Bölüm 434: Yeni Gizli Üs

Laboratuvarın köşelerinde sayısız mum yanıyordu. Rüzgârın fısıltıları odaya doğru dalgalanıyordu.

Auckes karnını tutuyordu. Midesinde hiçbir şey kalmayana kadar kusuyordu. “Geçmemiz gereken başka portallar var mı? Ondan önce bana bir gün dinlendirin, olur mu?” Ağzını sildi ve ürperdi. “Bu gidişle portal tutmasından öleceğim.”

“Yapamazsın. Kendini küçümsüyorsun, Auckes.” Roy diğer Witcher’lara baktı. Onlar da hasta görünüyorlardı. “Hadi millet, kendinize gelin. Hadi biraz kayıt, bileşen ve kristal arayalım. Ama buradan ayrılmayın. Başka hiçbir yerde tehlikeden başka bir şey olmadığını hissediyorum…”

Grup dört yöne ayrıldı. Yaklaşık beş dakika sonra Lytta birkaç teleskop buldu. Üzerlerinde rünler vardı ve üçgen şeklindeydiler. Teleskopları kurcaladı ve bir şey buldu. “Sahibi bunları deneylerini kaydetmek için kullanmış olmalı. Beş kristal, yani beş kayıt.”

Lytta parmaklarını şıklattı. Ateş kırmızısı saçları havada uçuştu ve kolyesinden ilk kristale mana aktı. Teleskopların camları parlayıp ortada birleşerek insan büyüklüğünde mavi bir ekran oluşturdu. Büyücü cübbesi giymiş gözlüklü bir adam ekranın içinde volta atıyor, kendi kendine mırıldanıyordu: “1102 yılı, Yule’un on sekizinci günü. Bugün hayatımın en büyük planı uygulamaya konuyor. Bu, hayatımın en büyük deneyi olacak. Bu deney oğlum için önemli.”

Yavaş konuşuyordu ama sesindeki heyecan ve endişe apaçık ortadaydı. Gözleri parlıyordu. “On beş yıl önce, ormanda yürürken bir canavar tarafından saldırıya uğradım. Bir Witcher hayatımı kurtardı ama bunun için ne kadar bedel ödemem gerektiğini bilmiyordum. Bunun bedelini oğlumun geleceğiyle ödedim. Zamanı geri alabilseydim, oğlumu Erland adındaki adama teslim etmektense hayatımı kaybetmeyi tercih ederdim. O günden beri oğlumu eski haline döndürmeye yemin ettim. Yıllar süren araştırma ve hazırlıkların ardından, sonunda Witcher mutasyonlarını araştırmama olanak tanıyan bir cihaz geliştirdim. Kreve bana yardım ederse, mutasyonu tersine çevirmenin ve Jerome’a normal bir yaşam sağlamanın bir yolunu bulabilirim.”

Ekran yanıp söndü ve kayıt kayboldu.

“Yule mi? Nilfgaardlılar üçüncü aya böyle derler.” Letho başını ovuşturdu. “1087 yılında Tomas, Sürpriz Yasası’na tabi tutuldu ve birkaç yıl sonra bir Witcher oğlunu kaçırdı. 1102’de Witcher mutasyonunu tersine çevirmenin bir yolunu araştırmaya başladı. O zamandan beri yüz altmış yıldan fazla zaman geçti. Acaba başardı mı?”

“O bir Nilfgaard büyücüsü.” Lytta saçlarını geriye doğru çekti ve açıkladı: “Son iki yüz yıldır Ban Ard ve Aretuza’dan mezun olan herkesi hatırlıyorum ama bu o listede yok. Güneydeki bir akademiden gelmiş olmalı.”

“Yine de iyi bir baba.” Eskel kollarını kavuşturdu. “Sanırım çocuklarını Sürpriz Yasası yüzünden kaybeden çoğu ebeveyn, çocuklarının normale dönmesini isterdi, ancak bunu başaracak teknik becerilere sahip değiller.”

