Bölüm 431: Hasat Mevsimi (3)

Bölüm 431: Hasat Mevsimi (3)

Namgung Jin, Yangmuja'ın saldırısı altında perişan bir haldeyken, Namgung Jin çoktan ayağa kalkmış ve Il-mok ile Jeok Ri-gang’in karşısına dikilmişti.

Acınası görünüyordu. Toprakta yuvarlandığı için saçları birbirine girmiş, tüm vücudu kir ve kana bulanmıştı. Normalde üzerinde taşıdığı o kibirli havadan eser kalmamıştı. Geriye sadece öfke kalmıştı.

Dürüst olmak gerekirse, Namgung Jin’in hala nefes alıyor olmasının tek bir sebebi vardı.

Ne Jeok Ri-gang ne de Il-mok, ona karşı ölümcül hamlelerini kullanmıyordu.

Bu iki adam birbirlerine henüz tam olarak güvenemedikleri için, her biri kendi duruşunu sağlam tutuyor ve diğerinden gelebilecek ani bir saldırıya karşı tetikte kalarak sadece savunmaya yönelik hamleler yapıyordu. Sonuç olarak, ortak saldırıları tam bir karmaşaydı.

Yine de, kusurlu bir ortak saldırı bile Namgung Jin’i yıpratmak için fazlasıyla yeterliydi.

Sadece Jeok Ri-gang bile Namgung Jin ile aynı seviyede bir ustaydı ve Il-mok’un yetenekleri de ondan geri kalmıyordu. Hatta Il-mok, aralarındaki en güçlü kişinin kendisi olduğundan emindi.

Kendi durumunun sefaleti onu öfkeden patlama noktasına getirdi.

"Hepinizi öldüreceğim!"

İmparatorun Kılıç Formu’nu tekrar uyguladı ve içinden dışarıya doğru fışkıran şiddetli bir Qi dalgası, hem Il-mok hem de Jeok Ri-gang’in üzerine çöktü.

Ne yazık ki, bu hamleyi zaten bir düzine kez görmüşlerdi.

"Ne aptalca."

Il-mok için, Namgung Jin’in aynı nihai saldırıyı tekrar tekrar kullanmakta direnmesi gerçekten gülünçtü. Il-mok, Ruh Çalan Kalpsiz Kılıç’ın Qi’sini kanalize etti ve saldırıyı doğrudan karşılamak için kılıcını ileri sürdü.

GÜM!!

İki kılıç arasında çarpışan Kılıç Gücü, dışarıya doğru gürleyen bir şok dalgası yaydı. Jeok Ri-gang ileri atıldı ve mızrağını doğrudan Namgung Jin’in kaburgalarından geçirdi.

Çat.

"Ah..."

Namgung Jin darbenin etkisiyle boğuk bir inilti çıkarınca savunması çöktü. Il-mok, tek bir an bile kaybetmeden Yükseliş Kılıcı’nı adamın korumasız boynuna doğru savurdu.

Şak.

Tüm hayatı boyunca kendisinin ve soyunun en iyisi olduğuna inanarak yaşamış bir adamın başı, omuzlarından kayıp yere düştü.

Gözleri, sanki ölümünü hala kabullenemiyormuş gibi açık kalmıştı.

Il-mok, ölü gözlere bir anlığına baktıktan sonra adamı tamamen zihninden sildi.

Jin Hayeon tüm bu süre boyunca Yangmuja’yı tek başına tutuyordu ve ona yardım etmek üzereydi.

Ancak sonuç olarak, buna gerek kalmadı.

Güm.

O tarafa baktığında, Jin Hayeon’un avucunun Yangmuja’nın kalbine çarptığını gördü.

Il-mok, Yangmuja’yı nasıl alt ettiğini biraz şaşkınlıkla karşıladı ama soru sormanın sırası değildi.

"Tüm birlikler, ileri!!"

Kükremesiyle birlikte askerleri düşman hattına saldırdı.

Artık Yükseliş Kılıcı’nı besleme vakti gelmişti.

***

Yaklaşık iki saat sonra savaş sona ermişti.

