Bölüm 430: Nefis Böcekler

Jasmine’in etrafı ölümle çevriliydi. Bu oldukça dramatik bir ifadeydi ama yanlış değildi. Çevresinde, kendisini beleş yiyecek sanan ve o ekim yaparken onu yok etmeye çalışan, başı büyüklüğündeki kurumuş böceklerin cesetleri vardı.

“Ah, ah, ah.” Jasmine kolundan bir iğne çekerken dişlerinin arasından tısladı. Ardında vücudundaki yüzlerce işaretten biri olan kırmızı bir iz bıraktı. Ayrıca, böceklerin onu boğmaya çalıştığı boynundaki bitkiler nedeniyle asit yanıkları da vardı.

Yine de tüm bunlara rağmen, nispeten huzur içinde ekim yapmayı başarmıştı. Önceki cep aleminden edindiği zehirli vücut yapısından dolayı, zehir ruh köklerinden ve vücudunun her yerine yayıldı. Vücudunda barındırmak istediği zehri seçebiliyordu ve hızlı etkili, felç edici bir zehirle gitmişti. Böylece, canavarlar veya bitkiler onu yemeye çalıştıklarında kendilerini felç olmuş halde buldular.

“Aynı zamanda zehirli vücut yapımız beni zehirlere karşı çok daha dirençli hale getiriyor, bu da buradaki canavarların ve etçil bitki örtüsünün ana avlanma yöntemi gibi görünüyor,” diye mırıldandı Jasmine serçe parmağı kadar uzunlukta olan ve sarı özsuyu benzeri bir madde damlayan iğneyi incelerken. İğneyi, Stella’ya daha sonra gösterebileceği yararlı bir simya malzemesi gibi göründüğü için uzaysal yüzüğünde sakladı.

Ayakta, kollarını havaya kaldırdı ve sırtını gerdi. Cevap olarak midesi açlıktan guruldadı ve onu ovuştururken kaşlarını çattı. “Yıldız Çekirdeği Aleminde yemek yemek zorunda kalmayı bırakıyorum, değil mi? Ah, bu kulağa hoş geliyor. Birkaç günde bir yemek için mola vermek zorunda kaldığımda odaklanmam zor oluyor.” Ancak bu cep diyarı muhtemelen şu ana kadarki en üretken olanı olduğundan gülümsemeden edemedi.

Ruh Ateşi Alemi’nin ikinci aşamasından yedinci aşamasına geçmişti. Bu hızda, Yıldız Çekirdeği Alemi bir taş atımı uzaktaymış gibi geliyordu.

Jasmine etrafına bakarken düşünceli bir şekilde, “Karşılaştığım tehlike düzeyi göz önüne alındığında, bu cep alemindeki Qi’nin garip bir şekilde yüksek olmasına yardımcı oluyor,” diye düşündü Jasmine. Yüksek ağaçlar ve yemyeşil bitki örtüsüyle çevrili bir açıklıktaydı. Doğa Qi’si ve diğer birkaç Qi türü havada yoğundu ve mükemmele yakın bir yetiştirme ortamı yaratıyordu. “Sürekli beni yemeye çalışan böcekler ve bitkiler olmasaydı 9. aşamaya bile ulaşmayı başarabilirdim. Belki de Stella veya Ashlock’a bir dahaki sefere beni koruyacak bir Ent’in olup olmayacağını sormalıyım. Sol yanımdayken kendimi çok daha güvende hissettim ama şu anda canavar akıntısına karşı ön saflarda ona ihtiyaç duyulduğunu anlıyorum.”

Jasmine, Stella’nın Maple’ı her yere yanında götürdüğünü biliyordu ve o tombul sincap işe yaramazken çoğu zaman uyuyordu. Stella’ya bir şey saldıracak olursa onun için her türlü tehdidi ortadan kaldıracağından emindi.

