Bölüm 432.1: Kumların Altındaki Efsaneler

Bölüm 432.1: Kumların Altındaki Efsaneler

Çok yaşa!

Çadırın girişinde duran General McClennan hapşırdı. İstemeden de olsa ağzındaki sigarayı zamanında ısıramadı ve kumların üzerine tükürdü.

Güneşten yanmış burnunu ovuştururken, yerde duran sigaraya bakıp öfkeyle mırıldandı, Lanet olsun.

Plan mükemmel olsa da, Gökyüzünün Fatihi gibi soylu bir unvana sahip iki yıldızlı bir generalin çölde inşaat denetlemekle görevlendirilmiş olması onu öfkelendiriyordu.

Ve nedense, bir an öncesinden beri sırtından aşağı tuhaf bir ürperti yayıldığını hissediyordu.

Aynı şeyi iki üç ay önce de hissetmişti. Kısa bir süre sonra, sevgili Çelik Kalbinin pervanesi, nereden geldiği belli olmayan bir hidrojen balonunun ona takılması sonucu patlamıştı.

O balonu kimin saldığını bugüne kadar doğrulayamamıştı...

Devriyelerimizi artırın! McClennan yeni terfi etmiş komutana dönüp sert bir şekilde emretti, Arama alanını 3 kilometreden 5 kilometreye çıkarın. Yaklaşan herkesi tutuklayın, direnenleri vurun!

Subay esas duruşa geçip selam verdi. Emredersiniz efendim!

Subayın emirleri yerine getirmek için aceleyle uzaklaşmasını izleyen General McClennan, botuyla sigarayı ezerek toprağa gömdü. Ardından elleri arkasında, kampın kuzey tarafına doğru yürümeye başladı.

Havaalanı için pist inşaat halindeydi.

Buldozerler olmadığı için küreklerle kazmak, toprağı taşımak için el arabaları ve kamyonlar kullanmak zorundaydılar.

Arazi ciddi şekilde çölleşmişti ve inişler sırasında zeminin çökmesini önlemek için toprağı ellerinden geldiğince sıkıştırmaları gerekiyordu.

50'den fazla asker, pistin kenarlarında devriye gezerek çalışan yedek ordu mensuplarını denetliyordu.

1.000'den fazla yedek ordu mensubu, kavurucu güneşin altında çıplak göğüslerle toprağı kazıyordu.

Çıplak kollarına ve omuzlarına bakan McClennan boğazını temizledi ve daha yüksek sesle bağırdı, Ağustos güneşi kızgın bir fırın gibidir. Sıcaktan başınızın döndüğünü, uzuvlarınızın kurşun doluymuş gibi ağırlaştığını biliyorum ama burada güneşin altında pişmek, cephe hattında beyaz fosforla kömürleşmekten, benzinle yanıp geriye hiçbir şey kalmamasından iyidir.

Müttefiklerinizin katlandığı şey budur. Düşmanlarınız size en vahşi şekillerde işkence edecek, bu yüzden savaşmalısınız, ilerlemelisiniz, hayatta kalmanın tek yolu bu. Size net bir yol gösterdiğimiz için minnettar olun! Kralların kölesi ya da Enterprise'ın kuklası olmak zorunda değilsiniz. Bugün çektiğiniz zorlukların karşılığı yarın düşmanlarımıza yüz katıyla ödenecek.

Alevler içinde tövbe edecekler! Milyonlarca derecede küle dönecekler ve gazabımızla toz haline gelecekler!

Daha fazla çaba gösterin!

Hareket edin!

İnsanların daha enerjik bir şekilde kazdığını gören McClennan memnuniyetle başını salladı ve kışlaya geri dönmek için döndü.

Keşke bir kova dondurması olsaydı... Teresa onu besleseydi daha da iyi olurdu... Hayır, o zaten barbarlar tarafından kirletilmiş ve esir alınmıştı. Savaş bittikten sonra bekleyip eski kralın haremini ziyaret etmek daha iyi olurdu.

Kadınlara olan ilgisi aslında vasattı, çünkü bu tür şeyler onun için elde etmesi çok kolaydı.

Onu cezbeden, Solat Nehri boyunca uzanan yüksek yaylalardan gelen nadir bir ürün olan dondurmaydı; binlerce kilometre uzakta bile soylulara ayrılmış bir lükstü.