Yangmuja ve Namgung Jin düştükten sonra, bu bir savaştan ziyade tek taraflı bir katliama dönmüştü. Düşman komutası bir şeylerin çok yanlış gittiğini açıkça hissetmiş ve geri çekilme emri vermişti, ancak Cennetin İblisi İlahi Tarikatı’nın güçlerinin aksine, düşman birlikleri baskı altında düzenlerini koruyamadılar. Bu kısmen İlahi Tarikat’ın başından beri İlahi Keşiş’i göz önünde bulundurarak geri çekilme tatbikatlarına çaba harcamasından kaynaklanıyordu, ancak asıl neden saflarında fırtına gibi esen üç ustanın yarattığı yıkıcı etkidir.

Il-mok kayıp sayısını ve ele geçirdikleri esirlerin durumunu rapor alırken, kana bulanmış Savaş Kralı ona doğru yürüdü.

"Ee? Fena değildi, değil mi?"

Ödemesini garantilemek ve başarısını perçinlemek için yanına geldiği belliydi.

"Çabaların sayesinde kayıplarımızı minimumda tuttuk."

Il-mok bunu açıkça kabul etti ve Jeok Ri-gang sırıttı. "Bunu duyduğuma sevindim. O zaman bir dahaki sefere bana biraz daha güven, ha?"

Daha önce Namgung Jin’e karşı yaptıkları ortak saldırıya ve bu süreçte aralarındaki tuhaf uyumsuzluğa atıfta bulunuyordu.

Il-mok da ona sırıttı.

"Aynı hisleri paylaşmıyor muyuz?"

"Ha! Evet, haklısın."

Tartışmaya pek niyeti olmayan Jeok Ri-gang içten bir kahkaha attı ve dinlenmek için savaş alanının daha sessiz bir köşesine doğru ilerledi. Il-mok bir an onun gidişini izledi, sonra yanındaki hizmetçilere döndü.

"Siz de orada çok çalıştınız."

"B-biz sadece yapmamız gerekeni yaptık."

"Daha fazla yardımımız dokunamadığı için üzgünüz."

Mütevazı tavırları, Jeok Ri-gang’in gösterişli tavrıyla o kadar zıt bir kontrast oluşturuyordu ki Il-mok gülmekten kendini alamadı. "Hadi. Şu savaş alanını temizleyelim."

Örnek teşkil ederek, Il-mok bizzat kan gölüne dönmüş tarlalarda yürüdü ve yanındaki hizmetçileriyle birlikte yaralı yoldaşlarını toplamaya başladı.

Il-mok’un önderliğinde ve ağır yaralı olmayan herkesin yardımıyla, günün geri kalanını temizlik işleri ve bulabildikleri yerlerde dinlenme arasında geçirdiler. Yaralıları arka tarafa taşıyıp ölü düşmanlardan kullanılabilir teçhizatı yağmaladıktan sonra, cesetleri yığdılar ve çürümeden önce ateşe verdiler.

İşte o sırada Il-mok’un kampına bir haberci ulaştı.

Haberci geldiğinde Il-mok’un aklından geçen ilk şey şuydu:

‘Yine yer değiştirme vakti.’

İlahi Tarikat’ın kilit savaşçıları, konumları her tespit edildiğinde hareket ediyorlardı. Amaç, düşman komutasını dengesiz tutmak ve karşı taraftaki İlahi Keşiş’in onları tek tek avlamasını engellemekti.

Ancak kısa süre sonra Il-mok bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

‘Daha dün savaş bittikten sonra haberci gönderdim, nasıl olur da yer değiştirme emirleri şimdiden geldi?’

Il-mok’un şüphelendiği gibi, habercinin getirdiği mektubun içeriği yer değiştirme emri değildi.

"...Yüce Nihai Kılıç Ölümsüzü düştü mü?"

"Evet, Sol Muhafız."

Dilenci Çetesi üyesi olan haberci, yüzünde yıkılmış bir ifadeyle cevap verdi.

"O canavar Hyeon Am, kılığını son anda ifşa etti. Yüce Nihai Kılıç Ölümsüzü ve Dilenci Kral tarafından yönetilen birim, durum karşısında aniden paniğe kapıldı."

"Zhuge Ailesi’nin başının talimatlarına göre hareket etseydi, en azından Yüce Nihai Kılıç Ölümsüzü düşmemeliydi."

