Bölüm 43

Rimmer, Raon ve üçüncü prensin arenada karşı karşıya gelmesini izlerken sırıttı. Bunu o kadar çok bekliyordu ki farkında olmadan mırıldanmaya başladı.

‘Ve ödüller.’

Owen ile girdiği iddiadan kazanacağı ödülü de merakla bekliyordu.

Raon’un maçı kaybetme ihtimalini bile aklına getirmiyordu.

“Eğleniyor gibi görünüyorsun.”

Dük Tartan duygularını belli etmeden yanına geldi.

“Elbette öyleyim. Genç yeteneklerin birbirleriyle tüm güçleriyle mücadele etmesini izlemek çok eğlenceli.”

“Çılgın kılıç iblisi çok değişti.”

“Senin gibi bir serseri yakışıklı bir dük oldu. Elbette ben de değiştim.”

Rimmer, Dük Tartan’a sırıttı.

“Dün prense yaklaşmanızın sebebinin de bu maç olduğunu sanıyorum, değil mi?”

“Elbette.”

“Planın ne? Normalde hoşlanmayacağın, bu kadar zahmetli bir işi neden yapıyorsun?”

Dük Tartan ona doğru döndü ve güçlü bir baskı uyguladı. Garip bir şey yapmaya çalıştığı anda onu kesecekmiş gibi görünüyordu.

“Bu onlar için büyüme fırsatı. Beş Şeytan’ın aksine, Altı Kral’ın çocuklarından biriyle savaşma şansları pek olmayacak.”

Rimmer ona bakmadan cevap verdi. Sesi hafifti ama aynı zamanda son derece ciddiydi.

“… Cidden?”

“Evet.”

“Şaka yaptığını sanıyordum ama gerçekten değişmişsin.”

Tartan dudaklarını yaladı ve başını arenaya doğru çevirdi.

“Bugün dövüşlere katılan şövalye adaylarının hepsi Owen’ın desteklediği çocuklar. Onlarla aynı seviyede oldukları için oldukça güçlüler.”

“Elbette, sence onlara bunu kim öğretti?”

“Hıh, övünmeyi bırak. Bu arada, o çocuk…”

Bileklerini ve ayak bileklerini yuvarlayarak ısınan Raon’u işaret etti.

“Yani, bu canavar kim? Son derece zayıf duruşuyla onu neredeyse tanıyamayacaktım. Kılıcını ve ayak hareketlerini bir arada kullanma biçimi sıradan bir stajyerin seviyesinde değil.”

“Kör olmadığını biliyordum.”

Rimmer kıkırdadı ve karşı tarafta sakin ve soğukkanlı görünen üçüncü prensi işaret etti.

“O zaman neden onu bu konuda uyarmadın? Üçüncü prens, Raon’un kurbanlık bir piyon olduğunu düşünüyor gibi görünüyor.”

“Majesteleri, Owen Krallığı’nın geleceği olacak, ama henüz yenilgiyi tatmadı. Bunu böyle güvenli bir yerde yaşamasının onun için daha iyi olacağını düşündüm.”

Tartan’ın Raon’un gücünü tespit etmesine rağmen üçüncü prensi uyarmamasının nedeni buydu.

Üçüncü şehzadeye yenilgiyi öğreterek daha yüksek bir seviyeye ulaşmasını sağlamak istiyordu.

“Ancak üçüncü prens güçlü. O dahi kılıç ustası bile kolay kolay kazanamayacak.”

“Merak ediyorum…”

Rimmer başını salladı, her zamankinden daha kendinden emin bir şekilde gülümsedi.

“Ben çok farklı düşünüyorum.”

“İnatçılığın hiç değişmemiş.”

“O zaman bir bahis daha yapalım mı?”

“Tekrar?”

Tartan kaşlarını çattı.

“Sen gerçekten bahisleri seviyorsun, değil mi?”

“O zaman sadece bir içki içmeye ne dersin?”

“Tamam. Ama nasıl bir bahis istiyorsun…”

Rimmer beş parmağını kaldırdı.

“Raon beş vuruşta umudunu bitirecek.”

“Saçmalık! Güçlü olduğunu biliyorum ama beş vuruşta bunu başarması imkansız!”

Tartan öfkeyle baktı ve yumruğunu sıktı.

“O zaman bahsi kabul etmek istiyorsun, değil mi?”

“Elbette! Hadi bakalım.”

