Bölüm 429: Son Duruşma [2]

Bölüm 429: Son Duruşma [2]

Ağır kapı açıldı ve babam Kral Liam, ardından eşleriyle birlikte koridora çıktı.

Yüzündeki çizgilere kazınan bitkinliğe rağmen, varlığı inkâr edilemezdi. Dengeli, ritmik bir yürüyüşle yürüyor, selam veren soylulara kibarca başını sallıyor ve ara sıra tahta giden yüksek rütbeli düklerle birkaç kelime konuşuyordu.

Tüm geçit törenini TATLI BÖLÜMÜNÜN yanındaki köşemden izledim.

Ancak ellerim hareket etmeyi bırakmadı.

Kremalı bir puf aldım, ağzıma attım ve coşkuyla çiğnedim.

“Dikkatli olun, Majesteleri.”

Melodik, alaycı bir ses aniden çevremin gürültüsünü keserek yanımdan süzüldü.

“Eğer Kendini bu şekilde doldurmaya devam edersen, gece bitmeden bir domuz yavrusuna dönüşebilirsin.”

Çiğneme sırasında dondum ve sesi anında tanıdım.

‘Yut!’ Aceleyle yutkunduktan sonra, yüzüme parlak, şapşal bir gülümseme yerleşerek arkama döndüm.

Orada duran, elinde pratik bir zarafetle bir kadeh kırmızı şarap tutan Joana Von CreStfall’dan başkası değildi. Yakından, menekşe rengi gözleri daha da çarpıcıydı ve rahat duruşuyla tezat oluşturan keskin bir zeka parıltısı taşıyordu.

“Joana!”

Ellerimi abartılı bir telaşla peçeteye silerken bağırdım.

“NonSenSe! BABAMIN genlerine sahip olduğumu bilmenizi isterim!”

Sonra göğsümü şişirdim ve kolumu esnettim, Pahalı Elbisemin kumaşından başka hiçbir şeyi göstermeyecek şekilde gülünç bir poz verdim.

“Şu fiziğe bakın! Uyandırılmayı bekleyen kraliyet kası!”

“Pfft.”

Joana ağzını kapattı ve benim tuhaflıklarım karşısında dudaklarından gerçek bir kıkırdama kaçtı. Etrafındaki buzlar bir saniyeliğine de olsa eriyor gibiydi.

“Gerçekten iflah olmazsın” dedi, Gülümseyerek başını salladı.

Sonra ifadesi biraz daha düşünceli bir hal aldı. Bardağında şarabı döndürdü, gözleri maskede herhangi bir çatlak olup olmadığını görmek için yüzümü tarıyordu.

“Dördüncü Duruşma konusunda üzgün olmadığını görüyorum.”

Onun sözleri çift anlam taşıyordu.

Sadece kaybımdan bahsetmiyordu. Turnuva boyunca ne kendisinin ne de CreStfall ailesinin bana yardım eli uzatmadığı gerçeğinden bahsediyordu. O, onlar kenarda dururken, ben yetersiz gücümle savaşıp kaybetmiştim.

‘UpSet?’

İçten güldüm.

‘Neden öyle olayım ki? Bu planın bir parçasıydı. Eğer CreStfallS “Aptal Prensi” desteklemek için çok erken hareket etseydi, Kardeşlerimin ve onun gereksiz ilgisini çekerdi.’

Fakat dışarıdan masum bir sürprizle gözlerimi genişlettim.

“UpSet? Neden upSet olayım ki?”

Kendimi küçümseyen bir kahkaha attım, başımın arkasını kaşıdım.

“Yani, kardeşime bakın! Sonuçlarına bakın!”

Bane’in bir fatih gibi durduğu odanın ortasına doğru belli belirsiz işaret ettim.

“Büyük Kardeş Bane korkunçtu! Ve Rahibe Clara bile muhteşemdi! Dürüst olmak gerekirse, kendi ayaklarıma takılmadan onlarla aynı sahnede durmama izin verildiği için mutluyum. Rekabet canavarlarla doluyken sonuncu olmak o kadar da kötü değil, değil mi?”

Joana uzun bir süre bana baktı.

