Bölüm 429: Hasat Mevsimi (1)

Bölüm 429: Hasat Mevsimi (1)

İl-mok’un zihni sorularla doluydu ama adamla bizzat görüştüğünde cevaplarını alacağını biliyordu.

İçeri al.

Bir an sonra Jin Hayeon çadırın kanadını çekti ve orta yaşlı bir adamın içeri girmesine izin verdi.

Ben İl-mok, Göksel İblis İlahi Tarikatı’nın Sol Muhafızı.

Adım Jeok Ri-gang. Merkezi Ovalar’da beni Savaş Kralı unvanıyla tanırlar.

Bunu söylerken ellerini birleştirerek kısa bir selam verdi.

İl-mok, o selam verirken onu inceledi.

Jeok Ri-gang orta yaşlarında görünüyordu ve yüzünde birkaç eski yara izi vardı. Ancak dış görünüşünden çok daha dikkat çekici olan şey, duruşuydu.

Dövüş dünyasındaki söylentilere hiç güvenilmeyeceği belli.

Söylentilere göre Savaş Kralı, On İki Göksel Sütun arasında en alt sırada yer alıyordu. Ancak şu an karşısında duran Jeok Ri-gang’da, Namgung Jin ve Yüce Nihai Kılıç Ölümsüzü ile boy ölçüşebilecek bir varlık hissedebiliyordu.

İl-mok, Jeok Ri-gang’ın duruşunu tartarken, adam da aynısını yapıyordu.

Genç olduğunu duymuştum ama bu bambaşka bir şey.

Sadece dış görünüşüne bakılırsa, şimdiki neslin yükselen yıldızlarından biri sanılabilirdi.

Fakat o aurası tamamen farklıydı.

Bir bakışta bile aralarında kimin kazanacağını güvenle söylemek imkansızdı.

Sessiz bir gerilim içinde birbirlerini ölçüp biçerek kısa bir süre geçirdiler, ardından İl-mok, Jeok Ri-gang’a oturması için işaret etti ve kendi yerine geçti.

Doğrudan konuya girdi.

Peki, Savaş Kralı’nı böyle bir yere getiren şey nedir?

Jeok Ri-gang, sorusuna karşılık elini göğsüne doğru götürdü. Yanlış anlaşılıp bir pusu başlangıcı sanılabilecek bir hareketti, bu yüzden yanlış anlaşılmayı önlemek için hareketini olabildiğince yavaş tuttu.

Cübbesinin içinden birkaç düşük kaliteli kağıt çıkardı ve masanın üzerine fırlattı.

Bazılarında sadece yazılar karalanmıştı, bazılarında ise kelimelerin yanında kaba çizimler yer alıyordu.

İl-mok onları hemen tanıdı. Propaganda broşürleriydi.

Beni buraya getiren şeyler bunlar.

İl-mok, inanamayarak gülme isteğini bastırmak zorunda kaldı.

Broşür kampanyasını, birkaç düzgün paralı asker takviyesi toplayabilmek umuduyla başlatmıştı ama bu kadar çabuk bir balina yakalayacağı aklının ucundan bile geçmemişti.

Şunu netleştirelim. O ucuz broşürlerde yazanları okudun ve bize yardım etmeye mi karar verdin?

Hahaha. İkiyüzlü gibi davranmaktan pek hoşlanmam, bu yüzden sana karşı dürüst olacağım.

Jeok Ri-gang sırıttı ve cevap verdi: Kağıtlar beni buraya getirdi, evet. Ama bunu yapan sadece içerikleri değildi.

Açıkla.

İl-mok gözlerini kıstı, bu da Jeok Ri-gang’ı açıklamaya zorladı.

Burada oturup yozlaşmış hadımları cezalandırmak ya da sıradan insanları kurtarmak hakkında kendi kendine haklılık taslayan saçmalıklar anlatmayacağım. Eğer gerçekten böyle şeyleri önemseseydim, insanlar bana Ortodoks ve Ortodoks olmayan yollar arasında yürüyen tarafsız bir serseri demezlerdi. Bunu biliyorsundur, değil mi?

