Bölüm 433

…Hayır, gördüğümü sanıyordum. Kesin zafere giden yol.

Ama ertesi günden itibaren zorluklarla karşılaştım.

“Gitmek istemiyorum! Oğlumla tanışmak istemiyorum!”

Kellibey’den cüce ırkının kralına bir mesaj iletmesini istediğimde Kellibey şiddetle reddetti.

Durun bakalım, oğlunuz cücelerin kralı mı? Bu hikayeyi bilmiyordum.

Başını tutan çaresiz Kellibey’in yanında, onu takip eden Dusk Bringar açıklama yaptı.

“Bilmiyor olabilirsiniz ama cüceler son derece bireycidir. Başka bir deyişle… kamu görevi almaktan nefret ederler.”

“Ah, bu nasıl bir bireyselcilik…?”

Kabile Savaşı’ndan sonra cüceler dört bir yana dağıldı ve kimse yıkılan krallığın tahtını ele geçirmek istemedi. Taht hakkı Kellibey ve kardeşlerine geçince, bu cüce…

Alacakaranlık Bringar Kellibey’i işaret etti.

“…kardeşleriyle birlikte kaçtı. Efsanevi ‘Altın Dal’ı kazacağını söyleyerek bir Altın Dal maden ekibi kurdu.”

Demek ki bu gölün altından metal kazılıyormuş, sadece meraktan veya maceraperestlikten değil… tahta geçmekten kurtulmak içinmiş!

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Dusk Bringar açıklamayı bitirdi.

“Yani, Kellibey’in dördüncü oğlu tahtı almaya karar verdiğinde, gezici taht nihayet yerleşti. İşte bu yüzden şu anki Cüce Kralı, Kellibey’in dördüncü oğlu.”

Kellibey’e şaşkınlıkla baktım.

“Dört oğlun mu var?!”

Kellibey içini çekti ve başını salladı.

“Ve dört kızı.”

“Bu kadar çok çocuğun mu varmış?! Onlara destek olmak yerine burada ne yapıyorsun!”

Ne kadar sorumsuz bir ebeveyn! Lütfen metale duyduğunuz sevginin en azından yarısını çocuklarınıza ayırın!

“Onları yetişkin olana kadar besledim, büyüttüm, daha ne olsun… Cüceler 12 yaşından itibaren bağımsızdırlar ve kendi başlarına büyürler.”

“Hmm. Bu cücelerin kültürü…”

Her ırkın ve kültürün kendine özgü bir yaşam tarzı var. Bunu söylemek bana düşmez.

“Ayrıca, hepsi artık ellili yaşların üzerinde. En küçük oğlum kırklı yaşlarında olmalı.”

“Ah, cücelerin ömrü uzundur, değil mi?”

Burada farklı yaş kavramları kafa karıştırıcı.

Kellibey başını sertçe çevirip kollarını ve bacaklarını sallıyordu.

“Neyse, gidemem! Gitmeyeceğim! Hayatımın geri kalanını burada ekipmanla uğraşarak geçireceğim!”

“Hadi ama, böyle yapma! Git oğlunun yanına, uzun zaman oldu! Ve mesajımı ilet! Tamam mı?”

Ama Kellibey kulaklarını kapatıp sessizce ocağın içine saklandı. Bu inatçı yaşlı adam…

Sonra yanımda sinsice gülümseyen Dusk Bringar, ince bir ses tonuyla konuştu.

“Cüceler hariç tüm ırklar bir araya gelmeyi kabul etti. Eğer sizin ırkınız katılmazsa… bu biraz saçma olurdu, değil mi?”

“Ne?!”

Kellibey’in gözleri şiddetle parladı.

“Diğer tüm ırklar mı toplanıyor…?!”

“Doğru. Deniz insanları, canavar adamlar, hatta sevmediğin elfler ve hatta ben, bir ejderha bile katılıyoruz. Sadece cüceler eksik…”

Dusk Bringar dilini şaklattı ve omuzlarını silkti.

