Bölüm 430.1: Bolluk Şehri

Bölüm 430.1: Bolluk Şehri

Efsaneye göre uzak Refah Çağı’nda alacakaranlıkla yıkanan topraklar bir zamanlar bu kıtanın en verimli yeriydi.

Bir zamanlar yoğun dallar ve yapraklarla doluydu. Tepeler ormanlarla kaplıydı ve tarım arazileri göz alabildiğine uzanıyordu. Metal hizmetçiler tarlalarda hiç durmadan çalışıyorlardı. İnsanların çalışmaya ihtiyacı yoktu ve tüm gün Refah Çağı’nın zenginliğinin tadını çıkarabilirlerdi, her şey doğal olarak mevcut ve tükenmezdi.

Sunset Eyaletindeki tek bir tarım bölgesi, gezegen nüfusunun %90’ını beslemeye yetiyordu.

Bugün bile, eski günlerin ihtişamı tozlanmış olsa da, gün batımı sonrası kızıllık hala parlıyor ve harabeler arasında mücadele eden hayatta kalanları ısıtıyordu.

Orası çorak arazideki en şanslı yerlerden biri olarak kaldı.

Çöle adım atılmadığı sürece mutant yaratıklar için endişelenmeye gerek yoktu çünkü ekili arazinin her santimetresi çeşitli krallıkların orduları tarafından korunuyordu.

Bol ve yeterli yiyecek, Çöl Ruhu’nun çocuklarının açlık konusunda endişelenmemelerini sağladı.

Feodal bir şekilde yönetilmelerine rağmen, bir grup yağmacının kolayca bir kan ve şiddet fırtınası yaratabildiği, bebeklerin sadece yürümeyi değil, aynı zamanda hayatta kalmak için ateş etmeyi de öğrenmek zorunda olduğu, dağınık kum gibi olan doğu eyaletlerinin aksine, yeterince birleşmişti.

Medeniyetin sona ermesinden sonraki zorlu yıllarda, birlikte bir şeye inanmanın hiçbir şeye inanmamaktan her zaman daha iyi olduğu kanıtlanmıştır.

Ancak…

Şahin Krallığı’nın prensi ve mareşali William’ın gözünde bu yeterli olmaktan çok uzaktı.

Her ne kadar krallıklar kendi içinde inançla birleşmiş olsa da aralarında güven yoktu.

Çölün Ruhu bir zamanlar krallara kardeşlerin zor zamanlarda birleşmesi ve birbirlerine yardım etmesi gerektiğini öğretmişti, ancak gerçekte krallar birbirlerinden şüpheleniyorlardı, diğerlerinin kendi soylarını unvanlarını gasp etmek için kullanmasına karşı her zaman tetikteydiler, inancın bahşettiği gücün tadını çıkarıyorlardı ve görevlerinden nefret ediyorlardı.

Eğer Çölün Ruhu, bu çöldeki her krallığa eşit şekilde bereketlerini bahşedebilseydi, bu bir şey olurdu.

Ancak bunu yapmamıştı. Kendi krallıklarının başına gelen felaketler bile eşit değildi.

İlk kaybolan Oasis No.1’di. Kumlar tarafından yutuldu.

O zaman Vaha No.2’ydi. Falcon Krallığı’nın verimli toprakları gözle görülür bir oranda küçülüyordu ve sadece yarım yüzyıl içinde topraklarının %20’sinden fazlasını kaybediyordu.

Bencil krallar Falcon kraliyet ailesine yardım etmeyi reddetti ve ruhlar Falcon kraliyet ailesinin dualarına yanıt vermedi, bunun yerine sürekli felaketler getirdi. Batı Yakası’nın şeytanlarına yönelmek anlamına gelse bile, yalnızca dış güçlerden yardım isteyebilirlerdi.

Ancak tam da kralların bencilliği ve korkaklığı sayesinde savaş her zamankinden daha sorunsuz ilerledi.

Şahin Krallığı’nın yıldırım hızındaki saldırısıyla karşı karşıya kalan şüpheli krallar, direnme konusunda tamamen güçsüzdü ve bugüne kadar etkili bir savunma oluşturamadılar.

