etmektense kaçmayı tercih edeceğini biliyordu.

Audin elbette yaptığı her şeyin hayırseverlikten geldiğine inanıyordu.

Ancak askerler ilahi merhametin sıkılmış bir yumrukla geldiğini düşünüyorlardı.

“Kalmakta sorun yok kardeşim.”

Şövalyeler destek çağrısı yapmıştı ama görünen o ki durum çok da vahim değildi.

Sayılarının azlığı nedeniyle bazı belalı canavarların ani saldırılarına karşı korunmak için yardıma ihtiyaçları vardı.

“Öğretmek istediğim daha çok şey var. Geleceğim.”

dedi Lua Gharne, kenardan dinleyerek. Enkrid başını salladı.

“Yapacak çok işim var.”

Esther (uzun saçlı, mavi gözlü, bir erkeğin bakışlarını dondurabilecek türden bir güzellik) bugün insan formunda konuşuyordu.

Saçını geriye doğru tararken, eğitim salonunun dışında nöbet tutan birkaç asker gözlerini ondan alamıyordu.

Enkrid gelişigüzel bir şekilde onların görüş alanına girdi.

Eğer bakmaya devam ederlerse, Esther büyük ihtimalle gözbebeklerinden bazılarını çıkarma tehdidini yerine getirme cazibesine kapılacaktı.

“Meşgul.”

Ragna gevşemeye başladı.

Takımın boş zamanı en bol olan piçinden geldiği için zengindi.

Ancak niyetini tahmin etmek zor değildi.

Özel bir tehlike değildizorlu bir görevdi ve muhtemelen tekniğini huzur içinde geliştirmeyi tercih etti.

Eğer savaşma isteği duyarsa Pen-Hanil dağlarına veya Kraiss’in bahsettiği beş kale şehrine gidebilirdi. Son zamanlarda canavar faaliyetleri artıyordu.

“Kendinize uygun.”

Enkrid tekrar başını salladı. O olmadan üretken kalabileceklerini kim bilebilirdi?

Rophod geride kaldı. Bell’in de öyle.

Bell’in ten rengi sadece birkaç gün içinde fark edilir derecede koyulaştı.

Kendine olan güvenini kaybetmiş ve gözle görülür biçimde zayıflamıştı ama kimse onu teselli etmeye çalışmamıştı.

Bu tür bir şeyin içinden kendi başınıza çıkmak zorundaydınız.

Enkrid ve ekibi için işler bu şekilde yürüyordu.

Peki ya geride kalırsanız? O zaman sen de Çorakların çobanı tarafından büyütülen, önemli bir şeyden yoksun bir yavru köpek olursun.

Enkrid endişelenmedi. Bell bu işi kendisi halledecekti.

Teresa Audin’e yardım etmeyi teklif ederek kalmayı seçti.

“Savaşmak istiyorum.”

Gerçek sebebini saklamasına rağmen Dunbakel bunu söyledi.

Gerçeği söylemek gerekirse buradaki herkes arasında kendini üstün hissettiği tek kişi bile yoktu.

Teresa. Şu yeni adam, Rophod.

Elbette, Dunbakel daha da güçlenmişti, özellikle de Rem tarafından cehenneme gönderildikten sonra.

Bu benim sınırım mı?

Bu düşünce son zamanlarda aklını kurcalamaya başlamıştı. Ne zaman sınırlarını hayal etse kabus görüyordu. Bazen uykusunda bile değişiyordu.

İnsanların korktuğu o lanetli formu görmek ona o kabusu yeniden yaşattı.

Köyünden sürgün edildiği gün.

“Burada yaşayamazsınız.”

“Git başka bir yerde öl.”

“Kendinizi uçurumdan atın; akıllıca olan şey bu olur.”

Bunu hak edecek ne yapmıştı?

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

O zamanlar göğsünde öfke yanıyordu ve her birini öldürmek istiyordu.

Ama hayatının amacının intikam kadar içi boş bir şey olmasını asla istemedi.

O zaman da şimdi de -Enkrid’e yenildiğinde bile- arzusu aynıydı.

Yaşamak istiyordu.

Eğer yalvarıp yalvarsaydı köyde kalabilirdi. Ama o bunu yapmamıştı.

Sadece koşmak istedim.

İçgüdüleri tehlikeli her şeyden kaçmak için çığlık atıyordu.

Kolay bir koruma işi bulup bununla geçinmeli miyim?

Ama bu şekilde yaşama düşüncesi onu tiksindiriyordu.

Ne yapmak istediğini bile bilmiyordu.

Bu yüzden ne zaman koşmayı düşünse Enkrid’e bakıyor ve kendini toparlıyordu.

Eğer koşup koşsaydınız sonunda cenneti bulur muydunuz?

Bu, bir zamanlar ölen, sevilen hikaye anlatıcısı, ressam ve aziz Kentaro tarafından söylenen bir şeydi.

Kaçtığın yolun sonunda cennetin olmadığını iddia etti.

Kısacası onun savaşma isteği kaçma isteğinin üzerini örtüyordu.

