Bölüm 4297: Doruk Noktası

Üstat Benedict Cortez, Mars’ının nihayet kamuoyuna ilk kez gerçek anlamda görünmesiyle daha da heveslendi.

Onlarca yıllık araştırma ve tasarım çalışmaları sonunda meyvesini vermişti.

Ustalara üstün mekanik tasarım sorumluluğu verilmesi nadir görülen bir durumdu. Bir eyaletin yalnızca en güvenilir ve yetenekli mekanik tasarımcıları, hayatlarının en güçlü mekanik tasarımlarını tasarlama daveti alma şansına sahipti.

Başlangıçta as mekaları kullanabilen çok az insan vardı ve bu yüzden birçok Usta es geçildi.

Nesnel olarak bakıldığında, Üstat Benedict’in sırasını almaması gerekirdi. Çok erken ilerlemişti ve tasarım çözümleri, deneyimli ve tecrübeli bir Üstat seviyesine yakın bile değildi.

Tasarım felsefesini hayata geçirmeyi başarmış olsa da, yeni Magma Vein Sistemi ve Endex Sisteminin uygulanması, ilgili geliştirme döngülerinin başlangıcında oldukları için hala oldukça kabataslaktı.

Onun için pek önemli değildi. Nitelikli olsun ya da olmasın, Üstat Benedict gerçek bir as meka tasarlama fırsatını asla kaçırmak istemiyordu. O kadar çok ders almış ve üst düzey meka tasarımının o kadar çok yeni yönüne maruz kalmıştı ki, ufkunu genişletip birçok yeni araştırma alanı edinmişti.

Ancak Mars, şu anda en iyi ve en gurur duyduğu eseriydi. Tek başına bir proje olmasa da, şüphesiz tasarım felsefesini ve kariyerine başladığından beri peşinden koştuğu idealleri özetliyordu.

Benedict, başyapıtına doğal olarak çok güveniyordu. Son derece güçlüydü ve Krakatoa Orta Bölgesi’nde mevcut en iyi teknolojilerden bazılarını kullanıyordu.

“Sonunda oldu.” dedi Ves.

“Yaşayan tanrımız bugün nihayet parlayacak.” Gloriana, kollarında takım elbiseli Andraste’yi tutarken gülümsedi.

Usta Makine Tasarımcısı, Mars’ın üst sınırlarını farklı şekillerde yükselterek onu daha benzersiz hale getirmeye katkıda bulunan iki katılımcıyla bir konferans görüşmesi başlattı.

Üstat Benedict, Ves’in benzersiz çalışmalarına ve radikal ama başarılı tasarım çözümlerine her zaman saygı duysa da, karısı da kendi yöntemleriyle en az onun kadar parlak olabilirdi.

Üstat Benedict geçmişte radikal ve alışılmışın dışında mekanik tasarımcılarına pek saygı duymuyordu. Onları, tek hamlede büyük atılımlar yapma girişimlerinde aşırıya kaçan beceriksiz aptallar ve hayalperestler olarak görüyordu.

Bilimin ilerlemesi, muazzam bir birikimin desteği olmadan nadiren ilerlemiştir. Günümüzde insan medeniyetindeki çoğu ilerlemenin temelini muazzam miktarda araştırma ve deney oluşturmuştur.

Benedict, Larkinson Klanının önde gelen mekanik tasarımcılarıyla tanışana kadar onların mekanik endüstrisine olan değerlerini ve katkılarını yeni bir şekilde takdir edemedi.

Açıkçası, Benedict, yalnızca Ves ve Gloriana’nın radikal tasarım felsefelerine dayanan mekalara güvenmenin en iyi fikir olduğuna inanmıyordu. İkilinin oldukça belirgin güçlü yanları vardı, ancak aynı zamanda oldukça büyük eksiklikleri ve kör noktaları da vardı. Ayrıca, daha kapsamlı ve rafine mekalar geliştirebilmeleri için önlerinde uzun bir yol olan ustalardı.

