Bölüm 43: Mitch Hurrier

Azpen’de üç aile, yönetiminin temel taşıydı; Hurrier ailesi, savaş hünerini simgeliyordu. Hurrier ailesinde doğan her çocuk, ister erkek ister kız olsun, dövüş sanatlarını öğreniyordu. Her çocuğun yeteneğini değerlendirdiler ve yalnızca umut vaat edenleri toplayıp eğittiler.

Yetenek kaprisliydi ve şans tanrıçasının kaprisleri önceden tahmin edilemezdi. Bu önyargılı yeteneği toplamak için Hurrier ailesi hem doğrudan hem de ikincil hatlardan insanları işe aldı.

Mitch Hurrier onlardan biriydi. Farklı bir soyadıyla teminat şubesinde dünyaya gelerek Hurrier ailesinin bir üyesi oldu.

Mitch Hurrier genç yaşlardan itibaren olağanüstü bir yetenek sergiledi. On beş yaşına geldiğinde zaten birkaç yetişkin askerle baş edebiliyordu. Ertesi yıl, sıradan askerlerin seviyesini büyük bir hızla aştı. On sekiz yaşındayken, bir köyü temsil edecek kadar ünlü bir kılıç ustasını bire bir maçta yenerek yeteneklerini kanıtladı.  Henüz yirmi iki yaşındayken, bir şehirde isim yapacak kadar ünlü olanlarla geride kalmadan mücadele edebilirdi.

Onun kılıç ustalığına yetişebilecek çok az kişi vardı. Özellikle yaşıtları arasında. Böyle bir ortam ona kibir kazandırdı.

“Bunu birkaç kez yapıp elde edebilecekken neden uğraşayım ki?”

Neden kalçaları şişene kadar antrenman yapasınız ki? Neden avuçları parçalanıncaya kadar kılıcını sallasın ki?

O istemedi. Şimdiki halinden memnundu. Kılıcı ilk eline aldığında olduğu gibi çabalamadı. Ancak sırf yeteneği sayesinde Gri Hounds’un en yetenekli üç savaşçısından biri oldu.

Mitch için bu bir ilkti.

Çıngırak!

Aşağıdan aşağıya doğru bir kılıç darbesini savuşturdu. Bir an için dikkatsiz olan bıçak omzunu sıyırdı. Mitch kılıcını savurdu ve rakibinin kaval kemiğine tekme attı.

Bu, kendisinden daha az yetenekli olanlara karşı sıklıkla kullandığı bir teknikti. Kılıca odaklandığınızda bacağınıza atılan tekmeyi engellemek kolay değil.

Engellense bile bir açıklık yaratır. Bu yapıya aşina olan rakip, omzunu bükerek saldırıdan kaçtı ve bir ayağını kaldırarak tekmeyi engelledi. Dengesi sarsılmadan kaldı. Sağlam temelleri vardı.

‘Daha önce bu seviyede değildi.’

Mitch, daha önce adamla karşılaştığı anı hatırladı. Adam aniden yaklaşmış ve kayıtsız bir şekilde konuşmuştu.

“Merhaba, tanıştığıma memnun oldum. Tanıştığımızdan beri bir ölüm kalım düellosu yapmaya ne dersiniz?”

Tanıdık bir yüz. Kesinlikle o piç kurusuydu. Gece baskını düzenleyen bir düşman askeri.

Görüşü engelleyen sise rağmen buraya nasıl geldi?

Düşünmeye zaman yoktu. Rakip önce kılıcını uzattı.

Çıngırak!

Mitch bloklarken düşündü. Başka bir yanılsama olabilir. Bu adamla bizzat ilgilenmeyi planlayarak arka tarafın korunmasını emretti. Bayrak direğinin düşmesi, stratejilerini ciddi şekilde sekteye uğratırdı. Bu yüzden buradaydı.

Gri Hounds’un bölük komutanı düşmanın geri çekilme alanını yakalayıp geri püskürtmekle görevlendirilirken, Mitch’in rolü bu noktayı savunmaktı. Tekmesini engelleyen düşman askeri, Mitch’in kafasına aşağı doğru bir saldırı hedefledi.

Mitch rakibinin kılıcını savuşturup saptırdı ve kendi kılıcıyla çapraz bir şekil oluşturdu.

