Bölüm 433: Savaş

“Şarj et!” Zac ileri doğru ilerlerken kükredi; bedeni büyüyüp hızla kapkara bir zırha bürünürken her adım zeminin sarsılmasına neden oluyordu.

On bin Revenant savaşçısı karşılık olarak kükreyerek, savaş alanını her yönde yüzlerce metre kaplayan kalın bir miazma pusuyla böceksi orduya hayatlarını hiç umursamadan hücum etti. Savunma hattına yaklaşırken birbiri ardına düştüler ama hayatta kalanların gözlerinde fanatik bir parıltı koşmaya devam ederken yandı.

Zac, safkan bir Draugr’ın ölümsüz toplumlar üzerindeki etkisini ciddi şekilde hafife almıştı. Bunun dünyadaki seçkinlere benzer bir şey olacağını düşünmüştü. Bu biraz hayranlık ve belki de kıskançlık uyandırabilirdi ama aşırıya kaçacak bir şey değildi. Ancak fena halde yanılmıştı.

Ana kampa vardığı anda onu kral gibi karşılamıştı ve İntikam generali hiç tereddüt etmeden pozisyonunu ona teklif etmişti. Ancak Zac bunu reddetmişti ve bunun yerine becerilerini geliştirmek amacıyla 10.000 savaşçıdan oluşan elit bir birliğin komutasını almayı tercih etmişti.

Yaşlı azgın köpek Anzonil, aynı zamanda ırkının karşı cinse olan ilgisini de hedef almıştı. Bu noktada krallıktaki uygun E-Sınıfı kadınların yarısı tarafından ziyaret edilmişti. Kendi soyunun herhangi bir şekilde yayılmasının büyükleri tarafından hızlı ve kanlı bir intikamla karşılanacağını belirterek onları savuşturmayı başarmıştı.

Görünüşe göre beş soylu ırktan hiç kimse bin yıldır Zarvadar krallığını ziyaret etmediğinden, etkinin gerçek Ölümsüz İmparatorluğu’nda bu kadar belirgin olmayacağını biliyordu. Yarı Draugr bile olsa bir çocuk doğurmak, o aileyi stratosfere fırlatırdı.

Fakat hayali büyüklerinin tehdidi yüzünden ilgi neredeyse azalmamıştı ve savaş alanına katılmak, hem sürekli kur yapmaktan bir kaçış hem de becerilerini geliştirmenin bir yoluydu.

Zaten koruyucunun, kraliçenin uzmanlaşmış bir klonu olan bir “yetiştirici” olduğunu doğrulamıştı. Bir gün gökten düşen ve sürekli olarak yeni askerler saçan bir kovanda yaşıyordu. Orijinal senaryo muhtemelen savaş çabalarına, kovana geniş çaplı bir saldırının mümkün olduğu noktaya kadar yardımcı olmak içindi, ancak Zac, mücadeledeki güç seviyelerini kavradıktan sonra buraya tek başına saldırma konusunda biraz kendinden emindi.

Ancak Zac, sınıfını amaçlandığı gibi kullanmayı son derece faydalı bulduğu için henüz bu alanı terk etmeye pek hazır değildi.

Zac neredeyse hedef aldığı böceksi ordunun savunma hattına gelmişti ve devasa orduyu hemen çağırdı. [Değişmez Siper]‘e karşı kalkan. [Vanguard of Undeath]‘i kullanırken giydiği zırha benzeyecek şekilde şekli biraz değişmişti ve ön cepheyi tutan hantal, böceksi canavarlara çarptığında onu bir duvar kırıcı olarak kullanmıştı.

Uzman savunucular, dönüşmüş haliyle Zac’ten bile daha büyüktü ama yine de Zac orduya doğru ilerlerken sanki strafordan yapılmış gibi yoldan çekilip uçtular. Zac içeri girdiğinde yüz tane iskelet savaşçı, her yöne saldırarak ve keserek zehirli sislerin içinden yükseldi.

Saldırganlar arasında büyük bir kafa karışıklığına neden oldular ve bu da Zac’in astlarının gedikleri devasa bir deliğe genişletmesine olanak sağladı. Çok geçmeden Revenant ordusu ordunun ortasından geçerek kendilerini aralarına sıkıştırdılar ve böcek öldürücüleri ortadan bölünmeye zorladılar. Savaşın uğultuları Zac’in kulaklarında yankılanıyordu ve savaşçılarının savaş arzusunun onu güçlendirdiğini hissetti.

