Bölüm 43

Bölüm 43: Jackson Cutter(1)

***

Jackson Cutter, Damien Haksen’in bir adım gerisinde Copperhead Kontluğu’nun kampına vardı.

“Böyle bir yeri mi kullanayım?”

Jackson Cutter, hizmetçinin kendisini götürdüğü çadırın etrafına bakındı ve hoşnutsuzluğunu dile getirdi. Çadır çok dardı ve zeminde sadece birkaç yıpranmış deri parçası vardı. Mobilya olarak sadece bir yatak ve bir masa vardı.

“Beni tanımıyor musun? Ben Ogre Avcısı Jackson Cutter’ım!”

Jackson Cutter hizmetçiye bağırdı. Hizmetçi titreyerek, “Sör Corner bunun farkında,” dedi.

“Ama yine de beni böyle bir yere mi görevlendiriyorsun? Aklını mı kaçırdın?”

“Benimle konuşsan bile…”

Uşak haksızlığa uğradığını hissederek dedi.

Jackson Cutter derin bir iç çekti. Hizmetçinin de belirttiği gibi, alt rütbelilere kızmak hiçbir şeyi değiştirmeyecekti.

“Hemen dışarı çık.”

Uşak sanki kaçıyormuş gibi çadırdan fırladı. Uşak çıkar çıkmaz Jacques Noiré
içeri girdi.

“Dışarıdan bile gürültü geliyordu.”

Jacques Noiré kayıtsız bir ses tonuyla konuştu.

“Efendim, mesele bu zaten. Beni kim olduğumu bilmelerine rağmen bu perişan çadıra gönderdiler. Buna nasıl dayanabilirim ki? Doğal olarak itiraz etmek zorunda kaldım…”

Jackson Cutter boğuk bir sesle şikayet etti.

Bunu duyan Jacques Noiré, Jackson Cutter’ın boynunu yakaladı.

“Öf!”

“Bir süredir seni başıboş bırakıyorum, kolay hedef olduğumu düşünüyorsun sanırım. Şikayetlerini dinleyecek birine benziyor muyum?”

“Özür dilerim, özür dilerim!”

Jackson Cutter çaresizce bağırdı. Ancak o zaman Jacques Noiré boynundaki tutuşunu gevşetti.

“Burada mümkün olduğunca sessiz kalmaya çalışın. Sorun çıkarır ve turnuvadan atılırsanız sizi affetmem.”

“Tamam, anladım.”

“Unutmayın, amacınız Mızrak Dövüşü turnuvasını kazanmak.”

Jackson Cutter, Jacques Noiré’ye bakarak sordu: “Ama Efendim, neden Mızrak Turnuvası’nı kazanmalıyım? Bana nedenini söyleyebilir misiniz…”

“Bu benim kişisel arzum için gerekli bir şey.”

“Eğer arzunuz buysa… Üstat seviyesine ulaşmaktan mı bahsediyorsunuz?”

“Evet.”

Üstat.

Varlığın en üst hali, gerçek bir süper insan.

Başkaları duysa muhtemelen bunun çılgınlık olduğunu düşünürdü. Üstat seviyesine ulaşmak neredeyse imkansız bir görevdi.

Ancak Jacques Noiré’nin ifadesi son derece ciddiydi.

“Peki, benim Mızrak Turnuvası’nı kazanmam senin hırsınla nasıl bir ilişki içinde?”

Jacques Noiré, Jackson Cutter’a baktı.

Hemen ağzını kapattı. Daha fazla zorlamanın zor bir duruma yol açacağı belliydi.

“Earl Copperhead ve katılımcıları araştıracağım. Sen sessizce turnuvaya hazırlan.”

“Anlaşıldı.”

“Bir şey daha, Damien Haksen ile karşılaşırsanız onu görmezden gelin.”

“Ne?”

Jackson Cutter, Jacques Noiré’ye şaşkın bir ifadeyle baktı.

Jackson Cutter’ın bu turnuvaya katılımının sebebi, Damien’ın gerçek doğasını ortaya çıkarma niyetiydi.

Kendisinden çok daha ünlü birinin bu kadar çirkin olmasına tahammül etmesi onun için zordu.

Ama onu görmezden gelmek mi?

“Damien Haksen hakkında çok fazla belirsiz nokta var. Bu turnuvadaki katılımcılar arasında en büyük değişken o olabilir.”

