Bölüm 43 Geçici Sıralamalar

“Hepiniz yaptığımız her iki sınavda da başarılı oldunuz,” diye açıkladı Nero, her zamanki hafif şakacı kayıtsızlığıyla sınıfın önünde dururken.

İlerlememizi gerçekten umursadığından mı, yoksa sadece bizi mücadele ederken izlemeyi eğlenceli mi bulduğundan emin değildim. Muhtemelen ikisi de.

“Bunların bir önemi var mı?” Cecilia dramatik bir şekilde iç geçirdi ve sanki sınavların düşüncesi bile yaşama isteğini tüketiyormuş gibi güneşte bir kedi gibi gerindi.

“Öyle yapıyorlar,” dedi Nero hiç rahatsız olmadan. “Belli bir dereceye kadar.”

Nero, “Sıralamanız yalnızca ara sınavlara göre belirlenmeyecek” diye devam etti. “Bu sınavlar bir rol oynuyor, ancak en fazla ağırlığı ara sınavlar taşıyacak. Bununla birlikte, sıralama değişiklikleri hâlâ yılda yalnızca iki kez gerçekleşiyor.” Durakladı ve ekledi, “Elbette yazılı sıralamalarınız da var. Ama sanırım bunların daha az önemi var.”

Neredeyse sırıtıyordum.

“Bize sadece iş vereceksen ara vermenin ne anlamı var?” Ian, elini dağınık kızıl saçlarının arasında gezdirirken mırıldandı.

Nero yumuşak bir sesle, “Bu bir mola,” diye yanıtladı; empatiyle hiç ilgilenmediğini gösteren bir yumuşaklık. “Bu yüzden görev özellikle zor değil. Sadece sürekli büyümeyi sağlamayı amaçlıyor.”

“Bunlar çok basit terimler değil,” diye mırıldandı Cecilia herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle.

Kıkırdamayı engelledim.

Ön tarafta oturan Rachel elini kaldırdı. “Profesör, bir süredir merak ediyorum; neden dersler sırasında Yeteneklerimizle antrenman yapmıyoruz?”

İşte bu ilginç bir soruydu.

Sohbeti kesenler bile biraz canlanıp cevabı beklediler.

Nero’nun ifadesi değişmedi. Ama konuşmadan önce, sanki bu soruyu başından beri bekliyormuş gibi başını hafifçe eğdiğini fark ettim.

“Mythos Akademisi’nin amacı,” dedi, “genel gelişiminizi kolaylaştırmak. Yeteneğinizi eğitmek önemlidir, evet, ama asla bir koltuk değneği haline gelmemelidir. Ona çok fazla güvenirseniz, durgunlaşma riskiyle karşı karşıya kalırsınız.”

Bakışları, açıkça tırnaklarını masasına vurmaya başlayan Cecilia’ya doğru kaydı. can sıkıntısı.

“Örneğin Öğrenci Cecilia, Yeteneği sayesinde doğal bir şekilde büyü dokumayı başarabiliyor,” diye devam etti Nero. “Fakat eğer bunu bu yeteneğe güvenmeden yapmayı öğrenirse, Yeteneği’ni kullandığında daha da ileriye gidebilecektir.”

Cecilia öfkelendi. “Bu çok fazla gereksiz çabaya benziyor.”

“Evet,” diye onayladı Nero, hoş bir şekilde gülümseyerek. “Mesele de bu.”

Kısa, neredeyse rahatsız edici bir sessizlik.

Rachel her zamanki gibi düşünceli bir tavırla başını salladı. Ian sandalyesinde arkasına yaslandı; yarı ikna olmuş, yarı da sırf eğlence olsun diye tartışmaya hazır görünüyordu. Cecilia mı? Prensip hakkında tartışmaya yaklaşık üç saniye uzakta görünüyordu.

Ben mi?

Ben sadece izledim.

Sadece Nero’yu değil, tüm sınıfı.

Çünkü o haklıydı.

Sadece Hediyeler konusunda değil, büyüme konusunda da.

Buradaki herkesin saf yeteneği vardı. Lucifer, Rachel, Ren, Seraphina, Cecilia; hepsinin ezici doğal yetenekleri vardı. Ancak yine de, şimdi bile her zaman güvendikleri kalıpların içinde sıkışıp kalmışlardı.

Yetenekleri güçlüydü ama sınırları vardı. Fark etseler de etmeseler de, Mythos Akademisi onlara sadece güçlü yönlerini kullanmayı öğretmiyordu.

Onları onları aşmaya zorluyordu.

Parmaklarımı masaya vurarak yavaşça nefes verdim.

Büyüme, öyle mi?

Bu kullanabileceğim bir şeydi.

“Ve şimdi, bir numaralı öğrenci Arthur Nightingale,” diye duyurdu Nero, sanki sadece yorum yapıyormuş gibi hava.

Oda sessizleşti. Yedi çift göz bana doğru titreşti; bazıları şok içinde, bazıları hesaplama yaparken, bazıları -Ren’inki gibi- ani, refleksif bir inançsızlıkla daralıyordu.

“Bekle, ben mi?” diye sordum, gözlerimi kırpıştırarak.

