Bölüm 4336: Hedeflenen

“Demek başkalarının canlı kılıç dediği şey bu, ha?”

Ves hiç etkilenmişe benzemiyordu. Her şeyden önce şaşkındı.

Ves ve Üstat Benedict Cortez plazma kılıcının tarama verilerini incelediklerinde, bunun yüksek teknoloji ürünü, iyi tasarlanmış bir ürün olduğunu gördüler.

Plazma teknolojisinin prensipleri oldukça açık olmasına rağmen, onu mekanik savaşlarda işlevsel hale getirecek şekilde silahlandırmak o kadar da kolay değildi.

Plazma sıcaktı. Hedefe yeterince uzun süre uygulanırsa her türlü alaşımı eritebilirdi, ancak hiçbir mekanik pilot, plazma bıçağının mekanik parçasını cezasızca eritmesine izin verecek kadar aptal değildi.

Dolayısıyla plazma bıçaklarının yüksek çıkış gücüne sahip olması gerekiyordu ancak bu da çeşitli teknik zorlukları beraberinde getiriyordu.

Bir plazma silahının savaş ortamında kullanılabilir olması için, çıktıyı nasıl en üst düzeye çıkaracağımız, iç parçaların kızarmasını nasıl önleyeceğimiz, aşırı ısı oluşumunu nasıl yöneteceğimiz ve tüm bunları mekanik savaşta kullanılabilecek kadar küçük bir pakete nasıl sıkıştıracağımız gibi gereksinimlerin hepsi karşılanması gerekiyordu.

Askeri plazma teknolojisinin yüksek eşikleri, nihayetinde bunun çoğunlukla birinci sınıf mekalarda yaygın olduğu anlamına geliyordu.

Müşteri daha fazla fon ve kaynak ayırmaya istekliyse ikinci sınıf mekaları plazma silahlarıyla donatmak kesinlikle mümkün olsa da, çoğu zaman bu mantıklı olmuyordu.

Neo Amadeus farklıydı. Bir as mech olarak tasarım bütçesi o kadar yüksekti ki, daha önce ulaşılması imkansız olan teknoloji aniden çok daha uygulanabilir hale geldi.

Ves, Gauge Hanedanlığı’nın yeni as mech için plazma kılıcının yanı sıra anti-rezonans kılıcı ve transfazik kılıç gibi diğer silahlara da yatırım yapmaya istekli olmasına hiç şaşırmamıştı.

Saint Jeremiah Gauge kesinlikle bu silahları iyi bir şekilde kullanabilecek güce sahipti!

Hanedanlığın liderleri şu anda çok büyük bir acı çekiyor olmalı. Sadece Gauger’ları en az bir as pilot olarak koruyabilecek kadar genç bir as pilotu kaybetmekle kalmadılar, aynı zamanda sadece tek bir gerçek savaşa katılmış bir as robotunun geliştirilmesine yaptıkları tüm yatırımı da kaybettiler.

Neo Amadeus ve tüm silahlarının tahmini üretim maliyeti kesinlikle milyonlarca MTA kredisi tutarındadır!

Ves, Master Mech Tasarımcıları ve diğer personelin tasarım projesinde çalıştığı saat sayısını da hesaba katarsak toplam maliyetin 10 milyon MTA kredisini aşması durumunda şaşırmazdı!

Başka hiçbir ikinci sınıf mech bu savurganlığa yaklaşamazdı. Bu seviyedeki harcamalar, her şeyden çok birinci sınıf mech’lerle ilişkilendiriliyordu.

Artık tüm bu değer Haç Klanı’nın eline geçmişti. Üstat Benedict, Neo Amadeus’un iskeletini inceleyerek büyük kazançlar elde edebilirdi.

Mars’ın ilk versiyonunu tasarlamak ve onu en üst düzey mekanik standartlarına yükseltmekten büyük ölçüde sorumlu olmasına rağmen, bu sorumlulukları yerine getirebilecek en nitelikli kişi olmadığı da yadsınamazdı.