İl-mok, adamın gerçek amacını kavramaya başladı.

Anlıyorum. Yani bu savaşta liyakat kazanmak ve İlahi Tarikatımız içinde yüksek rütbeli bir pozisyon elde etmek istiyorsun.

Hahaha! Tam üstüne bastın. Beklediğimden daha kolay konuşuluyorsun. Buraya hayatımın en büyük kumarını oynamaya geldim.

Göksel İblis İlahi Tarikatı, beyni yıkanmış fanatiklerden oluşan bir çete olarak dünya çapında kötü bir üne sahipti.

Jeok Ri-gang bunun gayet farkındaydı ve konuştuğu kişinin mantığa açık olmayabileceği ihtimalini de hesaba katmıştı. Ama belki de Sol Muhafız çok genç olduğu için, çocuk tarikatın dogmalarıyla boğulmak yerine gerçekten esnekti.

Savaş Kralı’nın bu kadar açıkça gülmesini izleyen İl-mok, gerçek bir merakla konuştu: Söylentilerin dediğinden oldukça farklısın. Yalnız çalışmayı tercih ettiğini duymuştum.

Yarısı doğru, yarısı yanlış. Doğası gereği dobra olduğum ve pek sosyal biri olmadığım doğru. Ama dövüş dünyasında keyfimden serseri gibi dolaşmıyorum.

Bunu söylerken Jeok Ri-gang hafifçe dilini şaklattı ve yüzü biraz acılaştı. Orta yaşlı bir adamın kırışıklıklarına rağmen, İl-mok onun yüzünde asi bir gencin izlerini görebiliyordu.

Ne zaman yerleşip kendime bir yuva kurmaya çalışsam, Yedi Büyük Aile ve Dokuz Büyük Tarikat’tan o kibirli pislikler sürekli beni sabote ettiler. Sadece bir veya iki tarikat olsaydı, onları geri püskürtebilirdim ama her zaman birleşip üzerime geldiler. Sadece beni dövüş dünyasının düşmanı olarak damgalamak için uyduruk, kendi kendine haklılık taslayan bahaneler uydururlardı.

İl-mok sonunda Jeok Ri-gang’ın nasıl bir adam olduğunu anladı.

Olağanüstü kişisel dövüş yeteneklerine sahip, ancak hiçbir temeli veya desteği olmayan bir adamdı.

Sadece kendi yeteneklerine güvenerek en tepeye tırmanmış, ancak sonuç olarak Ortodoks Tarikatları yöneten yerleşik gruplara karşı büyük bir kin besleyen biriydi.

O zaman neden mevcut tarikatlardan birine katılmadın? Yeteneklerinle herhangi bir soylu aileye konuk ihtiyar olarak girebilirdin ve sana kırmızı halı sererlerdi. Hatta Dövüş İttifakı’na katılmak her zaman bir seçenekti, biliyorsun.

Nah. Dövüş İttifakı sadece güzel propagandadan ibaret. Günün sonunda, Yedi Büyük Aile ve Dokuz Büyük Tarikat’ın önünde diz çökmek için kurulmuş bir organizasyon. O ölü İttifak Lideri’nin günlerini onların arkasını toplayarak geçirdiğini izledim ve bu bana yetti. Ondan sonra o yerin yakınından bile geçmedim.

Jeok Ri-gang sırıttı ve ekledi: Lafı açılmışken, ortalıkta dolaşan söylenti, o İttifak Lideri’ni öldürenin sen olduğun yönünde. Bu doğru mu?

Evet. Adam, İmparatorluk Ailesi’nin maaş bordrosunda çalışan ve İlahi Tarikatımız ile Merkezi Ovalar arasında çatışma çıkarmaya çalışan bir fareden başka bir şey değildi.

Hahaha! Demek söylenti doğruymuş.

Jeok Ri-gang tekrar kahkahayı bastı, Cheok Pae-myeong’un ölümünden oldukça memnun olduğu belliydi.