"B-bunun nedeni... Ölümsüz Yaşlı, kaçmayı reddetti. Sırf kendi geri çekilmesini örtmek için masum insanların öldüğünü görmeye dayanamayacağını söyledi. Doğuştan Yaşam Gücü’nü yakarak İlahi Keşiş ile tek başına yüzleşti."

"..."

Il-mok, o dövüşün nasıl bittiğini anlamak için detayları sormasına gerek duymadı.

Doğuştan Yaşam Gücü’nden gelen desteğe rağmen, Yüce Nihai Kılıç Ölümsüzü, İlahi Keşiş’e rakip olamazdı.

Açıkça söylemek gerekirse, kendi yerine masum askerlerin ve zayıf savaşçıların canlı kalkan olarak kesilmesini izlemeye artık dayanamadığı için intiharı seçmişti.

Mantıksal olarak Il-mok, merhum Kılıç Ölümsüzü’nün yaptığının aptalca bir hareketten başka bir şey olmadığını biliyordu. Ancak adamı bunun için kınamak istemiyordu, çünkü aynı baskıyı kendisi de hissediyordu.

Bu savaşta zaten çok fazla masum insan ölüyordu.

‘Kahretsin.’

Namgung Jin ve Yangmuja’yı öldürerek kazandığı zafer, tek bir gün içinde tüm ışıltısını yitirmişti.

Il-mok’un ifadesini sessizce okuduktan sonra haberci devam etti.

"Ayrıca düşman kuvvetlerinin Hunan yönünden ilerlediğine dair haberler var. Bunlar, Merkezi Askeri Komuta’nın yetki alanındaki eyaletlerden toplanan zorunlu askerler. Raporlar sayılarını yüz bin olarak gösteriyor."

Il-mok, yumruklarını neredeyse kanatacak kadar sıktıktan sonra kendini sakinleştirdi ve ağzından kaçacak olan iç çekişi yuttu.

Korktuğu şey sayıları değildi.

O yüz bin insan, büyük ihtimalle hayatlarında hiç kılıç ve kalkan tutmamış adamlardı. İlahi Tarikat’ın mevcut gücüyle onların kudretinden korkulacak bir şey yoktu.

Onun için dayanılmaz olan, buraya gelmeyi hiç istememiş yüz binlerce sıradan sivili katletmek zorunda kalma düşüncesiydi.

Yanındaki hizmetçiler ifadesindeki bir şeyi yakalamış olmalıydılar ki, ona gizleyemedikleri bir endişeyle bakıyorlardı.

"Sol Muhafız..."

"Abi..."

Seon-ah bile resmiyeti bir kenara bırakıp aylardır kullanmaktan kaçındığı o samimi hitabı kullandı.

İçindeki İblis’in başını kaldırmak üzere olduğunu hisseden Il-mok, derin bir nefes alıp yavaşça verdi.

Hizmetçilerine hafifçe gülümsedi. "Endişelenmeyin. Aptalca bir şey düşünmüyorum."

Yüz bin kişilik bir orduya karşı savaştan kaçınmanın bir yolu yoktu. Teslim olmak teknik olarak bir seçenekti ama masadaki en aptalca seçenekti. Cennetin İblisi İlahi Tarikatı silahlarını bıraktığı an, inşa ettikleri her şey çökecek ve İmparatorluk Ailesi onlarla kader birliği yapan herkesi katledecekti.

Göğsünde yanan şey korku değildi. Yüz binlerce suçsuz insanı savaş alanlarına süren ve onları ok yemi olarak kullanan Yüce Hadım’ın zalimliğine duyduğu öfkeydi.

‘Daha güçlü olmalıyım. O ikiyüzlü keşişin neden olduğu bu yıpratma savaşını sona erdirecek kadar güçlü.’

Il-mok bu kararı zihninde evirip çevirirken, haberci dikkatlice sesini yükseltti.

"Ah, bir haber daha var..."

Sözler ağzından çıkar çıkmaz, hizmetçiler haberciye öldürücü bakışlar fırlattı. Dilenci tüm gün felaket haberlerinden başka bir şey getirmemişti; kızlar, bir trajedinin daha Il-mok’u Qi Sapması’na iteceğinden korkuyorlardı.

Bakışlarından ödü kopan haberci aceleyle bağırdı.