“Bunu sadece oğlu için yaptığını sanmıyorum.” Kiyan, Tomas’ın kayıtta aldığı tuhaf tonu fark etti. “Sanırım oğluna bir deney gibi davranıyordu. İlgi duyduğu bir meydan okuma.”

Roy başını salladı. Tomas’ın yaptığı deney son derece acımasızdı. Bir babanın yapacağı türden bir şeye benzemiyordu. Sebebi haklı gibi görünse de, eylemleri aksini gösteriyordu.

“Doğru duyduysam Erland’dan bahsediyordu.” Coen yutkundu. Yüzünde tapınma vardı.

“Evet.” diye takıldı Auckes. “Büyükustan Toussaint’e kadar geldi, bir büyücüyü kurtardı ve oğlunu da kaçırdı.”

“Erland güçlü bir adamdı. Ve ünlüydü de. Bu yüzden Tomas Sürpriz Yasası’nı çiğnemedi. İstese yasayı kolayca atlatabilirdi. O bir büyücü.” Roy sordu, “Coen, Jerome Moreau adını hiç duydun mu?”

Coen şaşkınlıkla başını salladı. “Muhtemelen o çığdan önce de aktifti.” Duraksadı. “Mezarlığı her yıl temizliyordum ama Jerome’un mezarını bir kez bile görmemiştim. Acaba hala hayatta mıdır?”

Bu, hiç kimsenin cevabını bilmediği bir soruydu.

Lytta ikinci ve üçüncü kristalleri yaktı. Mavi ekran bir kez daha belirdi. Bu sefer Tomas soğuk görünüyordu ve sadece araştırmasıyla ilgilenen bir makine gibi konuşuyordu.

“Yirmi ikinci gözlem. Büyük miktarda zehirden sonra bile, denekte hala zehirlenme belirtisi yok. Bunun mutasyonun etkilerinden biri olduğuna inanıyorum. Jerome’un zehre karşı direncini artırıyor. Otuzuncu gözlem. Mutasyon hemen gerçekleşmedi. Ancak belirli bir süre sonra kendini gösterecek. Başarılı bir mutasyon, uygun mutajenlerin tüketimiyle birlikte yapılmalıdır. Deneğin durumu pek iç açıcı görünmüyor, ancak mutasyonun getirdiği acıyı azaltmanın bir yolunu buldum. Mutasyona uğramış bir soluk dul larvasının proteinini mutajenlere ekledim. Bu karışım deneğe verilecek.”

“Bu normal bir mutasyon süreci mi Coral?” diye sordu Roy. “Soluk dul larvasının proteini de bu sürecin bir parçası mı?”

“Burası Witcher’lar için kullanılan mutajenlerin temeli.”

Roy kaşlarını çattı. Başını Roy’un omzuna yasladı, gözleri parlıyordu. “Ama kullandığı protein mutasyona uğramış soluk bir duldan geliyordu. Bir şeyler farklı olmalı. Bu onun sorumsuzluğuydu. Deneği büyük ihtimalle ölecekti.” “Ya da bir dönüm noktasına yol açabilirdi. Gerçek şu ki, Tomas deneyini bu noktaya getirmek için hiçbir masraftan kaçınmadı. Muhtemelen birkaç düzine insan öldü. Yine de cesetleri nereye sakladığını merak ediyorum.” dedi.

“Şurada bir tane var.” Coen deney alanına döndü, yüzü simsiyahtı.

Kazığa benzeyen çelik bir direğe asılmış buruşuk bir ceset. Yanakları çökmüş, gözleri bomboştu. Kurban ölmeden önce korkunç bir kabus görmüş olmalı.