“İç huzuru yetiştiriciler için bir lükstür. Canlı canlı yenilme riskiyle karşı karşıyayken cennetin fısıltılarına tamamen odaklanmak zor oluyor,” diye homurdandı Jasmine küçük bir kamp ateşi yakmaya başlarken. Akşam yemeğinde yine çıtır böcek eti kadar yakılırdı. Uzaysal yüzüğündeki çakmaktaşı ve çeliği kullanarak kütükleri tutuşturmaya çalıştı. Girişimlerinin sürekli tıkırtısı hareketli ormanda yankılanıyordu.

“Haydi!” Yeterince iyi bir kıvılcım elde etmek için yapılan on denemeden sonra hayal kırıklığına uğradı. “İhtiyacın olduğunda ateş kültivatörü nerede? Vay be!” Sonunda kıvılcımlar düştü ve çırası ateşlendi. Çömeldi ve büyümelerine yardımcı olmak için yavaşça aleve üfledi. “Evet, küçük alev, benim için büyü ve güçlen.”

Bir sopayla dürttüğümde daha büyük kütükler alevi yakaladı. Jasmine, alevden yayılan sıcaklığın ve yanan odun kokusunun tadını çıkarırken memnuniyetle gülümsedi.

Ateşin yanmasıyla, birkaç dakika önce ekimini kaba bir şekilde kesintiye uğratan böceği geri aldı. Oldukça yuvarlaktı, felç edici zehirden dolayı seğiren iki büyük böcek gözü ve kahverengi, tüylü bir vücudu vardı. Kürkü yandığı ve derisine yapıştığı için etin tadı oldukça kötüydü ama onu düzgün bir şekilde çıkarmaya çalışacak enerjisi yoktu. Böcek eti, nasıl pişirirseniz pişirin, böcek etiydi.

Eklemli bacaklarından birini yakalayıp orman zemini boyunca kamp ateşine doğru sürüklerken mutlu bir şarkı mırıldandı. Gelişimci gücüne rağmen, bu hâlâ oldukça fazla çaba gerektiriyordu. Böcek o kadar ağırdı ki, o şeyin uçabilmesinin bir mucize olduğunu düşündü.

“Bu böceği benim için taşıyacak yaprakları kontrol etmek için doğa Qi’mi kullanmalıyım,” diye düşündü Jasmine, üzerinde sürüklediği çimenlere bakarak, “Ama bu ilerlememi engeller.” İçini çekti. Bu, her uygulayıcının karşılaştığı büyük bir ikilemdi. Bu tekniklerde daha iyi olabilmek için pratik yapması gerekiyordu ama bu onun Qi’sini tüketti ve Yıldız Çekirdeği Alemine doğru ilerlemesini geciktirdi.

Fakat Yıldız Çekirdeği Alemine ulaştığımda, ruhum pasif bir şekilde harcanan Qi’mi yenilemeye başlayacak. Belki o zamana kadar pratik yapmak için beklememde bir sakınca yoktur?

Jasmine düşünürken sakince keskin bir kayayı aldı. Kayayı iki eliyle böceğin üzerine indirip gözlerinin arasına sapladığında ıslak bir ses duyuldu. Seğirmeyi bıraktı ve gevşedi. Bunu ilk kez yaptığında, süreç boyunca çıldırdı. Ama bu cep diyarında geçirdiği bir ayın ardından şimdiye kadar bir düzine böceği öldürüp yemişti. Bu sadece bir rutindi.

Uzaysal halkasındaki erzaklarla hazırlıklı geldiği için böcekleri yemesine bile gerek yoktu, ama berbat tadı olmasına rağmen yemesinin bir nedeni vardı. Canavarın cesedini eğerek, iğnesini kaplayan sarı sıvı, altına yerleştirdiği kaseye damladı.

Kan da döküldü, asidik kokulu sarı zehirle karışarak kahverengi bir çorba oluşturdu. Bu Jasmine’in hâlâ alışamadığı kısımdı. Bir eliyle burnunu sıkarak kâseyi dudaklarına götürdü ve akıl sağlığını sorgulamak için kısa bir aradan sonra devirip derin bir içti.

