Bölüm 4316: Çatışan Doğalar (Bölüm 2)

Selia ve Slash, kinlerini unutup Leran’a odaklanmadan önce birkaç saniye birbirlerine baktılar. İkisi de Koruyucu çocuğu narin bir şekilde kucakladılar.

Leran’ı boğmak istemiyorlardı ama ne zaman yalnız olduğuna inansa kabusun uykusunu böleceğini biliyorlardı.

Gece, sakinleşinceye kadar huzur içinde geçti. Slash’in gür kuyruğunun Leran’ın bacağını gıdıklamasına ve Ryman’ın omzundaki eline rağmen, bir kez daha kaçırma girişiminin olduğu günü yeniden yaşamak zorunda kalmıştı.

Ancak bu kez kabus kavganın son saniyeleriyle değil, Zekell’in evinin çatısının çökmesiyle başladı. Leran, Uyanmışların Raaz’ı öldürmeye ve arkadaşlarını kaçırmaya çalıştığını gördü, ancak Aran ve Leria planlarını bozdu.

Üçüzlerin çığlıklarını, Surin’in umutsuz çığlıklarını ve bu seslerin kendisinde uyandırdığı ilkel gücü hatırladı. Kaybedilecek bir savaşa girmek anlamına gelse bile, kendisinden daha zayıf olanları koruma arzusu.

Leran, kim olduğunu ve ne istediğini umursamadan Uyanmış adamı defalarca öldürdü. Leran yalnızca Verhen’lerin içinde bulunduğu tehlikeyi ve babasının Leran’ı zarardan korumak için hayatını nasıl tehlikeye attığını düşünebiliyordu.

Daha da kötüsü, cinayeti takip eden günlerin hatırasıydı. Leran yaptığının yanlış ve aptalca olduğunu biliyordu. Başka bir adamın canını aldığı için kendini suçlu hissetmesi gerektiğini biliyordu.

Yine de hiçbir şey hissetmedi. Kalbi Leran’ın eylemleriyle barışıktı ve bu çocuğu her şeyden çok korkutuyordu. Babasının ve amcalarının her gün kavga ettiği insanlardan farklı olmamaktan korkuyordu.

Yalnızca kendisini düşünen, başkalarının hayatlarını hiç umursamayan, vicdanı olmayan bencil, insan yüzlü bir canavar.

Leran o gece kusmadı. Adını koyamadığı tüm duyguları dışarı salarak ağladı. İnsanlığı için duyulan korku. Öldürdüğü adamın acısı. Yaptığı şeyin acısı ve gerekirse tekrar yapacağının farkındalığı.

Leran ağlarken ailesi sadece sessizce dinleyebiliyordu.

Selia oğlunu kollarına alıp ona her şeyin yoluna gireceğine dair güvence vermekten başka bir şey istemiyordu. Ancak önceki günlerde bunu birçok kez yapmıştı ve hiçbir zaman işe yaramamıştı.

Üstelik Scarlett’in sözleri Selia’nın zihninde hâlâ yankılanıyordu.

‘Bebeğimin mutlu olmasını ve ağlamayı bırakmasını istiyorum ama Leran için en iyisi bu değil. Sesimdeki endişeyi ya da gözyaşlarımın onunkilere karışmasını dinlemeden kendini boşaltması gerekiyor. Buna ihtiyacı var.’

Selia bekledi ve Ryman omzunu tutarken kendini Leran’ın bacağını okşamakla sınırladı.

“Özür dilerim. Seni uyandırmak istemedim.” Leran, dökecek gözyaşı kalmadığını söyledi.

Koruyucu elini sallayarak konuyu reddetti ve genç çocuğa taze hazırlanmış suyla dolu bir bardak uzattı. Leran, ağrıyan ve kuru boğazını rahatlatmak için içkiyi yuttu.

“Tekrar uyumak mı istiyorsun, yoksa rüyan hakkında mı konuşmak istiyorsun?” diye sordu Ryman, sesi babacan bir şefkatle doluydu ama sözlerinde hiçbir beklenti yoktu.

“Hatırlamıyorum.” Leran utançla gözlerini yere indirerek dişlerinin arasından yalan söyledi.

Babası ona yardım teklif ediyordu ama o bunu kabul edemeyecek kadar korkaktı.

“Sorun değil.” Ryman başını salladı. “Ne yapmak istiyorsun?”

Leran uzanmak istemedi. Acı çok şiddetliydi ama herkesin uykusunu mahvettiği için kendini suçlu hissediyordu.

“Bir süre böyle kalabilir miyiz lütfen?”