Eski Skull Architect, tasarım felsefesini ancak birkaç yıl önce hayata geçirmişti ve Usta Makine Tasarımcıları arasında hâlâ bir bebek olarak kabul edilebilirdi.

Bu, Mars ile Neo Amadeus arasında çok büyük ve derin farklar olduğu anlamına geliyordu.

Aslında birincisi ikincisinden daha fazla faz suyuna ve yüksek kaliteli egzotiklere sahip olmasına rağmen Ves, Neo Amadeus’un teknolojik açıdan belirgin ve belirleyici bir üstünlüğe sahip olduğunu keşfetti.

Bu şaşırtıcı olmamalı.

Tasarımına birçok usta katkıda bulunmuş ve ünlü Çok Kollu Tasarımcı da tasarım projesine liderlik etmiştir.

Üstelik Gauge Dynasty, en iyi ve en yetenekli Ar-Ge kurumlarını seferber ederek, as mech için her türlü özel üst düzey mekanik parça ve mekanik sistem geliştirdi ve böylece tasarımının hiçbir kısmının stok bileşenlerden oluşmamasını sağladı.

Ves, Neo Amadeus’un iskeletini henüz detaylı olarak inceleyemese de, plazma kılıcının tüm paketi iyi bir şekilde temsil etmesi gerekiyor.

Usta Benedict, genç mekanik tasarımcısının plazma kılıcından neler öğrenebileceğini merak etmeye başladı.

“Bu silahın yapısının derinliklerinde gizli olan anormalliği bir kenara bırakırsak, plazma kılıcının genel tasarım stili ve yönü hakkındaki izleniminiz nedir?”

Ves, bunun muhtemelen öğretici bir an olduğunu anlamıştı. Bu seviyedeki tasarım çalışmalarındaki deneyimi ciddi şekilde yetersiz olduğu için küçümsenmekten rahatsız olmuyordu.

Eski bir Fridayman mekanik tasarımcısı ve yeni gelişmiş bir Master, Neo Amadeus ve lüks ekipmanlarının nasıl ortaya çıktığı konusunda kesinlikle daha fazla bilgiye sahipti!

Ves çok beceriksiz görünmek istemediğinden plazma kılıcını değerlendirmek ve uygun bir cevap formüle etmek için zaman ayırdı.

“Kılıç… ortak bir çalışma,” dedi Ves kendi deneyimlerinden yola çıkarak. “Kılıçlar ve kılıç ustası robotları konusunda iyi bir anlayışa sahip birinin bu silahın tasarımını üstlendiğini söyleyebilirim. Tasarımın her yönü tek ve tutarlı bir tasarım konseptiyle örtüşüyor.”

Performansı inanılmaz derecede yüksek olsa da, sağlamlığını ve yapısal bütünlüğünü tehlikeye atacak kadar aşırı değil. Gerçekten güçlü ve güvenilir bir plazma kılıcı, usta mekanik savaşlarında kolayca arızalanmıyor ve bu en önemli gereklilik.

Kırılgan ürünlerin as mekalarında yeri yoktu. Azizler, makinelerini herhangi bir uzman pilottan çok daha fazla zorladı. Bu durum, yarı tanrıları ucuz ve beceriksiz as mekalarla donatmayı neredeyse imkansız hale getirdi.

“Sence iyi bir silah mı?”

Ves omuz silkti. “Çok Kollu Tasarımcı’nın, Aziz Jeremiah ve Neo Amadeus’u tamamlamasaydı, var olmasına izin vermeyeceğinden eminim. Bu silahın varlığı, Neo Amadeus’a termal enerji hasarı verme gibi önemli bir yetenek kazandırarak, as mekanın hasar profiline çeşitlilik katıyor. Tek büyük kusuru, bu plazma kılıcının güç canavarı olması.”

“Enerji rezervlerine olan yük çok fazla olduğu için uzun süreler kullanılamıyor.”

“Plazma kılıcının genel pakete aykırı olduğunu mu ima ediyorsunuz?”