Güçlü Aslan Krallığı’yla başa çıktıktan sonra hemen kuzeye ilerleyecek ve Altın Kertenkele Krallığı’nı devirecek, ardından tüm Gün Batımı Bölgesi’nde yalnızca Şahin Krallığı ve uzak güneydeki Deve Krallığı kalacak.

Durumu değiştiremeyenlerin boyun eğmekten başka seçeneği yoktu. Ve o zamana kadar alacakaranlığın kutsadığı topraklar daha önce hiç olmadığı kadar birleşmiş olacaktı.

William küçük yaşlardan beri bu hayali yüreğinde barındırıyordu; bir gün çölü birleştirmenin ve güçlü hakimiyetiyle eski ihtişamını geri getirmenin hayalini kuruyordu.

Çölü bir vahaya dönüştürmek kulağa çok zor geliyordu ama o her zaman bir yol olduğuna inanıyordu.

Hemen yapılamasa bile gelecekte birileri bunu yapabilecektir.

Sonuçta, Çölün Ruhu bir zamanlar dünyanın başlangıçta kumla kaplı olduğunu söylemişti.

Dünyanın eninde sonunda kumlar tarafından yutulacağı ve Çöl Ruhu’nun kucağına döneceği inananların sıklıkla alıntılanan ikinci yarısına gelince…

Bu sadece kendilerini umutsuzluğa bırakanların yorumuydu.

Bunun yerine, Çöl Ruhu’nun öğretilerini her şeyin nasıl eski ihtişamına döneceği şeklinde yorumlamayı tercih etti.

Sonuçta… Vaha, tanrının insana bir armağanı değil, insandan tanrıya bir armağandır.

İnsan tarafından yapıldığına göre, kesinlikle tekrar yapılabilir.

Yapması gereken, çürümüş kralları şiddetli bir saldırıyla yok etmekti!

Çölün efendisi olmak zorundaydı!

“… Gök Gürültüsü Operasyonu iptal edildi. Bu General Griffin’in emri ve o bunu size iletmemi istedi.”

Çadırın içinde stratejik haritaya bakan William, yaklaşan polisten kötü haberi duydu.

Gözlerini hafifçe açtı, bir an sessiz kaldı, sonra hırlayarak sesini alçalttı, “Neden?!”

Şahin Krallığı için 70.000’den fazla askerden oluşan beş tugay zaten ‘Bolluk Şehri’nin üç tarafında toplanmıştı.

Bu, Oasis No.9’un tahıl ambarı dedikleri yerdi ve Aslan Krallığı’nın orta kısmındaki stratejik bir kaleydi.

Yakınlarda ‘The Levee’ adında bir baraj da vardı. Devasa baraj, yaklaşık 10 kilometre çapında bir alanı çevreliyordu.

Tamamen alaşımlardan dövülmüş yüksek baraj, binlerce kilometrekarelik verimli araziyi suladı. Hiç kimse onun nasıl çalıştığını bilmiyordu, sadece içinde tükenmez tatlı su bulunduğunu ve kirli suyu arıtabildiğini biliyordu.

Çöl Ruhu’nun koruması altında sıradan silahlar ona hiçbir şekilde zarar veremezdi.

Bu nedenle Aslan Krallık, dairesel Levee’ye çok sayıda silah konuşlandırdı ve burayı yüzlerce kilometre ötedeki başkentin yankısını yansıtan, karşılıklı destekleyici bir konum oluşturan, zaptedilemez bir kale haline getirmek için ağır birlikler yerleştirdi.

Ancak tam tersine, Levee’yi ele geçirirlerse Şahin Krallığı’nın ordusu, yol boyunca hiçbir tehlikeyle karşılaşmadan doğrudan doğuya, Aslan Krallığı’nın başkentine ilerleyebilir!

Thunder Operasyonu özellikle kaleyi ele geçirmek için tasarlandı.

