Bölüm 433: Anlaşmazlık Ekme

Fetih Denizi, Summer Tree Takımadaları Ana Adası.

Şafakta, Summer Tree’nin konsey salonunda, çeşitli adaların yaşlıları ve diğer önemli kişiler Summer Tree’nin geleceğini belirleyecek önemli bir kararı tartışmak için bir araya gelmişlerdi. Yoğun tartışmalardan sonra nihayet bir fikir birliğine vardılar.

“Pekala, madem durum böyle, artık bunu resmi hale getirebiliriz. Buradaki herkes ataların iradesini kabul ediyor: Tanrıça’ya olan tapınmamızı gizlemek için bu yöntemleri kullanmak. İnsanların alışkanlıklarına zaman içinde ustalıkla rehberlik etmeliyiz ve bunun tamamen uygulanması uzun bir süreç alacak.

“Neyse ki Radiance, din değiştirenlerin eski inançlarını tamamen terk etmelerini beklemiyor. Dönüşümümüzü duyurduğumuzda, bizi uzun bir süre eğitmek için misyonerler gönderecekler. Asıl işimizi bu beyin yıkama aşamasında gerçekleştireceğiz. Atalarımız zor olsa da bize yeterince ayrıntılı talimatlar verdiler. Daha sonra her birinize kendi sorumluluklarını vereceğim.”

Konsey salonunun başında oturan Baş Rahip Anman, toplanan liderlerle ciddi bir şekilde konuştu. Onun sözlerini dinledikten sonra, yaşlılar bakıştılar ve onaylayarak başlarını salladılar. Artık herhangi bir görüş ayrılığı yoktu.

Hacıları kaçırmanın asıl amacı, Bolluk Tanrıçası’na olan inançlarını korumaktı. Summer Tree halkı bu eylemin son derece tehlikeli olduğunu biliyordu; neredeyse kesinlikle kışkırtacağını biliyordu. Radiance’ın öfkesi ve tüm adanın yok olmasına yol açtı. Ancak Radiance’ın ezici gücüne karşı daha iyi bir kozları yoktu.

Artık Anman bir alternatif (inançlarını gerçekten terk etmeden Kilise ile uzlaşmanın bir yolu) sunduğuna göre neden bunu kabul etmesinlerdi? Özellikle de bunun tam olarak kendi durumlarına göre tasarlanmış ilahi bir vahiy olduğu iddia edildiğinden, bu onlara hiçbir yük getirmiyordu.

Odada neredeyse hiçbir itiraz olmadığından Anman hafifçe başını salladı. Tekrar konuşmak üzereyken yerden bir ses aniden araya girdi. Yaşlılardan birinden geldi.

“Baş Rahip Anman, sormak istediğim bir şey var. Ataların ifşa ettiği sahte dönüşüm yöntemi gerçekten de dahiyanedir; Radiance’ın beyin yıkama aşaması sırasında onlar farkına varmadan inancımızı gizlice korumamıza olanak tanır. Ancak bunların hepsi Radiance’ın aslında bizim dönüşümümüzü kabul etmesine bağlı.”

“Onların adamlarını daha yeni kaçırdık ve şimdi aniden din değiştirmek istediğimizi mi iddia ediyoruz? Bu değişim çok sert değil mi? Radiance’ın bunu kaçırması pek mümkün değil. Bunun bir tuzak olduğundan şüphelenebilirler. Niyetimize güvenmezlerse din değiştirmemize bile izin vermeyebilirler.”

Dodo adındaki yaşlı endişelerini ciddi bir ses tonuyla dile getirdi. Hâlâ sakin olan Anman kendinden emin bir şekilde yanıt verdi.

“Yaşlı Dodo geçerli bir noktaya değindi. Tutumumuzdaki ani bir değişiklik Radiance’ın şüphesini uyandıracak ve gizli inanç operasyonumuzu daha da zorlaştıracaktır. Bu nedenle fikrimizi değiştirmemizin bir nedene, neden aniden din değiştirmeyi istediğimizi açıklayan bir bahaneye ihtiyacı vardır. Bir sebep olmasaydı gerçekten şüpheli görünürdü.”