Aslında, bir ölüler ordusunun birikmiş öldürme niyeti [Indomitable]‘ı yükseltmenin anahtarıydı ve ilk çatışması sırasında Orta Yeterliliğe itmişti. Başlangıçta beceriyi geliştirmenin tek yolunun zihinsel saldırılarla vurulmak olduğunu düşünmüştü ama tamamen yanıldığını fark etti.

Yüzlerce menzilli saldırı öncüye doğru yükseldi ve Zac fraktal kalkanına Sığınak Tohumu aşılayarak ordusunun elit çekirdeğini kapsayacak şekilde boyutunu hızla artırdı. Tohum hiçbir yerde Tabut Parçası kadar güçlü değildi ama tabut koruyabileceği alanın artmasına yardımcı olmadı.

Ne yazık kiKalkan Parçası’ndan vazgeçip Yaşam-Ölüm ikiliğini tercih etmenin olumsuz tarafı olan bu yeteneğini bile çok geçmeden kaybedecekti. Sığınak Tohumu hangi Parçaya dönüşürse dönüşsün, şüphesiz hayata uyumlu olacaktır, bu da muhtemelen mevcut sınıfıyla kullanılmasını imkansız hale getirecektir.

Elbette Revenant ordusu, Zac hepsini koruyamasa bile çaresiz değildi. Gökyüzünde saldırıların çoğunu engelleyen ikinci bir savunma katmanı oluşturdular ve askerler acımasız bir şevkle böceksi saflara saldırdılar. Bu arada on adet devasa fener dikildi ve aralarına dokuz devasa kazan yerleştirildi.

Bu, Zac’in Mhal’i ve seçkin ordusunu hatırlamasını sağladı. Kazanları da kullanmıştı ama bu savaşçıların kullanma şekli biraz farklıydı. Çok geçmeden kazanlardan devasa kara bulutlar uçuşmaya başladı ve Zac bunun yalnızca canlıları etkileyen ölümle uyumlu bir zehir olduğunu biliyordu. Düzinelerce lich sislere talimat verdi:

Zac, ölümsüz orduların büyücülerinin genellikle üç mirası takip ettiğini öğrenmişti. Birincisi, ekibindeki lich gibi zehir ustaları, geniş çapta ölüme neden olmak için toksinleri kullanıyorlardı. Ayrıca, ölümü ve soğuğu birleştirerek düşmanları donmuş heykellere dönüştüren son derece güçlü saldırılara dönüştüren, buzla uyum sağlayan birçok büyücü de vardı.

Son olarak, zihinsel saldırılar, lanetler ve illüzyonlar kullanan ruhları manipüle edenler vardı. Ancak bu uzmanlar son derece nadirdi ve genellikle dünyadaki arıtıcılar gibi doğuştan gelen yakınlıklara ihtiyaç duyuyorlardı. Kesinlikle daha fazla sınıf vardı ama bu üçü en yaygın olanıydı, en azından bu krallıkta.

Zac bunun akrabalıklarla bir ilgisi olduğunu düşünmüştü ama nedeni çok daha pragmatikti. Yaşayan ölü ordularının büyücüleri, düşmanlarının cesetlerini sağlam bırakacak sınıflara yöneliyordu. Bir ateş topu bir düzine savaşçıyı küle çevirebilirdi ama bu, krallığın bir düzine yeni askerin saflarına katılma fırsatını kaçırdığı anlamına gelirdi.

Savaş hızla ölümsüzlerin lehine dönüştü ve bunun tek nedeni Zac’in orduyu bir buldozer gibi biçmesi değildi. O gelmeden önce iki tarafın gücü neredeyse eşitti ve [Umutsuzluk Alanları]‘nın tek bir eklenmesi, teraziyi Revenant’ın lehine çevirmişti.

Zac şu ana kadar bu becerinin yalnızca bir kısmını kullanmıştı; öldürmelerden kaynaklanan pis havayı kurtaran kısmı ve düşmanları zayıflatan kısmı. Ancak emrindeki ölülerden oluşan bir orduyla bu beceriyi tam anlamıyla kullanabilirdi ve çevresindeki ölümsüzler de bu beceriden faydalanabilirdi.