“Her zamanki gibi çılgınsın.”

Rimmer kıkırdadı ve ellerini birbirine sürttü.

‘Uzun zamandır ilk kez bedava içki alıyorum.’

***

“Hmm.”

Owen Krallığı’nın üçüncü prensi Greer De Owen, kendisine bakan Raon yerine, arenanın dışında bulunan Runaan ve Martha’yı izlerken dudaklarını yaladı.

‘İyi rakipler olacaklar.’

Antrenman sahasına girdiği andan itibaren, sadece o ikisiyle ve Setun’la eşit şekilde mücadele eden mavi saçlı adamla ilgilenmişti.

Öte yandan, karşısındaki teminata karşı en ufak bir ilgisi yoktu. Çok yakışıklı görünüyordu ama hepsi bu kadardı. Gücünün fazla sıradan olduğunu hissediyordu.

‘Bunu hemen bitirmeliyim.’

Karşısındaki rakibine karşı aura kullanmak israf olurdu. Sadece fiziksel gücünü kullanarak tek başına galip geldikten sonra, bir sonraki maçında elinden gelenin en iyisini yapmaya karar verdi.

“Hazırsanız, dövüşe başlayalım.”

Rimmer onlara yaklaştı ve elini kaldırdı.

“Son mücadele, başla!”

“Haa!”

Eli aşağı indiği anda Greer kılıcını kınından çekti.

Güm!

Yerden sıçrayarak Raon’un önüne atıldı. Tek vuruşta işi bitirmek istiyordu.

Fakat.

‘Ha?’

Karşısında duran Raon bir anda ortadan kayboldu.

‘Ne-nerede…? Of!’

Raon’u bulmak için başını çevireceği sırada sağ taraftan esen tehlikeli rüzgar sesini duydu.

‘Kılıç!’

Greer, kılıcın yarattığı rüzgarı hissetti ve aceleyle başını eğdi.

Vızıldamak!

Raon’un eğitim kılıcı saçlarına sürtündü ve tüyleri diken diken oldu.

“Tüh!”

Greer vücudunu döndürdü ve kılıcını sağa doğru salladı.

Vızıldamak!

Raon’un konumunu hesaplayan isabetli bir vuruştu. Ancak bu sefer Raon da orada değildi.

Aman Tanrım.

Yerde sürünen bir yılanın sesini duyar duymaz sola doğru hareket etti. Her şey göz açıp kapayıncaya kadar gerçekleşti.

‘Bu da ne?!’

Greer dişlerini sıktı. Krallığın Ayak Hareketleri’ni kullanarak hızla Raon’un peşinden gitti.

“Haa!”

Geri çekilen Raon’a saldırdı. Kılıç, içinde güçlü bir enerjiyle yere düştü.

‘Bitti!’

Raon’un saldırıdan kaçması için olması gereken yerde duruyordu. Bundan kaçınmasının hiçbir yolu yoktu.

“Ha?”

Bittiğini sandığı anda Raon’un gözleriyle karşılaştı. Hiçbir heyecan belirtisi göstermeyen, hareketsiz gözler, onları gördüğü anda omurgasından aşağı ürpertiler saçmasına neden oldu.

Şak!

Raon’un bedeni bir kamış gibi eğilerek ilerledi ve kılıcı yarım ay şeklinde döndü.

Kılıcıyla birlikte dünyası da döndü.

Anlaşılmaz bir durumda, ağzı açık kalabildi. Sırtına güçlü bir darbe hissetti.

“Kuh!”

Farkında olmadan inledi.

“N-nedir bu…?”

Ağrıyan başını kaldırdı. Raon çok yukarısında duruyordu.

Greer sonunda arenanın dışına düştüğünü fark etti.

“Kuh…ah!”

Üçüncü prens sırtındaki ağrıya dayanamayarak başını kaldırmaya çalıştı, sonra donakaldı.

‘O-o o.’

Üçüncü prens titreyen elleriyle yutkundu.

‘O gerçek bir adamdı!’

* * *

* * *

“Aman Tanrım.”

Rimmer, gülmemek için kendini tutuyormuş gibi ağzını kapattı ve Tartan’a baktı.

“Ne oldu? Beş ihtar bile gelmedi! İki ihtarla bitti!”

“……”

Tartan cevap vermedi. Yerdeki üçüncü prens yerine, ağzı açık bir şekilde Raon’u izliyordu.