Bunu duyan Dodo gözlerini kıstı.

“Yani… Baş Rahip Anman, sanki zaten aklında bir neden var gibi mi görünüyor? Bu ani dönüşümü haklı çıkarmak için tam olarak neyi kullanacağız?”

Anman, gizemli bir gülümsemeyle bakışlarını uzakta olmayan Bahoda’ya çevirdi. Yavaşça konuştu.

“Bahoda, yanılmıyorsam… ele geçirdiğiniz üç gemi arasında Radiance’tan Vania adında bir rahibe vardı, değil mi? Gemileri geri getirdiğinizde, yaralı denizcileri tedavi etmek için onun iyileştirme güçlerine başvurduğunuzu ve hatta daha sonra kendi adamlarınızı iyileştirmek için bile gönüllü olduğunu söylediniz?”

“Evet,” diye yanıtladı Bahoda ciddiyetle.

“İlk başta pazarlık kozu olarak Kilise mürettebatının daha fazlasını hayatta tutmak istedik, bu yüzden o rahibenin yaralıları tedavi etmesine izin verdik. Ancak beklenmedik bir şekilde adamlarımızı da tedavi etmekte ısrar etti; düşmanın acısını bile görmezden gelemeyeceğini söyledi.”

“İlk başta şüpheliydim ama tedavisinin gerçek olduğunu doğruladıktan sonra devam etmesine izin verdik. Neredeyse hepimizi iyileştirdi. Tuhaf bir şey olmadı. Gerçekten… saf şefkatle hareket ediyormuş gibi görünüyordu. Daha önce Radiance’ta hiç bu kadar nezaket görmemiştim.”

Anman memnuniyetle sakalını okşadı. Sonra diğerlerine döndü ve tekrar konseye seslendi.

“Görünen o ki Radiance’ta bile, mezhepten bağımsız olarak herkese merhamet gösterenler var.nce. Halkına saldıran düşmanları iyileştirmek için kendini riske atan böyle bir rahibe — neden böyle bir şefkat bizi etkilemesin ki?”

“Işığın Kutsal Annesine hizmet eden, koşulsuz sevgiyi yayan ve ayrımcılık yapmadan hayat kurtaran bir rahibe… kendi Tanrıçamızınkine çok benzeyen böyle bir sevginin kalplerimize dokunması çok doğal. Onu kolaylıkla Tanrıça’nın elçisi sanabiliriz. Onun aracılığıyla ilahi ışığı gördük. Onun aracılığıyla yeni bir yola doğru yönlendirildik.”

“Heh… ve Radiance’ı daha önce de araştırmıştım; özverili eylemlerle imanı yayan azizlerin hikayelerini kesinlikle seviyorlar.”

Anman kıkırdayarak toplulukla konuştu. Onun mantığını duyan yaşlılar sustular. Bakıştılar ve Anman’ın ne demek istediğini hemen anladılar.

Evet. Ani fikir değişimleri için bir nedene ihtiyaçları vardı. Ve olmaktan daha iyi bir neden olabilir mi? Aziz bir figürün asil davranışından etkilenmişler mi? Teslim olmadıklarını iddia edebilirler; şefkat ve bilgelik sayesinde bu rolü oynayabilirler. Zaten kendini kanıtlamış olan rahibeden daha iyi kim bu rolü oynayabilir?

“Kesinlikle,” diye ekledi birisi

“Hikâyeyi oluşturmak için o rahibeyi kullanabiliriz. Kasabadaki hasta ve yaralıları tedavi etmesini sağla, Kutsal Anne’nin müjdesini Summer Tree’ye getirmiş gibi görünmesini sağla. Onu inancı tartışmaya davet edin, ‘kazanmasına’ izin verin ve bize ilham verdiğini düşünün. Bırakın Radiance, bizi din değiştirmeye ikna eden şeyin onun öğretisi olduğuna inansın!”