Ancak ikili iş birliği içinde çalıştığı sürece eksikliklerinin bir önemi yoktu.

İşte Üstat Benedict’in sözde Mucize Çift’i gerçekten takdir ettiği yer burasıydı. En belirgin özelliklerinden bazıları herhangi bir mekanik tasarıma kolayca entegre edilebilir ve işi anında daha üst bir seviyeye taşıyabilirdi.

Mars’ın başına gelen de tam olarak buydu.

Üstat Benedict gerçekten isteseydi diğer Kıdemlilerle iş birliği yapmayı seçebilirdi, ancak bunun yerine bir grup Kalfayla iş birliği yapmayı tercih etmişti. Bunun nedeni, Mars’ın tamamlandıktan sonra büyümesine yalnızca Ves ve Gloriana’nın izin vermesiydi.

Üstelik Ves, Mars’ın başyapıt bir robota dönüşmesinde kilit rol oynamıştı. Bu olağanüstü başarı, yaratımlarının değerini anında katladı ve onu diğer birçok üstün robottan ayırdı!

Ancak, usta robotlar arasındaki başyapıtların oranı normalden önemli ölçüde daha yüksekti. Bunlar, bir devletin ve kuruluşun en iyi Usta Robot Tasarımcıları tarafından geliştirilmişti. Bu prestijli isimlerin çoğu, robotlarda o kadar derin bir derinliğe sahipti ki, başyapıt robotları başarıyla üretme yetenekleri inanılmazdı!

Usta Benedict, Mars’ın ilk versiyonunu hemen bir şaheser robota dönüştürebileceği konusunda hiçbir hayale sahip değildi, ancak Ves’in tuhaf çekici ona isabet ettiğinde her şey değişti.

Benedict o çekici alıp araştırmak ve zihninde nasıl böylesine büyük bir aydınlanma yaratabildiğini anlamak istese de Larkinson Patriği’ne hiçbir şey söylemeyecek kadar da incelikliydi.

Herkesin sırları vardı. Benedict bile etrafındaki insanlarla kendisi hakkında pek fazla bilgi paylaşmazdı. Bu, diğer mekanik tasarımcılarıyla iş birliği yapma yeteneğini etkilemezdi. Her biri, birbirlerinden ne beklediklerini net bir şekilde anlamıştı.

Benedict’in Larkinson mekanik tasarımcılarından memnun kalmasının bir diğer nedeni de buydu. Hepsi gençti ve üst düzey mekanik tasarımcıları için çok az tehdit oluşturuyorlardı. Ayrıca, mekanik tasarımındaki saflıklarını ve coşkularını büyük ölçüde korudular.

Şu anda Ves ve Gloriana’nın Mars’a dair beklentisi, Ves’inkinden bile daha büyük olabilir!

Sınırlı katkıları onlara Mars üzerinde bir ölçüde mülkiyet hakkı tanıdı.

Güçlü bir as pilotla eşleştirildikten sonra Mars, iki Larkinson mech tasarımcısının büyüme özelliklerini en üst düzeye çıkarmak için en büyük umudu sundu.

Ancak Mars’ın zorlu rakibini yenebileceğinin garantisi yoktu. Ne olursa olsun, Neo Amadeus tüm koalisyon ortağının desteğiyle geliştirildi!

Üstat Benedict bile, Saygıdeğer Jeremiah Gauge ve Neo Amadeus’u hakkında, gidişatı değiştirebilecek güçlü bir kozları olup olmadığını yargılayacak kadar yeterli bilgiye sahip değildi.

“Neo Amadeus hakkındaki ilk izlenimleriniz neler?” diye sordu Benedict boş boş.