“Bu kadar kısa boylu, dar görüşlü şişkolarla dünya meselelerini nasıl tartışabiliriz ki? Şimdi düşününce, senin dışarıda kalman doğru. Evde oturup karnını kaşı, sevdiğin metal parçalarıyla oyna.”

“Beni güldürmeyin! Cücelerin gururu var, nasıl tek biz dışlanabiliyoruz!”

Kellibey homurdanarak kararlılıkla ayağa kalktı.

“Tamam! Uzun bir aradan sonra geri dönüp oğullarımı, kızlarımı ve karımı göreceğim! Kahretsin! Eğer gitmem gerekiyorsa, giderim! Ama bizi dışarıda bırakmayın!”

Kellibey gitmek üzere döndüğünde, Dusk Bringar ona doğru işaret etti ve kulağıma fısıldadı.

“…Bireyci ama güçlü bir ırk gururu duygusuna sahip. Sadece biraz kaşı, işte böyle.”

“Majesteleri. Her böyle bir tavır sergilediğinizde, sizin gerçekten de prensliğinizin düşesi olduğunuzu derinden hissediyorum.”

Durumu kendi lehine çevirmeyi çok iyi biliyor. Ona hayrandım.

Homurdanan Kellibey bana baktı.

“Peki tam olarak neyi iletmem gerekiyor?”

“Lütfen giderken bu mektubu oğlunuza… Cüce Kral’a götürün. Bu yeterli olacaktır.”

Kellibey’e önceden hazırladığım mektubu verdim.

“Ayrılırken Kavşağa gelin, biz de refakatçi birliklerimizle birlikte hazırladığımız hediyeleri gönderelim.”

“Hmm… Anlıyorum. Ne kadar erken gidersem o kadar iyi, değil mi?”

“Elbette.”

“Tamam. O zaman üzerinde çalıştığım ekipmanı bitirip hemen yola çıkacağım.”

Kellibey derin bir iç çekti ve bana baktı.

“Benden en iyi şekilde nasıl yararlanacağını gerçekten biliyorsun, Ash.”

Sinsice gülümsedim. Elbette elimden gelen her şeyi kullanmalıyım.

***

Kuilan çoktan yola çıkmaya hazırlanıyordu.

“Hemen mi gidiyorsun, Kuilan? Rahatlayabilirsin.”

“Hehe. ‘Demir tavında dövülür’ diye bir söz vardır, değil mi? Hem benim de ziyaret edeceğim çok yer var.”

Kuilan çizmelerinin bağcıklarını bağladı ve iri gövdesini yukarı doğru fırlattı.

“Hayvan kabileleri dünyanın dört bir yanına dağılmış durumda. Bildiğiniz gibi, sadece kurtlar değil, ayılar, kaplanlar, tilkiler ve diğerleri de var.”

Kuilan’ın açıklamalarına karşılık mırıldandım.

“O zaman tüm ırkın kralı denebilecek kimse yok. Irkın kolektif iradesini nasıl toplayabiliriz?”

“Her kabilenin reisleri var. Onları tek tek ziyaret edip ikna etmeyi planlıyorum.”

“Ah, ikna mı? Nasıl?”

Kuilan daha sonra sırıttı ve yumruğunu kaldırdı.

Ah, bu nasıl bir iknadır böyle?

“Bir yumruk, yüz kelimeden daha hızlı olabilir. Biz canavar adamlar böyleyiz işte… Bana bırakın. Ama biraz zaman alabilir.”

Kuilan ciddi bir şekilde başını salladı.

“Ve… Memleketimden gelip o akçaağacın bir parçasını getireceğim. Merak etme, beni bekle.”

“Bekleyeceğim ve sana güveneceğim, Kuilan.”

“Hehe. Aramızda epey bir güven oluşmuş gibi görünüyor, değil mi?”

“Elbette. Sen benim arkamı kollayacak güvenebileceğim bir adamsın.”

İçtenlikle konuşan Kuilan, kalın, kırmızı kaşlarını sessiz bir gülümsemeyle kaldırdı.

