Bölüm 429: Kızıl Güneş (1)

Belediye başkanının bileğindeki kırmızı güneş sembolüne baktım.

Güney Denizi Güneş Sarayı.

Daha önce kitabın tamamını okuduğunuzda gizemli bir romanın üçüncü bölümündeki kötü adamı keşfetmek gibi, bunun ne anlama geldiğini tam olarak biliyordum; ancak böyle bir şeyle orada bulunan tek kişi olmak gibi belirgin bir dezavantajım vardı. ön bilgi.

Güney Denizi Güneş Sarayı, Doğu ve Güney kıtaları arasında geniş, sulak bir sahipsiz bölge gibi uzanan Luthadel Denizi’nde kendi adasını işgal ediyordu. Doğu ve Kuzey kıtaları arasında kendi adası olan Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın güneydeki karşılığıydı. Rahatsız edici imalar olmasaydı coğrafi simetri şiirsel olurdu.

Hua Dağı mezhebi dünyevi meselelerden belli bir mesafeyi korurken, Güney Denizi Güneş Sarayı ile karşılaştırıldığında onların izolasyonu pratikte girişken bir düzeydeydi. Saray, 19. yüzyılın ikinci yarısında kendisini dünyadan etkili bir şekilde çıkarmış, o kadar ayrı bir varoluş balonu yaratmıştı ki, çoğu çevrede onlardan bahsetmek bile boş bakışlara veya küçümseyen kahkahalara neden olurdu.

Onlar, artık kimsenin bahsetmediği o uzak akrabanın jeopolitik eşdeğeriydi; ancak bu akrabanın olağanüstü bir güce ve efsanevi bir esere erişimi vardı.

“Aria,” diye seslendim, gergin sessizliği yarıp geçen sesim, “Bunu tanıyorsun, değil mi?”

Aria’nın gözleri sembole sabitlendiğinde genişledi, onu anında ve içgüdüsel olarak tanıdı. Her zamanki soğukkanlılığı bir anlığına bozuldu ve onun ateş manasının, kontrol yüzeyinin hemen altında kaynadığını, etrafımızdaki havayı tutuşturmakla tehdit ettiğini hissedebiliyordum.

“Kızıl Güneş,” diye onayladı, ses tonu yüzyıllardır süren ailevi şikâyetlerin ağırlığını taşıyordu. Eğer nefret sese dönüştürülebilseydi, sesi onun en saf ifadesi olurdu.

“Bu nedir?” diye sordu Cecilia, kızıl gözleri meraktan kısılmıştı.

“Sadece kaçan birkaç fare,” diye alay etti Aria, sözlerindeki kasıtlı kayıtsızlık, asasını tuttuğu beyaz boğumlu tutuşla yalanlanıyordu. “Ama yine kendilerini gösteriyorlar mı? Bunu bildirmemiz gerekiyor.”

“Elbette,” diye kabul ettim ve Deepdark’ı içimdeki gölgeler kuyusundan çağırdım. Karanlık, avını emniyete alan bir örümceğin hevesli hassasiyetiyle belediye başkanını saran parlak siyah zincirler halinde cisimleşti. “Onu yanımıza alacağız.”

Belediye başkanı akıllıca davranarak bilinçsizliğin cesaretin daha iyi bir parçası olduğuna karar vermiş ve zincirlerin kucağında yığılmış halde kalmıştı.

“Neden bundan bu kadar nefret ediyor?” Geri dönüş yolculuğumuza başladığımızda Cecilia bana fısıldadı, sesi sadece benim duyabileceğim kadar alçaktı.

Kötü kan, diye yanıtladım basitçe. “Gu ailesi ve Güney Denizi Güneşi Sarayı’nın kanları çok kötü, ancak o zamandan bu yana çok zaman geçti.”

Romanda Güney Denizi Güneşi Sarayı’nın Kırmızı Kadeh tarikatı ve vampirler tarafından bir araç olarak, yani henüz gelmemiş dehşetler için bir hazırlık alanı olarak kullanıldığını eklemedim. Vampirler kendilerini ortaya çıkardıktan sonra Kagu ailesinin temsilcileri adaya ulaştığında, yalnızca Kızıl Güneş eserinin tüm dış gözlemleri engelleme gücü sayesinde dünyadan gizlenen harabeleri buldular.

Şu anda bile, yükseklerde yörüngede dönen uydular o adada olup bitenler hakkında hiçbir şey göremiyordu. Kızıl Güneş’in gücü, insanlığın uyanıklığında mükemmel bir kör nokta yarattı; göz önünde saklanan bir karanlık.

‘Güç açısından Saray Lordu Ölümsüz Seviyede olmalı’ diye düşündüm, sıcak gece havasına rağmen bunun farkına varmak tüylerimin ürpermesine neden oldu. Miasma olaylarıyla bağlantılı olarak burada sembolün varlığı tek bir anlama gelebilir: yozlaşma başlamıştı.

Belediye başkanının olaya dahil olması, Saray Lordu’nun çoktan Kırmızı Kadeh Tarikatı’nın bir Kardinali olabileceğini ve o izole adada kim bilir kaç güçlü varlığın toplandığını gösteriyordu.

