Bölüm 430

Bölüm 430: Aslan Kral (1)

Kuzey kıtasında, kıyıya yakın bir yerde bulunan bir kale.

Mavi okyanus dalgaları, plaj ile kıyı kayalıkları arasında yer alan yüksek, heybetli eski kalenin altında parıldıyordu.

Aşağıdaki sahilde birkaç balıkçının çalıştığı görülüyordu.

Whiiing-

Uzak denizden anlaşılmaz bir şekilde ılık bir rüzgar esiyordu.

Kabarcık kabarcık kabarcık-

Kayalık resif ormanından beyaz köpükler yükseliyordu.

Bu olay, sıcak su balıklarının sürü halinde bir araya gelmesiyle meydana gelir.

“Aman Tanrım, diğer balıklar nereye gitti? Sadece bunları mı yakalıyoruz?”

Balıkçılardan biri endişeli bir şekilde şöyle dedi.

Deniz alışılmadık derecede ısınmıştı ve bunun sonucunda, yalnızca su sıcaklığı yüksek olduğunda ortaya çıkan sıcak su balıklarının sayısı artıyordu.

Gürültü-

Düşününce, gökyüzü birkaç gündür zifiri karanlıktı.

Güneşin etrafını kat kat saran kara bulutlar, gece ile gündüzün birbirinden ayırt edilmesini imkânsız hale getiriyordu.

Balıkçılar dillerini şaklattılar.

“Bu uğursuz bir işaret. Uğursuz bir işaret.”

“Denizde uzak bir yerde bir yanardağ mı patladı? Su neden bu kadar sıcak?”

“Geçenlerde büyük bir deprem olduğunu hatırlayın. O yüzden olmalı.”

“Sıcak su balıkları sürü halinde ortaya çıktığında, deniz koyu kırmızıya döner… diğer balıklar toplu halde ölür.”

“Eklemlerim kırılacakmış gibi ağrıyor, yakında şiddetli bir yağmur yağacak gibi görünüyor. Hadi çabuk bitirelim.”

Balıkçılar aceleyle ağlarını toplayıp kıyıya döndüler.

Sahilde sıralanmış tahta tezgahlarda, yakalanmış sıcak su balıkları kuruyordu.

Kıtlık nedeniyle yiyecek bir şey yoktu, bu yüzden bol miktarda sıcak su balığı yakalamak şanslıydı.

Bunları iyi kuruturlarsa birkaç ay dayanabilirler.

O anda,

Balıkçıların hepsi aynı anda başlarını eğdiler.

“Aman Tanrım! Şövalyeler geliyor!”

“Hemen eğilelim, göz göze gelip başımızı belaya sokmak istemiyoruz.”

“Eskiden böyle değillerdi… ama şimdilerde hepsi garip davranıyor.”

“Hadi kulübeye doğru acele edelim.”

Balıkçılar ufka doğru baktıklarında bir grup şövalyenin yaklaştığını gördüler.

İç savaş bölgesine gönderilen Donquixote klanının yenilmez süvarileri.

İçlerinden bazılarının eve döndüğü görülüyordu.

İyi huylu, sıradan vatandaşlara selam veren ve zaman zaman işlere yardım eden Donquixote klanının şövalyeleri, klanın reisi Cervantes’in hastalığı nedeniyle inzivaya çekilmesinden sonra değişmeye başladı.

Şövalyelerin hepsi sert ve soğuk tavırlar takındılar; belki de bu, onur ve otoriteye vurgu yapan vekaleten başkanlık eden Monte’nin emirlerinden kaynaklanıyordu.

Sadece selam vermeyi bırakmakla kalmadılar, aynı zamanda onlara hiç cevap vermediler ve hiçbir konuşma veya etkileşim olmadı.

Ayrıca yol kenarında atlarıyla oynayan çocukların üzerinden geçmek gibi insanlık dışı davranışlarda bulunmuşlar ve bu durum Donquixote klan şövalyelerinin vatandaşlar arasında büyük bir korkuya yol açmıştır.

