Bölüm 4356: Titan

Bölüm 4356: Titan

Çocuk, elinde bir çaydanlık kaynar su ile geldi. Çömelip karıncaları aramaya başladı ama bir süre arayıp bulamadıktan sonra annesinin arkadan seslendiğini duydu. Ona cevap verdi ve ardından çaydanlığını devirdi.

Kaynayan su kaldırımdaki çatlaklardan aktı. Lu Yin’e göre bu şiddetli ve kavurucu bir seldi.

Bir çatlaktan dışarı fırladı ve caddenin yüksek bir kısmına tırmandı. Çok geçmeden her tarafı kaynar su ile çevriliydi ve ilerlemeden önce suyun soğumasını beklerken yalnızca bir tuğlanın en yüksek noktasında durabildi.

Bu bir karıncanın kaderiydi. Muazzam yükleri omuzlayacak cesaret ve güce rağmen, bir karınca ile bir insan çocuğu arasındaki uçurum o kadar büyüktü ki, tıpkı Lu Yin ile Obscura arasındaki uçurum gibi, bu uçurumun üstesinden gelinemezdi. İki kanunlu bir Ölümsüz’e karşı savaşacak güce sahip gibi görünse de Obscura bundan çok daha fazlasıydı.

Ayrıca neredeydi? Manifest City’nin bir köşesi mi? Eğer ayrılmak istiyorsa şehrin kapısına dokunması gerekiyordu.

Manifest City’nin kontrolünü ele geçirmeye gelince, bunu nasıl yapacağına dair hiçbir fikri yoktu. En azından sadece bir karınca için bu imkânsızdı.

Peki bir karınca için bu imkansız olsaydı ne yapmalıydı?

Lu Yin iki tarafa da baktı. Kendisi dışında Manifest City’e giren ve çıkamayan başka yaratıklar da olmalıydı. Salyangozlar, kaplumbağalar, karıncalar: Şehre giren herkes bir tür yaratığa mı dönüştü?

Yayalar sıçrayan sıcak suya adım atarken, küfrederek uzaklaşırken sayısız devasa damlacıklar yere düştü. Lu Yin damlacıklardan sırılsıklam oldu.

Bu şehrin insanları nereden geldi? Her zaman Manifest City’de mi yaşamışlardı? Yoksa burası tablet dünyası gibi sonsuz bir döngü içinde var olan bir yer miydi?

Çevredeki yaygarayı dinleyen Lu Yin, bir sokağı bu özel perspektiften ilk kez incelemiyordu. Celestial Frost Tarikatını ilk kez ziyaret ettiğinde ve Sky Beyond the Sky denemesine katıldığında, sonunda bir çekirgeye dönüşmüştü ve bir caddenin karşısına atlamak zorunda kalmıştı. Bir çekirgenin bakış açısından, kalabalık kalabalığın içindeyken, defalarca ezilerek öldürülürken birçok kez ölmüştü.

Ancak o sırada aslında tek bir kişiyle karşı karşıyaydı: Göksel Buz Tarikatının Atası Bai Wangyuan. Gökyüzünün Ötesindeki Gökyüzü denemesi aracılığıyla, denemenin son adımına ulaşmayı başaran tüm uygulayıcılara kendi yenilmezliğinin damgasını vurmuştu. Bu aşamaya ulaşabilen hiç kimse sıradan bir insan değildi ve Bai Wangyuan onların ondan korkmasını istemişti. İşte bu yüzden onları tekrar tekrar ezilerek ölmeyi deneyimlemeye zorlamıştı; böylece sonunda onunla yüz yüze geldiklerinde başlarını eğmek zorunda kalacaklardı.

O zamanlar Lu Yin tuzaktan yalnızca Köken Atasının Sutrası sayesinde kurtulmuştu.

Bu sefer farklıydı. Manifest City onu içsel yönünün bir tezahürüne dönüştürmüştü. Bu bir korkutma yöntemi değil, daha ziyade yaratığın kendisini net bir şekilde görebilmesini sağlamaya yönelik bir yöntemdi. Lu Yin meselenin başka ne olabileceğini bilmiyordu. Yine de Manifest City’nin bunu başarması bile gerçekten dehşet vericiydi. Esasen iki yasalı bir Ölümsüz’ü hiçliğe indirgeme gücü vardı. Bu muhtemelen bu çamura saplanmış eserin sahip olduğu gerçek güç seviyesiydi.