Sonra menekşe rengi gözlerinde eğlence titreşti. Cevabı kabul ederek yavaşça başını salladı.

“Öyle mi?” Dudaklarında Küçük bir Gülümseme oynayarak mırıldandı. “Olaylara kesinlikle benzersiz bir bakış açınız var, Majesteleri.”

“Ah, hadi ama Joana.”

Masaya yaslanarak elimi ona küçümseyerek salladım.

“Sana bana ismimle hitap etmeni söylemiştim. ‘Majesteleri’ bir arkadaşımdan gelen Ten taramamı sağlıyor.”

Çatalımla yemeğin yayılmasını işaret ettim.

“Neyse, sen de yemek ister misin? Sana söylüyorum, bugünkü yemeklerin hepsi harika. Orada Çilekli pasta bile var ve sen…” Kendimi öksürüyormuş gibi yaparken yakaladım, “- özellikle lezzetli görünüyor.”

Joana kısa bir süreliğine duraksamasına rağmen sakin gülümsemesini sürdürdü.

“İyiyim, teşekkür ederim… Ilan.”

“Benim için daha fazlası o zaman!”

Sırıttım ve ağzıma bir turta daha attım. Ancak menekşe rengi gözlerinin, bana dönmeden önce bahsettiğim Çilekli pastaya hızlı ve özlem dolu bir bakış atmasını gözden kaçırmadım.

‘Yakaladım.’

Boğazını temizledi, onu döndürdüKonuyu değiştirdiğinde tekrar şarap içti.

“Yani,” diye başladı, ses tonu rahattı ama gözleri arıyordu. “Bir sonraki duruşmanın ne olacağını düşünüyorsunuz?”

“Sonraki deneme mi?”

Sorusu karşısında ‘şaşırdım’ diyerek gözlerimi kırpıştırdım.

“Şey… Bilmiyorum” diye dürüstçe yanıtladım ve Omuzlarımın Çökmesine izin verdim. “Ama gerçekten tehlikeli olmayacağını umuyorum. Bir ömür boyu yeterince kavga etmekten ve terlemekten bıktım.”

Bu sözleri söylerken aklımdan bir yüz geçti.

“…”

Başka bir bardak meyve suyuna uzanan elim havada durdu. Bir anlığına çiğneme durdu ve gözlerimdeki ışık azaldı, yerini ağır, derin bir Sessizlik aldı.

Ama bu sadece bir an içindi.

Başımı belli belirsiz salladım ve ona baktım, aptal sırıtışı sanki hiç gitmemiş gibi geri döndü.

“Ya sen? Bir şey duydun mu?”

Joana omuz silkti ama hareketi zarifti.

“Ben de bilmiyorum. Ama ArguS’a göre babam, Majestelerinin ‘şu ana kadar krallığı yiyip bitiren sorunla ilgilenmekten’ bahsettiğinden bahsetmişti.”

“Görüyorum.” İfademi meraklı tutarak başımı salladım.

Ama içten içe buna en az şaşırmadım. Dük Valerius, Krallığın Koruyucularından biriydi; Bir şeylerin gelişmekte olduğunu bilmesi doğaldı.

‘Görünüşe göre babam bile ona buranın Hollowland’ler olduğunu söylememiş.’

Tam o sırada, yere çarpan Asanın Keskin Sesi koridorda yankılandı.

“Dikkat! Majesteleri Kral, şimdi toplantıya hitap edecek!”

Odadaki sohbet anında kesildi.

“Pekala,” Joana’ya sırıttım, ağzımı peçeteyle sildim. “Sanırım yakında öğreneceğiz.”

Her şeyi mahvedecek duyuruyu beklerken, tahta doğru döndüm ve gülümsemem donuk bir merak bakışına dönüştü.

“Hımm, dövüşmeyi sevmeme rağmen,” Joana da başını çevirdi, “Tüm içtenliğimle, tahmininizin doğru çıkmasını umuyorum.”

Öne bakmadan önce bir anlığına Yan profiline baktım.

‘Ben de.’

‘Çünkü eğer rüyalar gerçekse… bir duruşmaya gitmiyoruz.’

‘Bir mezarlığa yürüyoruz.’

‘Bizim mezarlığımız…’