Peki, neden diğer tarikatlardan da kaçındın?

Lanet olası gururum yüzünden. İnsanların önünde eğilip bükülme ve benden daha zayıf olanlara itaatkar bir köpek gibi davranma düşüncesi moralimi bozuyordu. Bu yüzden yalnız yürümeyi tercih ettim.

Adamın karakterini yeterince anladıktan sonra İl-mok en önemli soruyu sordu.

Eğer durum buysa, neden şimdi Göksel İblis İlahi Tarikatı’nın kapısını çalıyorsun? Gururun incinmiyor mu?

Haha! Gururum neden incinsin ki? Beni kullanan siz değilsiniz. Yardım etmeyi seçen benim.

Kendinden emin bir tonla ekledi: Hayatımı ortaya koyarak kumar oynadığımı söylediğimde kastettiğim tam olarak buydu. Nasıl işlediğini bilirsin. Birine el uzattığında, bu ancak onlar hala mücadele ederken yaparsan bir anlam ifade eder. Zaten istedikleri her şeyi elde ettiklerinde, yardım teklif etmek sana hiçbir şey kazandırmaz.

Anlıyorum. İşte bu yüzden özellikle bu çıkmazın ortasında ortaya çıkmayı seçtin.

Şimdi anladın.

Yanlış anlama, eğer Göksel İblis İlahi Tarikatı ve müttefikleri zaten eziliyor olsaydı, Jeok Ri-gang bu kampın yüz mil yakınına bile gelmezdi.

Yüzde birden daha az getiri sağlayan bir bahse girmek kumar değildir; intihar etmenin karmaşık bir yoludur.

Ancak tahtanın mevcut durumuna bakıldığında, İlahi Tarikat’ın bu savaşı kazanma şansını yüzde otuz olarak görüyordu.

Ve kendisinin de katılmasıyla, bu şans daha da artacaktı.

Hayatını ortaya koymak için yeterli bir gerekçeydi ve işte buradaydı.

Bu soru da cevaplandığına göre, İl-mok son bir soru sordu.

O halde, bizi bularak ne kadar kazanmayı umuyorsun?

Jeok Ri-gang, soruya kendinden emin bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Bu, yol boyunca halledeceğimiz bir şey, değil mi? Göksel İblis İlahi Tarikatı’nın beni, sahada gerçekten başardıklarımla orantılı olarak adil ve açık bir şekilde ödüllendireceğine güveniyorum. Haha!

Adamın cüretinden eğlenen İl-mok, kendi gülümsemesini sundu. Adil. Şimdilik birinin sana odanı göstermesini sağlayacağım. Bir dahaki kan döküldüğünde, Savaş Kralı’nın efsanevi itibarına layık bir görevi sana verdiğimden emin olacağım.

Bununla birlikte İl-mok, Jin Hayeon’a paralı asker kralına odasına kadar eşlik etmesi için işaret verdi.

Çadırın kanadı arkalarından kapandığında, Jeong Hyeon hemen öne çıktı ve tereddüdünü dile getirdi.

Sol Muhafız... ona gerçekten gü-güveniyor musunuz?

Hmm. Bir insan olarak ona güveniyor muyum? Hiç sanmıyorum. Daha beş dakika önce tanıştık. Ama doğruyu söylediğine inanıyor muyum? Evet.

Adam, dövüş onuru veya adalet hakkında o alışılagelmiş kendi kendine haklılık taslayan çöplerin arkasına saklanmamıştı. Bunun yerine, açıkça ve utanmadan kendi servetinin ve statüsünün peşinde olduğunu ilan etmişti.

İkna olmayan Hyeokryeon Seon-ah, Jeok Ri-gang’ın uzaklaşan figürüne onaylamaz bir şekilde baktı.

Sol Muhafız, İlahi Tarikat’ın doktrinine hiçbir inancı yok ve size sadakat yemini edecek biri gibi de görünmüyor.

Çıkarı için hareket eden bir adam olduğu konusunda haklısın ve bu onu tehlikeli bir durumda riskli kılıyor. Ancak bunu önlemek sadece ona ne tür işler verdiğimize bağlı, yanılıyor muyum?