Eğer Lu Yin burada çiğnenip öldürülseydi gerçekten ölür müydü? Emin olamıyordu. Che’nin sözlerinin doğruluğunun garantisi yoktu ve Kang Tian güvenilir bir örnek olamayacak kadar zayıftı. Yine de Lu Yin onu test etme riskine girmek istemedi.

Sonunda kaynayan su soğudu ve o hızla uzaklaştı. Uzağı görebilmek için kaldırım taşları arasındaki çatlakları takip ederek sokağın ortasına ulaştı. Şehir kapısını arıyordu.

Göremiyordu. Şehir bırakın karıncayı, insanlar için bile devasaydı.

Yine de arayarak bulamasa bile dinleyebilirdi.

Bu düşünce onu yakındaki bir satıcıya yaklaşmaya yöneltti. Daha sonra sessizce bekledi. Satıcı yoldan geçenlerle konuşurken şehir kapısının açılması kaçınılmazdı.

Böylece Lu Yin, satıcının yanındaki kaldırım taşları arasındaki çatlaklarda sessizce bekledi.

Güngün geçtikten sonra. Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu ama bir gün güneş batıda batarken yerdeki gölgeler kıvranmaya başladı. Lu Yin onlara baktı ama rüzgarın yaprakları hışırdattığını düşünerek bunu görmezden geldi. Ancak gölgeler gittikçe daha sık kıvranmaya başladı ve giderek daha da şiddetlendiler.

Duvara bakmak için döndü. Kıvranan gölge yeşil bir yaprağın gölgesiydi. Yukarıya baktığında yaprak sanki çıldırmış gibi daha da abartılı bir şekilde kıvranıyordu.

Hiç şüphesiz bir yaratıktı.

Bir canlının yeşil bir yaprağa dönüşmesi mümkün müydü? Bu korkunç bir düşünceydi. Eğer bu da mümkün olsaydı, içeri giren bir canlı, yerine sabitlenmiş bir yaprağa dönüşseydi, nasıl çıkabilirdi?

Lu Yin’in düşündüğü ilk şey Che’nin ona tuzak kurup kurmadığını merak etmekti.

Yaprak çılgınca kıvrandı, neredeyse parçalanıyordu. Lu Yin’i selamlıyordu. Tereddüt etti, duvara tırmandı ve yaprağa nispeten yakın bir konum buldu.

“Siz bir yabancısınız, değil mi? Bir yabancı mı?”

“Doğru.”

“Biliyordum! Harika. Lütfen, lütfen beni kurtar ve buradan çıkar! Yerimde sabitlendim. O yaratığın bir tür sorunu var! Hareket edememem için bana bir bambu sopası sapladı.”

“Daha önce hareket edebilir miydin?”

“Evet.”

“Yaprak değil misin? Hareket edebilseydin bile bunun nedeni rüzgarın seni uçurmasıydı, değil mi?”

“Hayır, kendi başıma hareket edebiliyorum. Ben bir yaprağım ama hareket edebiliyorum. Görünüşe göre sen burada yenisin, o yüzden sana şunu söyleyeyim; hatta bir sandalyenin kendi kendine hareket ettiğini bile gördüm. Bu yaratıkları o kadar korkuttu ki, perili olduğunu söyleyerek panik içinde kaçtılar. Sonunda o sandalyeyi yaktılar. Yazık.”

Lu Yin anladı. Görünüşe göre Manifest City’e girdiklerinde ne olursa olsun hâlâ hareket edebileceklerdi. Manifest City bir çıkmaz sokak değildi; İnsan sandalyeye dönüşse bile her zaman bir umut kırıntısı olurdu.

Bir dakika, ne tür bir yaratık sandalyeye dönüşebilir? Sandalye kimin iç görünümü olabilir?

“Çabuk kurtar beni! Çok, çok uzun zamandır burada mahsur kaldım. Bu tuhaf yerde zaman geçiyor ama benim durumum hiç değişmiyor. Ne açlık, ne susuzluk hissediyorum, ne de vücudum eskisi gibi yaşlanıyor.”

“Bu insanların nesi var?”

