Bölüm 433 – İlk İzlenim

Bölüm 433 - İlk İzlenim

"Pekala," dedi duruşunu düzelterek ve yeniden heybetli, özgüvenli Başkan havasına bürünerek. "Aşağı inelim. Giriş salonundaki yeni üyelerin durumunu kontrol etmem gerekiyor ve Dylan, yüz yüze görüşmek için bekleyen özel bir grup olduğunu söylemişti."

"Benimle mi tanışacaklar?" diye tekrarladı Lohan, merakla. "Sanırım mülakatta klonumla zaten karşılaşmışlardır."

"Öylelar, ama aynı şey değil," diye açıkladı Lisa, ana merdivene doğru yürümeye başlayarak. "Bir klon, ana gövdenle aynı varlık ağırlığına sahip değildir. Bunu sen de biliyorsun."

Lohan, karargâh ağacının birkaç katı boyunca onu takip etti; süslü koridorlardan ve etrafta aylaklık eden birkaç lonca üyesinin onlara saygıyla selam verdiği odalardan geçti.

Ağacın zemin katındaki geniş giriş salonuna sonunda ulaştıklarında Lohan, ana kapının yakınında toplanmış, açıkça bir şeyi ya da birini bekleyen küçük bir grubu hemen fark etti.

Aralarında altı ya da yedi kişi vardı ve hepsi Astralis Requiem'in yeni onaylanan üyelere dağıttığı standart "temel" ekipmanları giyiyordu.

Loncanın, Oyuncuların kazancının %10'unu elinde tuttuğu düşünüldüğünde, bu para çoğunlukla üyeler için ekipmanlara harcanıyordu; bu hem loncanın onlara ne kadar değer verdiğini gösteren bir göstergeydi hem de hiç kimsenin ölmemesini ve değerli bir şey kaybetmemesini garanti altına alıyordu.

Bu ekipman, loncaya katılan çoğu Oyuncunun normalde karşılayabileceğinden ortalama olarak daha pahalıydı; kimileri için büyük bir sıçrama tahtası, kimileri içinse küçük bir yükseltmeydi ve aralarında zaten bundan daha iyi ekipmana sahip olan sadece birkaç kişi vardı.

Zaten daha iyi ekipmanlara sahip olan bu tarz Oyuncular için Lonca, hoş geldin hediyeleri sunmanın başka bir yolunu bulmuştu; böylece herkes, loncaya katılımın avantajlarından ve ayrıcalıklarından bağımsız olarak yararlanabilirdi.

Bazı Oyuncular kendi aralarında sessizce sohbet ediyor, diğerleri ise hayranlık ve sinirliliğin karışımıyla etrafı süzüyordu; daha önce sadece hayalini kurdukları o organizasyonun bir parçası olmaya açıkça henüz alışamamışlardı.

Grup, Lisa'nın yaklaştığını ve özellikle de hemen yanında yuvarlanan o mavi sönmeyen balçığın varlığını fark ettiği an, alçak sesli fısıltılar neredeyse huşu dolu bir sessizliğe büründü.

"Bu..." diye fısıldamaya başladı adamlardan biri, Lohan'a saf bir şaşkınlık ifadesiyle diktiği gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

"O," dedi yanındaki kız, sesi neredeyse saygılı bir tonda çıkarak. "Gerçek Halon."

Lohan, grubun ortak dikkatini odaklanmış bir ışık demeti gibi üzerinde hissetti; lonca içindeki artan ünüyle başa çıkmak için geçirdiği o kadar zamana rağmen bu durum onu hâlâ biraz hazırlıksız yakalıyordu.

Birkaç gün önceki mülakat sürecinde muhtemelen gördükleri klonun aksine, Lohan'ın ana gövdesinin varlığı çevredeki havalara tamamen farklı bir ağırlık katıyordu. Loncanın üssünde olduğu için artık tembellikten kısıtlanmayan biyokütlesinden doğal olarak yayılan sihirli yoğunluk, sayısız evrim ve savaşla arıtılmış Mana o kadar elle tutulur düzeydeydi ki, sihirli açıdan daha hassas olan yeni gelenlerin, bedenleri sanki kendi seviyelerinin çok üzerinde bir varlığın huzurunda olduklarını otomatik olarak fark etmiş gibi içgüdüsel olarak yarım adım geri çekilmesine neden oluyordu.