Ting!

Bıçaklar çaprazlaştıkça belli bir açıyla birbirlerine sürtündüler. Son anda ikisi de güç uygulayarak birbirlerini ittiler.

Aralarında beş basamaktan fazla boşluk oluştu. Mitch tekrar saldırmadan önce konuştu.

“Yeteneğinizi mi gizliyordunuz?”

“Bir nevi.”

“Adın ne?”

“Enkrid.”

O, Mitch’in umutsuzca tanışmak istediği biriydi. Memnun olmak için öldürmesi gerektiğini hissettiği biri. O adam bizzat gelmişti.

Mitch dudaklarını yaladı.

“Pekala Enkrid. Adını hatırlayacağım.”

“Gerek yok. Unutursan hatırlatırım.”

“Seni çılgın piç, burada öleceksin.”

Mitch kılıcını sol omzunun üzerinden kaldırdı. Birkaç çarpışmanın ardından rakibinin becerisini ölçebildi. Artık gerçek gücünü gösterme zamanıydı. Beş vuruşta Enkrid’in kafasını koparabileceğine inanıyordu.

Ve beş kılıç darbesi geçti. Mitch’in kaşları çatıldı. İfadesi karardı. Bu bir ilkti. Rakibin becerisi çok üstünse anlayabilirdi ama değildi. Rakip ona zar zor yetişebildi. Yine de fSanki Mitch’in tüm alışkanlıklarını biliyormuş, saldırılarına engel oluyor, katlanıyor ve karşılık veriyordu. Mitch hızını arttırdı ve hilelere karıştı. Yine de bitmedi.

Birkaç kez daha değiş tokuş ettikten sonra yalnızca rakibini gördü. Kılıç ve rakip, bıçak ve kendisi, kendisi ve bıçak.

Mitch Harrier, eline ilk kılıcı aldığında hissettiği gibi hissetti. O anda kılıcı ilk kez tuttuğunda, gökyüzünün altında sadece kendisinin ve kılıcın var olduğu hissi oluştu. Sanki kılıcını sallasa rakibini kesecekmiş gibi hissediyordu. Eğer iterse delinirdi. Geri çekilip vurursa vuracaktı.

Mitch tam da bunu yaptı.

Aşağıya doğru vurdu, döndü, uzandı, itti ve tekrar vurdu.

Rakip de aynısını yaptı.

Enkrid yoğun bir odaklanma durumuna ulaştı. Bu durumdayken Mitch’le kılıç değiştirdi. Bugünkü sayısız tekrarlar sayesinde Mitch’in alışkanlıklarını anlayabiliyordu. Tekmelerin engellenmesi ve kılıçların savuşturulması.

Sonra rakibin kılıcı bir anlığına değişti. Öncekinden daha keskin ve daha vahşiydi. Eğme ve bükme, kesme ve bükme.

Çıngırak! Çıngırak! Çıngırak!

Şiddetli bir çatışmayla birlikte bıçaklardan kıvılcımlar fırladı. Birkaç darbe omzunu ve yan tarafını sıyırdı.

Yaralar derin olmasa da havaya kan sıçradı. Hayatının tehlikede olduğu en az üç an vardı.

O anlarda Enkrid’in konsantrasyonu derinleşti. Kendini kasıtlı olarak yüksek bir duruma itti. Çevreyi unutup yalnızca kendisinin ve kılıcının var olduğu bir dünyaya girmek.

Tek bir odak noktası tamamen etkinleştirildi. Gözlerinde yalnızca Mitch Hurrier’ın kılıcı görünüyordu.

Mitch Hurrier’ın gözlerinde yalnızca Enkrid’in kılıcı görünüyordu.

Deli gibi savaştılar. Birbirlerinin hayatlarını riske atmak. İzleyenler için bile saldırıları dehşet vericiydi.

Uyarı.

Birbirlerinin boyunlarını kesmeyi başaramadıklarında her ikisinin de boyunları kanıyordu. Mitch konsantrasyonunu koruyarak nihai modelini kullandı. Sol ayağıyla geri, sağ ayağıyla ileri adım atarak alışılmadık bir mesafe yaratıyor.

Kılıcını kalçasının arkasına indirdi.