“Bir ihtimal olarak değerlendirilirse sorun yok,” diye yanıtladı Ves. “Normal şartlar altında kullanmanın maliyeti çok yüksek, bu yüzden Aziz Jeremiah’ın fiziksel hasara karşı oldukça dirençli bir düşmanla karşılaşmadığı veya önceki düelloda olduğu gibi diğer iki kılıcını kullanmadığı sürece bunu kullanmasının bir anlamı yok.”

Üstat Benedict onaylarcasına başını salladı. “Ben de aynı fikirdeyim. Plazma kılıcı lüks bir seçenek. Bu özelliğin eklenmesi, Gauge Hanedanlığı’nın Neo Amadeus’u hem insan hem de uzaylı tehditleriyle mücadele etmek için ihtiyaç duyduğu silahlarla donatmak için oldukça cömert bir harcama yaptığı anlamına geliyor. Peki, anormal özelliği hakkında ne düşünüyorsunuz?”

Plazma kılıcının tasarımı, göze çarpan tek bir ekleme dışında, tamamen mantıklı ve uyumluydu.

Ves bakışlarını tekrar silahın içine inşa edilmiş gizli bölmeye çevirdi.

“Bu ‘şey’, tasarlandıktan sonra plazma kılıcına sıkıştırılmış gibi görünüyor. Tasarımcıların bu son dakika talebine yer açmak için birçok bileşeni yeniden boyutlandırmak ve değiştirmek zorunda kaldıklarına dair açık işaretler var.

Tasarımda çalışan kişiler, performanstan çok fazla ödün vermeden bu odayı entegre etmede mükemmel bir iş çıkarmış olsalar da, tasarım stili ve amacında hala açık bir uyumsuzluk var.”

Üstat Benedict sırıttı. “Sence Ölçerlerin plazma kılıcına bu ekstra elementi sıkıştırmasına değer mi? Sonuçta, bu element silaha tasarım sürecinin sonraki bir aşamasında eklendi. Mekanik tasarımcıları genellikle özellik artışından mümkün olduğunca kaçınmaya çalışırlar.”

Anormalliğin en can alıcı kısmı buydu. Ves, Saint Jeremiah Gauge’un böyle bir değişiklik talep ettiğini düşünmemişti. Asil ve dürüstlüğüyle ünlenen bir as pilotla ilişkilendirilmek için fazlasıyla korkunçtu.

“Kimin sorumlu olduğuna ve hedefleri kimin belirlediğine bağlı,” dedi Ves sonunda. “Normalde, usta pilot, makinesine ne koyulması gerektiğini belirleyen kişi olmalıdır. Baş tasarımcı, usta pilotun taleplerini somut tasarım çalışmalarına dönüştürmekten sorumlu kişidir.”

Ancak, plazma kılıcını canlı bir silaha dönüştürmeye yönelik bu tuhaf girişim, bir deney yapma girişimi gibi görünüyor. Eğer daha iyisini bilmeseydim, Usta Toqueman Huron’u Neo Amadeus’u kendi amaçları için kötüye kullanmakla suçlardım. Tasarımını kişisel hedef ve hırslarının peşinden gitmek için kullanmış.

Üstat Benedict içini çekti ve başını salladı.

“Çok basit düşünüyorsun Ves. As mekaları bir devletin adeta cankurtaranlarıdır. Gauge Hanedanlığı bu güçlü makinelerden yalnızca son derece sınırlı sayıda kullanabiliyor, bu yüzden her birinin tasarımı, hiçbirinin eksik kalmamasını sağlamak için sıkı bir siyasi denetime tabi tutuluyor.”

Ves kaşlarını çattı. “Liderlerin aşırı müdahalesi nadiren iyi sonuçlara yol açar. O Ölçerler, eylemlerinin ters etki yarattığını bilmiyorlar mı?”