“Falan, AGH,” neredeyse fırlattı ama zar zor aşağıda tutmayı başardı. Hava isterken geri kalanını yuttu, kaseyi bir kenara attı ve lanet tadı tükürürken daireler çizerek koştu. “Uh,” dizlerinin üzerine çöktü ve dudaklarından tükürük damlarken bir süre bu pozisyonda kaldı.

İğrençti… ama sonuçlar her şeyi anlatıyordu. Vücudu zehri ve bir miktar doğa Qi’sini emdi. Çok fazla değildi, yalnızca birkaç saatlik uygulamadan elde edeceği miktar kadardı. Ama saatlerce oturmak ya da böcek zehiri ve kandan oluşan iğrenç bir karışım içmek arasında seçim yapmak zorunda kalsaydı… muhtemelen yine de yetiştirmeyi seçerdi. Ancak! Bu konunun dışındaydı. Ne kadar nefret etse de bu, Qi’yi absorbe etmenin daha etkili bir yöntemiydi.

Jasmine ağzını silip titreyen bacakları üzerinde ayağa kalkarken, “Zehirli bir vücut yapısına ve zevklere sahip olmak bir suçtur” dedi. Üzücü bir deneyim olmasına rağmen, güç konusunda çaresizdi. Efendisinin onun için büyük tutkuları vardı ve o da onu hayal kırıklığına uğratmayı reddetti.

Başını eğdi ve gözle görülür şekilde sönmüş olan böcek leşine baktı. Zehir pişirildiğinde etten dağıldı, bu yüzden önce etin suyunu boşaltması gerekiyordu. Ancak böceğin etinde bir miktar Qi kalmıştı, bu yüzden eğer böcekten en iyi şekilde yararlanmak istiyorsa onu yemek zorundaydı.

“Zamanı… akşam yemeği…” dedi, yüzü çarşaf gibi bembeyaz oldu. “Biliyor musun? Bir uygulayıcı olmak gerçekten de herkesin sandığı kadar göz kamaştırıcı değil. Son cep bölgesinde neredeyse zehirlenerek ölüyordum ve şimdi akşam yemeğinde böcek yiyorum,” diye bağırdı Jasmine keskin bir bıçağı çağırırken. O şeyin içini boşaltmadan önce böceğin bacaklarını kesti. Tüm pis iç organları çıkarılmış halde, açık havaya bırakmak canavarları cezbedeceği için bacaklarını ve iç organlarını uzaysal bir halka halinde sakladı; buradaki ilk haftada öğrendiği bir hataydı bu.

Bütün süreç iğrençti; bu cep diyarında hayatta kalmakla ilgili her şey bir savaştı. Yine de başka türlü olmasını istemezdi. Kendisinin hem uygulama hem de olgunluk açısından büyüdüğünü ve iradesini güçlendirdiğini hissedebiliyordu. Belki Stella’nın çılgın dünya görüşünü kapmıştı ama şimdi ne kadar çok acı çekerse, gelecek için temellerinin o kadar iyi olacağını hissediyordu.

“Böcekleri severim. Böcekler en iyisidir. Nefis, leziz, karnımda,” Jasmine leşten birkaç parça et keserken kendi kendine şarkı söyledi ve pis kokudan yüzünden gözyaşları aktı. Eti mümkün olduğu kadar burnundan uzak tutarak, kesikleri ateşin üstüne koyduğu yatay bir çubuğun üzerine astı.

Eti çıtır çıtır pişirirken mümkün olduğu kadar uzağa oturdu ve bir teknik el kitabı çıkardı. Tamam, çalışma zamanı. Cennetin fısıltıları bana çok şey öğretiyor ve uygulamam güzel bir şekilde ilerliyor, ancak doğadaki Qi’yi tekniklere nasıl aktaracağıma dair fikirlerim olmadığında, Ashlock’un saldırım için bana hediye ettiği kırbaca fazlasıyla bağımlı olacağım.