“Uzaktan saldırı yeteneklerini hafife almışım,” diye hemen söze girdi Ves. “Kılıçlarını savurarak bu kadar uzak mesafelere bu kadar güçlü bir saldırı yapabileceğini düşünmemiştim. Neo Amadeus, etki alanı dışında onlar üzerinde nasıl bu kadar güçlü bir kontrol sağlayabiliyor?”

“Sanırım en sevdiğiniz Cuma Adamı mekanik tasarımcısı bunda büyük rol oynuyor,” diye tahmin yürüttü Gloriana. “Neo Amadeus üzerinde çalıştığı bilinen Gauge Hanedanlığı Usta Mekanik Tasarımcıları arasında, Usta Huron kılıçların kontrol mekanizmalarını geliştirmek için gereken uzmanlığa ve en güçlü niteliklere sahip.”

Üstat Benedict düşünceli bir şekilde başını salladı. “Şimdiye kadar sadece bir anlığına görebildik ama Neo Amadeus ile kılıçları arasındaki etkileşim bana Şarlman ile Scara arasındaki ilişkiyi hatırlatıyor.”

Ves, Neo Amadeus’un üç ana kılıcına çok daha dikkatli baktı. Usta Benedict bahsetmişken, kılıçlar kesinlikle göze çarpıyordu. Hareketsiz silahlar gibi hareket etmiyor veya davranmıyorlardı. Neo Amadeus’un etrafında dönme şekilleri, her zamankinden daha canlı görünmelerine neden oluyordu.

“Bir dakika bekle…”

Benedict ve eşinin sözleri ona tuhaf bir his verdi. Ves sandalyesine yaslanıp özellikle kılıca odaklandı. Malzeme bileşimlerine veya genel tasarımlarına bakmadı, bunun yerine geçmişte sık sık üzerinde çalıştığı belirli bir özelliği aramaya çalıştı.

Neo Amadeus’u çıplak gözle görebilmek yerine, yansıtılmış bir görüntüyle herhangi bir somut şeyi belirlemek zor olsa da Ves, gözlerine rahatsız edici derecede tanıdık gelen ipuçlarını yakalamayı başardı.

Gloriana, kocasının projeksiyonuna dikkatle baktı. “Neo Amadeus hakkında önemli bir şey öğrendin mi Ves?”

“Sanırım öyle. Emin değilim. Neler olup bittiğini kesin olarak anlamadan önce Neo Amadeus’u aksiyon halinde görmem gerek. Şüphelerim doğruysa, Neo Amadeus ilk düşündüğümden daha korkutucu bir as robot olabilir.”

Mekanizma tasarımcıları Neo Amadeus’un özellikleri üzerinde spekülasyon yaparken, iki usta pilotun artık birbirlerine söyleyecek pek bir şeyi kalmamıştı.

İkisi de farklı ilkeler ve idealler uğruna mücadele ediyordu. Jeremiah ve Reginald gibi güçlü iradeli kişilerin rakiplerini kendi görüşlerine ikna etmeleri imkânsızdı.

“Hexer’lerin vahşetindeki suç ortaklığınız inkâr edilemez,” diye ilan etti Jeremiah, Neo Amadeus’u doğrulukla parlayıp yanarken! “Hayatta kaldığın sürece, Hexer’lerin kötülüklerini ve tarikatvari yollarını yıldızlara yayma yönündeki yaygın girişimlerine yardımcı olmaya devam edeceksin. Halkım Hexer’lerin elinden yeterince acı çekti.

Onların paralı yardımcısı olarak seni ÖLÜME mahkûm ediyorum!”

Patrik Reginald bu sözlere alaycı bir tavırla güldü. “Kendinizi bir tür adalet hakemi gibi gösterme. Bu dindar tavrından bıktım. Sen Gauge Hanedanlığı’nın yönetici sınıfının bir parçasısın. Adaletini koruyabilmeni sağlayan tek sebep, Cuma Koalisyonu’nun en güçlü yumruğunun desteği.”