Jacques Noiré ciddi bir ses tonuyla konuştu.

“Bu yüzden, söylentilerin doğruluğunu teyit edene kadar ona dokunmaktan kaçının.”

“Ama… Efendim, siz de gördünüz değil mi? Ne kadar aşağılık bir adam.”

Jackson Cutter, Damien Haksen’a saldırdığında Jacques Noiré de yakınlardaydı. Hatta Jackson’ın Damien Haksen’a saldırısını bile izledi.

Peki, böyle bir emir vermek?

“Siparişimle ilgili bir sorununuz mu var?”

Jacques Noiré’nin sesinde hoşnutsuzluk açıkça görülüyordu.

Hemen başını eğdi.

“Özür dilerim, özür dilerim.”

“Bilmeniz gereken tek şey bu..”

Jacques Noiré bu görüşünü yineledi ve çadırı terk etti.

Jacques Noiré’nin varlığı kaybolur kaybolmaz, Jackson Cutter küçümseyerek, “Ne korkak bir herif,” diye mırıldandı.

Jacques Noiré her zaman böyle davranırdı.

Şüpheli bir şey fark ettiğinde hemen önlem alırdı. Bu sefer, Damien Haksen hakkındaki söylentileri duyduktan sonra korktuğu belliydi.

“Ve eğer emir vereceksen, en azından detaylı bir şekilde açıkla. Turnuvayı kazanmanın Usta olmakla ne alakası var?”

Aralarındaki ilişki, bir öğretmen ve bir öğrenciden ziyade, bir efendi ve bir köle arasındaki ilişkiye benziyordu.

Jacques Noiré, Jackson Cutter’a ilk başta sadece kendi amaçları doğrultusunda kullanmak amacıyla ders vermişti.

“Bekle ve gör. Orta sınıfa ulaştığımda önce seni öldüreceğim.”

Ancak Jacques Noiré’yi küçümsemenin yanı sıra, onun öğretilerinin etkililiğini de inkar etmek mümkün değildi.

Jacques Noiré, Usta seviyesine ulaşmak için çeşitli kılıç ustalığı ve mana manipülasyonu tekniklerini araştırarak uzun zaman geçirdi.

Edindiği bilgiler, onun bir hayduttan başka bir şey olmayan Jackson Cutter’ı kısa sürede alt sınıf bir şövalye seviyesine yükseltmesini sağladı.

Jackson Cutter, Jacques Noiré’den daha çok şey öğrenmeyi ve Orta Sınıfa yükselmeyi amaçlıyordu.

“Burada sürekli oturmak beni kirli hissettiriyor.”

Jackson Cutter sinirlenerek çadırdan dışarı çıktı.

Tam o sırada karşı çadırdan çıkan Sofya ile karşılaştı.

“Ah, Sofia. Sen de havasız olduğu için mi dışarı çıktın?”

“Jackson!”

Sofia yüksek sesle bağırarak Jackson’ın kollarına koştu ve Jackson da ona sarılarak karşılık verdi.

“Çadırın içinde kalmak sıkıcı olmaya başlıyor.”

“Beklendiği gibi birbirimizi iyi anlıyoruz. Ben de biraz sıkıcı olduğu için dışarı çıktım.”

“Harika! Birlikte yürüyüşe çıkmaya ne dersin?”

Jackson Cutter kollarını Sofia Russell’ın beline doladı.

İkisi arenada dolaşırken Damien’la karşılaştılar.

“Hey, o Damien Haksen değil mi?”

Jackson Cutter, Damien’la karşı karşıya geldi.

“Sizinle böyle tanıştığıma memnun oldum.”

***

Yüzü yere çarptığında Jackson Cutter sessizce kendine sordu.

‘Neden bu tuzağa düştüm?’

El ele tutuştuklarında Jackson tüm gücünü topladı. Damien’ın kolunu kırıp yere çarpmayı planlıyordu, ama bunun yerine kendini bu hamlenin hedefi olarak buldu.

Nasıl olduğunu bir türlü kavrayamıyordu.

“Ja-Jackson!”

Hemen yanında Sofia çığlık attı. Yerden kalkıp onu rahatlattı.

“Sorun değil. İyiyim…”

Ama ayağa kalkmaya çalıştığında vücudu sallanıyordu. Başı dönüyordu ve midesi bulanıyordu.

