Bölüm 430: Son Duruşma [3]

Bölüm 430: Son Duruşma [3]

Kral Liam Altın Tahta Oturdu.

DURUŞU dikti, ELLERİ aslan başlı kol dayanaklarının üzerinde sıkı bir şekilde duruyordu. Daha önce özelliklerini gölgeleyen bitkinlik, Koltuğa oturduğu anda yok olmuş gibi görünüyordu, yerini Büyük Salondaki her Ruhun üzerine baskı yapan mutlak Egemenlik aurası aldı.

“Çocuklarım. Konularım.”

Sesi yüksek değildi ama sihirli bir güçlendirmeye ihtiyaç duymadan odanın en uzak köşelerine kadar ulaşıyordu.

“Çelik ve Ruh’la dolu bir haftaya tanık olduk. Dördüncü Sınav, Dövüş Kudreti Sınavı, yalnızca bir şiddet gösterisi değildi. Bu, komuta etme, sadakati artırma ve yönetmeye çalıştığınız şeyi savunma yeteneğinizin bir testiydi.”

Durakladı, bakışları Önünde sıra halinde duran Yedi prens ve prenslerin üzerinde gezindi.

“Bir Kral barış içinde bir Bilgin olmalıdır, evet. Ama aynı zamanda kriz zamanlarında da bir savaş ağası olmalıdır. Güç olmadan, bilgelik fırtınadaki bir fısıltıdan başka bir şey değildir. Güç olmadan, iyilik yalnızca bir ricadan ibarettir.”

Soylular ciddi bir şekilde onaylayarak başlarını salladılar. Orlan Krallığı’nın sınırları tehlikeli bölgelerdi; tahttaki Güçlü Kılıç kolunun değerini çok iyi biliyorlardı.

“Hepiniz savaştınız. Hepiniz kanadınız. Ve şimdi, sonuçlar kesin olarak ortaya çıktı.”

Kral Liam sağ elini hafifçe kaldırdı.

Kraliyet Danışmanı, tahtın arkasındaki Gölgelerden öne çıktı. Gri tören cüppesine bürünmüş yaşlı adam, Mühürlü Parşömen’i titreyen ellerle Kral’a teslim etmeden önce derin bir şekilde eğildi.

“MajeSty. Son sayım.”

Kral Parşömeni aldı. Sessizlikte yankılanan keskin bir çatlamayla balmumu mührünü kırdı.

Parşömen rulosunu açtı, gözleriyle içindekileri kısa bir süre taradı.

“Şimdi önceki dört denemenin sonuçlarını ve kümülatif Puanlarınızı açıklayacağım: Kalp, Zihin, Ruh ve Dövüş Kudreti.”

Odadaki gerilim arttı. Asillerin nefesi bile durmuş gibiydi.

Kral Liam yukarıya baktı, bakışları ilk önce hattın en soluna indi.

“Birinci Sırada.”

HiS sesi gürledi.

“Savaş Denemesi ve Zihin Denemesi’nde baskın bir performansla, Tek yenilgi olmadan şampiyonluğu garantileyen… Veliaht Prens Bane.”

Kralın gözleri gururla yumuşadı, ancak içlerinde derinlerde bir bütünlük parıltısı kaldı.

“Toplam Puan: 18 Puan.”

Salonda kolektif bir kahkaha dalgalandı, ardından Bane yanlısı gruptan şiddetli alkışlar geldi.

Onsekiz puan. Bu ezici bir ipucuydu. Bu, neredeyse her denemede neredeyse en üst sıraları süpürdüğü anlamına geliyordu.

Bane öne çıktı ve mükemmel bir şekilde eğildi, yüzü kayıtsız kaldı.

“İkinci Sırada” diye devam etti Kral, alkışların kesilmesini bekleyerek. “PrinceSS JoSephina. Toplam Puan: 13 Puan.”

İlk Prens reverans yaptı, ifadesi sakindi, ancak Bane ile arasındaki beş puanlık fark nedeniyle gözleri hafifçe kısıldı.

“Üçüncü Sıra. PrinceSS Aurelia. Toplam Puan: 11 Puan.”

Üfürüm patlak verdi. Üçüncü sırayı elinde tutan “Hayalet Prens” birçok gelenekçi için bir Şok oldu, ilk denemelerdeki Şok edici zaferlerinin bir kanıtıydı.

“Dördüncü Sıra. Prens Neron. Toplam Puan: 10 Puan.”

Neron çenesini sıktı, kara gözleri tahrişten parlıyordu. Aurelia’nın arkasında olmak açıkça gururunu zedeledi.