Başlangıçta öldürmelerden salınan tüm miyasmanın kendisine gideceğini beklemişti ama [Umutsuzluk Alanları] aslında öldürücü darbeyi indiren kişiye enerji sağlıyordu. Yani beceri sadece düşmanları zayıflatmakla kalmadı, aynı zamanda ölümsüzlerin dayanıklılığını da artırarak savaşmaya devam etmelerini sağladı.

Becerileri amaçlandığı şekilde kullanmak, yeterliliklerini artırmanın en iyi yoluydu. Zac, yalnızca birkaç dövüşten sonra [Fields of Despair]‘i geç yeterliliğe itmeyi başarmıştı ve geç yeterliliğe ulaşan beceri aslında ona fayda sağladı.

Beceriyi orta yeterliliğe yükselttiğinde değişen tek şey, becerinin kapsamının iki katından fazla artmasıydı. İleri seviye uzmanlığa yükseltmek, alanı bir kez daha iki katına çıkarmıştı ve bu noktaya gelindiğinde, bu büyüklükteki bir savaş alanının neredeyse üçte birini kapsayabiliyordu. Bir yükseltme daha yaparsa muhtemelen bir kilometre kareyi miasmayla kaplayabilecekti.

Yeteneğin yükseltildikten sonra sağladığı tek fayda bu değildi. Artık sisin içindeki savaşçıları gerçekten hissedebiliyordu. Etki, [Hatchetman’s Spirit]‘in her şeyi bilmesi kadar kapsamlı değildi ama daha çok radar sahibi olmaya ve sisteki herkesi puslu noktalar gibi algılamaya benziyordu.

Saldırılardan kaçınmak için yeni özelliği kullanamayacaktı ama bu şekilde gizlice yaklaşması çok daha zor olacaktı. Bir çeşit karşı koyma aracı olmadan miyasmik sislerin içinde saklanmak imkansız olurdu.

Zac, tüm zaman boyunca arkasında savaşan iki güçlü savaşçıya, “İçeri giriyorum,” dedi.

Bunlar, her biri savaşın başında hayatta kalma yetenekleri nedeniyle seçilmiş iki teğmenleriydi.

Devasa bir Ogre’den yaratılmış bir Diriliş olan Yrvos, “Hattı koruyacağız,” diye homurdandı. fıçı büyüklüğündeki tokmağıyla düşman.

Zac başını salladıönce ayaklarından birini yere vurarak bir pis hava bulutu içinde gözden kayboldu. Hemen ordunun gerisinde, her biri E Sınıfında olan bir grup devasa karıncanın önünde belirdi. Bunlar, böcek öldürücülerin yetiştirdiği savaş canavarlarıydı ve repertuarlarındaki en güçlü silahlardan biriydi.

Sırtlarında bir grup komutan ve hayvan ustaları oturuyordu ve sanki Zac’in ortaya çıkmasını bekliyorlardı. Çevrelerinde on ışık sütunu belirdi ve Zac ile karıncaların ortada olduğu bir dizi oluşturdu. Böcek öldürücüler hiç etkilenmemiş gibi görünürken, anında bir baskı onu bastırmaya başladı.

Zac etrafına bakarken kaşlarını çattı ama yine de yere basarak [Saygısız Mühür]‘ün kafesini dikerken planlarına devam etti. [Umutsuzluk Tarlaları]‘nın sislerine [Çürüme Rüzgârları]‘nın kara çalkantılı bulutları katıldı. Yine de sisleri Tabutun Dao’su ile aşılamadı, ancak bunun yerine [Saygısız Mühür]‘ü aşılamayı seçmişti.

Onun Dao Parçası beceriyle inanılmaz bir sinerjiye sahipti ve ikisini bir arada kullanmamak boşa harcanan bir fırsat olurdu. Birincisi, beş kuleyi ve onlara karşılık gelen kapıları, içeri girip liderlerine yardım etmeye çalışan dış güçlere karşı oldukça dayanıklı hale getirdi. İkincisi, zincirleri muazzam derecede güçlendirdiler.