Sıradan vatandaşların korku dolu bakışları, süvarilerin başındakiler tarafından da hissediliyordu.

Tudor. Zırh giymişti, bölge halkının kendisinden gözlerini kaçırması karşısında yüreği parçalanıyordu.

Şapkalarını neşeyle sallayan yaşlılar, kurutulmuş balık veya ızgara balık ikram eden gençler, oyun oynamaya gelen çocuklar artık yoktu.

“…Monte, hayır, Chimera. Donquixote topraklarını böylesine bir çürümeye sürüklediğin için kesinlikle affedilemezsin.”

“Kendini tut Tudor. Öfkeni kontrol et. Açığa çıkabiliriz.”

Yanında at süren Bianca, Tudor’a şöyle dedi.

Şövalyeler klan malikanesine döndüklerinde, Donquixote klanının zırhına bürünmüş gece twerkçileri şövalyelerin saflarına karışıyordu.

Beyin yıkama etkisi kısmen ortadan kalkan şövalyeler, yaptıklarından büyük pişmanlık duydular ve gönüllü olarak stratejiye destek verdiler.

Klanın ana kalesi artık görüş alanına girmişti.

Bu noktayı geçtikten sonra Gece Yürüyenler ayrılıp Tudor’u gizli bir geçitten takip edeceklerdi.

Whiiing-

Miğferlerinden içeri sızan, rahatsız edici derecede sıcak deniz meltemi, küflü bir koku taşıyordu.

“Öğğ, bu koku da ne?”

Kokulara karşı hassas olan Bianca ilk yüzünü buruşturan oldu.

Sancho burnunu çekip konuştu.

“Sıcak sularda kuruyan balıkların kokusu. Özellikle güçlü bir kokuları oluyor.”

“Gerçekten çok keskin bir koku,” diye ekledi Figgy, elini burnunun önünde sallayarak.

Kuruyan balıkların kokusuyla dolu kumsaldan geçerken, sonunda kıyıdaki kayalıkta bulunan Donquixote klanının kalesinin yüksek kapılarını gördüler.

Gıcırtı-

Yenilmez süvariler sancaklarını kaldırdığında kapılar otomatik olarak açıldı.

Düşman kalesine başarıyla sızmışlardı.

“…”

Gece Gezenler eğitim alanını geçerek şövalyelerin birliğinden gizlice ayrıldılar.

“Bu taraftan.”

Tudor onları dış duvara yaklaştırdı ve çalılıklara doğru ilerledi.

Bu, genellikle hizmetçilerin kullandığı bir geçitti, ancak duvarın altında içeriye açılan gizli bir kapı vardı.

Donquixote şövalyeleri, iblisin şüphesini çekmemek için içeri girerken ifadesiz bir ifade takındılar.

İşareti aldıklarında boş kaleyi ele geçirmek için hızla hareket edeceklerdi.

Daha sonra kritik anda Monte’ye sürpriz bir saldırı düzenleyeceklerdi.

“Bunu yapmak için önce Monte’yi bulup onu kaleden dışarı çekmemiz gerekiyor,” dedi Dolores ve herkes onaylarcasına başını salladı.

Kısa süre sonra Tudor önderliğindeki Gece Gezenler kaleye doğru geri bir yol izlediler.

“İşte burada.”

Tudor parmak ucuna mana enjekte etti ve tuğlalardan birini duvara itti.

Grrr—

Yer altına inen bir tünel ortaya çıkarıldı.

Gece Gezenler tünele doğru süründüler.

…Tıklamak!

Balina yağından yapılmış, eski bir katı yakıt meşalesi tahta bir çubuğa bağlanmıştı.

Sertleşmiş sarımsı yumruya bir kibrit çakınca birkaç meşale tutuştu.

“Güzel, hâlâ çalışıyor. Çok eski olduğu için yanmayacağını düşünmüştüm.”