“Elbette.” Slash ayağa kalkıp giderken Selia başını salladı.

Avcı, Geri hakkında kötü düşüncelere sahip olmadan, yarısı suyla dolu bir kase ve temiz bir havluyla geri döndü.

Leran yüzünü sümük ve gözyaşlarından arındırarak ona teşekkür etti. İşi bittiğinde banyodaki kaseyi boşaltmak için acele etmedi ve bir süre kapının önünde bekledi.

‘Belki Leran yalnızca ailesiyle konuşurken kendini daha rahat hissediyordur.’ Düşündü ve haklıydı.

Leran’ın konuşma cesaretini toplaması birkaç dakika sürdü ama o kadar gergindi ki zamanın geçtiğini fark etmedi.

“Anne, baba, sana bir şey söylemem gerekiyor.” Her an açılabileceğinden korkarak kapıya baktı. “Lütfen bana kızma.”

Leran, Slash’in sesini duyduktan sonra gittiğinden habersizdi. Eğer ona neden bu kadar uzun sürdüğünü sorsaydı, Slash ona gece yarısı atıştırması için gittiğini söylerdi.Kusursuz bir mazeret olarak ve aç olduğu için kendine biftek pişirdi.

“Sinmeyeceğiz. Söz veriyoruz.” dedi Selia, Slash’e düşünceliliğinden dolayı içten içe teşekkür ederek.

Gerinin kaseyi alması birkaç saniye sürdü. Kasıtlı olarak yapmadığı sürece onu ortadan kaldırmak daha da hızlı olacaktı.

Leran biraz tereddüt etti ama Slash’in her an gelip onu duyabileceğinden korktuğu için kendini konuşmaya zorladı.

Ebeveynlerine pişmanlık duymadığını, peşini bırakmayan kabusları ve kendisinde bir sorun olduğu korkusunu anlattı. Bir gün sevdiği birine zarar verebilir ve bu konuda kendini suçlu hissetmeyebilir.

“Öldürmenin yanlış olduğunu biliyorum.” Leran elindeki çarşafı büküp çekti. “Yine de o adama yaptıklarımı ne kadar düşünürsem düşüneyim pişman değilim. Bundan… gurur duyuyorum.”

Ebeveynlerinin tepkilerini gözlemlemek için bir ara verdi ve yüzlerinde çok çeşitli duygular olduğunu ancak tiksinti veya suçlama olmadığını görünce devam etti.

“Yanlış bir şey yaptığım için hiçbir şey hissetmiyorsam, o zaman bende bir sorun var demektir. Yalnızca kötü insanlar diğer insanlara zarar verir, değil mi?”

“Sen söyle.” Koruyucu yanıtladı. “Geçimimi sağlamak için suçluları avlıyorum. Annen hayvanları avlıyor. Bu bizi kötü insanlar mı yapar?”

“Hayır!” Leran böylesine iğrenç bir fikri kalbinin derinliklerinden reddetti. “Kötü adamları daha fazla suç işlemeden yakalayarak adalete yardımcı oluyorsunuz. Annem sadece yaşamak için ihtiyacımız olanı alıyor. Bize avımıza asla acı çektirmemeyi öğretti.”

“Kesinlikle.” Ryman başını salladı. “Birkaç yıl önceki kamp gezimizi hatırlıyor musun?”

“Bize İmparator Canavar formumuzda avlanmayı ve hareket etmeyi öğrettiğinde? Tabii. Peki ya?” Leran şaşkınlıkla başını eğdi.

“İlk avınızı hatırlıyor musunuz?” Koruyucu sordu.

“Bir tavşan.” Leran yanıtladı. “Çok tatlıydı ama çok açtım ve tadı da çok güzeldi.”

“Onu öldürdükten sonra bir şey hissettin mi?”

Leran ağzını açtı ama ne kadar beyni zorlanırsa zorlansın cevap onu şaşırttı.

“Hayır.” Dehşet içinde söyledi. “Bu, iki yıl önce bile bende bir sorun olduğu anlamına mı geliyor?”

“Hiç de değil oğlum.” Ryman başını okşadı. “Kafanızın bu kadar karışık olmasının nedeni, insan vicdanınızın Skoll içgüdünüzle çatışıyor olmasıdır.

“İmparator Canavarların büyülü canavar atalarından miras aldıkları şeylerden biri, kendi türümüzün üyeleri olsalar bile avlarımızın ve düşmanlarımızın hayatlarına karşı kayıtsızlıktır. Oysa insanlar bu konuda büyük bir yaygara koparıyor.”

“Hayvanların yolu… yanlış değil mi?” diye sordu Leran.