“Beşinci Sıra. Prens NorvuS. Toplam Puan: 8 Puan.”

Diplomat prens çekici, rahat bir gülümseme sundu, Görünüşe bakılırsa orta sınıftaki Duruşundan rahatsız olmamıştı.

“Altıncı Sıra. PrinceSS Clara. Toplam Puan: 6 Puan.”

Clara botlarına bakarak dudağını ısırdı. Dövüş becerisine rağmen, daha önceki duruşmalardaki siyasi zeka eksikliği ona pahalıya patlamıştı.

“Ve nihayet…”

Kral Liam’ın bakışları sıranın sonuna doğru kaydı. Bana baktı, gözleri teslimiyet ve hafif bir acıma karışımıyla doluydu.

“Yedinci Sıra. Prens Ilan. Toplam Puan… 4 Puan.”

Bunu dağınık, kibar bir alkış ve odanın arka tarafından birkaç boğuk kıkırdama izledi.

Yanağımı kaşıdım ve odaya çaresiz, çarpık bir sırıtış sundum.

“Öhöm.”

Kral boğazını temizleyerek düşük Puanımın üzerinde gezinen garip Sessizliği kesti.

“Rakamlar ne olursa olsun” dedi, son kez üzerimize bakarken sesi sıcaktı. “Her birinizi tek tek tebrik etmek istiyorum. En yüksek beklentilerimi aşan bir zeka, cesaret ve zeka sergilediniz. Babanızı gururlandırdınız.”

İfadesi tekrar sertleşmeden önce övgünün sinmesine izin vererek durakladı.

“Ve şimdi… Beşinci ve Son Duruşmanın ayrıntılarını açıklayacağım.”

Salondaki hava donmuş gibiydi.

“Ama adını söylemeden önce,” diye devam etti Kral Liam, hafifçe öne doğru eğilerek, gözleri yoğun bir şekilde parlayarak. “Bu davanın neden en önemli dava olduğunu açıklamam gerekiyor.”

Tek parmağını kaldırdı.

“Çünkü bu son mücadelede… yalnızca tek bir kazanan olacak.”

“Ve o kazanan” diye ilan etti, sesi zil gibi çınlıyordu, “15 puanla ödüllendirilecek.”

“!!!”

Odaya bir Şok Dalgası yayıldı.

Onbeş puan.

Matematik Basit ve Çarpıcıydı.

18 sayıya hakim olan Veliaht Prens Bane bile Güvende değildi.

Ve hatta en alttaki kişi bile (benim, zavallı 4 puanımla) teorik olarak 19 puana ulaşıp tacı çalabilirdim.

“Doğru” diye onayladı Kral, kaosu soyluların gözlerinde gördü. “Bu deneme her şeyi tersine çevirmek için tasarlandı. Eğer Son Denemeyi kazanırsanız, şu anda en altta olsanız bile, önceki dört denemeye henüz katılmamış olsanız bile, ilk sırayı bile aşabilecek ve tacı alabileceksiniz.”

Kalabalık uğultulu bir çılgınlığa dönüştü. Her şeyini Bane’e yatıran soylular solgun görünüyordu. Tarafsız grup çelişkili görünüyordu.

“Olmaz…”

Çenemin düşmesine izin verdim, gözlerim Tabak Boyutuna gelene kadar büyüdü. Abartılı bir inançsızlıkla başımı tuttum.

“Yani… benim bile şansım var mı demek istiyorsun?!” Yüksek sesle nefesim kesildi.

Ancak içten içe kalbim bir taş kadar sakindi.

Eh, bunu zaten biliyordum. Peki neden şok olayım ki?

“Sessizlik!”

Kralın emri salona düzeni geri getirdi.

“Son deneme için doğru yeri seçmeyi ve görevi seçmeyi uzun süre düşündüm,” diye başladı, ses tonu kasvetli bir hal almıştı. “Krallığımızı düşündüm. Uzun süredir göz ardı ettiğimiz tehditlerden muzdarip olan insanlarımızı düşündüm. Ve sizi düşündüm, çocuklarım.”

Bize baktı, bakışları Bane’in üzerinde diğerlerinden bir saniye daha uzun süre kaldı.

“Gerçek bir kral sadece tahttan hüküm sürmez. Işığı geri getirmek için karanlığa adım atar.”

Derin bir nefes aldı.

“Bu nedenle Son Duruşmaya… Kraliyetin Duruşması adı verilecek.”

“Ve bu gerçekleşecek” diye duyurdu, sesi mezara, uğursuz kayıtlara inerek “Hallowland’larda.”