Ellerini hafifçe çırparak, aydınlanmış bir bakışla konuştu. Sesi salonda yankılanırken, atmosfer hızla hararetli bir tartışmayla yeniden alevlendi. Toplanan liderler, Rahibe Vania’yı, inanç gizlemeye dair gerçek planlarını gizlemek için bir sis perdesi olarak kullanarak Summer Tree’yi “aydınlatmış” soylu bir öğretmen olarak en iyi nasıl çerçeveleyeceklerini heyecanla tartışmaya başladılar. Bu arada Anman, çeşitli önerileri izleyerek sadece gülümsedi.

Yeni bir müzakere turundan sonra, oybirliğiyle özverili rahibeyi kalkanları olarak kullanmaya karar verdiler; bu da onların sözde “dönüşümünün” uydurma bir nedeniydi. Hemen onu olay yerine çağırmaya, Summer Tree’de iyileştirme ve vaaz verme konusunda ona rehberlik etmeye ve ardından kasıtlı olarak kaybedecekleri inanç konusunda halka açık bir tartışma düzenlemeye karar verdiler. Bu şekilde Radiance’a geçişleri için ikna edici bir anlatıma sahip olacaklardı.

“Güzel. Herkes aynı fikirde olduğuna göre Bahoda, lütfen git ve o rahibe Vania’yı buraya getir. Şimdilik dışarıda beklesin; her şeyi hazırladıktan sonra onu içeri alırız.”

Anman sakin bir şekilde emri verdi ve Bahoda toplantı salonunu terk etmeden önce başını salladı. Geri kalanlar içeride kaldı ve Rahibe Vania’yı en iyi şekilde nasıl “manipüle edebileceklerini” tartışmaya devam ettiler. Köşede sessizce oturan bir adam dışında neredeyse herkes katıldı: Obiye.

“Kahretsin… Bir şeyler ters gidiyor. Neden o yaşlı tilki Anman aniden atalarından sözde vahiy aldı…? Summer Tree Kilise ile savaşa girmezse, Kilise onları zorla arındırmak için asker göndermezse tüm çabalarımız boşa gidecek!”

Obiye’nin kaşları derin düşüncelere dalmıştı. Abyssal Kilisesi’nin gizli bir inanlısı olarak görevi Summer Tree ile Kilise arasındaki çatışmanın kaçınılmaz olmasını sağlamaktı; amacı Summer Tree’nin vahşice tasfiye edilmesini garanti altına almaktı.

Bu konuda istihbaratı alan kişi oydu. Abyssal Kilisesi’nden gelen zayıf korunan hacı filosu ve bunu Summer Tree’yi pusuya düşürüp gemileri ele geçirmeye kışkırtmak için kullanmıştı. O zaman yapması gereken tek şey beklemekti: Radiance kurtarma operasyonunu başlattığında ve savaş gemileri geldiğinde ada yok edilmeden kaçacaktı.

Fakat Summer Tree rehineleri serbest bırakıp din değiştirdiğini ilan ederse plan suya düşerdi.

“Anman’ın planı. ‘vahiy’ kesinlikle şüphelidir. Hiç kimse bir gece uyanıp birdenbire tüm bu karmaşık stratejileri anlamaz! İşlerin bu kadar sarmal hale gelmesi için perde arkasında bir şeyler olmuş olmalı. Lanet olsun… eğer işler bu şekilde devam ederse Yaz Ağacı yakın zamanda düşmeyecek. Onları daha sonra Kilise’ye bildirmeye çalışsam bile bu zaman ve enerji gerektirecek ve Anman’ın planı bunu bile açıklıyor. Raporu dikkatli bir şekilde tasarlamazsam başarılı bile olamaz…”

Kaygı Obiye’nin içini kemiriyordu. Görevi çoktan çözülmeye başlamıştı ve fırsat penceresinin hızla kapandığını biliyordu. Tam o sırada Anman salonun başından ona doğru döndü ve konuştu.

“Obiye, senin için bir görevim var.”

“…Evet,Baş Rahip Anman, nedir o?”