“Nefes alın.”

Kaslarını gererek kısa bir nefes aldı. Hassasiyet ve esnekliğin harmanlandığı bir kılıç tekniği. Savuşturabilecek ve saptırabilecek tekniklere benziyordu.

Mitch, ani bir ters vuruşu içeren bir teknikte ustalaştı. Aşağıdan yukarıya doğru büyük bir daire çizen bir tekerlek kesiği. Duruşunu değiştirerek ve kılıcını vücuduyla kapatarak saldırısının başlangıç ​​noktasını gizledi ve saldırıyı neredeyse engellenemez hale getirdi.

Mesafeyi değiştirmek için ayak pozisyonunu ayarlaması yalnızca bu tekerlek kesimi içindi. Rakibi çarkı kesmeye hazırlanırken Enkrid yoğun bir suya dalma durumu yaşadı. Bu deneyim sayesinde kılıç ustalığından daha fazlasını kazandı.

‘Görüyorum.’

Görünür olmasa da rakibinin hareketlerini zihninde canlı bir şekilde canlandırabiliyordu. Tek noktaya odaklandığında işitme duyusu inanılmaz derecede keskinleşti.

Adımların sesini, kılıç geri çekilirken alınan nefesi duyabiliyordu. Bilgi olarak toplanan her ses, zihinsel bir görüntü oluşturur. On defadan fazla tekerleğin kesilmesi sonucu ölmüştü. Bu tekniğe karşı sayısız yenilgi yaşamış olan Enkrid’in zihnindeki görüntü kristal berraklığındaydı.

Sanki gizli kılıcı görebiliyor ve rakibinin nefesini duyabiliyormuş gibiydi. Bunların hepsi bir araya gelerek tekerleğin kesilmesinin zamanlamasını okuyabilmesine olanak sağladı.

Vay be.

Rüzgarı kesen bıçağın sesi kulaklarını deldi. Çok geçmeden bıçak bir yay çizerek aşağıdan yukarıya doğru yükseldi. Enkrid, yükselmiş haliyle refleks olarak kılıcını indirdi. Tekerlek kesimini engellemek için tam olarak yörüngede.

Çıngırak!

Yukarı yönlü bıçak ile aşağı yönlü bıçak buluştu. Her ikisi de öyle bir kuvvet uyguladılar ki Enkrid’in kılıcında büyük bir çatırtıyla çatlama oluştu. Kılıçlar çarpıştığı anda Mitch, saldırısının engellendiğini ve konsantrasyonunu yarı yarıya bozduğunu görünce şaşırdı.

Ancak Enkrid farklıydı.

Enkrid’in kılıcı kısmen kırılmış bir kılıçla Mitch’in kılıcı boyunca kaydı.

Çığlık at!

Bıçaklar arasındaki sürtünme tuhaf bir ses çıkardı. Mitch içgüdüsel olarak kılıcını kaldırdı. Normalde kaldırılırdı ama Enkrid kuvvetle bastırdı. Doğal olarak aşağıdan kaldırmak yerine yukarıdan aşağı itmek avantajlıydı.

Üstelik günlük eğitimle Enkrid’in gücü üstündü. Bir güç yarışmasında Mitchhiç şansı yoktu. Enkrid kılıcı bastırdı, sonra sol ayağını ileri doğru uzatarak daha fazla güç kattı ve kılıcı aşağı doğru itti.

Çığlık at!

Mitch’in kılıcı yere düştü. Enkrid o anda sol ayağını uzatıp belini bükerek kılıcını ileri doğru fırlattı. Bıçağın ucu Mitch’in göğsüne saplandı.

Mitch zırh giyiyor olmasına rağmen kılıcın arkasındaki güç çok büyüktü. Göğsü delinmişti.

Ancak tam olarak nüfuz edemedi. Enkrid kılıcını geri çekti.

Kaygan, kan lekeli bıçak geri çekildi.

“Öf, öf.”

Enkrid kılıcını çıkardı ve nefesini tuttu. Kısa bir süre içinde her şeyini vermişti. Uzuvları titriyordu.

Mitch’in göğsünden kan fışkırdı. Sarhoş bir adam gibi birkaç adım geriye sendeledi, sonra dengesini sağladı. Mitch’in gözbebekleri büyümüş gibiydi ama çok geçmeden gözlerini genişletti ve gücünü topladı.