Sayfaları çevirerek, uygulayabileceği umarım düşük maliyetli ve kullanışlı bir teknik buldu. Ormanın fısıltıları. Tüm aşamalardaki doğaya yakın yetiştiriciler için uygun bir teknik. Bu kulağa mükemmel geliyor! Şimdi bakalım…

Jasmine kendini kitaba kaptırırken birkaç saat geçti. Teknik, çevredeki bitki örtüsünden bilgi toplama yeteneğini ayrıntılı olarak açıkladı. Elbette, duyarlı olmayan bitki örtüsü tam olarak Ashlock ya da diğer ruh ağaçlarının konuşabildiği gibi konuşamazdı. Grass yukarı ve aşağı arasındaki farkı ya da kırmızı rengin ne olduğunu bilmiyordu. Ancak bitkiler çevreye tepki gösterdi. Örneğin ışığın değişmesi ve bir canavarın gölgesi ışığı engellediğinde çimenler bile tepki verir.

Bu hikayeyi Amazon’da bulursanız çalındığını unutmayın. Lütfen ihlali bildirin.

Jasmine’in karnından gelen şiddetli homurtular sonunda onu gerçekliğe dönmeye zorladı. “Ah,” karnını tutarken diz çöktü. Sanki onu içten içe yutacakmış gibi hissediyordu. “Tamam tamam, seni besleyeceğim.” Kamp ateşine baktı ve yüzü düştü.

Et gitmişti. Kamp ateşi çoktan sönmüştü ama Jasmine’in beklediği bir sopanın üzerindeki kömürleşmiş et sanki en başından beri orada olmamış gibi kaybolmuştu. Dikkatli bir şekilde ayağa kalkarken gözleri etrafta gezindi. Et öylece uçup gitmedi; bir şey onu almıştı. Bu garipti, çünkü böcekler daha önce pişmiş kardeşlerine ilgi göstermemişti ve bitkiler ateşten korkuyordu.

Orada yeni bir şey vardı ve bu onun akşam yemeğini çalmıştı.

Jasmine’in kalbi küt küt atarak tek dizinin üzerine çöktü, parmakları serin, nemli toprağa basmadan önce yayıldı. Etrafına son bir kez bakıp nefesini düzene koydu ve gözlerini kapattı. Bu ormanın fısıltılarını kullanmak için iyi bir şanstı. Neyse ki, daha önce baktığı diğer tekniklerle karşılaştırıldığında anlaşılması oldukça kolaydı.

Tekniğin ilk adımı nefes almak idi. Ormanın toprak kokusu ciğerlerine doldu. Daha sonra gözlerini kapattı ve Qi’sinin aşağıya, toprağa akmasına, uyuyan bir çayırı hareket ettiren hafif bir esinti gibi çimlerin köklerine ve yapraklarına yayılmasına izin verdi. Çimler, sanki görünmeyen bir rüzgâra yakalanmışçasına hafifçe titriyor gibiydi. Qi’sinin nabzı, durgun bir göleti rahatsız eden bir damlacık gibi dışarıya doğru genişlemeye devam etti. Qi’si ormanın canlı ağına karışırken her bitkiden gelen yaşamın vızıltısını hissedebiliyordu.

Sessiz bir açıklığa benzeyen yer, ezici bir senfoniye dönüşmüştü. Sanki orman sesleniyor, dikkatini çekmek için yalvarıyordu. Yalnızca ağaçlar sessiz kaldı, onların özlemli varlığı merakla aklına dokunuyordu.

Dinledi.

Orman mırıltılarla konuşuyor, hareket parçalarını ve toprağın doğal ritmindeki bozuklukları paylaşıyordu. Bir canavarın temkinli adımları. Korkmuş yaratıkların telaşı. Ait olmayan bir şeyin kalıcı varlığı.

Qi’si açıklığın kenarına ulaştı, görünmez bir rahatsızlığa, toprağın Qi’sindeki bir değişime sürtündü. Burada bir şeyler geçmişti ve son zamanlarda hava şeytani Qi’nin ipuçlarıyla lekelenmişti. Bir canavar. Jasmine beceriksizce zorlukla Qi’sini geri çekti.

Gözleri aniden açıldı.

Güney.

Canavar her ne ise o tarafa gittiğine inanıyordu.