“Ah, sert çocuk, ha? Çenene direkt bir darbe aldın ve hemen ayağa mı kalktın?”

Bunu duyduktan sonra, Damien’ın onu körü körüne yere çarpmadığını fark etti. Darbenin şiddetinin çoğunu çeneye iletmek için açıyı ayarlamıştı.

“Oğlum seni…!”

Hatırladığı Damien Haksen, yumruklarıyla dövülürken merhamet dilenen zavallı bir bireydi. Böyle birinden nasıl darbe alabilirdi?

Ölçülemeyecek kadar büyük bir aşağılanmaydı.

“Söylentilerin tamamen yanlış olmadığı anlaşılıyor.”

Jackson Cutter dişlerini gıcırdattı. Yoğun öfke, tüm mantık sınırlarını aşıyordu.

“Ve sen bu işi böyle küçük bir hileyle bitirmeyi düşünmüyor musun?”

Jackson Cutter kılıcının sapını sıktı.

Damien küçük kardeşine baktı ve omuzlarını silkerek, “Abel, gördün mü? Önce bir kılıç çekmeye çalıştı.” dedi.

“Erkek kardeş…”

Abel derin bir iç çekti ama Damien’ı durdurmadı.

“Bunu yapacaksanız gerçek yüzünüzü gösterin.”

“Elbette.”

Damien, Abel’ı bir kenara itip konuştu: “Hazır mısın?”

“Evet, hazırım.”

Yükselen öfkesine rağmen, şaşkınlığından kendini alamıyordu. Damien’ın elinde herhangi bir silah yoktu.

“…Kılıç çekmeden ne yapıyorsun?”

“Senin gibi biri için bu fazlasıyla yeterli.”

Damien işaret parmağını kaldırdı. Jackson bir süre durumu anlayamadı.

“…Tek parmağınla mı karşıma çıkacaksın?”

“Çok fazlaysa, dal parçasına mı geçeyim?”

Bunları söylerken etrafına şöyle bir baktı. Jackson Cutter’ın yüzü öfkeden kıpkırmızı oldu.

“…On parmağını da keserim, sana yediririm!”

Jackson kılıcını çekti.

Ancak Jackson Cutter tam saldırmak üzereyken biri bileğini yakaladı.

Şaşkın bir ifadeyle dönüp baktı. Efendisi Jacques Noiré orada duruyordu.

***

“Efendim.”

Jacques Noiré, Jackson Cutter’ın sözlerine yanıt vermedi. Sadece Damien Haksen’a odaklandı.

Damien da Jacques Noiré’ye bakıyordu.

Her ne kadar bunu dışa vurmasa da Damien oldukça etkilenmişti.

Bir şövalyenin rütbesi yükseldikçe duvarlar da yükseliyordu. Alt sınıftan bir şövalyenin orta sınıfa ulaşması, genç bir şövalyenin alt sınıfa geçmesinden yüz kat daha zordu.

Bu nedenle, rütbe yükseldikçe şövalyeler arasındaki beceri farkı katlanarak artıyordu. Üst düzey orta sınıf şövalyeleri, alt düzey orta sınıfı tek bir darbeyle kolayca yenebiliyordu.

“Etkileyici.”

Sessizliği Jacques Noiré bozdu.

“Böyle zavallı bir veletin bu kadar kısa sürede bu kadar güçlü hale gelebilmesine inanmak zor.”

Jacques Noiré, Damien’a ilgi dolu gözlerle baktı.

“Öğrencimin kaba davranışından dolayı özür dileyeceğim.”

Jacques Noiré, Jackson Cutter’ı da yanına alarak ayrıldı. Sofia Russell da aceleyle onları takip etti.

“Abel, onun kim olduğunu biliyor musun?”

“O Jacques Noiré, orta sınıf bir şövalye.”

Damien içinden Jacques Noiré’nin adını düşündü.

Damien’ın buraya gelmesinin sebebi kısmen Abel’dı, ama aynı zamanda Jackson Cutter ve Sofia Russell’dan intikam almaktı. Dolayısıyla Jacques Noiré ile bir çatışma kaçınılmazdı.

‘Uzun zamandır ilk defa böyle bir kılıç görüyorum.’

[PR notu- Burada ‘Kılıç’ kişinin yeteneğinden bahsedilmektedir.]

Damien’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Bu Mızrak Turnuvası’nın hiç de sıkıcı olmayacağı anlaşılıyordu.

***