"B-bu seferki iyi haber! O piçler yüz bin kişilik devasa bir ordu toplarken, bizim tarafımıza da takviye kuvvetlerin geldiğine dair haberler var!"

"Takviye mi? Sakın Stratejist Zhuge’un bizden habersiz arka bölgelerden sivilleri zorla askere almaya başladığını söyleme?" diye sordu Il-mok şaşkın bir ifadeyle.

"Ne?! Hayır, kesinlikle hayır!" Haberci çılgınca başını salladı. "Gönüllü oldular! Hepsi!"

Gönüllüler.

Bu kelimeyi duymak, Il-mok’a Jeok Ri-gang’in elinde bir kağıt parçası sallayarak kampına geldiği sahneyi hatırlattı.

Görünüşe göre propaganda kampanyasının hasat mevsimi başlamıştı.

***

Il-mok’un emriyle savaş hazırlıkları döneminden beri üretimine başlanan propaganda afişleri ve el ilanları.

Il-mok’un doğrudan emirlerini takiben, Baek Cheon onları yaratmaları için Pingliang İlçesi’nden sanatçılar görevlendirmişti.

Oradan propaganda, Lanzhou’dan başlayarak hızla tüm Gansu eyaletine yayıldı.

Il-mok, en savunmasız sivillerin karınlarını doyurabilmeleri için metinleri manuel olarak kopyalamaları ve çizimleri çizmeleri için özellikle kadınları, yaşlıları ve yetimleri işe almıştı.

"Doğru! Yıllardır Maitreya Işıklı Tarikatı’ndan... hayır, Cennetin İblisi İlahi Tarikatı’ndan çok fazla lütuf gördük! Hayatımızı onlara borçluyuz; bu borcu ödemenin vakti geldi!"

"Kesinlikle! Sizce bizi yoksulluğa sürükleyen kimdi? O yozlaşmış hadım piçleri!"

"Dünyayı değiştirelim ve onu Cennetin İblisi İlahi Tarikatı’nın renklerine boyayalım!"

(Yazarın Notu: Aman Tanrım, ne korkunç! Il-mok bunu duysaydı felç geçirirdi haha)

Kalplerinde ateş olan bir avuç genç, kendi yollarıyla Lanzhou’ya askere yazılmaya başladılar.

Bu şekilde, Gansu’nun dört bir yanındaki kadınlar, yaşlılar ve çocuklar tarafından elle kopyalanan el ilanları ve afişler sınırların ötesine geçerek Sincan, Qinghai, Tibet, kuzey Siçuan ve Şaanşi’ye ulaştı.

Ulaştıkları tüm yerler arasında en yüksek sesli tepki açık ara Sincan’dan geldi. İki yüz yılı aşkın süredir Cennetin İblisi İlahi Tarikatı’nın etkisi altındaydı ve askere yazılmak için öne çıkanların sayısı hiç de az değildi.

Zaten temel eğitim için Lanzhou’ya gelmiş olan ilk on bin askerin üzerine, yeni gönüllüler giderek artan bir akışla Gansu’ya doğru yola çıkmaya başladılar.

Aynı zemin hareketi Tibet’te de yaşanıyordu, ancak Sincan’dakinden biraz daha az ateşliydi.

"Onlara ödememiz gereken bir borcumuz var."

"Han Hanedanlığı’nın yıllardır bize nasıl baskı yaptığını unuttunuz mu? Bu, Cennetin İblisi İlahi Tarikatı ile birlikte o Han piçlerine bir ders vermek için şansımız!"

Tibet’in sıradan halkı, Potala Sarayı’nın Sol ve Sağ Büyük Erdemli Olanları’nın yozlaşması altında on yıldan fazla acı çekmişti. Il-mok’a ve Cennetin İblisi İlahi Tarikatı’na ne borçlu olduklarını unutmamışlardı, üstelik işlerine geldiğinde sınırı geçip sorun çıkaran Han Hanedanlığı askerlerine karşı duyulan nefret de az değildi.

Ancak herkes sadece sadakat veya minnetten dolayı gönüllü olmuyordu.

Şaanşi Eyaleti halkı bunun en iyi örneğiydi.