“İnsanlar? Bu şehirdeki yaratıklardan mı bahsediyorsunuz? Onlara insan denildiğini nereden biliyorsunuz? Onları tanıyor musunuz?”

“Soruyu soran benim. Eğer ayrılmak istersen bana söylemen yeterli.”

“İyi, güzel, güzel. Anladım. Bu ‘insanları’ soruyorsun, değil mi? Peki ya onlar?”

“Hiç değiştiler mi?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Yaşlandı veya öldü.”

“Evet.”

“Emin misin?”

“Kesinlikle eminim, çünkü bu satıcının ailesinin yadigârı oldum. O zamanlar beni buraya tıkan onun büyük-büyük-büyük büyükbabasıydı.”

Yaprak, kaderi konusunda yürek burkan bir acı duyuyordu. Lu Yin buna sempati duydu. Ancak bu şehir de sıradan bir dünya gibi görünüyordu. İnsanlar bile gerçek olmalı, değil mi? “Buraya nasıl girdin?”

“Bilmiyorum. Uyandım ve bir yapraktım.”

“Seni buraya getiren Che miydi? Yoksa bu şehri kendin mi buldun?”

“Gerçekten bilmiyorum. Lütfen beni kurtarın ve çıkarın! Beni özgür bıraksanız bile sorun değil. Gerçekten burada sonsuza kadar mahsur kalmak istemiyorum. Dürüst olmak gerekirse o sandalyeyi bile kıskanıyorum. Bilseydim yanmak bile burada sonsuza kadar kalmaktan daha iyi olurdu.”

“Burada senden başka yaratık var mı?”

“Çok, ama buraya sıkışıp kaldığımdan beri onları göremedim. Seni tanıdım çünkü bir karınca hareket etmeden bu kadar uzun süre hareketsiz kalamaz. Bu sadece anormal, bu yüzden senin de dönüşmüş bir yaratık olduğunu tahmin ettim.”

Lu Yin yaprağa baktı. “Bazı yaratıklar mı? Yani buraya gelen birden fazla türü biliyor musun?”

“Öyle görüyorum. Hatta onlarla konuştum ama burada mahsur kaldığımdan beri kimseyi bir daha göremedim” diye yakındı yaprak.

Yaprak birçok yaratıkla konuşmuştu ama muhtemelen hiçbir insanla tanışmamıştı. Eğer öyle olsaydı “halk” kelimesinden habersiz olmazdı. Aslında insanlığın bilincinde olan hiçbir canlıya rastlamadığını söylemek daha doğru olur.

Che şehre birçok farklı yaratık attığından bahsetmişti. Belki de dönüşen yaratıko yaprak da onlardan biriydi.

Che için bu sadece bir deneydi ama bu yaprak için sonsuz bir işkenceydi.

Lu Yin, Che’nin aynı zamanda kozmik medeniyetleri yok eden biri olduğunu asla unutamazdı. Kibar olabilir ve Manifest City’nin insanlığa geri dönmesinden bahsedebilirdi ama bu onun merhametli olduğu anlamına gelmiyordu.

Evrende gerçekten merhametli yaratıklar yoktu.

Bu düşünce aniden Lu Yin’e İradeli Kule’nin efendisini hatırlattı. Yani hakikate, iyiliğe, güzelliğe duyulan özlem. Merhametli olabilirler mi?

Bu düşünceyi daha fazla takip etmedi. Yaprağı kurtarmak için de acele etmedi. Yeni konumundan satıcının konuşmalarını hâlâ duyabiliyordu, bu yüzden kapının yerini doğrulayana kadar bekleyecekti.

“Bu arada, şehir kapısının nerede olduğunu biliyor musun?”

“Sanırım öyle…”

“Bu kadar yeter,” Lu Yin sözünü kesti. Öyle mi sanıyor? Bu işe yaramaz.

Bir karıncanın vücuduna sahipti. Eğer kapıyı bulabilecek kadar uzağa koşarsa ve yanlış yöne gittiğini öğrenirse, bu tüm şehri boşuna geçmek anlamına gelecekti. Kim bilir ne kadar tehlikeyle karşı karşıya kalacaktı ya da ne kadar zaman kaybedecekti? Dinlemek daha güvenliydi.

