Bölüm 4286: Çılgın Pilotlar

Ves sonunda generalin ne demek istediğini anladı.

“Yani… Aziz Rebecca’yı, Parçalanmış Falanks’ı mahvetmeye devam etmek için yem olarak mı kullanmalıyız?”

“Tam olarak bunu söylüyorum efendim,” dedi General Verle gülümseyerek. “Anlayabileceğiniz şekilde anlatayım. Daha önce savaş alanında zafer kazanma şansımızın yüzde 60 olduğunu düşünmüştüm. Şimdi bu beklenmedik sürpriz yaşandığına göre, kazanma şansımız yüzde 80’e çıktı.”

Düzenli mekanik birliklerimizin, Bölünmüş Falanks mekanik birliklerini alt edebileceği neredeyse kesin. Güvenimin daha yüksek olmamasının ana nedeni, Saint Jeremiah Gauge ve bazı güçlü uzman pilotların kişisel güçlerine güvenerek sonucu tek başlarına tersine çevirebilmeleridir.

“Anlıyorum. Mevcut durumdan neden faydalanmak istediğini şimdi anlıyorum, ama düşman bir as pilotu elimizden kaçırırsak gelecekte ne kadar korkunç bir bedel ödeyeceğimizi hiç düşündün mü? Cumartesi Pazarı Operasyonu’na katıldığımız için klanımıza karşı kin beslemiş olabileceğini unutma.”

General Verle kayıtsızca omuz silkti. “Gelecekteki endişelerimizle başka zaman ilgilenebiliriz. Gelecekteki belirsiz tehditlere karşı plan yapmaktansa, acil hayatta kalmamıza çok daha fazla odaklanmalıyız. Bu savaş sırasında yanlış kararlar alıp klanımız çökerse, belki de hiç önemi olmayacak varsayımsal bir tehlikeyi çözmek için zafere giden daha kolay bir yoldan ödün vermemeliyiz.”

Kısa bir tartışmanın ardından Ves, General Verle’nin tavrına sonunda razı oldu. Larkinsonlar, hayatları ve klanlarının geleceğiyle kumar oynamayı göze alamazdı. Düşmanı küçümsemek veya çoktan yenildiğini varsaymak büyük bir tabuydu.

Ayrıca General Verle, Aziz Rebecca Andus’u öldürmeye yönelik her türlü düşünceyi ortadan kaldıran başka bir argüman daha ortaya koydu.

“İnsanlığın yetenekli pilotlara ihtiyacı var. Mech Ticaret Birliği, yetenekli pilotların birbirlerine meydan okumasına tamamen karşı değil, çünkü mech’ler bunun ilerlemelerinin önemli bir parçası olduğunun farkında. Henüz yeni ilerlemiş ve yeni keşfettiği gücünü sergileyebilecek durumda olmayan bir yetenekli pilotu öldürmek, MTA’nın çıkarlarıyla örtüşmüyor.

Bu korkakça eylemi gerçekleştirirsek, Dernekle ilişkilerimizi kesinlikle zedeleyeceğiz ve makine camiasındaki itibarımızı zedeleyeceğiz.”

Ves kaşlarını daha da çattı. Bu, Aziz Rebecca Andus’un bugün gerçekten ölme riski altında olması durumunda MTA’nın müdahale edebileceği anlamına geliyordu!

“Anlıyorum. Öyleyse yaptığınız işe devam edin. Dediğiniz gibi, bu savaşı kazanmak bizim asıl hedefimiz. Daha acil tehditleri ortadan kaldırdıktan sonra diğer konuları düşünebiliriz.”

“Teşekkür ederim efendim.”

Ves, dikkatini devam eden savaşa çevirdi. Hexer’lar Aziz Rebecca Andus’u öldürmek konusunda samimi olsalar da olmasalar da, şu anda kesinlikle çok sayıda robot topluyorlardı!

Fridayman mech’lerinin kaotik ve düzensiz bir şekilde yeniden konumlandırılması nedeniyle, onları uzaktan vurmak çok daha kolay hale geldi.