O şanssız Finod etraftayken, o barbar aptallar değerini biliyor olmalıydı.

Umarım o köylüler hepsini yememiştir...

...

Güneş ufukta batmıştı.

Tahta bir fıçının gölgesinde, siyah beyaz bir kedi tembelce esnedi, gelişigüzel bir şekilde patisini yaladı.

Tam o sırada, önünde kurutulmuş bir balık sallandı.

Tuzlu aromayı koklayan kedi, kehribar rengi gözlerini kıstı ve zarif bir şekilde ona doğru yürüdü.

Kurutulmuş balığa nazikçe miyavlayıp hizmetkarının onu geri almadığını görünce, kedi hiç çekinmeden yemeye başladı.

Beslenmeye alışkın olduğu belliydi... Ya da belki de tapınılmaya.

Görünüşe göre yaşlı Buma haklıydı. Oradaki insanlar kedileri gerçekten seviyordu, öyle ki kediler orada korkusuzca, rahat bir yaşam sürüyorlardı.

Miyav...

Başının sıcak arkasını nazikçe okşayıp rahatlatıcı mırlama seslerinin tadını çıkaran Susam Ezmesi, yere çömelmiş, gözleri hilal şeklinde kavislenmiş bir şekilde gülümsüyordu. Kedi kulakları tembelce sallanırken yüzünde memnun bir ifade vardı.

İri beyaz ayı yanında çömelmiş, merakla yerdeki küçük yaratığa bakıyordu. Neden çorak topraklardaki tüm kediler buraya kaçmış gibi görünüyor?

Evet, bu çok garip. Başka yerlerde kedi görmemiştim... Ama köpekler görmüştüm. Susam Ezmesi dikkatlice hatırladı.

Kedinin iyi beslendiğini ve ilgilenildiğini gören Roshan kıskanç bir ifade takındı.

Lanet olsun, ben de okşamak istiyorum...

Yapabilirsin ama dikkatli olmalısın. Patilerin çok büyük, ona zarar verme. Susam Ezmesi, Roshan'a biraz yer açmak için kenara çekildi.

Hehe, merak etme, kedileri okşarken çok dikkatliyimdir!

Heyecanla patilerini ovuşturan Roshan, patisini temkinli bir şekilde uzattı.

Ancak patisi kediye değmeden önce kedi korktu, tüylerini kabarttı ve tısladı.

Roshan şaşkın bir ifadeyle baktı ve patisini hızla geri çekti.

Tam zarar verme niyetinde olmadığını açıklayacakken, kedinin dinlemeye niyeti yoktu. Arkasını döndü ve kurutulmuş balıkla birlikte ara sokağın gölgelerine daldı.

Kedinin ara sokağa kayboluşunu izleyen Roshan son derece üzgün görünüyordu. Şey... Çok mu korkutucu görünüyorum?

Susam Ezmesi onu nasıl teselli edeceğini bilemedi ama ağlamak üzere olduğunu görünce onu öylece bırakamadı, bu yüzden beceriksizce ellerini çırptı ve ayağa kalktı. Ardından Roshan'ın geniş, tüylü omzuna vurdu. Nasıl olur? Bizim Roro çok tatlı... belki de daha önce hiç konuşan bir ayı görmemiştir.

Oradaki insanlar batıl inançlıydı ama bilinmeyene karşı şaşırtıcı derecede hoşgörülüydüler.

Konuşan bir ayı gördüklerinde bile tek tepkileri, konuşan bir ayıyı nasıl yetiştirmeyi başardıklarını merak etmekti. Canavara çığlık atıp saldıracak değillerdi.

Bu muhtemelen sadece çorak toprakların tuhaf şeylerle dolu olmasından değil, aynı zamanda yerel halkın ticaretle uğraşması ve tuhaf hikayelere zaten alışkın olmasından kaynaklanıyordu.

Örneğin, yan taraftaki Kaktüs Motel'de...

Resepsiyonist, derisi solmuş kadar eski bir model androiddi.

Söylentiye göre Refah Çağı'nda 20 kilometre ötedeki bir tatil beldesinde resepsiyonist olarak görev yapmış, hizmet ömrünün sonuna geldiğinde bir hurdalığa gönderilmişti.