“Sen,” diye onayladı Nero, hiç rahatsız olmadan. “Adada Hayatta Kalma’da birinci, Yıllar Arası Sahte Savaş’ta ikinci oldunuz. Ancak hesaplanan puanlar bakımından sırasıyla ikinci ve birinci olan Lucifer’ı geride bırakıyorsunuz. Toplam puanınız onunkini aşıyor ve sizi herkesin önüne koyuyor.”

Odadaki değişimi hissedebiliyordum. Hafif, neredeyse algılanamayan gerilim dalgası.

Karşımda oturan Lucifer ifadesiz kaldı. Keskin yeşil gözleri hiçbir şeyi ele vermiyordu, ancak işlem yaptığını anlayabiliyordum.

Öte yandan Ren, alayla gülme arası bir protesto sesi çıkardı. Cecilia tiBaşını eğdi, meraklı kızıl gözleri vardı ve Rachel sadece izliyordu, sanki aklında bir şeyi tartıyormuş gibi dudakları hafifçe aralanmıştı.

Jin her zamanki gibi hiçbir şey söylemedi.

Ian içini çekerek sıralamasının “ejderha ırkı için bir utanç olduğu” hakkında bir şeyler mırıldandı.

Seraphina mı? Tepki bile vermedi.

Bu arada Nero, anın ağırlığından tamamen etkilenmeden konuşmaya devam etti. Tahtayı işaret etti ve holografik bir görüntü canlandı.

Ara Sınavlar Öncesi Geçici Sınıf 1-A Sıralaması:

Sıra 1: Arthur Nightingale

Sıra 2: Lucifer Windward

Sıra 3: Ren Kagu

Sıra 4: Rachel Creighton

Sıra 5: Cecilia Slatemark

Sıra 6: Jin Ashbluff

Sıra 7: Ian Viserion

Sıra 8: Seraphina Zenith

“Bunlar şu anki sıralamanız,” dedi Nero yumuşak bir sesle, “gerçi son sıralama ara sınavlardan sonra belirlenecek. Puan sayısı gösterilmiyor ama sizi temin ederim ki aradaki fark… kayda değer.”

Bir duraklama. Sonra her zamanki tarafsızlığıyla bombayı patlattı.

“Sahte Savaş’ta Arthur, taktiksel açıdan açık ara her iki yıl arasında en üstün öğrenciydi. Telefonunda lojistikle ilgilenirken iki yüzden fazla öğrencinin hareketlerini gerçek zamanlı olarak okuyup yönetebiliyordu. 6 yıldızlı canavarın yerini belirledi, ikinci yılın en güçlü oyuncusu Kali Maelkith’i sakatlayacak tam anda serbest bırakılmasını tasarladı ve kişisel olarak elenmesini sağladı. Yapay zeka, gerçek zamanlı olarak verilen her taktiksel kararı mükemmel bir şekilde yakalayabilseydi, toplam katkı açısından Lucifer’ı bile geride bırakabilirdi. Ne yazık ki teknoloji, bu tür karmaşık karar alma süreçlerini takip edecek kadar gelişmiş değil.”

Sonraki sessizlik çok derindi.

Ren, masasını duvara fırlatmak istiyormuş gibi görünüyordu.

Rachel yavaşça nefes verdi, işlem yapıyordu.

Cecilia, herkesin hoşuna gittiğini açıkça belli eden alçak, keyifli bir kahkaha attı. tepkiler.

Lucifer?

Lucifer sadece… gülümsedi.

Küçük, geçici bir şey. Neredeyse anında gitti. Ama bunu gördüm.

Ve bunun iyi bir şey olup olmadığından tam olarak emin değildim.

Ders bittikten sonra Rachel yanıma geldi, ifadesi bir an okunamaz hale geldi ve ardından daha yumuşak, sıcak ama değerlendirici bir şeye dönüştü.

“Çok çalıştın, Arthur,” dedi ve bana küçük, gerçek bir gülümseme sundu.

Buna nasıl cevap vereceğimi tam olarak bilmiyordum. İltifatlara özellikle alışkın olduğum bir şey değildi, ‘ekstra’ olmaktan başka bir şeyle tanınma fikri de değildi.

“Senin ve Cecilia’nın yüzündendi,” diye itiraf ettim başımın arkasını kaşıyarak. “İkiniz de olmasaydı, Island Survival’da o mutasyona uğrayan altı yıldızlı canavarı yenemezdim.”

“Belki,” diye kabul etti başını eğerek, “ama bu sizin bir taktik dehası olduğunuz gerçeğini değiştirmez.”

Bunu apaçık ortadaymış gibi söyledi. Sanki tartışılması, tartışılması, hatta sürprizle kabul edilmesi gereken bir şey değilmiş gibi. Basitçe bir gerçek.

Bu konuda ne hissettiğimden emin değildim.

Rachel uzun bir süre beni inceledi, safir gözlerinin arkasında bir şeyler titreşti; düşünceli, hesapçı.

Sonra neredeyse fazla kayıtsız bir tavırla şöyle dedi: “Hey, mola için…”

Kaşımı kaldırdım.

Dudakları hafifçe kıvrıldı. “Creighton malikanesine gelmeye ne dersin?”