“Belki evet, belki hayır. Her ne olursa olsun, Usta Huron’un Neo Amadeus’un tasarımıyla oynaması imkânsız. Sadece plazma kılıcında değil, aynı zamanda as mech’in diğer iki ana silahında da bu köklü değişikliği yapabilmesi, Gauge Hanedanlığı liderlerini bu deneyin devam etmesine kesinlikle ikna ettiği anlamına geliyor.

Yaşayan bir uzman pilotun kesik başını bir mekanik kılıcın içine yerleştirmenin ne kadar radikal ve alışılmadık olduğu düşünüldüğünde, bu olağanüstü bir sonuçtur.”

Ves sonunda böyle bir anormalliğin varlığının ne kadar sıra dışı olduğunu fark etti.

“Bir dakika… MTA ne olacak? Uzman pilotları hasta insan deneylerinde denek olarak kullanarak onları aşağılamak tabu değil mi? Mecherler neden Usta Huron’u tutuklayıp bu rezaletin yaşanmaması için daha çok çaba sarf etmediler?”

Ves’in yanında duran yaşlı adam da geçmişte benzer bir suç işlediği için başını belaya sokmadı mı?

Üstat Benedict birkaç saniye sessiz kaldı.

“Bu konuda bir teorim var, ama sanırım sen de bir tane çıkarabilirsin. Neler olduğunu biliyorsun. MTA’nın, Usta Huron’un korkunç bir insan deneyi yapmaktan sorumlu olduğunu bilmesine rağmen ona yaptırım uygulamadığını biliyorsun. Bu sana ne anlatıyor Ves?”

Ves’in aklından sayısız düşünce geçmeye başladı. Fikirlerini kamuoyuna duyurmaya çalışırsa, bunların çoğu büyük bir tartışma ve kınamaya yol açabilirdi.

“Bana öyle geliyor ki… MTA veya bir fraksiyonu bu tabu deneyde muhtemelen suç ortağı.” Ves sonunda sonuca vardı. “MTA her şeyi izliyor ve Cuma Adamları’nın bu eylemi bir değil, tam üç kez gerçekleştirdiği gerçeğini Dernek’in gözden kaçırması mümkün değil. Üç farklı uzman pilot, farklı as mekanik silahların bulunduğu devasa yapının içinde kilitli kalırken işkence dolu bir hayat yaşadı.

Mantıklı olan tek açıklama, Usta Huron’un ya güçlü bir MTA grubunun aktif desteğini almış olması ya da MTA’daki bir grup ileri gelenin örtülü onayıyla deneyini yürütmesine izin verilmiş olmasıdır.”

“Mekanizmacılar neden bu deneyi desteklesinler veya olmasına izin versinler ki?”

Ves, aklına gelen bir dizi rahatsız edici cevap karşısında daha da kaşlarını çattı.

“Çünkü… yaşayan mech’lerime imrenen en azından bir grup mech var. Şimdiye kadar, yaşayan mech’ler üzerinde tekel konumundaydım. Mech sektörüne katkılarımın son derece faydalı olduğu giderek daha fazla biliniyor. En iyi ticari ürünlerim, kendi kategorilerinde pazar lideri haline geldi. Rakiplerim çalışmalarımı kesinlikle kıskanacaktır.

Artan başarımla başa çıkmanın tek yolu, işimi yasaklamak veya uzmanlık alanımın değer önermesine üstün bir alternatif geliştirmenin yolunu bulmaktır.”

“Başka bir deyişle, Usta Huron, ‘sizin’ yaşayan mekalarınızı kendi versiyonlarıyla değiştirmeye çalışan birçok meka tasarımcısının sadece ilki. Bu muhtemelen sizin için bir sürpriz değil. Bu sefer asıl önemli olan, bu meka tasarımcılarının MTA’nın bir kısmının örtük veya açık onayıyla hedeflerine ulaştıklarına dair kanıt elde etmiş olmamız. Bu çok daha önemli bir haber.”

Ves, MTA’dan bu kadar ‘ilgi’ ve ‘özen’ görmenin ne kadar korkutucu olduğunu çok iyi anlamıştı!

Hedef alınıyordu!