Bölüm 433: Mucizevi Keşif (1)

Mark, ABD takımının kaldığı otele geri döndü. Santiago taksiden ona yardım eli uzattı ve Mark’ın kendini her zamankinden daha zayıf hissetmesine neden oldu.

Birkaç adım yürüdükten sonra kısa bir süre tökezledi, ancak oğlu tarafından yakalandı.

“Baba! İyi misin?” Santiago, onu omzuna aldığında yüzünde endişe vardı.

“Ben… Sadece biraz başım dönüyor. Odama gitmeme yardım et.” Mark, alıştığı o derin ve buyurgan tondan yoksun bir sesle cevap verdi.

Santiago tereddüt etti, “Ambulans çağırmayayım mı?”

“Hayır, ciğerlerim değil. Sanırım sadece yorgunum.” diye cevapladı.

Ama bu bir yalandı. Restorandan çıktıklarından beri ciğerleri yanıyor, öksürme isteği uyandırıyordu. Acı daha önce hiç hissetmediği gibiydi, ama oğlunun endişelenmemesi için elinden geleni yaptı.

Otelin ana girişine yaklaştıklarında, lobide dinlenen birkaç oyuncuyu görebiliyordu. Muhtemelen Dünya Kupası’ndaki ilk yenilgilerinden dolayı bitkin görünüyorlardı.

Mark sırtını dikleştirdi ve nefesini hızla kontrol altına aldı. Santiago’nun ellerini üzerinden çektikten sonra kendi başına yürümeye başladı.

Oyuncular, antrenörlerinin ön kapıdan içeri girdiğini görünce hemen dikkat kesildiler. Yüzündeki ciddi ifadeyi görünce, bu akşamki toplantıda azarlanacaklarını anladılar.

“Toplantıyı yarın sabaha erteliyoruz. Bu geceyi dinlenerek ve bugünkü kaybımızdaki rolünü düşünerek geçir.”

Mark, bir cevap beklemeden Santiago’yla birlikte asansörlere doğru yürüdü ve herkesin rahat bir nefes almasını sağladı. Mark’ın kendilerine bir tür disiplin cezası vermesinden endişe ediyorlardı.

İkisi asansöre adım attıkları anda Mark neredeyse yere yığılacaktı ve Santiago’nun korku dolu bir çığlık atmasına neden oldu.

Neyse ki ikili, kimseye görünmeden Mark’ın odasına ulaşmayı başardı.

Mark yatağa uzandıktan sonra gözlerini açık tutamayıp anında uykuya daldı.

“Ambulans çağırmayın.”

Yatmadan önce söylediği son şey buydu.

Santiago sırtüstü yere çöktü ve yere oturdu. Başını ellerinin arasına aldı ve gözlerinin dolmaya başladığını hissetti.

Bu, üvey babasını gördüğü en kötü durumdu ve onda türlü türlü duygular uyandırıyordu. Onu mücadele ve kötü muamele dolu bir hayattan kurtaran, bir zamanlar güçlü ve nazik olan adam, şimdi böyle bir duruma düşmüştü.

“Hayat neden bu kadar acımasız?” diye mırıldandı, bunalmış bir halde.

Bir süre bu şekilde kaldıktan sonra kendisi de bir yorgunluk nöbeti geçirdi. Bugün hem heyecan hem de korku dolu uzun bir gündü.

Santiago ayağa kalktı ve babasının nefes alıp almadığını kontrol ettikten sonra odasının anahtarını alıp çıktı. Gece bir şey olabileceğinden korkarak duş alıp burada uyumayı planladı.

Mark, ayrıldıktan birkaç dakika sonra uykusunda bir şeyler mırıldanmaya başladı.

“Yuna… Seni özledim.”

Sanki hoş bir rüya görüyordu.

Binanın başka bir yerinde, karanlık odasında oturan bir genç vardı; dizüstü bilgisayarının ekranının ışıkları yüzüne vuruyordu.

Yakışıklı genç, birkaç saat önce oynanan maçı gösteren ekrana bakarken yüzünde hayal kırıklığına uğramış bir ifade vardı.

“Atışlarımı nasıl seçiyorlardı…” diye mırıldandı, tırnaklarını ısırarak.

Ryan, her atışta sağ eliyle ileri geri sararken mırıldanıp homurdanıyordu. İlk vuruşta Hiroki ile başlayarak vuruşçuların hareketlerine odaklandı.

Leo’nun öne geçmesinden, hücuma çıkışına ve vuruşçunun aksiyonuna kadar her şeyi izledi.

DOONG

Yarasa sesini duyduğu anda ifadesi daha da karardı.

“Kahretsin!”

Ryan sol eliyle masaya sertçe vurunca fare düşüp yere çarptı. Fare bir şekilde videoyu bozmuş ve belirli bir karede duraklatmış gibi görünüyordu.

Kendisinin eldivenini göğsüne bastırmış bir şekilde 3. üsse doğru baktığını gördü.

“Hmm?”

Merakı artan Ryan, fareyi alıp oynat tuşuna bastı.

Hiroki topu rahatça vurmadan hemen önce, sanki bekliyormuş gibi, topun dışarı çıktığını gördü.

Ryan kaşlarını çatarak bir sonraki vuruşta Daichi’ye karşı ilk vuruşunu yaptı. Hareketleri bir kez daha tekrarladı, ancak top dış sahaya uçtu.

Sonraki 10 dakika boyunca Ryan, formunu yavaş yavaş bozarak kendi sahasını izledi.

“Ha ha ha… HAHAHAHA.”

Başını tavana doğru kaldırdığında ağzından korkunç bir kahkaha yükseldi. Birkaç dakika sonra, sanki omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibi, memnuniyetle iç çekti.

“Siz sinsi heriflerin tekisiniz, bunu kabul ediyorum.” dedi yumuşak bir sesle, elini kumral saçlarının arasından geçirirken.

O anda tüm eski depresyonu yok olmuş, yerini her zamanki özgüveni almıştı. Japonya’nın onları nasıl alt ettiğini anladıktan sonra, hataları düzeltmek çok daha kolaylaştı.

“Yarın hocaya söylerim. Eminim bu bilgi onu memnun edecektir.” dedi, yüzünde bir gülümseme belirdi.

Ama bir sonraki anda donup kaldı.

Birdenbire koçun Ken ve yardımcı antrenörlerinin önünde nasıl davrandığını hatırladı ve bu da onda bir his uyandırdı. Belki de koça çok saygı duyduğu içindi, ama onların böyle iyi geçinmesi onu rahatsız etti.

“Finalde seni ezerim Ken… O zamana kadar kaybetmeye cesaret etme.” dedi gözlerini kısarak.

Bunun üzerine sandalyesinden kalkıp gerindi, soğuk bir sakinliğin onu sardığını hissetti.

“Acıktım dostum… Sanırım biraz yiyecek almalıyım.” diye mırıldandı ve anahtarını alıp kapıdan çıktı.