Hızla çantasını toplayıp sadece Ceza İnfaz Kurumu üyeleriyle birlikte yola çıktı. Beklenmedik derecede etkili hareket ediyordu.

Gümüş deri pelerini dalgalanarak uzaklaşan Kuilan’ın figürü, heybetli yapısı sayesinde tam bir krala benziyordu.

‘…Artık bir haydut kralı değilim.’

Kendi kendime gülümsedim.

‘Belki ona Canavar Kral demeliyim…’

Ve Kuilan’ın ayrılmasından hemen sonra.

“Nereye gitti?!”

Yun biraz geç ortaya çıktı.

O kadar aceleyle dışarı fırladı ki, üzerinde pijamaları vardı ve kendine özgü fildişi rengi saçları darmadağınıktı.

Hızla dışarı fırladı, hatta Kavşak’ta kaldığı süre boyunca kullanmadığı Kuzey Kurdu’na bile bindi.

Yun etrafına sertçe baktı, ben de ona kuru bir şekilde sordum.

“Kimi arıyorsun, Yun?”

“Kuilan, Kuilan! Yoldayken benimle taşınacağını söyledi!”

Ah.

Kuilan’ın bu kadar acele etmesinin sebebi buydu. Yun ona fazla geldiği için mi kaçmıştı?

Gizleyebileceğim bir şey olmadığı için, Kuilan’ın az önce gittiğini söyledim. Yun öfkeyle dişlerini gıcırdattı.

“Ah, gerçekten mi… Evden ayrıldığımdan beri erkekler tarafından terk ediliyorum, kahretsin!”

“…”

Ben de o soğuk adamlardan biri olduğum için garip bir şekilde güldüm.

“İşte bu noktaya geldiğine göre, inadına onu takip edeceğim. Ben de gidiyorum, Lord Ash!”

“Hemen mi? Ama Kuzey Krallığı’ndan gelenlerin birkaç gün içinde ayrılacağını sanıyordum…”

“Senden reddedildikten sonra bir şey öğrendim.”

Yun şiddetle homurdandı.

“İnsanın kalbi bir kamış gibidir, eğer zamanında kavramazsan, kayıp gider!”

“…”

“Kaybetmeye devam edeceğimi mi sanıyorsun? Ben, Yun Ariane! Bu benim tarzım değil! Bu yüzden önce ben gidiyorum! Astlarıma hemen beni takip etmelerini söyle!”

Vızıldamak!

Kurt Yun’un bindiği adam hızla Kuilan’ın gittiği yöne doğru ilerledi. Elimi o yöne doğru salladım ve bağırdım.

“Lütfen mesajınızı Kuzey Krallıklarına da iyi bir şekilde iletin~”

Ve Kuilan’la iyi geçin, her ne olursa olsun…

Kuilan tuhaf bir şekilde popüler ve Yun tuhaf bir şekilde reddediliyor, bu yüzden aşkları zorlu görünüyor. Ama bunu çözmeleri gerekiyor.

***

Verdandi, Kutsal Kase Arayıcıları’nın ayrılışına liderlik etmek için hazırlıklarını tamamlamıştı.

“Vay.”

Üzerinde her zamanki dar maceracı kıyafeti yoktu, bunun yerine geleneksel bir elf tören elbisesi vardı ve bu da bana şaşkınlık dolu bir ses çıkardı.

Üzerinde uçuşan yeşil bir elbise ve uzun kulaklarında süslü süslemeler olan Verdandi, Dünya Ağacı’nın fidanını kucağında tutuyor ve bana gülümsüyordu.

“Kıyafetim biraz garip duruyor, değil mi? Yüz yıllık bir stil, bu yüzden modası geçmiş görünebilir.”

“Hayır, Verdandi. Sana çok yakışıyor.”

Ben onu şimdiye kadar sadece bir savaşçı olarak görmüştüm… ama bu haliyle tam bir Elf prensesine benziyor.

“Hem Elf Özerk Bölgesi’ni hem de memleketimi ziyaret etmeyi planlıyorum. Bu vesileyle özenle giyindim.”

