Bölüm 43 Birinci Sınıf

“Pekala anne… Sanırım beni bırakmanın zamanı geldi, yoksa geç kalacağım.” Rui tavsiyede bulundu.

Lashara onu görmezden geldi, ona sımsıkı sarıldı ve onu kollarının arasında salladı. Rui’nin yüzünde tuhaf bir ifade vardı, anne sevgisinin boğucu ayı kucaklamasından ne zaman kurtulacağından emin değildi.

Kafasını okşamadan önce onu serbest bıraktı, görünüşe göre tatmin olmuş ama melankolikti.

“Kendini fazla zorlamayın, tamam mı? Sağlıklı olmak için gereken kadar uyku ve yiyecek aldığınızdan emin olun.” Tavsiye etti. Rui yanıt olarak başını salladı, onun teklifi, kendisiyle gurur duyduklarını söyleyen ve ona çok çalışmasını söyleyen diğerlerinden farklıydı. Lashara kesinlikle onunla gurur duysa da şu anda aşırı korumacılığı çok daha baskındı. Onun gözünde Rui çok zeki olmasına rağmen henüz on üç yaşında, hiçbir deneyimi olmayan, ilk kez tek başına yaşayan, ailesinden ayrı kalan hassas bir çocuktu.

“Merak etme anne, ben iyi olacağım.” Güven verdi. Hajin kasabasına doğru yola çıkmadan önce arkasındaki insanlara, Yetimhanedeki yetişkinlere ve çocuklara baktı ve hepsine veda etti.

Sinirleri gergin ve gergindi. Bu, Savaşa Giriş Sınavından çok daha sinir bozucuydu. Derin bir nefes aldı ve diken diken olan kalbini sakinleştirmek için yavaşça nefes verdi.

Yetimhane kasabanın merkezinden, kasabanın düzeninden ve nüfusundan oldukça uzaktaydı. Bu nedenle, Dövüş Akademisi’ne yürüyerek yaklaşık iki saat uzaklıktaydı.

Bagaj taşıdığı göz önüne alındığında, oraya yürüyerek gitmek onun yapmak istediği bir şey değildi. Bunun yerine, Dövüş Akademisine giden çekçeke binerken en yakın bölgeye yürümeyi tercih etti. Yetimhane bölgesinde çekçekler duyulmamış olmasa da son derece nadirdi. Çok az insanın olduğu bir yerde insanlara ulaşım imkanı sunmanın ne anlamı vardı? Hiçbir çekçekçi kasabanın merkezinden uzaklaşma zahmetine girecek kadar aptal değildi.

“İşte geldik.” Rui bölgeyi gördü. İçeri girerken bile birkaç çekçek gördü. Fiyat pazarlığı yaptıktan sonra hızla bir tanesine bindi. Mesafe göz önüne alındığında pek de ucuz değildi, bu yüzden yolculuğu biraz kısaltarak kalan mesafeyi yürümeye karar verdi.

Çekçeke bindikten sonra kendini düşüncelerine kaptırdı ve nasıl hareket edeceğini düşündü.

Yatırım Töreninde aldığı bilgi kılavuzunda Akademi’deki birinci sınıf öğrencileri için talimatlar zaten yer alıyordu. Akademiye ulaştığında, belirlenmiş bir salonda diğer birinci sınıf öğrencilerine katılacaktı. Tüm birinci sınıf öğrencileri toplandıktan sonra Akademi, Değerlendirme Sınavını yapacaktı. Bu daha sonra Temel Aşamasının bireyselleştirilmiş müfredatının temelini oluşturacaktı.

Bu işlem tamamlandıktan sonra birinci sınıf öğrencilerine günün geri kalanında izin verilecekti. Günün geri kalanını diledikleri gibi geçirebilecekleri yurt odaları gösterilirdi. Rahatlayabilir, iyileşebilirler veya diğer birinci sınıf öğrencilerle kaynaşabilirler, hatta antrenman yapabilirler veya Akademi Kütüphanesini ziyaret edebilirler. Hatta o gün Akademi tarafından Akademi’yi keşfetmek isteyen öğrenciler için bir tur bile düzenlenmişti.

Sonuç olarak Rui için son derece heyecanlı bir gündü. Akademi’nin nasıl olacağına dair hayallerine dalmaya başladıkça zaman geçti, ta ki çekçek nihayet durup varış noktasına ulaşana kadar. Rui sersemliğinden kurtuldu, etrafına baktı ve nerede olduğunu fark etti.

“Sonunda ulaştık ha?” Rui bozuk para kesesine uzanarak sordu. Çekçekçiye kararlaştırılan toplam on bakır parayı ödedikten sonra indi. Dövüş Akademisine doğru yola çıkmadan önce. Saatine baktı, çok şükür geç kalmamıştı. Aslında oldukça erken gelecekti. Geç kalma paranoyasından dolayı Akademik gün başlamadan çok önce ayrılmıştı.

Burası Hajin kasabasının merkezi bölgesiydi ve aynı zamanda kendi devasa bölgesi olan Savaş Akademisi’nin de bitişiğindeydi. Dövüş Akademisi çok büyüktü, kale duvarları bile kilometrelerce uzaktan görülebiliyordu. Rui’nin tek yapması gereken o yöne doğru yürümekti.

Hajin kasabası diğerlerinden çok daha kalabalıktı. Bunun nedeni şüphesiz Savaş Akademisi’nin açılması ve yeni bir akademik yılın başlamasıydı.

Bu her yıl ulusal bir olaydı. Dövüş Akademileri türünün tek örneğiydi.Bunlardan yalnızca on altı tane vardı ve hepsi Savaş Birliği’ne aitti. Başka herhangi bir özel kuruluşun kendi başına yarı düzgün bir öğrenim enstitüsü kurması kesinlikle imkansızdı. Dövüş Akademileri geçmişin ve günümüzün sayısız Dövüş Sanatçısından miras alınan bilgilerin kaleleriydi. Buna nasıl rakip olabilir ki?

Buna rakip olabilecek tek varlık Kraliyet Ailesi’ydi. Ulusun yöneticileri olarak, güçlü Savaş Birliği’ni bile geride bırakan zenginlik ve kaynaklara erişimleri vardı. Ancak Rui’nin tamamen farkında olmadığı nedenlerden dolayı böyle bir Kraliyet enstitüsü yoktu. Belki bir Akademi kurmak onların çıkarlarına zarar veriyordu?

Rui anlamsız düşünceleri bir kenara atarak başını salladı. Sık sık kendisini bu dünyayla ilgili tüm doğaüstü şeylere, özellikle de Dövüş Sanatına ilişkin şeylere sürüklenirken buluyordu. Tam merkezlenip odaklandığı sırada Dövüş Akademisinin kapıları görüş alanına girmişti.

Dövüş Akademisinin çevresindeki kalabalık ve trafik son derece yoğun ve kaotikti. Bu beklenmedik bir durum değildi; başvuranların ve onların ailelerinin/vasilerinin büyük akını, kaçınılmaz olarak zaten yoğun nüfuslu bölge ve bölgenin tamamının yoğunluğunu artıracaktır.

Rui kalabalığın arasından geçerek kapılara ulaştı. Güvenlik, devriye gezen birkaç gardiyanla güçlendirilmiş görünüyordu. Yatırım Töreni’nde kendisine verilen öğrenci kimliğini hızla temin etti, onsuz Akademi’ye giremezdi. Onlara yaklaşırken gardiyanlar onu durdurduğunda;

“Rui Quarrier.” Kimlik kartını tutarak kendini tanıttı. “Ben Dövüş Akademisi öğrencisiyim.”