Hexer menzilli mekaları, Sundered Phalanx’ın daha kırılgan ve savunmasız mekalarına saldırırken harika vakit geçiriyorlardı.

Madalyon Muhafızları gibi mech birliklerindeki daha dayanıklı mech’ler bile, çok sayıda yönden gelen ateş gücü nedeniyle toplu halde ortadan kaldırılıyordu!

Hexer yakın dövüş mekaları da ilerleme kaydetmeye başlamıştı. Hexer’lar uyumlarını kaybetmemek ve misillemelere karşı savunmasız kalmamak için dikkatli olsalar da, saldırı odaklı makineleri, geride kalan Fridayman meka birimlerini alt etmede büyük ilerleme kaydetmeye başlamıştı!

Valkyrie Redeemer Mark II modeli ve onun birçok çeşidi bu koşullar altında mükemmelliğe ulaştı!

Fridayman’ın birçok mech’i ya savunma düzenlerini bozmuş ya da Hexers’a sırtını dönmüştü.

Bu, nispeten daha hızlı Valkyrie robotlarının ileri atılıp yavaş yaratıkları ezmesine olanak sağladı!

Fridayman’ın tüm mekanik birlikleri mızraklarla delik deşik edildi!

Parçalanmış Falanks’ın profesyonel askerlerinin akıllarını başlarına toplayıp hatlarını yeniden düzenledikleri pek çok durum olsa da, yanlarında çok fazla dost meka olmadığında kanat saldırılarına karşı savunmasız hale geldiler.

Ancak daha zorlu rakipler de vardı. Özellikle Madalyon Muhafızları, Hexer’ların takibini engellemek veya yavaşlatmak için sert ve ağır mekaniklerden yapılmış neredeyse sağlam duvarlar inşa etmeye çalıştı.

Sakatlanmış Shockshell’i menzilli saldırılara karşı korumak oldukça kolay olsa da, Hexer yakın dövüş robotlarının eskortları tarafından alt edilirse Saint Rebecca’yı korumak çok daha zor olurdu!

Modern Valkyrie robotları bu engelleri aşmada daha az yetenekliydi. Helena’nın yaydığı ölüm parıltıları, robot pilotlarının kalplerini titretecek kadar güçlü olabilirdi, ancak Madalyon Muhafızları, Aziz Rebecca’ya güvenerek ölüm korkusunun ve tehdidinin üstesinden gelmeyi başardılar!

Tıpkı Patrik Reginald gibi, Madalyon Muhafızlarının cesur askerleri de hayatlarını korumak için değerlerini ve inançlarını her şeyin üstünde tutuyorlar!

“Fanatikler! Hepsi fanatik!”

Parçalanmış Falanks’ın ve özellikle Madalyon Muhafızları’nın kuduz davranışları, Ves’e fazlasıyla dindar kaçıkları hatırlatıyordu. Sağduyuya uymak yerine, bu askerlerin hepsi, tek bir VIP’yi savaş alanından tahliye etmek için mekalarını ve hayatlarını riske atmaya hazırdı.

Fridayman’ın mekanik pilotlarının hiçbiri, Saint Rebecca’nın kaçışı için zaman kazanmaya zorlanmış gibi görünmüyordu. Hepsi tek kelime etmeden işe gönüllü oldular ve dürtüsel hareketlerinin genel yenilgilerini hızlandırabileceğini bile umursamıyor gibiydiler.

Gauger’ların bu noktaya gelmesinin tek yolu, Aziz Rebecca Andus gibi usta pilotlara gerçekten tanrı olarak saygı duymalarıydı!

Valkyrie mekaları, ölüm parıltılarıyla Cuma adamı meka pilotlarının güçlü inançlarını sarsamasa da, yağmacı mekalar, daha zorlu ve daha organize Cuma adamı meka birliklerine karşı en azından bazı sonuçlar elde etmeyi başardılar.

Neyse ki, daha ağır Hexer mekanik birlikleri sonunda yetişti ve savunma birlikleriyle ön cephede çatışmaya başladı.

