Bölüm 4334: Büyüme Geriliği

En azından Komutan Taon Melin’in hala uzman pilot seviyesine yükselme umudu vardı.

Taon, yarı tanrı olarak sonunda bir tanrı pilot olma umuduna kavuştu. Bu olağanüstü yolculuğun sonuna ulaşması ne kadar imkansız olsa da, fırsatları Melkor’unkinden daha büyüktü!

Melkor, lejyon komutanı arkadaşına karşı pek kıskançlık veya haset beslemiyordu. Herkes, liderliği kişisel gelişimiyle birleştirebilen Komutan Casella Ingvar kadar yetenekli veya şanslı değildi.

Her Larkinson’ın onaylanmak için yüksek rütbeli bir meka pilotu olması gerekmiyordu. Melkor gibi insanların klana faydalı olabilmesi için başka birçok yolu vardı. Rolü, tanrısallıklarını elde etmek için insanlıklarının bir kısmını feda eden meka pilotlarının rolü kadar vazgeçilmezdi.

Ama yine de içinde çocukluk hayallerini asla gerçekleştiremeyeceği için pişmanlık duyan bencil bir taraf vardı.

Melkor hayal ürünü düşüncelerini bir kenara bırakmaya çalışırken, bir mekik Hemmington Haçı’nın hangar bölmelerinden birine girmişti.

Ves, Gloriana ve küçük bir onur kıtası araçtan çıktı ve Haç Klanı’ndan birkaç görevliyle karşılaştı.

“Üstat Benedict atölyesine gelmenizi bekliyor. Lütfen gemimize doğru ilerleyin.”

Larkinson ziyaretçileri, görevlileri tanıdık bir rotada takip etti. Hem Ves hem de Gloriana atölyeye giden yolu zaten biliyorlardı, ancak Haç Klanı’nın bu sefer neler sunacağını görmek için inanılmaz derecede istekli olmalarına rağmen, sabırsızlık göstermediler.

Çift sonunda güvenlik kontrolünden geçip oldukça dağınık bir atölyeye girdi.

Mars şu anda yoktu çünkü Pima Prime V’in yüzeyindeki birlikler onun inanılmaz ateş gücünü kullanarak düşman titan kalkanlarını ve kalelerini daha hızlı aşabilirlerdi.

Hasarlı as mekanizmasının kapsamlı onarımlar almadan kendini daha fazla zorlaması pek iyi olmasa da, Crossers, güçlü silahlarına en çok ihtiyaç duyulduğu bir zamanda ateş gücünden hafif bir şekilde yararlanmanın kabul edilebilir olduğunu düşündü.

Cuma adamının işgalci güçlere saldırma şansı olmadığı sürece Mars’ın biraz daha yıpranmasının bir önemi yoktu.

Atölye şimdilik birkaç enkazla doluydu. Ves, çok sayıda yüksek değerli enkaz tespit etti. Crossers, önceki savaşta düşman uzman mekalarından önemli bir kısmını yok etmişti.

Büyücüler ve Altın Kafatası’nın anlaştığı kurallara göre, düşmanı öldüren kişi, elde edilen kurtarılmış malı talep etme hakkına sahipti.

Larkinson Klanı, çok daha fazla sayıda düşman uzman mekasını yenebilmiş ve enkazın bir kısmını ele geçirebilmiş olsa da, hiç şüphesiz en değerli kalıntıları Haç Klanı elde etti!

Bunun nedeni Patrik Reginald’ın Neo Amadeus’u yenmeyi başarması ve onu bütünüyle geri getirmesiydi!

“Demek Neo Amadeus bu,” diye fısıldadı Gloriana, sesinde hayranlıkla. “Mars kadar heybetli değil ama bu, mükemmel tasarımından bir şey eksiltmiyor. Kırık gövdesinden hâlâ savaşma azmini hissedebiliyorum.”

Ves bundan çok daha fazlasını hissedebiliyordu. Canlı mekalara karşı hassasiyeti çok daha yüksekti.

Bu ziyareti sabırsızlıkla beklemesinin sebeplerinden biri de, gerçek bir üçüncü taraf as mech’ini yakından inceleyebilme fırsatının ilk kez olmasıydı.

Aklındaki en büyük sorulardan biri, diğer meka tasarımcıları tarafından geliştirilen as mekaların canlı olma kapasitesine sahip olup olmadığıydı.

Bir as pilotun iradesi inanılmazdı. Kendi makinelerini vaftiz etme ve performanslarını yükseltme yetenekleri olağanüstüydü. Ves, Saint Jeremiah Gauge gibi as pilotların kendi makinelerine hayat verebilmelerinin kesinlikle mümkün olduğunu varsaydı!

Kendi as mech’leri içinde bağımsız bir kişilik geliştirmeyi amaçlamasalar bile, bilinçaltı arzuları onları yine de buna yönlendirebilir.

