Bölüm 431 – 433: Kurbandan Kötü Adama

Ölüm tuhaf bir konuşma konusuydu. Her zaman öyleydi.

İnsanlar travmalarının ağırlığını paylaşmaktansa sessizliği tercih ediyorlardı, özellikle de yabancılarla. Bir dereceye kadar güven ya da aşinalık olmadığı sürece kimse kayıp hakkında konuşmak istemiyordu.

Peki ayrıntılar için baskı yapmak?

Bu kaba… ve acı verici derecede duyarsız görünebilirdi.

Özellikle de birinin annesi söz konusu olduğunda.

Damon yüzünü ifadesiz tuttu, ifadesi tarafsız bir sessizlikte kilitlendi. Tek kelimelik cevabıyla konunun silinip gitmesini umuyordu.

Soruları yanıtlamaktan çekinmedi – ama cevaplar için parçalara ayrılmaktan…?

Bu çok cana yakın geldi.

Çocukluğunun en kötü anlarını gündeme getirdi.

Yine de… Büyük Dük’ün ifadesi ağır kaldı.

Kımıldamıyor.

Damon o bakışın güçlü ağırlığını bir kez daha hissetti, sonra bir sonraki soruyu duydu: daha yumuşak, neredeyse tereddütlü.

“H…nasıl öldü?”

Evangeline kasıldı. Ten rengi solmuştu.

Damon’un yüzündeki o ifadeyi tanıdı. Sabrı tükenmek üzereyken bunu takıyordu.

“Şeytan Savaşlarında öldü…”

Bu sözler ağzından donuk ve soğuk bir şekilde ayrıldı.

Büyük Dük tekrar cevap veremeden Evangeline aniden ayağa kalktı. Sanki ne diyeceğini bilmiyormuş gibiydi, bu yüzden aklına gelen ilk şeyi ağzından kaçırdı.

“Eeee… Damon, o zamandan beri kız kardeşiyle birlikte Valerion’da yaşıyor… ee… akademiye kaydoldu. Ve birinci sınıflar arasında birinci sırada yer alıyor…”

Cassian sessizce iç geçirdi ve şarap kadehini kaldırdı.

“Senin için üzgünüm. kayıp…”

Masanın karşısında Düşes Annalise kızını izliyordu. Evangeline’in yaptığı ince jestleri ve hareketlerindeki rahatsızlığı yakaladı.

Ev sahibinin karısı olmasına rağmen artık bir seyirciden biraz fazlasıydı. Tartışma yön değiştirmişti; masadaki adamlardan hiçbirinin açıklamak istemediği bir yola girmişti.

Yine de… o tuhaflığın farkına vardı. Büyük Dük sarayın kanadından ayrılmıştı.

Neredeyse yirmi yıldır görevlerini bile kabul etmeyen bir adam.

Ve bu Evangeline için değildi.

Gözleri… bir kez olsun o çocuktan ayrılmadı.

Başka herhangi biri gücenmiş olabilir.

Ya da yaralanmış olabilir.

Ama Evangeline bile huzursuz görünüyordu.

‘Benim ailem mi? benden bir şey mi saklıyorsun?’

Düşes gözlerini hafifçe kısarak arkasına yaslandı.

‘Bu çocuk kim? Onun sıradan biri olmasına imkan yok. Bu görgü kurallarıyla değil. Bu varlıkla değil. Ve kesinlikle kayınpederimin ilgisi onun üzerindeyken…’

O sormadı. Burada cevap alamayacağını biliyordu. Onlardan değil.

“Şu anda neler oluyor?”

Cassian bir yudum daha aldı ve bardağı hafifçe masaya koydu.

“Seyahatlerinizi oldukça merak ediyordum. Evangeline birkaç şeyi ima etti ama bana göre… bu neredeyse mucizevi. Duhu Dağları’nda hayatta kalan, Fısıldayan Orman’ı geçen ve Lysithara’nın dehşetine katlanan bir grup çocuk.”

Büyük Dük ona baktı. Cassian gözlerine ulaşamayacak kadar küçük bir gülümseme sundu.

‘Vaktimiz var baba. Acele etmeye gerek yok. Bilmemiz gereken her şeyi zaten biliyoruz.’

Ve böylece—Cassian sohbeti yeniden ele aldı.

Bakışları tüm bu süre boyunca sessiz olan Sylvia’ya kaydı… gerçi gözleri ara sıra Damon’a doğru kayarak düşüncelerini ele vermişti.

Elf tasarımı, saçına küçük dokuma çiçekler sıkıştırılmış tertemiz beyaz bir elbise giymişti.

“Bütün bunların başladığını duydum çünkü sen sınırı geçtin. Akademideki karanlık ruh olayının arkasındaki fail,” dedi Cassian, rahat ama keskin bir sesle.

“Beyaz Hükümdar, sıradan birinin kızını belaya sürüklemesinden rahatsız olmuştu…”

Sylvia koltuğunda doğruldu, dudaklarını ayırdı.

“Bu değil—”

Damon, devam edemeden onun sözünü kesti.

Demek olan bu. hakkında.