Sadece güç ve kuvvetle neyin doğru neyin yanlış olduğunu belirleyebilirsin! Seni kendim yenerek adaletinin ne kadar önemsiz olduğunu sana kanıtlayacağım!”

Başka bir şey söylemeden, iki as meka yükselmeye ve mekaların çoğunun savaşa girdiği uçağın üzerinde uçmaya başladı.

As robotların gücü mantıksız derecede yıkıcıydı ve muazzam miktarda yan hasara yol açabiliyordu!

Tek bir isabetsiz atış bile yüzlerce mekik imha etmeye veya bir ana gemiyi tamamen batırmaya yetebilir!

Daha da kötüsü, her iki meka da yerleşimli bir gezegenin yörüngesinde savaşıyordu.

Jeremiah ve Reginald pilotluğa terfi edince, MTA şubesinin merkezine bir ziyaret daha gerçekleştirdiler ve burada çok sayıda vahiy, rehberlik ve talimat aldılar.

Aldıkları en önemli derslerden biri, kendilerine neyin izin verildiğiydi. Meçerler, olası hasarları mümkün olduğunca en aza indirmenin önemini vurguluyordu.

Sonuçta, eğer düello yapan as mekalar milyonlarca insanın yaşadığı bir şehrin yarısını yok etseydi, insan uzayında meka endüstrisinin popülaritesi ve desteği kesinlikle büyük bir darbe alırdı!

Jeremiah ve Reginald, MTA tarafından konulan katı kuralların asgarisine uymanın yanı sıra, bir dizi söylenmeyen kurala da uymayı zımnen kabul ettiler.

Bunları yüksek sesle dile getirmeye veya yazılı bir sözleşme imzalamaya gerek yoktu. Birçok konuda birbirleriyle aynı fikirde olmayabilirlerdi, ancak bir Aziz olarak birbirlerinin dürüstlüğüne güvenebilirlerdi.

Ana savaş alanından yeterince uzaklaştıklarında, iki as meka hemen dövüşmeye başladı!

Mars ilk ateşi açtı. Menzilli silahlarla donatılmış, üstün bir hibrit robot olan Reginald’ın menzil avantajını kullanmaması büyük bir hata olurdu!

Crosser’ın as robotu, güçlü ARCEUS Sistemini çoktan ısıttı ve Neo Amadeus’a 9 adet son derece güçlü rezonans destekli lazer ışınının birleşik saldırısını başlatmasını emretti!

Bu saldırının isabetliliği ve kesinliği Neo Amadeus’un saldırıdan kaçmasına olanak tanımıyordu, ancak Jeremiah’ın ilk etapta böyle bir niyeti yoktu.

Gauger as mech, hedeflerine yaklaştıkça lazer ışın saldırılarını zayıflatmak için öncelikle güçlü Saint Kingdom’ına güvendi.

Güçlü lazer ışınları sonunda Neo Amadeus’a ulaştığında, hedef mekanizmanın kılıçlarından biri, parlak gümüş bıçağıyla saldırıları engellemek için çoktan yerindeydi!

Çarpma noktasından bastırılmış bir enerji patlaması çıktı. Jeremiah’ın Aziz Krallığı, açığa çıkan enerjileri kolayca bastırdı ve hasarın mümkün olduğunca en aza indirilmesini sağladı!

İki usta robot, pilotları kendi çabalarını değerlendirirken bir an durakladılar.

“Fena değil.” Jeremiah sonunda konuştu.

“Teşekkürler,” diye yanıtladı Reginald. “Ama daha işim bitmedi. Senin as robotun için daha fazla salvom var.”

“O kadar çabuk değil. Şimdi sıra bende.”

Reginald cevap veremeden Neo Amadeus kılıçlarından birini kaptı ve inanılmaz bir hızla Mars’a doğru fırlattı!

Atma hareketi biraz sıradan görünse de, ilerleyen kılıcın ardındaki güç hafife alınmamalı!