Ves ruhsal duyularını açıp hareketsiz ama hala oldukça sağlam olan as mechini incelediğinde, çok sayıda tanıdık unsur hissetti.

“Canlı.” İlk izlenimini dile getirdi. “Keşke zar zor olsa.”

Kendi yaptığı tam ve yuvarlak canlı mekalarla karşılaştırıldığında Neo Amadeus kıyaslanamayacak kadar kötüydü!

Gloriana kocasına merakla baktı. “Farkı nasıl tarif edersin?”

Açıklaması zor. Bunu en iyi şekilde şöyle ifade edebilirim: Yaşayan mekalarım sizin ve benim gibi insanlara benzer bir yaşam üretebilir. Başından beri bu şekilde büyümeleri için tasarlanmışlardı çünkü onların ruhsal temellerini her zaman doğru şekilde yapılandırdım.

Neo Amadeus’u tasarlayan kişi bunu hiç düşünmemiş, bu yüzden bu as mech, Aziz Jeremiah’ın son makinesine karşı beslediği duygular sayesinde yavaş yavaş kendi yaşam formunu oluşturmuş. Sadece birkaç yıl kullanmış olması üzücü. Birkaç on yıl kullanıldıktan sonraki halini incelemeyi çok isterdim.

“Hala farkları açıklamadın, Ves.”

“Ah. Özür dilerim. Bir insanı serçeyle karşılaştırmak gibi. İlki çok daha zeki ve her şey hakkında derinlemesine düşünebiliyor. İkincisi… o kadar zeki değil ama yine de insanların yapamadığı şeyleri yapabiliyor, örneğin uçabiliyor. Ne demek istediğimi anlıyor musun?”

Karısı yavaşça başını salladı. “Benzetmeyi anlıyorum. İnsanlar, duyarlılığımız ve karmaşık düşünme yeteneğimiz sayesinde her bakımdan üstün organizmalardır, ancak küçük bir kuş da işine odaklandığı ve daha fazlasına ihtiyaç duymadığı sürece iyi bir insan olabilir.”

“Neo Amadeus da böyledir, ancak bir serçe gibi çalışmak yerine, çok kollu bir kılıç ustası robotu gibi çalışmakta uzmanlaşmıştır. Yine de, herhangi bir kasıtlı tasarım öğesinin yokluğu, onun sınırlı ve bodur bir canlı robot haline gelmesine neden olmuştur. Benim robotlarım gibi doğal olarak büyüyemez ve olgunlaşması için tamamen bir usta pilotun güçlü iradesine güvenir.”

Bu, kendi yaşayan mekalarına göre çok daha kötü sonuçlar doğuran, yaşayan mekalar yaratmanın tamamen alternatif bir yoluydu.

“Neo Amadeus hangi canlı robotlar grubuna giriyor?” diye sordu Gloriana.

“Neo Amadeus o kadar tuhaf ve sınırlı bir canlı meka ki, mevcut teorik çerçeveme pek uymuyor.” diye yanıtladı Ves kaşlarını çatarak. “Sanırım güç ve yetenekler açısından birinci dereceden bir canlı meka ile karşılaştırılabilir, ama yine de onu böyle adlandırmaktan çekiniyorum.

Muhtemelen bu tür mekaları tanımlamak için alternatif kategoriler oluşturarak teorimi genişletmek zorunda kalacağım.”

Eğer Ves, ifadelerinde daha az nazik olmaya istekli olsaydı, o zaman Neo Amadeus’u bodur bir canlı meka olarak sınıflandırırdı.

Kendi yarattığı canlı mekalar sıradan insanlara benzetilseydi, Neo Amadeus daha çok geçmişte Desala X gibi kirli bir gezegenden gelen eğitimsiz bir cüce madenci kölesine benziyordu!

Ves merakını giderdikten sonra artık bu konuya zaman ayırmadı. İlgisini çeken başka birçok ilgi alanı vardı.

Üstat Benedict, misafirlerinin gelişini çoktan fark etmişti. Muayenesini bırakıp Larkinson’ın iki mekanik tasarımcısına doğru uçtu.

“Ves. Gloriana. Geldin.”

“İyi günler..”

“Ganimetten payını almak için can atıyorsundur herhalde, değil mi Ves?”

“Beni çok iyi tanıyorsun, Benedict.”

“Pekala, daha fazla oyalanmayalım. Neo Amadeus’un kokpitini, içindeki her şeyi korumak için erteleme moduna aldım.”

“Atölyenizde staz cihazı var mı?”

Üstat Benedict gülümsedi. “Durağanlık teknolojisi belirli durumlarda büyük kolaylık sağlayabilir. Yakından inceleyebilmeniz için sizi buraya getireyim.”