El ilanları ilk kez Xi’an’da dolaştığında tepkiler en iyi ihtimalle ılımlıydı.

Şaanşi’de ateşi yakan şey propaganda değil, İlahi Tarikat’ın geride bıraktığı yaralı askerlerdi.

Il-mok, Ankang’daki savunma kuşatmasını yönetirken, Merkezi Askeri Komuta’ya karşı yapılan savaşlarda yaralananlar bazen tıbbi tedavi için Xi’an’a taşınırdı.

Ve tedavi gördükten sonra hayatta kalan adamlar, kalplerinin en derininden gelen tanıklıklar vaaz ederlerdi.

"Sol Muhafız İlahi’dir, size söylüyorum! O Tanrı’nın Elçisi!"

"Elini bir sallamasıyla on binlerce düşman askeri küle dönüştü!"

"Tanrı bizimle! Nasıl kaybedebiliriz ki?!"

Il-mok’un dövüş sanatlarını yüzlerce kat abartan tanıklıklar, şehir sokaklarını hızla doldurdu.

"Bu yara izini görüyor musun? Dizime ok yedim ve hala konuşabiliyorum!"

"Cennetin İblisi İlahi Tarikatı’nın ilacı bu dünyadaki her şeyin ötesinde! Neredeyse ölümden dönebilirsiniz, o yüzden korkacak ne var?"

Nesnel olarak konuşursak, tüm ilerlemelerine rağmen, İlahi Tarikat’ın tıbbi teknolojisi 21. yüzyıl tıbbına kıyasla hala orta çağ çöplüğüydü.

Gerçekte, kritik yaralı hastaların beşi hala hayatını kaybediyordu.

Ancak bu çağın standardının onda dokuzunun öleceği düşünüldüğünde, beşinin hayatta kalması, buna tanık olan insanlar için mucizeden farksızdı.

Şaanşi nüfusunun bir kısmı, Il-mok ve İlahi Tarikat’ın ilacı hakkındaki söylentiler yayılmaya devam ettikçe ısınmaya başladı.

"Zaten kazanacağımız bir savaşsa, neden katılmayalım?"

"Eğer şanslıysak ve biraz askeri liyakat puanı toplarsak, zengin oluruz! Hayatımız kurtulur!"

"Zaten nasıl geçineceğimi bilmiyordum, bu yüzden aslında böylesi daha iyi! Duyduğuma göre şaşmaz bir şekilde günde tam üç öğün yemek veriyorlarmış!"

Aynı dalga Qinghai’de de yaşanıyordu, ancak Şaanşi’ye göre daha yavaş bir hızda. Maitreya Işıklı Tarikatı’nın bir zamanlar orada sahip olduğu kalıcı etkinin ve Gansu ordusu Qinghai güçlerini ezip geçtiğinde Il-mok’un gücünü ilk elden görenlerin anlatımlarının etkisiyle, daha fazla asker yavaş yavaş gelmeye başladı.

Ve işte böylece, Sincan, Tibet, Gansu, Qinghai ve Şaanşi’den benzeri görülmemiş bir gönüllü dalgası patlak verdi.

Bazıları İlahi Tarikat’ın onlara verdiği lütfu geri ödemek için yürüdü. Bazıları Han Hanedanlığı’na duydukları saf nefretten dolayı yürüdü. Diğerleri ise sadece zengin ve ünlü olmak istedikleri için yürüdü.

Ve böylece, Sincan ve Tibet’ten, Gansu ve Qinghai’den, Şaanşi’nin her köşesinden insanlar, her biri kendi nedenleriyle askere yazılmak için öne çıkmaya başladılar: Cennetin İblisi İlahi Tarikatı’na borçlarını ödemek, Han hanedanlığı ile eski hesapları kapatmak veya sadece kendileri için daha iyi bir yaşam kurmak. Motivasyonları çok farklıydı ama her biri aynı hedefe gidiyordu: Il-mok’un onlar için hazırladığı eğitim kampının beklediği Gansu Eyaleti’ndeki Lanzhou.

Motivasyonları tamamen farklıydı ama pusulalarının hepsi aynı yöne bakıyordu.

Lanzhou.

Il-mok’un savaş başlamadan çok önce sessizce ektiği tohumlar nihayet filizlenmeye başlıyordu.