“Bir karşı hedef almalıydım.”

Mitch konuştu. Göğsünden hâlâ kan akıyordu. Az bir miktar değildi. Akan kan hızla elbiselerini ıslattı.

“Eğer yön değiştirip bir açıklık yaratsaydım, dövüş benim lehime olurdu. Katılmıyor musun?”

“Zafer sonuca göre belirlenmiyor mu?”

Enkrid bir soruyla karşılık verdi.

“Yanlış değilsin ama bu sinir bozucu. Belki de antrenmanı atlamamalıydım. Sonunda tamamen gücüm yüzünden kaybettim.”

Mitch’in bakışları bulanıklaştı. Yalnız kalsa bile ölecekti. Kanama artıyordu. Enkrid kılıcını kaldırarak öne doğru bir adım attı.

“Durun!”

Tam kılıcını sallamak üzereyken birisi bağırdı ve ona doğru koştu. Enkrid ağır bir ses çıkararak içgüdüsel olarak kılıcını vücudunun üst kısmını kısmen koruyacak şekilde açtı.

Çıngırak!

Ağır bir darbe kılıcına çarptı. Enkrid iki adım geri attı ve yeni rakibine baktı. Bıyıklı bir adamdı. Mitch’in önünde koruyucu bir tavırla durdu.

“Mitch’i koruyun!”

Adam bağırdı. Enkrid etrafına baktı. Birkaç asker belirdi ve Mitch’in etrafında koruyucu bir bariyer oluşturdu.

Daha sonra Mitch’in göğsüne toz halindeki bir ilacı serptiler. Göğsünden gelen kanama hızla durdu.

“Seni piç. Nerede olduğunu biliyor musun?”

Bıyıklı adam ona dik dik baktı. İnanılmaz derecede kızgın görünüyordu. Gözleri Mitch’in üzerinde gezindi.

Bu adam önemli miydi?

Enkrid nefesini düzenleyerek rakibini gözlemledi. Omuzları ağır nefes aldığını gösterecek şekilde yükseldi.

Ancak duruşunda açıklık yoktu.

Bıyıklı adam az önce bayrak direğini kontrol edip geri dönmüştü. Mitch’in kazanacağını düşünmüştü. Enkrid’in becerileri o kadar da olağanüstü görünmüyordu. Ancak sonuç tam tersi oldu.

Enkrid, Mitch’i yenmiş olmasına rağmen bunun onu heyecanlandırmasına izin vermedi. Hala yapılması gereken işler vardı. Burası bir savaş alanıydı ve onlar hala savaşın ortasındaydı.

Burada amaç romantik bire bir düellolar veya maçlar değildi. Enkrid ne yapması gerektiği konusunda netti.

“Büyü ortamı büyüdükçe daha kırılgan hale geldiği söylenmiyor mu? Bu doğru mu?”

Mitch’in iki asker tarafından götürüldüğünü gören Enkrid konuştu. Bıyıklı adam gözlerini kıstı.

“Oldukça şey biliyorsun.”

Çok.

Enkrid ayağını sağlamca yere bastı ve yukarı doğru tekme attı. Bir patlamayla toprak ve kısa otlar havaya uçarak bıyıklı adamın yüzünü kapladı. Adam hızla engellemek için elini kaldırdı ve bağırdı.

“Durdurun onu! Bayrak direğine yaklaşmasına izin vermeyin!”

Enkrid adamın görüşünün engellendiğini görür görmez koşmaya başladı.

Swish!

Arkadan bir ok uçtu. Enkrid vücudunu sola çevirdi ama arkadan bir ok sağ omzuna çarptı.

‘Bu kadarı yönetilebilir.’

Enkrid doğrudan bayrak direğine doğru koştu. Bir düşman askeri elinde mızrakla yolunu kesti. Bir gergedan gibi hücum eden Enkrid, beş adım önce ayağını yere vurarak sağa doğru yöneldi. Enkrid’e yönelik ok, mızrağı tutan askere çarptı.

“Ah! Gözüm!”

Şanssız askerin gözünden vuruldu. Üçten fazla askerin kollarından veya gövdelerinden vuruldu.