Hızla ayağa kalkıp parmaklarındaki ıslak toprağı sildi. Gergin duruma rağmen gülümsemeden edemedi. Bir teknik kullanmıştı! Ve aslında faydalı olmuştu. Mutluluğu midesindeki gurultularla kısa sürede söndü.

İsteksizce uzaysal yüzüğünden biraz tayın çıkardı ve bakışları güneyde oyalanırken onları yedi.

Peşinden gitmeli miyim? Başı dönmüş ve heyecan doluyken bunu merak etti. Sadece bir teknik kullanmakla kalmamıştı, aynı zamanda yetişimi de hızla artmıştı. Kendini dünyanın zirvesinde hissediyordu. Ben okurken bana saldırmadı. Sadece et için gitti. Bu nedenle o kadar güçlü olamaz. Değil mi?

Ashlock’un asmalarından birinden yapılmış kırbacını çağırarak mithril sapını kavradı. BuSapında, felç edici zehrini silaha dağıtan ve kırbaç boyunca uzanan dikenlerin soluk bir parlaklıkla parlamasına neden olan küçük delikler vardı. Birini otlatmaya kalkarlarsa, ona onun zehri verilecekti.

Onun mükemmel doğa ruhu alevleri kırbacın uzunluğu boyunca çağlayarak zehirli bedeni nedeniyle hastalıklı yeşil bir parıltıyla kırbacı ateşledi. Asma uyanıyormuş gibi ürperdi, açgözlü bir açlıkla Qi’sini içti. Jasmine değişimi hemen hissetti; kırbaç kendi vücudunun bir uzantısı haline gelmiş, her düşüncesine ve hareketine kusursuz bir şekilde uyum sağlıyormuş gibi silahla arasındaki bağlantı derinleşti.

Bileğini esnetti ve kırbaç, keskin bir çatırtıyla havayı keserek, hamle yapan bir yılan gibi öne doğru fırladı. Zihinsel emriyle anında geri çekilerek ayaklarının dibine doğru kıvrıldı.

Jasmine sapı incelerken sırıttı. Güç, tepki verme hızı; birkaç hafta öncesine kıyasla şaşırtıcıydı. Gece ile gündüz gibiydi. Ruh Ateşi Alemi’ndeki birkaç aşama arasında bu kadar büyük bir fark olduğunu fark etmemiştim.

Bu farkındalık onun Yıldız Çekirdeği Alemine ulaşma açlığını çok daha büyük hale getirdi. Ama önce avlaması gereken bir hırsız vardı.

Günler Jasmine’in beklediğinden daha hızlı geçti. Ama giderek yaklaşıyordu. Bu noktada ava o kadar çok zaman ayırmıştı ki bırakamıyordu. Ancak faydasız bir çaba değildi. Artık yürürken ormanın fısıltı tekniğini kullanabiliyordu. Her adımında çevresine Qi darbeleri gönderdi ve orman yanıt verdi.

Hedefi yakındaydı. Olabildiğince sessizce çömelerek bir çalılığın arasından açıklığa baktı. Zamanın geçmesiyle aşınmış sivri kayalardan oluşan eski bir uçurum yüzü, kristal berraklığında sudan oluşan ışıltılı bir havuza ev sahipliği yapıyordu. Ormana göre hırsız suyun kenarında olmalıydı.

Jasmine’in gözleri neşeyle genişledi, ancak daha sonra kısıldı.

Hırsız hiç de beklediği gibi değildi.

Dört uzun, cılız bacağın üzerinde duruyordu ve her birinin ucunda, hareket ettikçe toprağı batıran dikenli pençeler vardı. İnce dış iskeleti çevredeki renkleri yansıtıyor, çıplak gözle neredeyse görünmez hale geliyordu ve iki ön kolu ölümcül tırpanlara benziyordu. Bu, bir tür kamuflaj yetenekleri olan bir peygamber devesiydi.

Bu peygamber devesi de bir çocuktu ve yalnızca bir metre boyundaydı. Jasmine ayrıca daha yakından baktığında peygamber devesinin ağır ağır hareket ettiğini ve kollarının açıkta kalan alt kısmından kan damlayan birkaç iğnenin dışarı çıktığını fark etti.