İl-mok’un Jeok Ri-gang’a herhangi bir ölüm kalım görevi verme niyeti yoktu, ani bir ihanetin güçlerini felç edebileceği görevler de vermeyecekti.

Endişelenmeyin, onu sadece oldukça istisnai yeteneklere sahip bir dövüş sanatçısı olarak görmeyi planlıyorum.

Bu senaryoyu o broşürleri basmaya başladığı an öngörmüştü.

Hadımların yolsuzluğuna gerçekten öfkeli olan insanları çekmek tek hedef değildi. Broşürler ve asılan duyurular, mevcut güç yapısı altında ezilenlerin İlahi Tarikat’ın bayrağı altında birleşmesi niyetiyle yapılmıştı.

Bu anlamda, Savaş Kralı ezilenlerin temsil ettiği her şeyin adeta bir sembolüydü.

Adam şahsen ortaya çıkmıştı ve sadece İlahi Tarikat üyesi olmadığı için onu geri çevirmek, o broşürleri yapmanın tüm amacını boşa çıkarırdı.

Tam o sırada, birisi İl-mok ve diğerlerine doğru koşarak geldi.

Sol Muhafız! Gönderdiğimiz izciler geri döndü! Düşman kuvvetlerinin harekete geçtiğini bildiriyorlar!

***

İl-mok’un kampından yaklaşık bir saatlik yürüyüş mesafesinde, hükümet birlikleri ve dövüş sanatçılarından oluşan yaklaşık on bin kişilik bir güç kendi geçici kamplarını kurmaya başlamıştı.

İzcilerin raporuna göre, düşman kampı yaklaşık bir saat uzaklıkta.

Komutan subaydan gelen raporu duyan Yangmuja’nın kaşları çatıldı.

Yani, bu sefer gerçekten savaşacak mıyız?

Acele bir şey yapmadan önce düşmanın hareketlerini gözlemlememiz gerekmez mi?

Yangmuja, bu cevaba tiksintiyle dilini şaklattı ve komutan subayın yüzü hoşnutsuzlukla buruştu.

Terbiyesiz kaba kuvvetler.

Ancak yukarıdan gelen emirler, bunu yüksek sesle dile getirmesini engelledi.

İzcilerimizle hareketlerini yakından takip edeceğiz. O zamana kadar, siz dövüş sanatçıları çadırlarınıza dönüp dinlenmelisiniz.

Bunun yerine, sadece onları kovdu. Daha fazla tartışma sadece tansiyonunu yükseltirdi.

Savaşma vakti geldiğinde bizi çağırın.

Yangmuja, gizleyemediği bir rahatsızlıkla ayağa kalktı ve Namgung Jin, aynı derecede hoşnutsuz bir ifadeyle onunla birlikte ayrıldı.

—Bir an konuşabilir miyiz?

Yangmuja’nın ses iletimini aniden kullandığını duyan Namgung Jin, yüksek sesle konuşmak yerine sadece başını salladı.

İkisi doğrudan Namgung Ailesi’nin dövüş sanatçıları için ayrılmış çadır kümesine yöneldiler ve Namgung Jin’in kişisel çadırına girdiler.

Çadırın kanadı arkalarından kapandığı an, Yangmuja hayal kırıklığını serbest bıraktı.

Daha ne kadar böyle ayak sürümeye devam edecekler?

İl-mok’un güçleri sonsuz kedi-fare oyunundan dolayı tükenirken, bu taraftaki dövüş sanatçıları da çıkmazdan tamamen bıkmıştı. Ve böyle hisseden sadece fevri Yangmuja değildi.

En başından beri hükümet yetkilileriyle el sıkışmak bir hataydı.

Dövüş sanatçıları, kendilerini doğrudan çatışmalara atmaya alışkın insanlardı. Hiçbiri bu uzun süreli çatışma için uygun değildi.

Ancak dövüş sanatçılarının öfkeli olmasının daha da büyük bir nedeni vardı.