Ve bunu yapan tek kişi o değildi. Antrenman sahasındaki herkes Raon’u izlerken hayretler içindeydi.

“Ha…”

Tartan’ın nihayet nefes alıp sırtını doğrultması uzun zaman aldı.

“Bu neydi? Ayak hareketleri nasıl bu kadar yumuşak? Kılıç ustalığının zamanlaması da mükemmeldi. Her şeyi tespit etmeyi başaramadım.”

Tartan’ın bakışları hâlâ Raon’a dikilmişti. Gösterdiği ayak hareketleri ve kılıç ustalığı, bir stajyerin çok ötesindeydi.

Daha da şaşırtıcı olanı, üçüncü prensi ezici bir güçle değil, duruma göre uygun bir hareketle alt etmiş olmasıydı.

Raon’lu çocuğun özel bir yeteneği varmış gibi görünüyordu, elinden gelenin fazlasını gösteriyordu.

“Raon’un kazanacağını söylemiştim.”

“Ben de bunu biliyordum. Ama üçüncü prensin hiç şansı olmadan kaybetmesini beklemiyordum…”

“Bir barda rezervasyon yaptıracağım. Akşam tekrar görüşürüz. Sadece pahalı içkiler içtiğimi biliyorsun, değil mi?”

“Tüh!”

“B-bekle!”

Tartan dilini şaklatıp başını çevirmek üzereyken üçüncü prens sendeleyerek ayağa kalktı.

“H-henüz değil. Daha bitmedi.”

Yenilgiyi bir türlü kabullenemeyerek bir kez daha arenaya çıktı.

“S-sizin majesteleri!”

“Aah.”

Tartan panikle üçüncü prense yaklaştı, Rimmer ise meraklı bir gülümsemeyle çenesini kaşıdı.

“Yapamazsın—”

“Dük, henüz elimden gelenin en iyisini yapmadım!”

Üçüncü prens, kendisini durdurmaya çalışan Tartan’ın yanından geçip ayağa kalktı.

“Başından beri elimden gelenin en iyisini yapsaydım…”

“Vay canına, ne kadar da kaybeden bir adam!”

Martha’nın dudaklarının kenarları kıvrıldı ve bir ayağı arenanın içinde durdu.

“Kendine prens diyorsun ama yenilgiyi bile kabul etmiyorsun ve sürünmeye devam ediyorsun. Bana birini hatırlatıyorsun.”

Başını çevirip hiçbir şey yapmayan Burren’a baktı.

“Öf…”

Daha önce de böyle bir şey yaptığı için dudağını ısırdı ve kaşlarını çattı.

“Sen…”

“Hey, prens bey. Şu anda nazikçe konuşuyorum. Küfür etmeye başlamadan önce defolup gidin.”

Martha, arkadan kendisine dik dik bakan Burren’e aldırmadan üçüncü prense güldü.

“Nasıl cüret edersin! Sen onun kim olduğunu sanıyorsun…”

“Eğer Owen’ın gelecekteki kralıysa, ben de doğrudan Zieghart’ın soyundan geliyorum. Hiçbir açıdan kaybetmiyorum.”

Martha geri adım atmadı ve Dük Tartan’a döndü.

“Durmak!”

Rimmer arenaya girdi ve iki kişinin yüzünü eliyle gizledi.

“Tartışma bitti, ama doğrudan ilgililerin fikrini duymadık. Önce dinleyelim, Raon.”

“Evet.”

Sessiz kalan Raon başını salladı.

“Ne yapmak istiyorsun? Madem onunla savaşan sensin, sen karar ver.”

Raon yavaşça döndü ve çenesini eğdi.

“Eğitmenin bu dövüşte bahis oynadığını duydum. Sanırım sonuçlar açık. Artık kavga etmenin bir anlamı yok.”

“Hıh…”

Üçüncü prensin sıkılmış yumruğu titriyordu.

“Majesteleri, şimdi durup gidelim…”

“Yenilgimi kabul ediyorum!”

Üçüncü prens, Dük Tartan’ın elindeki engeli savuşturarak öne çıktı.

“Seni küçümsedim ama gücünü tam olarak anlayamadım. O kadar utanıyorum ve mahcup oldum ki başımı kaldıramıyorum. Ama şimdi gidersem, hayatımın geri kalanında pişmanlık duyacağımı düşünüyorum. Lütfen bir kez daha benimle dövüş!”