Bunun için, diğer hazırlıkların yanı sıra birliklerin konuşlandırılması ve saldırının planlanması da dahil olmak üzere tam bir ay boyunca hazırlık yapmışlardı.

Ancak… Planı hazırlayan General Griffin tek bir cümleyle planı iptal mi etti?

Ne şaka!

Ancak memurun daha sonra söylediği şey William’ın ruh halini en düşük seviyeye getirdi.

“Kamp 530 saldırıya uğradı. Cephelere gönderilmesi gereken tanklar, tüfekler, mermiler ve mermiler artık gerillaların elinde. 10.000 kişilik bir tugayı silahlandırmak ve onları iki ay boyunca ikmal hattı olmadan beslemek yeterli.”

“Uçaklarımız izlerini arıyor, ancak kurnazdırlar, Oasis No.9’un kuzeydoğusundaki tepelerde saklanıyorlar.”

Çöl tamamen düz ovalardan ibaret değildi. Dalgalı kum tepelerinin yanı sıra River Valley Bölgesi’nin orta kesimine yakın tepeler ve vadiler de vardı.

“Kamp 530?! Nasıl oldu… Seçkinleriniz orada konuşlanmış değil miydi?!” William endişeyle sordu.

Memur kısaca başını salladı ve net bir şekilde konuştu. “Evet, ama seçkinler bile sadece 1000 kişilik güçlü bir ordu. Atılgan’ın güçleri, EMP’leri kullanarak bile kampımıza ani bir saldırı başlatmış gibi görünüyordu…”

Atılgan…

William kaşlarını çattı.

Bolluk Şehri’ni ele geçirmeye hevesliydi ama bu onun pervasız olduğu anlamına gelmiyordu.

Aslında tam da ihtiyatlı karar vermesi sayesinde sürekli zaferler rekorunu elinde tutmuş ve Bal Porsuğu Krallığı’nın tüm bölgesini bir hafta içinde ele geçirmişti.

Savaş planı zaten sızdırılmışsa ve 9 No’lu Vaha’nın kuzey tarafında aktif olan Ordu silahlarıyla donanmış olduğundan şüphelenilen Atılgan birlikleri ve gerilla grupları varsa, aceleyle tam ölçekli bir saldırı başlatmak gerçekten iyi bir fikir değildi.

“… Orada Ayı Klanı adında bir çapulcu kabilenin olduğunu hatırlıyorum? Onlara rüşvet vermenin bir yolu var mı?”

Memur başını salladı. “Denedik ama bu insanlar Yeni İttifak tarafından korkutuldu, geriye kalan birkaç kişi dağlarda saklanıp haydut gibi davranıyor… Hatta savaşma kapasitelerinin kaldığından bile şüpheliyim.”

Dillon’ın ölümünden sonra onun emrinde çalışanlar tamamen asker kaçağına dönüşmüştü. Halen askere dönmek isteyenler olsa da onlar bir şey yapamazlardı.

Bir anlığına bundan sonra ne yapması gerektiğini düşünürken William’ın yüzünde bir miktar ciddiyet belirdi. Sonunda o m”Bu savaşın çabuk çözülmesi en iyisi, çok uzun sürerse beklenmedik değişiklikler olabilir.”

“Elbette General Griffin de aynısını düşünüyor.” Prensin yüzündeki ifadeyi okuyan subay hafifçe gülümsedi ve devam etti: “… Böylece hızla ikinci bir saldırı planı hazırladık. Yıldırım Operasyonu’ndan farklı olarak bu sefer alışılmadık yöntemler kullanmayı planlıyoruz.”

Memurun ses tonunda alışılmadık bir şeyler hisseden William’ın kaşları çatıldı.

“Alışılmadık bir yöntem mi?”

Memur konuşmadı, bunun yerine ona bir parça kağıt uzatarak alay etti, “Okuduktan sonra yakın. Bu sefer başka bir sızıntıyı göze alamayız.”

William ona şüpheyle baktı ve notu açtı.

Yazılanları görünce William önce şaşkına döndü, sonra ifadesi değişti.

O kayıtsız öğrencilere dikkatle bakarak memura baktı.