Obiye hazırlıksız yakalanarak gözlerini kırpıştırdı. Yürüyen asasını ona doğru uzatan Anman’la yüzleşmek için döndü.

“Artık yanlışlıkla Radiance’a geçmeye karar verdiğimiz için, o hacıları artık mahkumlar gibi kilit altında tutamayız. Asamı al ve gözaltı bölgelerine git. Savaşçılara Radiance hacılarını serbest bırakmaları ve onları Düşen Kuş Korusu’na yerleştirmeleri talimatını verin. Düzgün bir şekilde yerleştiklerinden emin olun. Acele edin.”

Obiye kısa bir süre dondu ama sonra asayı aldı ve sakin bir şekilde yanıtladı: “Evet, Başrahip. Hızla döneceğim.”

Ayağa kalktı ve ahşap merdivenlerden inerek toplantı salonundan çıktı. Binanın önündeki açıklığa ulaştığında önce eve dönmeyi düşündü; Duyusal Et Sunağını kullanarak durumu Beyaz Gözyaşı Adası’na bildirmek için. Ancak evi başka bir adadaydı ve yolculuk çok uzun sürecekti. Anman’ın emirlerini geciktirirse şüphe çekebilirdi. Buna karşı karar verdi.

Açıklıkta yürürken kaşları hâlâ gergindi. yüzünü buruşturdu ve aniden ortada duran bir figür fark etti.

Bu, Radiance’lı genç bir rahibeydi – on beş ya da on altıdan büyük değildi – nadir görülen beyaz bir kıyafet giymişti. Platin rengi saçları sabah ışığı altında yumuşak bir şekilde parlıyordu. Yüzü sakin ve zarifti. Yolunda sessizce duran Obiye onu hemen tanıdı: Vania, “dönüşümün” sembolü olarak kullanmayı planladıkları rahibe. Belli ki konseye çağrılmayı bekliyordu.

Kaygıdan bunalan Obiye’nin onunla iletişime geçme niyeti yoktu. Asayı daha sıkı kavradı ve onun yanından geçerek gözaltı alanlarına doğru ilerledi. Ama tam onun yanından geçmek üzereyken, beyaz giyimli rahibe yavaşça konuştu; Yaz Ağacı halkının pek kullanmadığı bir dil olan Ivengardian dilinde.

“Sen Obiye olmalısın… Yaz Ağacı’nda Rab’bin iradesini genişletmek için seçilen kişi…”

Şaşıran Obiye durdu ve ona doğru baktı. Kısık bir ses tonuyla Ivengardian dilinde yanıt verdi:

“Adımı nereden biliyorsun? Ve zahmet etme, senin Üç Aziz’ine inanmıyorum rahibe.”

“Tabii ki Obiye. Doğal olarak Üç Aziz’e değil, Tanrı’ya sadıksınız. Benim Rabbim sizin Rabbinizdir. Ne Azizlerden biri ne de Bolluk Tanrıçası…”

Fısıldadığı sözler duman gibi kulaklarına yapıştı ve Obiye ürperdi.

Yanındaki kıza bakmak için döndüğünde gözleri büyüdü.

“Sen…”

“İkimiz de Rab’bin sadık hizmetkarlarıyız. Biz onların iradesinin uzantılarıyız. Summer Tree’nin savaşçıları şu anda bizi izliyor; açıklamalara zaman yok. Tüm plan rotadan çıktı. Kurtarmak için hemen harekete geçmeliyiz.”

Rahibe, Obiye’ye bakarken sessiz bir ifadeyle mırıldandı. Onun sözlerini duyan Obiye’nin yüzü karmaşık bir ifadeye büründü. Ağzını hafifçe açtı, ardından ciddi bir ses tonuyla konuşmadan önce kendini sakinleşmeye zorladı.

“…Şimdi ne yapmamız gerekiyor?”

Obiye duygularını bastırarak sesinde gerginlikle konuştu. Anman ve Bahoda’nın bahsettiği soylu rahibe de kendisi gibi kanlı bir ibadetçiydi.