“Böceklerin kurbanı mı oldu?” Jasmine fısıldadı ve peygamber devesinin gözü suyun yanında dururken ona doğru seğirdi. Beni bu kadar uzaktan duyabiliyor mu? Süper koruma altında.

Jasmine onun gücünü yüzde yüz doğrulukla çıkarsayamasa da, Yüce Kıdemli Kızılpençe gibi Yıldız Çekirdeği gelişimcilerinin sahip olduğu ezici varlığa sahip değildi, bu yüzden Ruh Ateşi Aleminde bir yerde olmalı.

Mantis, içmek için eğilmeden önce bir süre daha çalılarını izledi. Jasmine gerçek bir kavga istediği için buna izin verdi. Ancak tepeden gelen ani bir uğultu sesi yeni gelenlerin geldiğinin habercisiydi. Bu, çok iyi bildiği bir sesti, buradan ayrıldığında rüyalarına bile girebilecek bir sesti.

Böceklerin kulak tırmalayıcı vızıltısıydı ve yoğunluğuna bakılırsa bir sürüydü. Jasmine onların dikkatini çekmemek için kendini çalılığın derinliklerine gizledi. Onlardan birini kolayca yenebilirdi ama bir sürüye karşı nasıl başa çıkacağından emin değildi.

Mantis sudan çekildi ve ufuk çizgisine bakarken gözlerindeki korkuyu görebiliyordu. Her tarafı beşik gibi kayalıklarla çevrili olan peygamber devesinin ona doğru geri çekilmekten başka seçeneği yoktu.

Jasmine, yaklaşık on böcekten oluşan sürünün peygamber devesinin üzerine inmesini hafif bir rahatsızlıkla izledi. Günlerini bu hırsızı yakalamak için harcamıştı, ancak bu böcekler tarafından kendisinden çalınacağı için heyecanlandığı büyük hesaplaşma için.

Yavru peygamber devesi, yaklaşan sürüye karşı arka ayaklarını umutsuzca sallarken o kadar da korkutucu olmayan bir çığlık attı. Aldığı tek yanıt, böceklerden birinin aşağı dalıp koluna zehirli bir iğne sokması oldu. Peygamber devesi daha da geri çekilirken bir çığlık daha attı ve sonunda uçurumun yüzünde çoğunlukla vücudunu gizleyen bir yarık buldu. Kıvrılarak, şık dış iskeletiyle saldırıya karşı savunmaya çalıştı.

Ancak faydasızdı. Ölümü kaçınılmazdı.

Yavaş ve üzücü bir ölüm.

Jasmine peygamber devesi için üzülmeye başladı ve böceklere olan nefreti tüm zamanların en yüksek seviyesindeydi. Her ihtimale karşı Mistik Diyarwarp meyvesini çıkardı, cebine attı ve eliyle kamçısının sapını sıkıca tutarak çalılığın dışına çıktı.

Aptal böcekler çaresiz avlarıyla o kadar büyülenmişlerdi ki, Jasmine’in kırbacı havada çatlayana kadar tepki vermediler ve içlerinden birine öyle bir kuvvetle çarptı ki böcek kan ve bağırsak yağmuru halinde patladı.

“Ah hayır,” Jasmine yüzünü buruşturdu. böceklerin dikkati ona döndüğünde. Bunu yoğun bir savaş izledi; böceklerin grup halinde dövüşmede oldukça usta olduğu ortaya çıktı ve kısa sürede onun etkili saldırı menzilini öğrendiler. Birini vurmaya çalışırken, diğeri kör noktadan geliyordu.

Ruhsal görüşüm daha iyi olsaydı, bu zorlu bir mücadele olmazdı. Jasmine boynuna yeni yerleştirilmiş bir iğneyi her yerden çıkarırken dişlerini gıcırdattı. Zehirlerine karşı bağışıklığı olmasına rağmen eğer iğne solunum yoluna saplanırsa ölecekti.