Loncada o kadar çok başka "canavar" ile karşılaşmışlardı ki, bu gruba sadece Elitlerin katıldığı düşünülürse bulabileceklerinin en iyisiyle zaten tanıştıklarını sanıyorlardı, ancak Halon farklıydı bunun.

Hiçbiri, bunun gerçekten orijinal beden mi yoksa sadece başka bir projeksiyon mu olduğu konusunda en ufak bir şüpheye düşmüş gibi görünmüyordu. Aralarındaki fark, görmezden gelinemeyecek kadar barizdi.

"Herkese iyi günler," dedi Lisa, liderin sakin özgüvenini tamamen yeniden kazanan sesiyle, üst kattaki anları aratmayacak şekilde ev sahibi rolünü doğal bir şekilde üstlenerek. "Astralis Requiem'e resmi olarak hoş geldiniz. Zaten bildiğiniz gibi ben Lonca Başkanı Lisa'yım ve sanırım çoğunuz yanımdaki bu yoldaşı zaten biliyorsunuzdur."

Hafifçe Lohan'ı işaret etti; Lohan, gruba dostça bir selam vermek için zarını titreştirerek iki küçük yapay gözünü oluşturdu.

"Herkese selam," dedi Lohan, süreç sırasında yeni üyeler için zaten otomatik olarak ayarlanmış olan lonca bağı üzerinden. "Aileye hoş geldiniz. Umarım burada kendinizi rahat hissediyorsunuzdur."

Bir saniye boyunca gruptaki hiç kimse tam olarak nasıl tepki vereceğini bilemedi, herkes gergin bakışlar takas etti, ta ki arkasında basit bir asa taşıyan, dağınık kahverengi saçlı, zayıf bir oğlan olan adamlardan biri nihayet öne çıkmak için yeterli cesareti toplayana kadar.

"Sizinle... sizinle şahsen tanışmak büyük bir onur, Halon," dedi, sesi hafifçe titreyerek. "Henüz sizi savaşırken görmemiş olmama rağmen, yakın gelecekte bunu eylem halinde görme şansına sahip olacağım için gerçekten heyecanlıyım; siz daha dünya duyurularında boy göstermeye başladığınızda ben başlangıç köyünde henüz 7. Seviyeydim."

"Ah, o," diye yanıtladı Lohan, doğrudan övgü karşısında biraz mahcup olarak. "Dürüst olmak gerekirse şans ve çaresizlikten başka bir şey değildi."

"Çok sayıda şanslı Oyuncuyla tanıştım ve hiçbiri şimdiye kadar dünya duyurularında görünmedi." Gruptakilerden daha arkada duran bir oğlan, gözlerini kısarak onu süzerek belirtti. "Adım Nate ve özellikle senin hakkındaki hikayeler yüzünden bu loncaya geldim. Umarım bir gün seninle antrenman yapma şansım olur."

"Bunun için muhtemelen bolca fırsatın olacaktır," diye araya girdi Lisa, sesine hafif bir gurur tonu sızarak. "Astralis Requiem, üyeler arasındaki ortak gelişime değer verir. Günler geçtikçe bunu çabucak fark edeceksiniz."

Sohbet akıp gittikçe grup yavaş yavaş gevşer gibi görünüyordu; ilk gergin sorular, daha samimi, daha az korkutucu bir meraklılığa yerini bıraktı. Kimi sınıflarını, kimi loncanın antrenman yapısını soruyordu ve özellikle hevesli bir oğlan çocuğu bile Lohan'ın sindiriminin nasıl çalıştığına dair teknik detaylar sormaya çalıştı; bu da Lisa'nın kendisinden boğuk bir gülüş koparmıştı.