Bu süre zarfında boş durmadı. Bambuyu çiğnemeye başladı. Yaprak kırıldığında serbest kalacaktı. Yaprak birçok şey söylüyordu ama Lu Yin’in bunu yanında götürmesinin hiçbir yolu yoktu. Yaprak taşıyan bir karınca çok dikkat çekici olacağından, yaprağın yalnızca rüzgârda sürüklenmesine izin verebilirdi.

Bambuyu çiğnemek hiç de kolay değildi. Lu Yin’in yarısını zar zor kemirmesi on günden fazla sürdü.

ısrar etti ve birkaç gün daha geçti. Bir gece alevler alevlendi ve birçok insan sanki bir şeyi kovalıyormuş gibi koşturdu.

Lu Yin bir terliğin çılgınca caddeden aşağı atlayışını izledi. Uzun süre sustu.

Yaprak, “Kesinlikle kaçamayacak. O da yanacak” yorumunu yaptı.

Lu Yin, Manifest City’nin fazlasıyla korkutucu bir yer olduğunu fark etti. Bir yaratık terliğe bile dönüşebilirdi. Bu yaratık nasıl bir kişilik, nasıl bir tür olabilir?

Aslında biraz paniğe kapılmaya başladı.

Çatlak.

Bambu koptu ve yere düştü. Yaprak havaya düşerken, şiddetli bir rüzgar estiğinde bambudan kurtuldu. Yaprak uzaklara taşındı.

Çok sevinçliydi. “Teşekkür ederim, teşekkür ederim!”

Rüzgarın gökyüzüne sürüklediği yaprağı izleyen Lu Yin’in kaderinin ne olabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Beklemeye devam edecekti.

Lu Yin nihayet istediği cevabı duyana kadar bir yarım ay daha geçti: şehir kapısının yeri. Bulunduğu sokağın sonunda sağ taraftaydı.

Duvarın dibindeki çatlaklar boyunca koştu. On günden fazla koştuktan sonra nihayet şehir kapısını gördü. Devam edin.

Lu Yin sonunda Manifest Şehri’nin dışında belirdi ve Usta Qing Cao ile Kang Tian’ın meraklı bakışları tarafından karşılandı.

“Nasıldı?” Qing Cao bile Lu Yin’in neye dönüştüğünü merak ediyordu.

Sakin bir şekilde “Bir titan” diye yanıtladı.

Usta Qing Cao şaşkınlıkla baktı.

“Bir karınca.”

Adam suskun kaldı. Bunu kim tahmin edebilirdi? Yine de biraz düşündükten sonra bir karınca sığdı.

Kang Tian, ​​”Benim gibi salyangoz olmaktan daha iyi.” dedi.

Lu Yin ona bir bakış attı. Kang Tian, ​​ezilerek ölmediği için inanılmaz derecede şanslıydı. Lu Yin bile neredeyse ölüyordu. Bir salyangozla karşılaştırıldığında karınca, hem küçük hem de hızlı olduğundan hayatta kalma konusunda çok daha yetenekliydi.

Qing Cao, “Şimdi Ba Yue’yu bekleyeceğiz” dedi.

Lu Yin ne kadar zaman geçtiğini sordu ve Manifest City’deki zamanın dışarıdakiyle aynı hızda geçtiğini öğrendi.

Ba Yue’nin neye dönüştüğünü bilmiyordu.

Günler geçti ve göz açıp kapayıncaya kadar iki yıl geçti ama Ba Yue hâlâ ortaya çıkmamıştı. Ölmüş olabilir mi?

İlk yılın ardından Lu Yin, Usta Qing Cao ve Kang Tian’ı İnsan Üçlüsü’ne geri götürmüştü. Ba Yue’nin şehirde ne kadar süre mahsur kalacağını kim bilebilirdi? Bu yaprak çok ama çok uzun bir süre boyunca sıkışıp kalmıştı, evin sakinlerinin nesiller boyu hayatta kalması, yani en azından birkaç yüz yıl yaşaması anlamına geliyordu.

LuYin, Manifest City’de yaşayan insanların ortalama yaşam süresini sormamıştı bile, ancak bunun 100 yıl civarında olduğunu varsaysa bile yaprak hâlâ birkaç yüz yıldır oradaydı.