Rahibe soğuk bir tavırla “Konsey odasında tartışılan her şeye kulak misafiri oldum” dedi

“Şimdi Summer Tree, Radiance ile olan çatışmasını maskelemek için uydurma bir dönüşüm kullanmaya çalışıyor. Böyle bir şeyin olmasına izin veremeyiz… Yaz Ağacı’nın düşüşü geciktirilemez. Çatışmayı örtbas etmek ve yumuşatmak istiyorlarsa, o zaman onu yırtıp yoğunlaştıracağız.”

Obiye bunu duyduktan sonra bir saniye dondu ve sonra sordu: “Yani… anlaşmazlığı tırmandırmak mı?”

“Evet” dedi rahibe.

“Çelişki uzlaşmaz hale geldiği sürece, Summer Tree ne kadar pişmanlık göstermeye çalışsa da Kilise onları kabul etmeyi reddedecektir. Ve çatışmayı alevlendirmenin yolu da… senin elinde.”

Obiye fısıldarken elindeki asaya baktı ve yüzünde bir aydınlanma ifadesi belirdi.

“Yani… Anman’ın bana verdiği yetkiyi sahte bir emir vermek için kullanabilirim… Muhafızlara… rehineleri anında infaz etmelerini söyleyebilir miyim?”

“Kesinlikle. O gardiyanlar her zaman öldürme emrini bekliyorlar değil mi? Bir cümle; tek gereken bu. Onlar için böyle bir emir alışılmadık bir şey değil…”

“Yeterince rehine öldüğü sürece, Radiance ile Summer Tree arasındaki uçurum kesinlikle onarılamaz hale gelecek. Bu, acil savaşı zorunlu kılacaktır. Başka hiçbir plan bu kadar doğrudan, geri dönüşü olmayan veya gecikmeye karşı dayanıklı değildir.”

Rahibe soğuk bir tavırla devam etti.Obiye elindeki asaya baktı ve nefesi hızlandı.

“Ama bundan sonra tehlikede olacağım… Anman peşimden gelecek…”

“Ama yeterince hızlı kaçarsan seni durdurmak için gerçekten ne yapabilirler?”

“…Doğru. Deniz benim gerçek evim. Denizin gerçek tanrısı, kudretli Abis Yılanı beni koruyor. Sahte bir denize tapan Yaz Ağacı aptalları Tanrım, beni asla yakalayamayacaklar.”

Obiye’nin gözleri fanatik bir coşkuyla parlıyordu. Rahibe ona baktı ve sonra tekrar konuştu.

“Vaktimiz yok. Konuşmaya devam edersek şüphe çekeriz… Kan Kadehi bizi kutsasın. Gelecekteki bir ziyafette tekrar buluşalım ve ziyafete katılalım.”

Rahibe kötü bir gülümsemeyle basit bir hareket yaptı ve göğsünün üzerine ters bir üçgen çizdi. Bu hareket dizisini gören Obiye bunu hemen fark etti; Kadehin Annesine yapılan bir dua hareketiydi bu.

“Kutsal Anne’nin şefkatini vaaz eden, bencil olmayan bir Işıltı rahibesi… ve o aslında Kadeh’in Annesinin bir adananı? Bu ‘ışıltı’nın altında kaç ceset saklanıyor? Dudaklarından ne kadar et ve kan geçti?”

“Küfür… ama hoşuma gidiyor Obiye.”

Obiye çarpık bir gülümsemeyle bu harekete karşılık verdi, sonra dönüp asayla birlikte uzaklaştı. Kısa bir süre sonra uzaktaki ormanda kayboldu.

Toplantı salonunun yakınında, beyaz giyimli rahibe Rahibe Vania, siluetinin ağaçların arasında kayboluşunu izledi. Sonra salonun küçük yan kapısına bakmak için döndü. O izlerken, kapı yavaşça açıldı ve bir figür dışarı çıktı: asık suratlı Cömert Ağaç Rahibi Anman.

“Lord Anman,” dedi, sesi sakin ama ciddiydi, “şimdi… bana inanıyor musun? Summer Tree’de art niyetli olanlar var… anlaşmazlık ekenler var.”