Bölüm 431: İşlemler (1)

Ken, bir süre sonra elinde iki içkiyle masaya geri döndü. Sakin kalmaya çalışarak içkiyi büyükbabasının önüne koydu ve sandalyesine doğru yürüdü.

Mark, Chris’le beyzbolun ülkedeki durumu hakkında hararetli bir şekilde konuşuyordu; bu konu onun açıkça tutkuyla bağlı olduğu bir konuydu.

Ama çok konuştuğu için tekrar öksürük krizine girdi. Yüzündeki acı dolu ifade, endişeyle ayağa kalkan Chris için neredeyse dayanılmazdı.

Ancak Mark hemen onu başından savdı.

“Baba, bir içki al.” dedi Santiago, soda bardağını alıp ona uzatarak.

Ken o an koltuğunun kenarında oturmuş, büyükbabasının diyet kolasını içmesini bekliyordu.

Mark söyleneni yaptı, ikram edilen içeceği alıp hızla içti. Ancak birkaç dakika sonra arkasına yaslanıp hafifçe iç çekti.

Bu arada Ken rahat bir nefes aldı. Herkesin yüzünde aynı ifade olduğu için hiç de şüpheli görünmüyordu.

“Özür dilerim, sanırım çok fazla heyecanlandım.” dedi Mark sırıtarak.

Bir kez daha bir peçete alıp elindeki ve ağzındaki kanı sildi.

“Ah, biraz başım dönmeye başladı.” diye itiraf etti. “Belki de geceyi sonlandırmalıyız.”

Ken ve diğerlerine özür dilercesine baktı. Yetişmeye devam etmek istediği açıktı, ama bunun için beklemesi gerekecekti.

“Sorun değil baba, Dünya Kupası bittikten sonra tekrar görüşürüz,” dedi Chris ayağa kalkarken. Babasını böyle görmek canını acıtıyordu ama böyle bir durumda yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Santiago yaşlı adamın ayağa kalkmasına yardım etti ve yeni bulduğu ailesine döndü.

“Hepinizle tanıştığıma memnun oldum, en kısa zamanda tekrar görüşmek üzere.” dedi ve hafifçe eğildi.

Grup restorandan birlikte çıktı ve Mark ile Santiago’nun taksiye bindiğini gördü.

‘Umarım işe yarar…’ Ken içinden, taksi uzaklaşırken baktı.

Yuki, kocasının ruh halini anlayıp hemen kollarını onun etrafına doladı.

“İyiyim.” dedi, yüzünde küçük bir gülümseme belirirken ona sarıldı.

***

“Ne hakkında konuşmak istiyordun?” diye sordu Koç Takashi oturduktan sonra. İfadesi, Japon takımının önündeki halinin aksine, neşeliydi.

Miho, önündeki sandalyeye gergin bir şekilde oturmuş, parmaklarıyla oynuyordu. Kaygısı gerçekti, ama muhtemelen Büyükbabasının düşündüğü sebeplerden değildi.

“Ekiple ve her şeyle meşgul olduğunu biliyorum… Ama senin tavsiyeni almak istedim.” dedi, onun seçici bakışları altında kıvranmamak için elinden geleni yaparak.

“Hmm? Tabii, bana her zaman istediğin şeyi sorabileceğini biliyorsun.”

Miho başını kaldırıp saygı duyduğu adama tüm kalbiyle baktı. Adamın yanlış anlaşılması ona biraz acı vermiş olsa da, bunun iyi niyetli olduğunu anlayabiliyordu.

Yapmak üzere olduğu şeyden dolayı biraz suçluluk duyuyordu ama burada söz konusu olan yalnızca onun geçim kaynağı değildi.

“Oyunculardan birine aşık oldum.” diye cevapladı, yüzü anında koyu bir kırmızıya büründü. Bakışlarını büyükbabasından ayırmamak için tüm iradesini kullanması gerekti.

“Oho?” Koç Takashi içten içe sezgilerini överek genişçe sırıttı.

‘Çöpçatanlık yeteneklerimi asla hafife almayın.’ diye haykırdı içinden.

Miho, adamın yüzündeki kendinden memnun ifadeyi görünce, onu azarlamamak için elinden geleni yaptı.

‘Lanet olsun ihtiyar, beni yanlış kişiyle tanıştırmaya çalışıyordun!’ diye içinden bağırdı.

“Öhöm. Güzel torunum, ne tür bir tavsiyeye ihtiyacın var? O serserilerden herhangi biri sana sahip olduğu için çok şanslı olurdu.” Göz kırparak cevap verdi.

“Şey… Öncelikle Milli Takım Baş Antrenörü olduğunuz için bu konudaki fikrinizi sormak istedim. Takım içinde herhangi bir ikilem yaratmak istemem.”

Antrenör Takashi düşünceli bir ifade takındı, elini bilinçaltında keçi sakalına doğru götürüp sakalının arasından geçirmeye başladı.

“Mmm, çok düşüncelisin. Ama eminim Ken, bunun sahadaki performansını etkilemesine veya takım arkadaşlarının arasına girmesine izin vermeyecek kadar olgundur.” diye cevapladı.

Miho’yla bakışları buluştu, dudakları bir sırıtışa dönüştü.

‘Yüzündeki ifade paha biçilemez olacak…’ diye düşündü.

Aklı, Miho’nun utanıp Ken’e nasıl aşık olduğunu nasıl bildiğini sorması senaryosuyla meşguldü. Oysa kendisi gibi sezgileri kuvvetli ve zeki biri için bu apaçık ortadaydı.

“Huh Ken? Olamaz.” Miho düz bir şekilde cevap verdi, hatta yüzünde hafif bir tiksinti ifadesi belirdi.

Eğer Ken burada olup bu konuşmayı deneyimleseydi, o sözleri söyleme biçiminden dolayı biraz rahatsız bile olabilirdi.

“Ne?”

Koç Takashi, bir şaşkınlık dalgası hissederek birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Daha önce hissettiği tüm o kibirli tavır hızla kayboldu.

Miho’nun utançtan yalan söylediğini düşünebilirdi, ancak yüzündeki ifade aksini kanıtlamaya yetiyordu. Onu Ken’le birkaç kez gördüğünü hatırladı ve kanıtını doğrulamaya çalıştı.

Hem Daichi hem de Hiroki her zaman Ken’in yanındaydı, bu da bu ikisinden biri olması gerektiği anlamına geliyordu.

‘Yaşasın Daichi!’

Aklına Küba’ya karşı oynadıkları maç geldi. Daichi, yakalayıcıyı geçip kaleye ulaştığında, Miho’nun zıplayıp bir okul kızı gibi tezahürat ettiğini hatırladı.

Aslında onun bir okul kızı olması söz konusu bile değildi, özellikle de Miho kendi yaşındakilerden çok daha olgundu.

“Daichi?” dedi.

Miho’nun gözleri şaşkınlıkla açıldı ve ona ihtiyacı olan tüm kanıtı verdi.

Biraz şaşırsa da karşı çıkmadı. Tam duasını edecekken donakaldı.

“AH!”