Bölüm 43: Seçim Süreci

Ertesi sabah, tıpkı bir önceki gün olduğu gibi, tüm birinci sınıf öğrencileri ikinci tur maçlarını heyecanla bekleyerek akademi salonuna doğru yola koyuldular.

Herkes gelip yerleştikten sonra, Profesör Liam öne çıktı ve salonun ortasında durdu. İlk turdan geçen yüz öğrenciye baktı ve hiç vakit kaybetmeden farklı öğrencileri sahneye çağırdı.

Önceki gün kaybeden geriye kalan öğrenciler ise ya tezahürat ederek ya da dereceye girenlere imrenerek seyirciler arasında maçı izlediler.

İlk turda olduğu gibi Kyle, Alec ve diğerleri rakiplerini rahatlıkla yenerek, üçüncü turdaki yerlerini fazla zorlanmadan garantilediler.

Yüz öğrenciden ellisi üçüncü tura kalmayı başardı. Ve tıpkı Kyle’ın düşündüğü gibi, profesörler ilk on öğrenciyi birbirleriyle karşılaştırmamaya dikkat ettiler, böylece hepsi bir sonraki tura geçebildi.

Üçüncü tur da sakin geçti; Kyle, Alec ve diğerleri rahat bir şekilde geçerek yarı finale yükseldiler.

Ancak öğrenci sayısı tek sayı olduğundan, Yaşlı Lu büyük bir kutu çıkardı ve kazanan 25 öğrenciden kutunun içinden bir plaka seçmelerini istedi. Sıfırlı plakayı seçen kişi otomatik olarak finallere katılmaya hak kazanacaktı.

Öğrenciler hızla sıraya girip kutudan plaka seçmeye başladılar. Kyle ve Nine sıranın sonuna yakın bir yerde birlikte durdular.

Dokuz, numarasının sıfır olmadığını fark edince bir tabak çıkardı ve küfür mırıldandı. Dilini şaklattı ve Kyle’a baktı.

“Kaç numara buldun?”

Kyle’ın yüzünde yaramaz bir gülümseme belirdi ve Nine’ın içi burkuldu. Kyle’ın plakasına bakmak için eğildi ve yüksek sesle küfür etti.

“Şanslı piç! Sıfır numarayı aldın!”

Alec ve Carcel, Kyle’ın tabağına şaşkınlıkla baktılar. Alec, Nine’a doğru yürüdü ve anlayışlı bir bakışla omzuna vurdu.

“Acını hissedebiliyorum.”

“Ne oluyor..?”

Nine, Alec’in elini itti ve sonra yalvaran gözlerle Kyle’a döndü.

“Benimle plaka takası yapmaya ne dersin?”

Herkesin karşısında duran Yaşlı Lu, ikiliye kısa bir bakış attıktan sonra bakışlarını Kyle’ın plakasına dikti.

“Plaka numarası sıfır olan katılımcı, lütfen yerine dönsün.”

Derin ve gür sesi duyan Nine, yüzünde kuru bir gülümsemeyle bir adım geri çekildi.

“Şaka yapıyorum.”

Kyle ve diğerleri kahkahalara boğuldu. Bia bile Nine’a acıyarak baktı. Nine’a bir dakika boyunca güldükten sonra Kyle, Bia’yı başının üstüne koyarak yerine geri döndü. Alec ve diğer öğrenciler, uzun zamandır beklenen yarı final mücadeleleri için kendi sahnelerine doğru ilerlediler.

Alec’in ilk maçı, sınıfında 16. sırada bulunan Nike’a karşıydı. Alec, becerilerinin hiçbirini kullanmadığı için başlangıçta biraz zorluk çekti, ancak rakibini bir dakika içinde yenmeyi başardı. Carcel’in mücadelesi ise sınıfında 19. sırada bulunan Bill’e karşıydı. Alec gibi Carcel da bir dakikadan kısa sürede galip geldi.

Lara ve Mia, sırasıyla 12. ve 15. sırada yer alan Jessica ve Luna ile karşı karşıya geldi. Maç başlangıçta dengeli görünüyordu, ancak bir dakika sonra Lara ve Mia üstünlüğü ele geçirdi ve ikisi de galip geldi.