“Devam edin.”

Doğal olarak Enkrid, duygusal çalkantılarını, bir gulyabani’nin nezakete önem verdiği kadar önemsiyordu.

Tam o sırada Rem, canavar kanına bulanmış halde geri döndü ve kendisinin de geleceğini söyledi.

Enkrid de aynı şekilde başını salladı.

Bu ciddi bir görev değildi. Hafif bir geziye daha yakın olurdu.

Şeytan Alemi sınırı tehlikeli olsa da güney Şeytan Alemi ya da gerçek Labirentler seviyesinde değildi.

Naurillia ve Şeytan Ülkesi sınırındaki bölge elbette tehlikeliydi ama Şeytan Ülkesi kadar tehlikeli değildi.

“Üç gün sonra yola çıkıyoruz.”

dedi Enkrid, sağ koluna sıkıca sarılı olan ipleri silkeleyerek.

Kablolar sertti ama o onları yalnızca kas gücüyle koparmıştı.

“Bu benim en iyi tekniğim: ipten kaçış.”

Audin izlerken yorum yaptı.

“Kaslarınızı esneterek ipi yırtmak için kaba kuvvet mi kullanıyorsunuz?”

Bu günlerde Rem alışılmadık derecede sessizdi ama şimdi belirli bir kılıç tekniğini övüyordu.

“O kadar kötü dövüldün ki kendini kapattın; peki seni hayata döndüren neydi, ha?”

Ragna, yüzünde nadir bir gülümsemeyle Rem’i izlerken yorum yaptı. Bu kadar sıcak bir şey görmeyeli uzun zaman olmuştu. Enkrid bile yakın zamanda böyle bir sahneye tanık olmamıştı.

Rem sırıttı ve hafif bir öldürme niyeti yaydı.

“Heh… evet. Kafamı boynumun üstünde taşımayı bırakıp onun yerine bir balta bıçağı takmanın zamanı geldi. Hadi kafama bir balta yapalım; bıçağı kafatasının olması gereken yere vuralım!”

Absürt bir ritimle saçma sapan bir şarkı söylerken Audin kıkırdadı ve şöyle dedi: “Siz kardeşler kesinlikle seviyorsunuzsorun yaratıyor.”

Ragna kılıcını tembel bir tavırla sallamaya bıraktı.

Rem baltasını omzuna dayadı ve biraz seğirdi. Her an kavga çıkacaktı.

Kontrol edilmezse büyük ihtimalle hayatlarını tehlikeye atacaklar.

O gergin anda, bir şimşek çakması aralarındaki havayı ikiye böldü.

Zzzt.

Gerçek bir şimşek değil; kılıç savuruşunun hayalet görüntüsü. Havada tırtıklı bir şekilde ilerleyerek kuş çığlığını andıran tiz bir çığlık attı.

Hem Rem hem de Ragna içgüdüsel olarak ağırlıklarını geriye verdiler.

Aralarını kesen Enkrid kılıcını indirdi ve konuştu.

“Saldırımım Beyaz Yıldırım.”

Aralarındaki darbe Enkrid’in kendi eseriydi. Ragna’nın öğrendikleri ve kendi elleriyle oluşturduğu Thunderbolt’a dayanıyordu.

Doğal olarak bu, Will’e dayanan bir teknikti.

Giant’s Strike’ın amacı patlayıcı gücü tek bir darbeye aktarmaksa…

Bu, bu gücü kontrollü anlara bölmekle ilgiliydi; belirgin, kesin ve acımasız.

Kandan doğdu. Kelimenin tam anlamıyla. Enkrid onu şekillendirmek için kanını ve ruhunu dökmüştü.

Ve şimdi sonuçlar ortaya çıktı. Bir zamanlar kaba kuvvet gerektiren vücut hareketi artık tek bir kılıç darbesiyle gerçekleştirilebiliyordu.

Bu, yakındaki herkes için onun muazzam ilerlemesini açıkça gösteren bir teknikti.

“Yine mi ödünç alma teknikleri?”

Ragna ilgi gösterdi.

“Hayır. Onu kendime ait hale getirdim.”

Görünüşte benzer görünebilir ancak bileşenleri farklıydı.

Ragna’nın kapkara yıldırımı hızlı, ağır bir kılıçtan dövülmüştü.

Peki Enkrid’in beyaz yıldırımı?

Ragna gözlerinin önünden geçen saldırının özelliklerini okudu.

“Gücü gerektiği gibi dağıtarak hızı vurgular.”

Kör edici bir iz bırakmak için zikzak şeklinde çizilen hızlı, şimşek benzeri bir kesik; her darbe darbe noktasını maskeliyordu.

Bu kalan görüntü hedefi bulanıklaştırdı ve darbenin her parçası vahşi bir güçle çarpılarak yere çakıldı.

Ragna’nın dehası, tekniğin özünü bir bakışta kavramasına olanak sağladı.

Bu yeni bir Vasiyet değildi. Bu, Dev Saldırısı ile birlikte gelen Çabukluğun bir çeşidiydi.

“Evet. Anlıyorum.”