Ves, Patrik Reginald’ın geri getirdiği fırlatılmış kokpiti incelemek için inanılmaz derecede istekli görünürken, karısı bu ihtimalden pek de memnun değildi.

Şahsen bakma isteğini bastırmak için karşılaşabileceği korkunç karmaşa hakkında tek bir düşünceyi aklından geçirmesi yeterliydi.

“Burada kalıp Neo Amadeus’un iskeletini tek başıma inceleyebilir miyim?” diye kibarca sordu. “Kusura bakmayın ama ikinizin aklından geçen her neyse benim işim ve uzmanlık alanımla ilgili değil.”

Üstat Benedict başını salladı. “Atölyemin tarama olanaklarını kullanmaktan çekinmeyin.”

Gloriana, Neo Amadeus’un ana gövdesine daha yakından bakmak için geride kalırken, diğer iki mekanik tasarımcı, kokpitin korumalı bir muhafazanın içinde bulunduğu atölyenin diğer tarafına geçtiler.

“Onu hissedebiliyor musun?” diye sordu Usta Makine Tasarımcısı merakla.

“Bu atölyeye girmeden önce bile onu hissedebiliyordum. İradesi Patrik Reginald’ınkinden çok daha zayıf, ama bu koşullar altında ne kadar güçlü ve tutarlı kalabildiği dikkat çekici. Öldüğünden emin misin?”

“Durumuna bir bak, kendin görebilirsin.”

Ves öyle yaptı. Zırhlı bedeni yavaşça, bekleme moduna alınmış kokpite yaklaştı.

Mars daha önce büyük ve geniş Balina Kesme Kılıcı ile kokpitin tamamını deldiğinden, kokpitin yanlarında iki büyük delik oluştu.

Ves bu deliklerden birinden kolayca bakabildi. Hâlâ kanlı ve parçalanmış bir ceset yığınını görebiliyordu.

As pilotun alt gövdesinin tamamı Mars’ın devasa mekanik kılıcının çarpması sonucu yok olmuştu.

Vücudunun üst kısmı ve kollarından biri hala tanınabiliyordu ama hiçbiri bu büyük travmayı ciddi hasar izleri olmadan atlatmamıştı.

Uzaya maruz kalma ve diğer zararlı etkiler, Jeremiah’ın üst düzey pilot kıyafetinin kalıntıları tarafından yalnızca kısmen korunan vücudunu ciddi şekilde bozmuştu.

Neyse ki hem Ves hem de Üstat Benedict için, as pilotun başı hâlâ oldukça sağlamdı. Patrik Reginald, son savaşta kokpite saldırırken gerçekten de oldukça dikkatli davranmıştı.

“Peki, onun cesedini kendi gözlerinle gördüğüne göre şimdi ne düşünüyorsun, Ves?”

“Aziz Jeremiah… tamamen ölmedi,” dedi Ves yavaşça. “Fizyolojik bir ölüm geçirmiş olabilir, ama olağanüstü iradesi aynı ölçüde zayıflamadı. As pilotları ve diğer benzer yaşamları her zaman enerji tabanlı farklı yaşam formları olarak görmüşümdür.”

“Yeremya’nın bu kadar uç koşullar altında bile ruhunun bütünlüğünü koruyabilme yeteneğinin, benim teorime büyük bir güvenilirlik kazandırdığını düşünüyorum.”

Üstat Benedict pek şaşırmışa benzemiyordu. “Neden böyle bir sonuca vardığını anlayabiliyorum. Bu senin her şeyden çok uzmanlık alanın, ama usta pilotlar hakkında bildiklerime göre, geliştikçe giderek daha da insanlık dışı oluyorlar.”

Ves, Neo Amadeus’un kokpitinden kurtarabileceği çok şey olduğunu görünce rahatladı. Durağanlık etkisi bu konuda çok yardımcı oldu.

Bu vesileyle ayırdığı bir P taşını kaldırdı. “Ganimetimi güvence altına almak istiyorum. Geri alma işlemine devam edebilir miyim?”

“Devam edebilirsin Ves. Durgunluk etkisini devre dışı bırakmamı ister misin?”

“Buna gerek yok. Sanırım bu sadece Yeremya’nın kötüleşmesini hızlandıracaktır.”

Ves, Aziz Jeremiah’ın zayıflamış maneviyatına dikkatlice ulaşmaya çalıştı, ancak as pilotun güçlü irade kalıntısı tarafından tokatlandı!

“Ah!”

Gauger pilotunun düşmanlığı gün gibi ortadaydı. Jeremiah veya ondan geriye kalan her neyse, ölümünden sorumlu olan kişilerle işbirliği yapmak istemiyordu!

“Bu… zorlu olacak.” Ves kaşlarını çattı.

İsteksiz bir as pilotun ruhunu kendi kafasından nasıl çıkarabilirdi?