“Bu plana karşı çıkıyorum! Tam bir Bolluk Şehri’ne ihtiyacımız var, çürümüş bir harabeye değil!”

Memur ifadesiz bir şekilde omuz silkti. “Bizim görüşümüze göre, tüm vaha için bir çiftliği feda etmek kesinlikle buna değer. Eğer yeni bir plan hazırlamak ve birliklerimizi yeniden konuşlandırmak için bir ay ertelersek, şu anda karşılaştığımızın birkaç katı düşmanla karşı karşıya kalabiliriz.”

“Ayrıca bu, Griffin’den daha yüksek statüye sahip bir general olan Doğu Komutanı’nın görüşüdür.”

“Bu savaşın yerel bir çatışmadan Ordu ile Atılgan arasında tam ölçekli bir savaşa dönüşmesini istemiyoruz. İkimiz de buna hazır değiliz. Atılgan buradaki varlığını artırmadan önce, düşmanlarımızın savunmasını ve direnme iradesini gök gürültüsüyle ezmek en az maliyetli seçenektir.”

O soğuk, acımasız sesi dinleyen William ona sertçe baktı. “Bunun ne anlama geldiğine dair hiçbir fikrin yok, Çöl Ruhu mucizesini yok etmek, tanrıya karşı bir küfürdür!”

Ancak memur sadece hafifçe gülümsedi. “Küfür mü? Hala bunu önemsiyor musun?”

Prensin öfkeli ifadesine bakan subay, sakin ve rahat bir ses tonuyla devam etti. “Silahların gelmesi biraz zaman alacak, siz de hazırlanın.”

Muhalefetine gelince.

Memur sanki hiç duymamış gibi davrandı. Memur konuştuktan sonra ayrılmak üzere döndü.

William’ın yanında duran krallığın generallerinden biri tükürüğünü yuttu ve sessizce sordu.

“Majesteleri… Ordu ne yapmayı planlıyor?”

William uzun süre sessiz kaldı, görünüşe göre içten içe mücadele ediyordu.

Ama bu sadece bir an içindi.

Kararsız bir adam değildi; Büyük şeyler başarabilenler küçük şeyleri dert etmemeli. Kazandıkları sürece Sunset Eyaleti sonsuz barışı memnuniyetle karşılayacaktır. Kimse onun yanıldığını söyleyemezdi.

Üstelik uygunsuz olduğunu hissetse bile Ordu’nun kararını durduramıyordu.

Notu masanın üzerindeki lambaya uzatan William, bir alevin notu yavaş yavaş yutmasını izledi. Kül olup aşağıdaki bakır tepsinin içine düştü.

“Çöl Ruhu’nun lütfunu lekeleyerek 200 yıl önceki bir iblisi serbest bırakmayı planlıyorlar. Ha… Ama onun da haklı olduğu bir nokta var. Biz zaten güç için ruhlarımızı şeytana sattık, bunu umursamamız gerekiyor mu?”

Kendisiyle hafif bir alaycı tavır sergileyen William, şaşkın generali geride bıraktı ve çadırdan tek başına dışarı çıktı. İfadesiz yüzü o anki düşüncelerine dair hiçbir ipucu vermiyordu.

Bir nükleer bomba. Ucuz ve kullanışlı bir cihazdı.

Sadece bir düğmeye basılarak yüzbinlerce, hatta milyonlarca insanı haritadan silebilecek, verimli toprakları yaşanmaz çorak araziye dönüştürebileceği söyleniyordu.

Tanrının felaketinin yarım asırda başarması gereken şeyi bir anda başarabildi.

Pek akıllıca bir teknoloji olmasa da kesinlikle etkiliydi.

“Montaj yapın.” Ahırlara gelen William yakındaki bir muhafızın omzuna hafifçe vurdu ve ardından uzun atına doğru yürüyüp ona bindi.

Çölün bütün çocukları develeri sevmezdi.

Büyük Çöl’ün siyah atları, Şahin Krallığı vatandaşlarının sevilen evcil hayvanlarıydı.