“Gerekirse ışık büyüsü kullanabilirdim.”

“Hayır, mana kullanmaktan mümkün olduğunca kaçınmalıyız. İblis bunu hissedebilir.”

Tudor meşalelerden birini Sinclaire’e uzattı.

Ve böylece Dolores, Tudor, Sancho, Figgy, Bianca ve Sinclaire, toplam altı suikastçı, görevlerine koyuldular.

Bu hem bir iblisi avlamaya giden iblis avcılarının yolculuğu hem de klanından kovulan büyük bir oğlunun haklarını geri alma yolculuğuydu.

Tudor’un hafifçe titrediğini fark eden Bianca elini uzatıp sırtını sıvazladı.

“Endişelenmeyin. En büyük oğul klan reisini miras alacak. Haklı iddiamız var, öyleyse neden korkalım?”

“…Haklısın. Hakkım olanı geri almaya çalışırken gergin olmak garip.”

Tudor derin bir nefes aldı ve dikleşti.

Bianca, Tudor’un boş sol kolunu fark edince ona hüzünlü gözlerle baktı ama sonra dudağını ısırdı ve yayını sıkıca kavradı.

Bir kez daha, kimseye karşı sempati duyacak durumda olmadığını, bunu yapacak lükse de sahip olmadığını fark etti.

* * *

Birkaç yeraltı geçidinden ve çift kanatlı kapıdan geçtikten sonra nihayet ana kalenin derin iç kısmına ulaştılar.

Tudor demir maskesini ve miğferini çıkardı.

Tek kolu kararlılıkla gerilmişti.

Geçmiş yıllar taze ve canlı bir şekilde hissediliyordu. Bir zamanlar duştan sonra sadece bornozla koridorlarda özgürce dolaşıyordu, ama şimdi tam zırhla gizlice geçmek zorundaydı.

Tam o sırada koridorun köşesinde birkaç hizmetçi belirdi.

“Ya? Genç efendi?”

Şaşırtıcı bir şekilde hizmetçiler Tudor’u görünce şok olmamış gibiydiler.

“Sizi bu saatte buraya getiren nedir?”

“…”

Tudor, mızrağı tutan elinin terlediğini hissetti.

Hizmetçilerin Tudor’un klan içindeki mevcut konumundan habersiz oldukları anlaşılıyordu.

“Önemli bir şey değil. Uzun bir aradan sonra eve dönmek istedim.”

“Gerçekten mi? Dışarıda mıydın? Son zamanlarda ortalıkta görünmüyordun. Bölgede bir şeyler mi oluyor?”

Hizmetçiler Tudor’a endişeyle baktılar.

Tudor sol kolunu örten siyah pelerini düzeltti ve hafifçe gülümsedi.

“Öyle bir şey işte. Babam nasıl?”

“Gerçekten bilmiyoruz. Onu son zamanlarda görmedik. Ona ancak Kont Monte aracılığıyla hizmet edebiliriz.”

“…Sadece amcam aracılığıyla mı?”

“Evet, Efendim çok hastaydı. Kont Monte’nin her zaman yanında olması, ona böylesine özveriyle bakması içimi rahatlatıyor.”

Tam o sırada hizmetçilerden biri söz aldı.

“Ama tuhaf bir şey var. Efendinin odasına her yaklaştığımızda, her zaman tuhaf, kötü bir koku oluyor…”

Tudor kaşını kaldırdı ve diğer bir hizmetçi şaşkınlıkla konuşmacının ağzını hemen kapattı.

“Hey! Neden böyle gereksiz şeyler söylüyorsun?”

“Hayır, ben sadece…”

“Sana söylemiştim, sadece burnun hassas! Bu kadar gereksiz yere hassas olmayı bırak.”

Hizmetçiler aceleyle konuşmayı sonlandırıp Tudor’a eğildiler.

“Şimdi gitmeliyiz. Baş hizmetçi bizi çağırıyor. Ana eve yeni dönen yenilmez süvari şövalyelerine yardım etmemiz gerekiyor.”