"Bu gizli bilgi," diye şaka yaptı Lohan, jölemsi yapısını iyi niyetle titreştirerek. "Belki de birkaç aylık kanıtlanmış sadakatin ardından hepinize anlatırım."

Bu türden rahat, yaklaşılabilir, zerre kadar kibirli olmayan tavır, dünyanın ilk açık dünya suikastçısı olan "Halon"dan hayal ettikleri imajdan tamamen farklıydı.

Böyle bir unvanla herkes soğuk, kibirli, gizemli biriyle uğraşmayı bekliyordu, ancak Halon ile böyle konuşmak son derece hoş bir sürprizdi; bu yeni üyelerin kendilerini loncaya hayal edebileceklerinden çok daha yakın ve dahil hissetmelerini sağlıyordu.

Yüzlerinde sinirlilik ve umudun böylesine karakteristik bir karışımı bulunan yeni gelenlerin bu küçük grubunu izlerken Lohan, günler önce Yrneha ile yaptığı toplantı sırasında hissettiğine benzer şekilde, biyokütlesinin içinde yine sıcak bir şeyin yayıldığını hissetti.

'Hepsi buraya kendilerinden daha büyük bir şey bulma umuduyla geldi,' diye düşündü, bu genç maceracıların her birinin gözlerindeki gerçek beklentiyi izleyerek. 'Şunu düşünmek komik ki, birkaç ay önce ben sadece Elysium'daki ilk günümden sağ çıkmaya çalışan kayıp bir sönmeyen balçıktım, gerçek dünyada ödemem gereken devasa bir borcum vardı, hayatta kalmak için yalnızca bu dünyaya bağımlıydım ve şimdi bana böyle bakan kişi benim.'

Bu, hafifçe omuz silkmeyeceği türden bir sorumluluktu ve umut dolu bu yüzleri izlemek, sadece kişisel hırstan ötürü değil, artık bir şekilde onun gücüne ve yardım ettiği loncaya bağımlı olan tüm o insanları koruyabilmek ve onlara rehberlik edebilmek adına ne kadar çok büyümek istediğini giderek daha fazla pekiştiriyordu.

"Peki," dedi Lisa, birkaç dakikanın ardından sohbeti nazikçe sonlandırarak, "Sanırım yurtlar ve loncanın yapısı hakkında temel oryantasyonu zaten aldınız. Başka sorularınız olursa Dylan'a veya daha deneyimli üyelerden herhangi birine sormaktan çekinmeyin. Yerleşerek günün geri kalanının tadını çıkarın."

Grup onlara bolca teşekkür etti, hatta bazıları yurtlara giden koridorlara doğru dağılmadan önce yönlerine doğru hafif beceriksiz reveranslar bile yaptı; aralarında beklenmedik karşılaşma hakkında heyecanla sohbet etmeye devam ediyorlardı.

Yeni üyeler yeterince uzaklaşır uzaklaşmaz Lohan zihinsel dikkatini, manzarayı memnun bir ifadeyle izleyen Lisa'ya geri çevirdi.

"Biliyor musun," diye belirtti, "Bazen hala böyle bakılmayı garip buluyorum... ama aynı zamanda bundan nefret etmediğimi de fark ediyorum."

"Nefret etmediğine sevindim Halon, çünkü bundan sonra işler daha da yoğunlaşacak." diye yanıtladı Lisa, dudaklarında küçük bir gülümseme belirerek. "Ama hissi anlıyorum. Kendi başarılarının başka insanların gözlerinde yansıdığını görmek garip."

"En azından değişmeyen bir şey var," diye belirtti Lohan, sesine neşeli bir tonun geri dönmesine izin vererek.

"Ne?"

"Aslında beni utandırabilen tek kişi hâlâ sensin," dedi, jölemsi yapısını muzipçe titreterek.

Normal rengine nihayet geri dönmüş olan Lisa'nın yüzü, anında tekrar ısınmaya başladı.

"Halon."

"Evet Lisa?"

"Bu konuyu daha fazla uzatmayı aklından bile geçirme."