“Kurbanı kontrol ettim. Sıradan bir insandı ama Deneme’nin yarısını geçtiler.” Kiyan öfkeyle konuşuyordu. “Tomas’ın Deneme tarifi bulmayı başaramadığını görüyorum. Anne Gözyaşları, Yabani Çavdar Suyu veya Mızrak Otu Özü kullanmamış. Bunlar temel malzemeler. Mutasyona uğramış proteini mutajenle karıştırıp mutasyonu zorlamış. Çoğu insan bu karışımı içerse ölür.”

Herkesin sırtından bir ürperti geçti. Oğlunu tekrar normale döndürmek için sayısız masum insana işkence etti ve onları feda etti. Bu adam bir şeytan.

Lytta dördüncü kristali yaktı. “Elli sekizinci gözlem. Bir dönüşüm formülü keşfettim. Bazı mutajenler, belirli maddelerle birleştirildiğinde başka bir mutajene dönüştürülebilir. Bu önemli bir keşif.”

Lytta şaşkınlıkla ağzını kapattı. Mutasyonları araştırmanın ne kadar zor olduğunu herkesten iyi biliyordu. “Tomas zalim bir adam olabilir ama aynı zamanda bir dahi. Tıpkı Kalkstein’ın patlamalar konusunda uzman olması gibi, o da mutasyonlar konusunda uzman.”

“O formülü bulmalıyız.” Letho’nun gözleri parladı. O bile heyecanlanmıştı. “O zaman kullanılmayan birçok mutajeni iyi bir amaç için kullanabiliriz.”

Eskel, “Bütün sıradan canavarları öldürebilir ve mutajenlerini kırmızı, mavi veya yeşil mutajenlere dönüştürebiliriz. Bu formül, Ön Denemeler ve Denemelerin seri üretimini mümkün kılacak,” diye ekledi.

“Görünüşe göre önemli bir şey bulduk.” Auckes, Roy’a onaylayan bir bakış attı. “Bahsettiğin sır bu muydu?”

“İzlemeye devam edin.”

Ve son kristal de yandı. Tomas’ın yere yığıldığı, bitkin bir halde görüldüğü görüldü. Gözlerinde ne bir berraklık, ne bir bilgelik ne de bir dinginlik vardı. Geriye kalan tek şey umutsuzluktu.

“Yıllarca süren deneyler ve araştırmalar boşa gitti. Amacıma ulaşamadım. Tersine çevirme, Jerome’u deneklerim gibi etkilemedi. Onu Witcher mutasyonlarından kurtarıp normal bir hayat verebileceğimi sanmıştım ama tek yaptığım mutasyonunu kötüleştirmek oldu. Artık daha hızlı ve güçlü. Artık neredeyse insan bile değil.” Sonra başını salladı. “Belki de oğlum sadece bir Witcher olabilir. Lydia’ya dönme zamanı. Belki beni kabul eder. Çabamda başarısız oldum. Formülü ve mutajeni burada bırakıyorum. Tıpkı oğlumu geri alma hayallerim gibi, huzur içinde yatsınlar.”

Kayıt sustu. Roy ve Coral, çelişkili duygularla bakıştılar. Tomas’a sempati duyuyorlardı, ama yaptığı affedilemezdi.

“Demek bundan bahsediyordun.” Eskel etrafına bakındı. Deney alanındaki çelik namluyu fark etti ve gözleri parladı. “Özel bir şey hazırlayarak Witcher’ları ikinci bir Deneme’ye tabi tutacaktın. Ve bu Deneme sayesinde güç, hız ve tepki hızında büyük bir artış elde edeceklerdi.”

“Jerome zaten usta bir tabelacıydı,” diye düşündü Letho. “Şimdi ikinci bir mutasyon geçirdiğine göre, mükemmel bir savaşçı.”

“Öyleyse ne bekliyoruz? Tomas başarısız olmuş olabilir ama sanmıyorum ki başaralım.” Auckes can atıyordu. “Şimdi formülü ve mutajeni bulalım.”