Dünyanın sonundan önce hurdaya çıkarılmamış, birkaç on yıl öncesine kadar terk edilmiş bir fabrikadaki montaj hattında neredeyse iki yüzyıl beklemiş, motel sahibi onu alıp eski mesleğine geri döndürmüştü.

Gerçek çalışma süresi tasarlanan ömrünü çoktan aşmıştı, bu da tuhaf şeyler söylemesine, zaman zaman misafirleri gücendirmesine neden oluyordu. Sık sık boşluğa dalıp uzun süre düşüncelere dalıyordu.

Ne zaman böyle olsa, motel sahibi misafirlerin bilgilerini kaydetmek için bizzat ortaya çıkardı.

... Onu ilk gördüğüm zamanı hatırlıyorum, 7 yaşındaydım, şimdi neredeyse 47 yaşındayım. Zaman gerçekten çok hızlı geçiyor.

Gerçekten öyle. Tezgahın başında bekleyen Sisi dalgın bir şekilde başını salladı.

47 yıl.

Bu, çorak topraklarda uzun bir ömür sayılırdı.

Oyun ayarlarına göre NPC'lerin ortalama ömrünün sadece 35 yıl olduğunu duyduğunu hayal meyal hatırlıyordu. Çoğu insan yirmili yaşlarında tehlikeyle karşılaşırdı.

Eski bir not defterini karıştıran sahibi, parmağını üzerinde gezdirdi, aniden utangaç bir ifade takındı. Onlara özür dileyerek baktı, Üzgünüm misafirler, son zamanlarda oldukça doluyuz. Sadece bir çift kişilik odamız kaldı... Büyük bir yatağı paylaşmanızda sakınca var mı?

Sisi cevap veremeden Tail koşarak geldi ve coşkuyla bağırdı, Oh! Sorun değil! Tail, Sisi ile uyuyacak!

Sisi hafifçe öksürdü. O zaman... İki ayrı yataklı normal bir oda ve büyük yataklı bir oda lütfen.

Konuştuktan sonra masaya 10'luk birkaç Deve Parası bıraktı, az önce pazarda yağmacılardan elde ettiği ganimetleri bozdurmuştu. Üzerinde 600 veya 700 Deve Parası vardı, günlük harcamalar için yeterliydi.

Kaktüs Motel'de kalmak oldukça uygundu. Tek kişilik bir oda, kahvaltı için büyük bir dilim çavdar ekmeği dahil 9 Deve Parasıydı.

Eğer konaklama konusunda seçici olunmazsa, hizmetkarların uyuduğu hizmet odaları gibi günde 2 Deve Parasına bile odalar olduğu söyleniyordu.

Garaj kiralamaya gelince... Biraz daha pahalıydı. Ancak günlük sadece 15 Deve Parasıydı veya aylık 300'dü.

Sisi'yi dolandırılmış gibi hissettiren de buydu.

Lanet bir harita ve yerel gelenekler ve kültür hakkında küçük bir kitap, dokuz günlük kira fiyatına satılmıştı!

Sahibinin para kesesini almadan önce saymaması şaşırtıcı değildi.

80 Deve Parası ona en az 40 para kar ettirmişti!

Çok aceleci davranmıştı!

Çift kişilik odanın anahtarları Susam Ezmesi ve Roshan'a verildi, Sisi ise Tail'i diğerine götürdü.

Koridordan geçerken, ikinci kattaki pencerenin yanında duran sakallı bir adam ve endişeli yüzlü bir kadın gördü.

Adam solmuş keten bir gömlek giyiyordu, tavrı bir asker ya da en azından bir kervan muhafızı, muhtemelen bir kaptan olduğunu gösteriyordu.

Önündeki kadın bej bir elbise giyiyordu. Kahverengi, hafif kıvırcık saçları güzel bir yüzü çevreliyordu ve hafifçe çıkıntılı karnı yeni hamile olduğunu gösteriyordu.

Her zaman bir yol vardır... Gümüşay Şehri'nde denizci aradıklarını duydum, şansımı orada deneyebilirim.

Ama... Ya ben ve bebek? Kadının gözleri kederle doluydu.

Adam sessiz kaldı, seçenekleri tükenmişti.