Altıgen Ordu’nun ana birliklerinin özelliği, Larkinson Klanı tarafından sağlanan mekaları da içermeleriydi.

Bunlardan birkaçı Hex Ordusu’nun gazileri için tanıdık görüntülerdi.

Örneğin, Tasarım Departmanının Hexer’lar için güncellediği Blessed Squire Mark II, sonunda bu mech konseptini uzay savaşlarına taşıdı!

Ves, Gloriana ve diğer işbirlikçiler hâlâ Blessed Squire’ın kara versiyonunu geliştiriyor olsalar da, yeni sınırda uzay savaşlarının artan önemi, uzayda doğan versiyonun bu meka serisinin temel modeli haline gelmesi anlamına geliyordu!

Her Hexer mech şirketinde çok sayıda Kutsal Silahşör bulunmuyordu, ancak daha fazlasını eklemeye de gerek yoktu.

Kutsanmış Squire modeli, Üstün Anne’nin altı farklı yönüyle çevredeki birlikleri destekleyebilen bir savunma mekanizması olarak işlev görmeye devam etti.

Çoğu zaman, Kutsal Efendi, Hexism varoluş evresine geri dönerdi. Bu, Hexer mech pilotlarının kalplerine ve zihinlerine bolca iyimserlik aşılayan, onları aşırıya kaçmadan destekleyen bir ışıltıydı.

Ancak savaş alanındaki durum kökten değişince, General Alisky Victrix, Kutsal Silahşör’e doğrudan başka bir parıltıya geçmesi talimatını verdi.

“Varoluşun tanrısallık evresini üstlenin. Düşmanın inancını sarsmak zordur, ama yine de kendi askerlerimize düşmanlarına sonuna kadar baskı yapma gücünü verebiliriz!”

Kutsal Silahşörler, erkek mech pilotları makinelerinin ışıklarını değiştirdiğinde önemli ölçüde farklı bir karaktere kavuştular.

Üstün Anne, çevredeki makineler üzerindeki etkilerinin kaynağı olmaya devam ederken, Kutsal Silahşörler mütevazı ve neşeli karakterlerini kaybetmişlerdi.

Bunun yerine, aniden çok daha saldırgan ve baskıcı hale geldiler; bu da çoğu Hexer mech pilotunun zihniyetiyle tam olarak örtüşüyordu!

Bu değişikliğin etkileri apaçık ortadaydı. Her Hexer mech birimi daha az dikkatli davrandı ve mümkün olduğunca çok düşman mech’ini yok etmek için daha cesur saldırılar gerçekleştirdi.

Tehlikeli saldırılar Hexer’ların daha önce olduğundan daha fazla kayıp vermesine neden olsa da, Cumalılar kesinlikle daha fazla kayıp veriyordu!

Ves, parıltıdaki basit bir değişikliğin Hexer mech pilotlarının zihniyetinde bu kadar büyük bir değişikliğe yol açabileceğini görünce oldukça korktu.

Kutsal Efendi’nin parıltıları, Büyücüler Üstün Anne’ye bağlı olmasalardı bu kadar güçlü bir etkiye sahip olamazdı.

Tıpkı Aziz Rebecca Andus’un varlığının Fridayman mech pilotlarını çileden çıkardığı gibi, Üstün Anne’nin etkisi de Hexer mech pilotlarını çileden çıkarmaya yetmişti!

“Bu bağlamda, Kutsal Efendi hâlâ Hexer Ordusu için yararlı ve önemlidir.” diye sözlerini tamamladı Ves.

Ayrıca, Kutsal Squire Mark II hala daha önceki enerji ikmal ve enerji emme sistemlerini koruyordu.

Hexer Ar-Ge kurumları, orijinal bileşen tasarımlarının önemli ölçüde geliştirilmiş versiyonlarını geliştirmişti. Hexer araştırmacıları ve geliştiricileri, bunları baştan sona revize etmiş ve Blessed Squire Mark II ve Hex Ordusu’nun ihtiyaç ve standartlarına göre özel olarak tasarlamışlardı.