Bunların hiçbiri iyiye işaret değildi… yani, herhangi biri için.

Akademi’ye dönüş yolculuğumuz neyse ki olaysız geçti.

Akademi’nin gece bekçisi, gölge zincirlerine sarılı baygın bir kasaba belediye başkanıyla birlikte kapılara vardığımızda uygun bir şekilde şaşırmış görünüyordu, ancak kendi takdirlerine göre profesyonelliklerini korudular. Gençlerin sürprizlere karşı belirli bir bağışıklık geliştirmeden rutin olarak fizik yasalarını esnettiği bir yerde güvenlik çalışması yapılamaz.

“Derhal Profesör Nero’yu görmemiz lazım,” dedim, ses tonum tartışmaya tahammülsüzdü.

Gardiyanlar bakıştıktan sonra içlerinden biri başını salladı ve takip etmemizi işaret etti. “Onun ofisinde. Gece geç saatte yeniden araştırma yapın.”

Profesör Nero, gardiyanların aksine, bağlı tutsağımızla birlikte ofisine girdiğimizde başını kaldırıp bakmadı bile. Sadece okuduğu kitaptaki yerini işaretledi ve huzur ve sessizliğin ulaşamayacağı bir lüks olduğunu uzun zaman önce kabul etmiş birinin yorgunluğuyla içini çekti.

“Sanırım bu saatte Windmere belediye başkanını ofisime neden sürüklediğinize dair son derece makul bir açıklamanız var?” diye sordu, bakışları nihayet bizimkilerle buluştu.

Ava düz bir ifadeyle “Miasma olaylarıyla ilgisi var,” dedi. “Ve daha da kötüsü.”

“Göster ona,” diye ısrar ettim.

Aria öne doğru bir adım attı ve derisine kazınmış kırmızı güneş sembolünü ortaya çıkarmak için kaba bir tavırla “Güney Denizi Güneş Sarayı” dedi ve kelimeleri tükürdü.

Tanıdığımdan beri belki de ilk kez. Profesör Nero gerçekten şok olmuş görünüyordu. Ancak sakin görünümündeki o anlık çatlak, keşfimizin ciddiyeti hakkında çok şey anlatıyordu.

“Anlıyorum” dedi, masasından kalkarken sesi dikkatli bir şekilde kontrol altındaydı. “Bu… işleri karmaşıklaştırıyor.”

Sonraki birkaç saat, şafak vakti yataklarından çağrılan üst düzey Akademi yetkilileriyle bulanık bir şekilde geçti. kelimelerin tüm anlamlarını yitirdiği ve sadece tanıdık kalıplarda bir araya gelen seslere dönüştüğü zamanlar.

Belediye başkanı güvenli bir bekleme tesisine götürülmüştü, bilinçsiz formu hâlâ benim gölgelerimdeydi. Elindeki bilgi ne olursa olsun, daha istilacı yöntemler yerine sorgulama yoluyla elde edilecekti, yine de şüphelerim vardı.

Güneş, Akademi arazisine uzun gölgeler düşürerek yükselirken, Profesör Nero bizi devam eden telaştan uzakta, sessiz bir konferans odasında topladı.

“İyi iş çıkardın,” dedi, övgülere rağmen ciddi bir ifadeyle. “Ortaya çıkardığın şeyin Windmere’in ötesinde geniş kapsamlı etkileri olabilir.”

Rachel hepimizin düşündüğü soruyu dile getirerek sordu.

Nero’nun bakışları yüzlerimizde gezindi ve diğerlerinden biraz daha uzun süre benimkinde kaldı. “Müdür Starcrest Akademisi ve çeşitli yetkililerle iletişim halinde. Bu durum… daha yakından araştırmayı gerektiriyor.”

“Oraya gidiyoruz, değil mi?” dedim sessizce, bu sözler sorudan çok açıklama niteliğindeydi.

Nero yavaşça başını salladı. “Ortak bir delegasyon organize ediliyor. Hem Mythos hem de Starcrest’ten gelen iki yüz değişim öğrencisinin tümü, resmi bir soruşturma için Güney Denizi Güneşi Sarayı’na gönderilecek.”

Olası sonuçlar netleştikçe odaya ağır bir sessizlik çöktü. İki yüz öğrenci, muhtemelen bizim anlayışımızın ötesinde güçler tarafından yozlaştırılabilecek izole bir kaleye gönderildi. Kulağa bir görevden çok, bir trajedi için hazırlık gibi geldi.

Ama bunun olacağını her zaman biliyordum. Bu özel hikayenin sayfaları ben oraya varmadan çok önce yazılmıştı. Şimdi tek soru, çok geç olmadan sonunu değiştirip değiştiremeyeceğimdi.

“Ne zaman gidiyoruz?” diye sordu Cecilia, omuzlarındaki gerginliğe rağmen sesi sabitti.

Nero’nun cevabı basit, kesindi ve kesinliğin ağırlığını taşıyordu:

“Yarın.”