Öte yandan Nine’ın sahnede ağlayarak koşturduğu ve seyirci sıralarında oturan öğrencilerin güldüğü görüldü.

Nine, rakibinin ilk 6’da olmamasından memnundu, ancak yine de zayıf değillerdi. Yirmi dakikadan fazla bir süre sahnede mücadele ettikten sonra, rakibinin savunmasındaki küçük bir boşluğu değerlendirerek sonunda kazandı.

Dördüncü günün sonunda 13 öğrenci finale kaldı. Final turunun kuralları biraz farklıydı. Bu turda, kalan tüm katılımcılar ara vermeden 12 mücadele vermek zorundaydı. Kazanılan mücadele sayısına göre en iyi yedi öğrenci seçilecekti.

Final turu için salonun ortasına 20 yerine yedi sahne kurulmuştu. Her zamanki gibi Kyle ve diğerleri birlikte geldi. Alec ve ekibinin ilk beşte yer almaları nedeniyle kazanma şansları yüksekti.

Kyle, ne olursa olsun Kule’ye girmek zorunda olduğu için kazanmaya kararlıydı. Final turundan önce Nine, Carcel ve Alec’e neredeyse yalvararak kazanmasına izin vermelerini, yoksa hiçbir şansı olmayacağını söyledi. Kyle’a sormadı çünkü Kyle’ın bu pozisyona herkesten çok ihtiyacı olduğunu biliyordu.

Alec ve Carcel ilk başta tereddüt etseler de, Nine’ın isteğini kabul ettiler çünkü 12 dövüşten birini kaybetseler bile, mevcut yerlerden birine katılmaya hak kazanacaklardı.

Ardından, kazanan tüm katılımcılar birbirleriyle karşı karşıya geldi ve profesörlerden gelen sinyali aldıktan sonra dövüşmeye başladılar. Alec, sınıfta 6. sırada olan Lily ile karşılaştı. Lily’yi yendikten sonra, Carcel’in onu beklediği ikinci aşamaya geçti.

Carcel ve Alec arasındaki mücadele çok çekişmeli geçti ve ikisi de ellerinden gelenin en iyisini yaptı. Sonunda Alec kazandı ve üçüncü etaba geçti. Mia’ya karşı mücadele etti ve galip geldi.

Dördüncü aşamada Nine onu bekliyordu ancak Alec savaşmak yerine yenilgiyi kabul etti ve yoluna devam etti.

Alec yenilgiyi kabul ettiğinde Nine çok heyecanlandı. Ardından, Carcel’in beklediği sahneye kendinden emin bir şekilde çıktı ve herkesi şaşırtacak şekilde Carcel de yenilgiyi kabul etti.

Hakem, Nine’a sert bir bakış attıktan sonra, katılımcıların birbirlerine yardım etmesini yasaklayan bir kural olmadığını fark etti.

‘Bu veletler! Kurallardaki boşluklardan faydalanıyorlar!’

Şakaklarını ovuşturarak iç çekti ve kazananın Nine olduğunu ilan ederek bir sonraki aşamaya geçmesini istedi.

Ancak bir sonraki maç Nine için pek de keyifli geçmedi. Lily, bir sebepten ötürü, sahneye çıktığı anda vahşi bir saldırı başlattı ve onu neredeyse öldürecekti.

Hakem, Nine’a neşe dolu bir bakış attı.

‘Dayak yemeye mahkûmdun, velet. Benim önümde hile yapmaya mı çalışıyorsun? Hiç şansın yok!’

Nine, Lily’ye acı dolu bir ifadeyle onay veren hakeme baktı. Lily’yi yenemeyeceğini bilerek yenilgiyi kabul etmek üzereydi. Ama hakem, hile yaptığı için Lily’nin onu biraz hırpalamasını istiyor gibiydi.

Ağlamak istiyordu ama bir sonraki rakibi Lara olduğu için gözyaşı dökmedi. Nine, kıyafetleri yırtılmış bir şekilde bir sonraki sahneye sürüklendi. Kendisini bekleyen acımasız kaderi kabullenerek, bir başka dayağa daha hazırlandı.