“Şüpheli,” dedi Damon düz bir sesle. “Beyaz Hükümdar neden hoşnutsuz olsun? Bir şey olursa, ondan hoşnutsuz olmamanıza şaşırdım Majesteleri.”

Gözleri bir kalp atışı için Sylvia’ya doğru kaydı – bakışlarında bir özür ifadesi vardı – sonra tekrar Cassian’a döndü.

“Bu olaydaki birincil hedef her zaman Leydi Moonveil’di. Geri kalanımız onu kurtarmak için canımızı ve bedenimizi riske attık. Elf Kralı minnettar olmamalı mı? Bizi kınaması için bir neden yok. Ve üstelik…”

Damon’un sesi pürüzsüzdü ama ses tonu daha da keskinleşti.

“…karanlık sp’in çağırıcısının kim olduğundan emin olamayız.irit yine onu hedef almıyordu. Geri kalanımız sadece ikincil hasar olabilir. Aslında siz, Majesteleri, Leydi Moonveil’le olan dostluğu nedeniyle neredeyse Leydi Brightwater’ı kaybediyordunuz…”

Bardağını yavaşça, kasıtlı olarak bıraktı.

“Beyaz Hükümdar’dan rahatsız olmanız gerekmez mi?”

Durakladı ve sözlerinin sakinleşmesine izin verdi.

“Yoksa elfler iyiliğin karşılığını kötülükle mi ödüyor?”

Hava sakinleşti.

Cesur bir hareket. Belki de pervasız.

Ama gerekliydi.

Soyluların mantıkları pek bilinmiyordu. Hatta sıradan bir insanın hataya yer yoktu; bu kadar çok göz kan peşindeyken değil.

Sylvia başını eğdi ve oturduğu yerden kalktı.

“Babamın sebep olduğu her türlü sorun için içtenlikle özür dilerim. Biz elfler… nankör değiliz.”

Gözlerini kapattı, sesi sakindi.

“Yanlış anlaşılmaları gidermek için onunla şahsen konuşacağım. Ve beni korudukları için arkadaşlarıma resmi olarak teşekkür etmek istiyorum. Özellikle Damon, defalarca hayatımı kurtardı.”

Cassian, Damon’a tekrar baktı.

Gözlerinde… saygı vardı.

Damon hikayeyi değiştirmişti.

Yalnızca birkaç cümlede Beyaz Hükümdar’ı nankör, hatta belki de önemsiz gösterdi. Tehlikeli bir adam, daha odaya adımını bile atmadan politik olarak köşeye sıkıştırılmıştı.

Ve Sylvia’nın kızı aynı hükümdar halktan birine açıkça teşekkür etmiş ve kendi akrabasını azarlamıştı.

Cassian hafifçe gülümsedi, bardağı kaldırdı.

Sıradan biri ha…? Hayır. Bu çocuk tehlikeli.

‘Toplantı sırasında Beyaz Cetvel’le tek başıma ilgilenemeyecek kadar odaklanmıştım. Ama birkaç kelimeyle… tüm masayı kurbandan kötü adama çevirdi… Şimdiki ifadeni görmeyi çok isterim. Kadelas.’

‘Bunu yüzüne söylemeye cesaret etse daha ilginç olurdu.’

Masanın karşısında Büyük Dük sessizce Damon’u inceledi.

Oğlanın dudağını ısırdığını fark etmişti.

Gururdan değil.

Suçluluktan.

Şu anda bile Damon acı çekiyordu; Sylvia’yı bu şekilde kullandığı için.

Bu ona çok az bir maliyete mal oldu. belki biraz ayakta durmak.

Ama daha fazlası değil.

Yine de ona olan sevgisi açıktı.

Büyük Dük gözlerini kıstı.

Bundan hoşlanmadı.

Özellikle de babası Kadelas Moonveil (Beyaz Hükümdar) olduğunda.

“Kelimeler konusunda oldukça iyisin,” dedi Büyük Dük yavaşça.

Sonra ona döndü. Sylvia.

“Fakat Leydi Moonveil bunu doğruladığına göre, sözlerinin doğru olduğuna tanıklık edebilirim.”

Nazik bir şekilde işaret etti.

“Oturabilirsin çocuğum. Endişelenmenize gerek yok. Şimdi… neden bu yaşlı adamla nasıl hayatta kaldığınızı paylaşmıyorsunuz?”

Xander hemen daha dik oturdu ve ortamı yumuşatma fırsatını değerlendirdi.

“Kendimizi Ashergon’un bölgesinin sınırında mahsur kalmış halde bulduk. Bir mana anormalliği tek güvenli yolu tıkadı. Bir yön ejderhanın yuvasına gidiyordu… diğeri ise Duhu Dağları ve Fısıldayan Orman’a.”

Durakladı, korku hafızasında yükselirken parmaklarını hafifçe sıktı.

Leona konuyu ele aldı.

“Yardım bekleme lüksümüz yoktu” dedi. “Kapana kısılmıştık. Ve iblis ordusu bölgede ilerliyordu.”

Cassian’ın gözleri kısıldı.

Bu oldukça hikaye olacaktı.