“Ateş etmeyi bırakın! Ateş etmeyi bırakın!”

Arbaletçiler arasındaki bir komutan bağırdı. Yarı odaklı bir durumu koruyan Enkrid, artan farkındalığını kılıcının hissi ile birleştirdi. Sesleri dinleyerek düşmanın konum ve eylemlerinin zihinsel bir haritasını çıkardı. Yönünü tersine çevirdi,elinde kılıçla arbaletçilerin ortasına dalıyor.

“Hah!”

Şaşıran bir askerin kafasına aşağı doğru bir kesik atıldı ve kafatası yarıldı. Saldırının ivmesi kılıcı tekrar yukarı kaldırdı. Enkrid kılıcını kendi etrafında bir daire şeklinde salladı.

Vay be!

Korkmuş askerler geri çekildi.

“Gri Tazılar! Takip edin!”

Bıyıklı adam emretti. Arbaletçilere saldıran Enkrid şimdi diğer tarafa atıldı.

İtiş!

Hareket halindeyken bir askerin boğazını deldi. Düşen bir cıvatayı alıp yana doğru fırlattı.

Güm! Sürgü askerin zırhına çarptı ve yere düştü.

Arbalet yerine kısa bir kılıç çeken asker ona doğru koştu ancak oku takip eden fırlatma bıçağı alnına çarptı. Asker sürgüyü bloke ettikten sonra gardını indirmişti.

“Öff!”

Keskin bir şekilde nefes veren Enkrid, sanki kendi eviymiş gibi düşman hatları boyunca ilerledi. Onun iki hedefi vardı. Bunlardan biri bayrak direğini yıkmaktı. Diğeri ise müttefik komutanın aptalca kararlar almayı bırakıp arka tarafı emniyete alması için dua etmekti.

“Seni piç!”

Bıyıklı adam öfkeliydi. Öfkesi doruğa ulaşmış gibiydi. Enkrid hızla etrafta dolaştı ve sonunda bayrak direğinin yakınına ulaştı. Bütün fırlatma bıçaklarını eline attı.

Şşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşş.

Beş fırlatma bıçağı dalgalanan bayrağa doğru uçtu. Bayrak kalındı ​​ve kolay kolay yırtılmazdı. Enkrid’in bıçakları attığını gören düşman askerleri irkildi.

“Lanet olsun!”

Daha fazla asker lanetledi.

“Onu engelleyin! Durdurun onu!”

Bayrak direğinin altında büyücü olduğu tahmin edilen bir figür bağırdı. Herkesin dikkati bayrağa saplanan bıçaklardayken Enkrid yere yuvarlandı. Ok veya cıvata gibi acil bir tehdit olmasa da ani ileri atılımı pek dikkat çekmedi.

Durması bıyıklı adamın mesafeyi kapatmasına olanak sağladı.

Yakaladım seni piç.

Bıyıklı adam zaferinden emin olarak düşündü. Enkrid düşen bir mızrağı almanın tam ortasındaydı.

“Onu durdurun!”

“Hayır!”

Hem bıyıklı adam hem de büyücü bağırdı. Enkrid eylemle karşılık verdi. Sol ayağını yere vurdu ve mızrağını fırlatmak için tüm vücudunun momentumunu kullandı.

Bang! Mızrak bayrağa doğru uçtu.

Kopar!

Bayrak yırtılarak bir delik oluştu. Eğer büyü ortamı hasar görürse işe yaramaz hale gelirdi. Bayrak direğini devirmeye gerek yoktu.

Bayrağı yırtmanız yeterli olacaktır. Ön tarafa ulaşmaya gerek yoktu. Etrafındaki sisin dağıldığını gören Enkrid rahat bir nefes aldı. Rahat bir nefes aldı.

“Seni çılgın piç, buradan canlı çıkabileceğini mi sanıyorsun?”

Bıyıklı adamın gözleri öfkeyle parladı. Enkrid kılıcını kaldırıp vücudunun ortasına hizaladı ve başını salladı.

“Belki?”

Oranlar yarı yarıyaydı. Yaşama şansının yarısı, ölme şansının yarısı. Çoğu için bunlar korkunç ihtimallerdi.

Ama Enkrid için değil. Başarısız olursa tekrar deneyebilirdi.