Bu sayede, Kutsanmış Squire Mark II, sadece düşmüş mekalardan daha yüksek hızlarda enerji çekebilmekle kalmıyor, aynı zamanda fazla enerjiyi dost Hexer mekalarına minimum kesintiyle aktarabiliyordu.

Kutsanmış Squire Mark II’nin kullanışlılığı birçok farklı durumda o kadar iyiydi ki, Tövbekar Rahibeler ve Şan Arayanlar da onu benimsemişti. Neredeyse her mekanik şirketine, destekleyici uzay şövalyesi modelinin en az bir kopyası eşlik ediyordu!

Larkinson Klanı, Hex Ordusu’na Blessed Squire Mark II ve Valkyrie Redeemer Mark II gibi eski ana unsurlarına güncellemeler sağlamanın yanı sıra, diğer modellerden farklı şekilde çalışan yeni ve orijinal mech tasarımları da geliştirmişti.

Ves, bir süredir savaş alanında değerini gösteren bir mech modeliyle özellikle gurur duyuyordu.

Kadınsılığıyla dikkat çeken bu model, birçok Hexer mech pilotunun yeni favorisi haline geldi!

Valkyrie Redeemer serisi, Hexer’lar arasında da çok sayıda hayran kazanmış olsa da, oldukça hafif yapısı ve önden çarpışmada derinlik eksikliği, onu manevra savaşı dışında herhangi bir şey için uygunsuz hale getiriyordu.

Ves ve Gloriana, Hex Ordusu’nun kendi ağırlığının üstünde yumruklar atabilen daha sağlam bir mekanizmaya olan ihtiyacını gidermek için, Hexer’ların koyduğu gereksinimlerin çoğunu karşılayan harika bir yeni konsept üzerinde beyin fırtınası yapmak için çok çalıştılar!

Tüm çabalarının sonucu, çoğu zaman ‘savaş etekleri’ giymeleri nedeniyle diğer makinelerden hemen sıyrılan bir Hexer kahraman makinesi oldu!

Bu etekler, birçok modüler zırh plakasından yapılmıştı. Kahraman mekanizmasına önemli miktarda ekstra hacim katmış olsalar da, varlıkları yeni Hexer mekanizması modelini Valkyrie Redeemer Mark II’den çok daha fazla saldırıyı emecek kadar sağlam hale getirdi!

Hem bir mekanik kılıçla hem de varyantına bağlı olarak farklı tüfek tipleriyle donatılan yeni kahraman mekanik modeli, yeni başlayanlara uygun bir mekanik değildi, ancak Hex Ordusu yetenekli ve becerikli mekanik pilotlarından yoksun değildi.

Hexer’lar çok sayıda elit kadın mech pilotunun eğitimine büyük önem veriyorlardı ve bunların çoğu hem menzilli hem de yakın dövüşte yetenekliydi!

Yeni model, Valkyrie Redeemer’dan bile daha çok yönlü olduğunu kanıtladı. Yeni Hexer kahraman robotu, devam eden savaşın ilk aşamalarında birçok düşmanı ateş altına alabildi.

Cuma hattı çökerken, etekli kahraman mekaları ileri atıldı ve düşman mekalarıyla yakın dövüşe girmekten çekinmedi!

Yeni modelin özellikle yaratıcı yanı, savaş eteklerini kolayca parçalayabilmeleri ve göğsü güçlendirmek veya mekanik tüfeği tutan kolda fiziksel bir kalkan oluşturmak için ayrı modüler plakaları yeniden konumlandırabilmeleriydi!

Bu yeni mekanik modelin inanılmaz çok yönlülüğü ve kendine özgü kadınsı tasarım estetiği, Ves ve Gloriana’nın ona Zorlukların Kızı adını vermesine yol açtı.

“Savaş ne kadar değişirse değişsin, Zorlukların Kızı her zaman durumla başa çıkmayı başaracaktır!”