Hayalet zincirler, Zac’in esas olarak beceriyle odaklandığı hedeflere karşı biraz işe yaramaz hale geldi ve güç merkezlerinin saldırıları nedeniyle anında parçalandı. Ancak zincirlerin böcek öldürücüler tarafından yok edilmesi artık çok büyük bir çaba gerektiriyordu ve bu da onları çok daha öldürücü hale getiriyordu. Ayrıca saldırdıklarında yıpratıcı bir etki de elde ediyorlardı ve hatta sadece rakiplerine kırbaçlayarak ciddi hasar bile verebiliyorlardı.

Zac, dizilimi nedeniyle kendisini bataklığa saplanmış gibi hissediyordu ve keskin bacaklarıyla kendisine saldırmaya çalışan dev karıncaların kudurmuş saldırılarından kaçma konusunda tamamen beceriksizdi. Ama zaten hiçbir şeyden kaçmayı planlamamıştı ve hemen [Deathwish]‘in yardımıyla devasa böcekleri parçalamaya başladı.

E-Seviye savaşçılar planlarının başarısız olduğunu hemen anladılar ve baskıyı artırmak için karıncaların arkasından aşağı atladılar. Ancak Zac, devasa miasmik bardiche’si karıncaların kalın kaplamasını ve benzer böceksi liderlerin vücutlarını delip geçerken bir ölüm kasırgası gibiydi.

Diziden kaynaklanan devasa baskı ona zarar vermeye başladı ve miasma miktarı biraz azalmaya başladı. Ancak Zac böcek öldürücüleri meşgul ederken [Profane Seal]‘e giden kapılardan biri sessizce açıldığından Zac endişelenmedi.

Kapılar sadece bir saniye sonra tekrar kapandı, ancak hayalet savaşçılar birdenbire ortaya çıkarken sütunlar birbiri ardına patladı, dizi ustalarını öldürdü ve diziyi saniyeler içinde parçaladı. Ana görevlerini tamamladıktan sonra, spektral zincirlerin henüz halletmediği kafesteki normal askerleri yok etmeye başladılar.

Zac’in diziyle kendisi ilgilenirken herhangi bir sorunu olmayacaktı ama emrindeki çeşitli birlikleri mümkün olduğunca kullanmak istiyordu. Bu, askerlerine savaşta gelişme şansı vermek kadar asil bir şeyden kaynaklanmıyordu. Zac, uyanmamış zombilerin akılsız sürüleri dışında, yaşayan ölülerin savaş taktikleri hakkında çok az şey biliyordu.

Alea, böyle hayaletler tarafından pusuya düşürülmeyi beklemediği için kısmen bilgi eksikliğinden de ağır yaralar almıştı. Ölümsüz İstilası’na karşı yapılan çatışmada ordularının başına böyle bir sürpriz gelmesini istemiyordu.

Bu katta kaldığı üç gün boyunca her türlü bilgiyi gün yüzüne çıkarmıştı. Küçük bir haber, hayalet savaşçıların Dao ile aşılanmış yüzeylerden veya becerilerden yeterli güçle geçememeleriydi. Bu yüzden hayaletlerin kafesine girebilmesi için kapıyı açması gerekiyordu. Benzer şekilde, eğer savaşçılar Dao Alanlarını serbest bıraksalardı, hayalet savaşçılar oldukça yavaşlayacağı için birdenbire pusuya düşürülmezlerdi.

Birinin Dao Alanının sürekli aktif olması, kişinin ruhunu tüketebilirdi, ancak savaşın sıcağında, yerden fırlayan bir hayaletin saptırılması gibi istenmeyen sürprizlerden kaçınmak buna değerdi.

Zac’in yolu tehdidiyle. Liderleri metodik bir şekilde tek tek öldürdü ve yalnızca en büyük karıncayı hayatta bıraktı. Zac artık bana sahip değildiSeviyesini görmek istedi ama 85. seviye civarında olduğunu tahmin etti ve Dayanıklılığa odaklandı. Günlük antrenmanı için mükemmel bir hedefti.

Zac derin sesiyle, “Gidebilirsin,” dedi.

Şimdiye kadar kafesin içinde kalan hayaletler, Zac’in açtığı kapıdan dışarı çıkmadan önce eğildiler ve Zac’i içeride yalnız bıraktılar. Zac önündeki hedef kuklasına bakarken boynunu kırdı.

Son üç gün başarısızlıklarla doluydu ama bugün ne olursa olsun o bronz kıvılcımları yaratacaktı.