Verdandi, utanmasına rağmen kıyafetini beğenmişe benziyordu.

Alnındaki cam süsler parlıyordu. Üç damla gözyaşı izinin yanı sıra gülümseyerek bakıyordu.

“Peki, Lord Ash’in elçisi olarak… kraliçeme ne iletmeliyim?”

“Ona bu mektubu ver. Ve ırkına verdiğim hediyelerimi… Onları bu yaratıkların sırtlarına koydum.”

Mektubu ona uzattıktan sonra işaret verdim ve Kavşak civarında otlayan beş hayvan yaklaştı. Bunlar at büyüklüğünde geyiklerdi.

Verdandi şaşkın bir bakışla sordu.

“Bunlar ne?”

“Elf Kraliçesi Kavşak’ı ziyaret ettiğinde bunları bırakmış ve döndüğünde bunları sürmeni söylemişti.”

“…”

Verdandi, ne diyeceğini bilemeden geyiğin boynunu okşadı. Geyik, Elf’in dokunuşunun tadını çıkararak yumuşak bir ses çıkardı.

“Çok gergin olma, Verdandi. Kız kardeşin muhtemelen seni düşündüğünden daha kolay kabul edecektir.”

“Umarım.”

Verdandi önce geyiklerden birinin üzerine çıktı. Diğer Kutsal Kase Arayıcıları da diğer geyiğe bindi.

“Geri döneceğim, Lord Ash.”

“Kendine iyi bak, Verdandi.”

Elimi salladım.

“İyi haberlerini bekliyor olacağım.”

“Evet. Kesinlikle.”

Verdandi son bir reveransla geyiği öne sürdü.

Tak-tak, tak-tak, tak-tak-tak-

Beş elf taşıyan beş geyik hızla uzaklaşıp gözden kayboldu. Ben sessizce sırtlarını izledim.

Verdandi’nin Elf Kraliçesi’nden olumlu bir cevap getireceğini umuyorduk. Ve işte bu.

İkisi dostça uzlaşabilirler.

***

“Bana olan güvenini takdir ediyorum, Ash.”

Diğer elçileri uğurlarken yanımda kalan kişi.

Artık Dusk Bringar’ın ayrılma zamanı gelmişti.

Dört şahsi şövalyesi ve bir grup asker, hareket için arabaları ve atları yüklemekle meşguldü.

Yanlarında sırıttı ve sonra dikkatle bana baktı.

“Yine de Güney ve Batı’daki küçük ülkelerin çoğunu bana bırakmak çok fazla değil mi?”

“Majesteleri, verdiğim rahatsızlıktan dolayı sadece özür dilerim.”

Küçük komşu ülkelerin çoğuyla irtibat kurma görevini Dusk Bringar’a emanet ettim.

Bu iş için, Bringar Dükalığı’nın kraliçesi olarak uzun yıllar hüküm sürmüş olan ondan daha uygun kimse yoktu.

Bringar Dükalığı, imparatorluk anayurdu kadar olmasa da Güney ve Batı’da da önemli bir nüfuza sahipti.

“Hehe. Peki, tamam. Sonuçta kaderim zaten bu Güney Cephesi’ne bağlı… ve sana.”

Ve Dusk Bringar rolü memnuniyetle kabul etti.

Kendisi de kraliçe olmasına rağmen, benim elçim, Güney Cephesi komutanı olmayı seçti.

Sormadan önce biraz tereddüt ettim.

“Bunu kendime sormak biraz garip geliyor, Majesteleri, ama neden bana bu ölçüde yardım ediyorsunuz?”

“Hmm?”

Dusk Bringar daha sonra genç yüzüyle şakacı bir ifade takındı,

“Dünyadaki herkes ve ülkem beni terk etmişken, bana elini uzatan siz ve şehrinizdiniz.”

Beklenmedik derecede ciddi bir tonda cevap verdi.

“İster iyilik, ister kin olsun, iki katını öderim. Ejderhanın yolu budur.”