Grup, lobinin tamamını aramak için tekrar dağıldı. Bir an sonra Letho, kırmızı, mavi ve yeşil mutajenler de dahil olmak üzere mükemmel bir şekilde saklanmış iki düzine mutajen buldu. Bunların çoğu normal mutajenlerken, dörtte biri daha büyük mutajenlerdi.

Roy, mutajen dönüşüm formülünü bulurken, Lytta kitap raflarında mutasyon ve genetik kayıtları buldu. Bazılarında ikinci Deneme kayıtları da vardı. Bu, araştırmamıza çok yardımcı olacak. Hem de çok. Hepsini yüzüğüne sakladı. Büyücü gülümsemesini tutamadı, çünkü aldığı ödüller beklentilerinin çok ötesindeydi.

Mutlu bir yolculuktu ama grup aynı zamanda yürek burkan bir şeyle de karşılaştı. Tomas, laboratuvarın arka tarafına bir hapishane kurmuştu. Sayısız masum insan burada, dayanamayacakları kadar işkence görerek çürüyordu. Bunlardan biri de oğlu Jerome’du.

Hapishanenin yakınında tahta bir raf vardı. Üzerinde formaldehit dolu cam kaplar duruyordu ve içlerinde insan organları yüzüyordu. Tomas’ın tiranlığının bir başka kanıtı daha.

“Hey, sence Tomas deneyinde başarısız olduktan sonra oğlunu serbest bıraktı mı? Yani, kendi oğlunu öldürmezdi, değil mi?” Coen heyecanlanmıştı. Bu keşif, bir yerlerde başka bir Griffin olabileceğine işaret ediyordu.

“Tuhaf ama bu laboratuvarda Jerome’a dair hiçbir iz yok. Belki cevabımızı bir sonraki durağımızda buluruz.” Roy bir an duraklayıp duvardaki deliğe baktı. “Şimdi mutasyona uğramış soluk dul larvaları bulup ikinci bir mutasyon denememiz gerekiyor.”

Auckes kılıcını kınından çıkardı. “Ve taze larvalara ihtiyacı var, yani yakınlarda bir soluk dul yuvası var. Hadi hepsini avlayalım.”

“Hayır. Bu akıllıca değil. Hepsini sağ bırakacağız.” Roy başını salladı. Yoldaşlarına baktı ve ciddi bir tavırla, “Biz yaklaşık bir düzine kişiyiz, onlar ise muhtemelen ondan az. Yani mutasyona uğramış soluk dullar. Ve ikinci mutasyonumuz için larvalarına ihtiyacımız var.” dedi.

“Ve çok fazlasına ihtiyacın var.” Coral, İkinci Mutasyon adlı bir kitabı açtı. Gerildi ve açıkladı: “Her mutasyon iki larva gerektirir. Ve doğa, mutasyona uğramış canlıların normal canlılardan çok daha az sayıda olmasını gerektirir. Bu iyi değil.”

“Yani hiçbirini öldüremeyiz.” Letho başını salladı. “Yani hırsızlık bu.”

“Bir fikrim var.” Kiyan ve Eskel bakıştılar. Kiyan yüksek sesle, “Sence burası gizli bir üs için mükemmel bir yer değil mi? Eskiden ikinci mutasyon deneyleri yapılıyordu ve burada mutasyona uğramış soluk dulların yuvası var ve herhangi bir deney için ihtiyacımız olan tüm aletlerle dolu. Burası yeraltı laboratuvarıyla aynı seviyede. Ve ölümcül bubi tuzaklarıyla dolu. Tek ihtiyacımız olan Lytta’nın gölün derinliklerindeki o portalı devre dışı bırakıp Novigrad’a giden bir tane inşa etmesi, böylece kendimize yeni bir gizli üs kuracağız. Mutasyona uğramış larvalarımız olduğu sürece, herkesin ikinci bir mutasyondan geçmesine izin verebiliriz.” dedi.