Neden tüm askeri yapımızı sadece o İlahi Keşiş’e dadılık yapmak için yeniden düzenliyoruz?

Tüm savaş çabası o lanet keşişin etrafında dönüyordu.

Wudang Dağı’ndaki kuşatma sırasında çok önemli olmuş olabilir, ancak o zaman hepimiz düşman hatlarına birlikte saldırmıştık.

Ancak mevcut durumlarında, keşişin yerini gizlemek için yüceltilmiş yemler olarak kullanılıyorlardı.

Eğer keşiş kamplarında değilse, İlahi Tarikat’tan kaçmaları için açıkça emir alıyorlardı.

Bu adamlar eskiden dövüş dünyasını yönetirdi.

Dokuz Büyük Tarikat ve Yedi Büyük Aile’nin tartışmasız patriğiydiler.

On İki Göksel Sütun’dandılar.

Onlar gibi biri için, tek bir keşişin ikinci kemanını çalmak son derece aşağılayıcıydı.

Az önce o subayın yaydığı saygısızlığa bak. Namgung Ailesi’nin Başkanı ve ben kampında duruyoruz, ancak tek düşünebildiği nasıl kaçacağı. Bunu düşünmek için bizden ne kadar az şey bekliyor olmalı?

Yangmuja’nın bitmek bilmeyen şikayetlerini dinledikten sonra, Namgung Jin sonunda gözlerini açtı ve sessizliğini bozdu.

Eğer durum buysa, neden ona göstermiyoruz? O korkak imparatorluk melezine gösterelim.

Gösterelim mi? Neyi gösterelim?

Neler yapabileceğimizi. Bu insanlara sadece bazı İlahi Keşiş’in ikinci kemanını çalmak için katılmadık.

Yangmuja ve Namgung Jin birbirlerine baktılar.

Koşulları hemen hemen aynıydı.

Kan Tarikatı’nın, Göksel Kan Jiangshi’yi kullanarak kavgaya daldığı Qinghai’deki Göksel İblis İlahi Tarikatı’na karşı yapılan savaşta, hem Namgung Ailesi hem de Heng Dağı Tarikatı yıkıcı kayıplar vermişti.

O katliam, Namgung Jin ve Yangmuja’nın gururlarını yutup hükümetle ittifak kurmalarının tek nedeniydi.

Kaybettikleri insanlar için intikam istiyorlardı.

Yarın, eğer savaş patlak verirse, doğrudan düşman hatlarına dalmayı ve o lanet Tarikat pisliklerinden bulabildiğim kadarını kesip biçmeyi düşünüyorum. Ne dersin, Tarikat Lideri Yangmuja?

Namgung Jin’in teklifini duyan Yangmuja, gür bir kahkaha attı.

Haha! İşte bu uzun zamandır duyduğum en iyi şey!

***

Yaklaşık bir saat boyunca, iki geçici olarak kamp kurmuş güç arasındaki zemin hareketlilikle doluydu.

Birçok izci, karşı tarafın gücünü araştırarak ve düşmanlarının hareketlerini takip ederek kendilerini tüketmişti. Yolları sık sık kesişiyor ve karşıt izci grupları arasında zaman zaman çatışmalar patlak veriyordu.

Ancak o boğucu gerilimi ilk kıran, Göksel İblis İlahi Tarikatı tarafındaki birim oldu.

Sabah erkenden kamplarından ayrıldılar ve doğrudan düşman kuvvetlerine doğru yürüdüler.

Haber, izcileri aracılığıyla hükümet tarafına ulaştığında, acil bir toplantı alelacele çağrıldı.

Sadece orada durup o Şeytani Tarikat pisliklerinin bize doğru yürümesini mi izleyeceğiz?!

Komutan Yardımcısı, bu kavgadan liyakat kazanmak istemiyor musun?

Yangmuja ve Namgung Jin’in talebiyle baskı altına giren komutan subay sonunda başını salladı.

Birlikleri konuşlandırın! Askerlere savaşa hazırlanmalarını bildirin!