“Hmm. Evet, buyurun.”

Tudor hizmetçilerin gitmesine izin verdi.

Hizmetçiler gözden kaybolunca, tavanla sütunların arasında saklanan arkadaşları da hemen yere indiler.

“Hizmetçiler ne dedi? İçlerinden biri biraz tuhaf görünüyordu.”

“Bilmiyorum, tamamını anlayamadım.”

“Öğğ, aptal! Onları sorgulamalıydın!”

“Hiçbir şey bilmiyor gibiydiler. Hep ana evin içindeydiler. Dışarıdaki durum hakkında ne biliyor olabilirler ki? Şimdi hızlı hareket etmemiz daha önemli.”

Tudor’un söylediği doğruydu.

Buraya kadar sızdıktan sonra hiçbir şey bilmeyen hizmetçileri sorgulayacak vakitleri yoktu.

Gece Gezenler gölgeli koridorlardan hızla geçip spiral merdivenlere yöneldiler.

Kısa süre sonra karanlık koridorun sonunda efendinin odasını gördüler.

Hasta Cervantes’in yattığı oda.

Girişte iki şövalye nöbet tutuyordu.

“Kim gidiyor oraya?”

“Efendimiz şu anda ziyaretçi kabul etmiyor… Hah!?”

Şövalyeler Tudor’u görünce şaşkınlıktan nefeslerini tuttular.

Fakat şaşkınlıkları uzun sürmedi. Gözleri kan kırmızısına döndü, ağızları kulaklarına kadar uzadı ve dilleri ikiye ayrılarak dışarı çıktı.

[Genç efendi burada nasıl?]

[Yine de hoş geldin!]

Şövalyeler, Tudor’un yüzünü görünce hemen Majin’lere dönüştüler. Bu, sadece beyin yıkamanın etkisinden ibaret değildi.

Bianca’nın okları tereddütsüz uçuyordu.

…Şak!

Şövalyelerden en az iki adım daha hızlıydı.

Alınlarına ok saplanan iki şeytanlaştırılmış şövalye, Tudor’un mızrağıyla anında boğazlarından ve kalplerinden mızraklandılar.

“Sonunda mana kullandım. Şimdi ne olacak?”

“İblislerin aurasıyla maskelenmeli. Yine de, olabildiğince çabuk geçmeliyiz.”

Tudor ve Bianca başlarını çevirdiler.

Dolores, gözleri kapalıyken etraflarındaki mana akışını hissederek onaylarcasına başını salladı.

Henüz tespit edilemedikleri anlaşılıyor, çünkü alarma geçilecek bir durum belirtisi yok.

Şeytanlaştırılmış şövalyelerin cesetlerinin üzerinden atlayan Gece Gezenler daha da ilerlediler.

“Babam iyi olacak mı?”

“Elbette. O Büyük General. Hasta olsa bile, onu iblisin etkisinden uzaklaştırdığımız sürece çabuk iyileşecektir. Ayrıca, Kıdemli Dolores de yanımızda.”

Tudor ve Bianca öncülük ediyordu.

Daha sonra-

“…!”

Herkes bunu hissetti.

Whiiing—

Pencereden içeri ılık bir deniz meltemi esiyordu, küflü bir koku taşıyordu.

“Öğğ, kuruyan balık kokusu.”

Bianca burnunu kapattı.

Ama Tudor’un ifadesi sertleşti.

Bu kıyıdan gelen koku değildi.

Koku, kurumuş sıcak su balıklarından çok daha kötüydü. Aslan Kral Cervantes’in bulunduğu kapının çatlaklarından geliyordu.

Çatırtı!

Tudor, kilitli kapının tokmağını elini sıkarak kırdı ve odaya daldı.

“…!?”

Ve sonra Tudor ve diğerleri, daha önce karşılaştıkları hizmetçilerin neden bu şekilde tepki verdiklerini anladılar.