Üçüncü prens kılıcını bıraktı ve 90 derecelik bir açıyla eğildi.

“S-sizin majesteleri!”

Dük Tartan onu durdurmaya çalıştı ama o hiç kıpırdamadı.

“Hmm…”

Raon onun mavi gözlerindeki samimiyeti görebiliyordu.

‘Başını eğdi, ha?’

Owen Krallığı’nın üçüncü prensi. Yanında Dük Tartan’ın bulunması, güçlü destekçileri olduğu anlamına geliyordu. Sonuçta, böyle özür dilemesini beklemiyordu.

“Hey, üçüncü prens mi ne, şu utanç verici hareketi bırak da defolup git…”

“Marta.”

“Tsk.”

Raon adını söyleyince Martha dilini şaklattı ve geri çekildi.

“Hmm…”

Dük Tartan bu manzara karşısında inledi.

‘Yani, gücü onun sahip olduğu tek şey değildi.’

Hatta ona karşı bile çıkan doğrudan soydaki kız tek bir kelimeyle susturuldu. Üçüncü prens, Raon’u küçümseyen tek kişi değildi.

“İyi.”

Raon başını sallayıp arenanın kenarına gitti.

“Ama bu son.”

“T-tabii ki!”

Üçüncü prens artık ona tepeden bakmıyordu. Bir savaşçı olarak ona gereken saygıyı gösteriyor gibiydi.

“Hazır olduğunda lütfen bana haber ver.”

Rimmer, sanki böyle bir şey olacağını biliyormuş gibi sırıttı ve arenaya girdi.

“Hmm…”

Üçüncü prens, zırhından aslan şeklindeki kolyeyi çıkarıp baktı. Sonra, sanki bir şeye karar vermiş gibi dişlerini sıkarak kolyeyi parçaladı.

Vızıldamak!

Merkezinden güçlü bir rüzgar yayıldı ve basıncı neredeyse iki katına çıktı. Sadece aurası değil, eğitimli bedeninin enerjisi de hissedilebiliyordu.

“Böyle bir enerjiyi mi saklıyordu?”

“Ha!”

Burren ve Martha, üçüncü prensin üzerlerine yaydığı güçlü baskıdan dolayı kaşlarını çattılar.

“Ü-üçüncü prens! Bu…”

“Gücümü saklamanın zamanı değil. Ona tüm benliğimle karşı koymak istiyorum.”

Üçüncü prens kılıcını kaldırdı, dişlerinin arasından rüzgar fışkırıyordu. İfadesi, daha fazla umursamadan, en başından sonuna kadar savaşacağını söylüyor gibiydi.

Ne kadar aptalsın, rakibinin gücünü sakladığını bile bilmiyordun.

‘Hala kazanabilirim.’

Senden çok daha güçlü bir aurası var ve vücudu da senden çok daha eksiksiz. Peki sen kazanabileceğini mi söylüyorsun?

‘Bahse var mısın?’

Raon çenesini eğdi.

Hah! Tabii ki! Hadi bakalım.

Öfke homurdandı ve aynı anda bahis mesajı belirdi.

‘Kabul ediyorum.’

Raon, mesajı görür görmez hemen kabul etti.

‘Paspas yine geldi.’

Eğer Rimmer, Zieghart’ın kumarhanesinin paspasıysa, Raon’un paspası da Öfke’ydi.

Dışarı sızmaya çalışan gülümsemesini bastırarak kılıcını çekti. Üçüncü prensin gücünü sakladığını en başından beri biliyordu.

İkinci meydan okumayı, zafer için yanıp tutuşan ve tüm gücünü ortaya koyan üçüncü prensle savaşmanın eğitimi için faydalı olacağını düşündüğü için kabul etmişti. Paspasın da geleceğini beklemiyordu.

“O zaman ben gidiyorum.”

Üçüncü prens gücünü bacağına odakladı ve öne doğru bir adım attı. Arenanın bir bölümünü yok ederek vahşi bir canavar gibi ona doğru atıldı.

“Bu daha ilginç olacak.”

Çünkü kazanılacak bir şey var.

Raon ilerledi ve dönen kılıcı yere indirdi.

Şak!

Üçüncü prensin gök mavisi bir aurayla çevrili kılıcı ve Raon’un kızıl bir alevle sarılmış kılıcı birbirine çarptı.