Ragna anlayışla başını salladı ve Enkrid de kendi başını sallayarak karşılık verdi, ardından Rem’in omzuna hafifçe vurdu.

“Üç gün sonra yola çıkıyoruz.”

Rem bir kez burnunu sildi ve başını salladı.

“Anladım.”

Normalde iğneleyici bir şey söylerdi ama bu sefer geçiştirdi.

Üç gün sonra grup yola çıktı.

Şeytan Diyarı sınırı Naurillia’nın kuzeybatı kesiminde bulunuyordu.

Yol boyunca batıya giden büyük bir yoldan geçtiler. Bu noktada Rem başını hafifçe o yöne çevirdi.

Tanıdık bir kokuya benzer bir şey burnunu gıdıklıyor gibiydi.

“Bir sorun mu var?”

diye sordu Enkrid.

“Sadece bakıyorum.”

“Burası batı, biliyorsun.”

Enkrid bunu düşüncesizce söyledi.

“Artık yön söyleyemeyen bir aptal olduğumu mu düşünüyorsun?”

Rem tersledi, anlaşılır bir şekilde sinirlenmişti. Bu açıkça onu Ragna’yla kıyaslayan bir iğnelemeydi.

“Hayır, sadece söylüyorum.”

Enkrid omuz silkti ve yürümeye devam etti.

Yolda birçok hırsız çetesinin yanından geçtiler ama yalnızca bir grup gerçekten harekete geçecek kadar aptaldı.

Enkrid bunu tuhaf buldu.

Grup tepeden tırnağa silahlıydı (Rem dahil) ve hatta Lua Gharne ve canavar türü Dunbakel bile onlarla birlikteydi.

Bir hırsızla kavga etmek için onun zekasını sorgulamanız gerekir.

Tabii güvendikleri bir şey yoksa.

Enkrid, tamamen silahlı. Rem, bir katile benziyor. Frokk’tan Lua Gharne ve canavar türü Dunbakel.

Yürümeye devam etmeden önce son kasabaya kadar gitmişler ve yük atlarından biri hariç hepsini satmışlardı.

Arazi değişmişti. Patika ana yoldan uzaklaşıyordu; bir tarafında küçük bir yokuş, diğer tarafında ise seyrek ağaçlar ve çalılar vardı.

Yürümek veya koşmak için iyi bir araziydi, atlar için ideal değildi.

“Şeytan Diyarının yakınında canavarlar her yerdedir. Atlar sadece yürüyen yemdir.”

Bunu yola çıkmadan önce duymuşlardı.

Kraliyet sarayı, bir korucu birimini eskort olarak görevlendirmeyi teklif etmişti ancak reddettiler.

Anlamsız olurdu. Bu Ragna değildi; kaybolmak üzere değillerdi.

Ve böylece, sınıra ulaşmalarına yaklaşık beş gün kala pusuya düşürüldüler.

Bir grupve onların yolunu kapattılar.

Sıradan bir tüccar veya kervan için onların ışıltılı, saldırgan duruşları korkutucu görünebilirdi.

“Korku yok, değil mi?”

Dunbakel çoğunlukla kendi kendine mırıldandı. Eli kavisli kılıcının üzerindeydi, bir ayağı zaten açılıydı; saldırmaya ya da koşmaya hazırdı.

Enkrid onun sözlerini zar zor kabul etti ve grubu dikkatle inceledi.

Ortadaki adamın dağınık sakalları vardı. Diğerleri de benzer bir görünüme sahipti.

Rem’e hafif bir benzerlik taşıyorlardı.

Mızraklarını ve kılıçlarını tutuş şekillerinden amatör olmadıkları anlaşılıyor.

Adamlar yavaşça dağılarak gevşek bir kuşatma oluşturdular.

Mükemmel bir diziliş değildi ama ortalama bir avı alt etmeye yetiyordu.

Birkaç okçu arkada oyalandı.

Kısacası biraz tecrübeleri varmış gibi görünüyorlardı.

Haydut olmak kılıcı sallamak kadar basit değildi.

Canavarlardan sağ çıkmaları, güvenli bölgeleri güvence altına almaları ve devriyelerden kaçınmaları gerekiyordu.

Şeytan Diyarı sınırına yakın yerlerde köylerin içinde bile daha sert pislikler görürdünüz; dolayısıyla bu tür şeyler tamamen beklenmedik değildi.

Gezginler ne kadar iyi silahlanmış görünürse görünsün, birisinin kavga çıkarması kaçınılmazdı.

Görünüşe göre Dunbakel’in mırıldanmasını duyan hırsızlardan biri ağzını açtı. Keskin kulakları vardı.

“Biz de hayatlarımızı riske atıyoruz, biliyorsun. Burada karavanları sallamanın kolay bir iş olduğunu mu sanıyorsun?”

Enkrid kendini bu ülkede bu türlerden kaç tane bulunduğunu merak ederken buldu.

Sayısız elbette.

Hepsini silmek mümkün değildi. Ancak bu, önündekilerin gitmesine izin vereceği anlamına gelmiyordu.