Saatler geçti ve gecenin karanlığı uzun süredir ülkeyi kaplamıştı. Ağır nefes alırken tek dizinin üstüne çöktü. Gece boyunca savaştıktan sonra son böcek de yenildiği için sonunda dinlenebildi. Sırtından hâlâ birçok iğne çıkıyordu ve vücudundan aşağı doğru kan izleri akarak kıyafetlerini boyadı. Kendi ayakları üzerinde duracak gücü kalmadığı için kendini perişan hissediyordu ve kendini perişan hissediyordu.

“Nihayet bitti” diye mırıldandı, gözlerini kapatmak üzereyken garip bir tıklama sesi kanını dondurdu. Yukarı baktığında bebek peygamber devesi onun önündeydi. Yaklaşmasını fark etmedim bile. Bu kamuflaj gerçekten muhteşem.

“Beni öldürmeye mi geldin?” Jasmine hırıltılı bir sesle sordu.

Mantis saygılı bir mesafede dururken merakla ona baktı.

“Hayır?” Jasmine başını eğdi ve canavar onun hareketlerini yansıtıyordu. Dudaklarından bir kıkırdama kaçtı: “İtaatkar bir köpek yavrusu gibisin.”

Jasmine nefesini toparlarken bir süre geçti. Peygamber devesi ne gitti ne de hareket etti; sadece onu sessizce korudu. Karanlıklaşan çevreyi yansıtmak için siyaha boyanmış şık dış iskeleti.

Jasmine sonunda kendini daha iyi hissetti ve ayağa kalkmayı başardı. Zordu ama sırtındaki iğneleri yavaşça tek tek çıkardı. Peygamber devesi kıskanç görünüyordu.

Yardımımı mı istiyor? Jasmine düşündü. Stella dışında bir canavarın bu kadar itaatkâr olduğunu daha önce hiç duymamıştı. Canavarların kendisine boyun eğmesini sağlayacak bir yolu vardı.

“Aç mısın?” Jasmine uzaysal yüzüğünden biraz erzak çıkardı ve onu canavarın önüne salladı. Sunulan eti dikkatle ağzına aldı ve çiğnedi. Dikkati dağılan Jasmine, koluna saplanan iğnelerden birini çıkardı.

Mantis irkildi ama bunun dışında tepki vermedi. “Aferin oğlum,” dedi Jasmine, geri kalanları birer birer çıkarıp onlara daha fazla yiyecek verirken. Peygamber devesi daha az temkinli olmaya başladı ve Jasmine ona karşı daha az temkinli olmaya başladı.

Güneş ufkun zirvesine çıktığında Jasmine ruhunda hafif bir çekiş hissetti. Mistik Diyar’ın sonu gelmişti.

“Bu bir elveda, küçük peygamber devesi,” Jasmine kafasına okşadı. Hâlâ zehirlenmiş ve yaralanmıştı ama artık hayatta kalma şansı vardı. “Eve dönmem gerekiyor.”

Yumuşak bir çığlık attı ve yaklaşmaya çalıştı.

“Üzgünüm seni yanımda getiremeyeceğim…” cebine uzanıp Mistik Diyarwarp meyvesini çıkarırken sözleri azaldı. Bunu canavara yedirirse, onunla birlikte geri dönme şansı olur mu?

Gelecekteki cep diyarlarında beni korumaya yardımcı olacak bir canavara veya Ent’e sahip olmak istiyorum. Bu peygamber devesi şu anda oldukça zayıf olsa da kamuflaj özelliği sayesinde iyi bir koruma görevi görebilir.

Jasmine kararını verdi. Peygamber devesini eve getirmek istedi. Mistik Diyarwarp meyvesini ona uzatarak yavaşça açıkladı.

“Ben gittikten sonra bunu ye. Eğer şimdi yersen, muhtemelen ben açıklayamadan tanrısal bir ağaç seni yer. Anladın mı?”

Kırmızı Asma Zirvesi’ne geri çekilmeden önce bir cevap alacak zamanı olmadı. Sisin içinden fırlayıp diğerlerini görmezden geldi ve çaresizce etrafına baktı.

Peygamber devesi anlayıp geri dönebilecek miydi?