Bölüm 428 Eşiğinde

Bölüm 428: Eşiğinde

Bölüm 426: Eşiğinde [V5C133 – Ulaşılabilir Bir Mesafe]

Bu sırada orta yaşlı adam gizli mesajı okumayı bitirmişti. Kısa sakalını okşayarak, “Karşı taraf prensesin burada sadece bir gün kalacağını, bir saniye bile fazla kalmayacağını bildirdi. Prenses harekete geçtiğine göre, Song klanının ne kadar takviye kuvveti gönderse de faydasız. Bu mesele çözüldü. Prenses bu gece gelir gelmez harekete geçeceğiz.” dedi.

Gu Liyu ağzını açtı ama bin sebep bile onları dinlemeye yetmeyeceği için hiçbir şey söyleyemedi. Geçmişi mütevazıydı ama kalbi gururlu ve kibirliydi. Soğuk bir şekilde homurdandı ve arkasına bakmadan çadırdan çıktı.

Doğal olarak, çadırdakilerin yüz ifadeleri oldukça tatsız bir hal aldı. Enerjik bir genç alaycı bir şekilde, “Bu paralı haydut kendini çok önemli sanıyor. Burada Song klanından birinin durması daha uygun olurdu!” dedi.

Bu sözler yumuşak bir sesle söylenmemişti ve Gu Liyu’nun net bir şekilde duyması için yeterliydi. Yüz ifadesi anında daha da ciddileşti.

Kara Akış Şehri, Karanlık Alev karargahı. Song Zining, çalışma odasında sessizce düşüncelere dalmışken, pencereden gelen bir dizi gürültü huzurunu bozdu.

O anlarda insanlar şehirde düzensiz bir şekilde koşuşturuyordu. Elli bin kişilik karanlık ırk ordusu zaten yüz kilometre içindeydi ve bir gün içinde varacaktı. Çoğu top yemi olsa da, tek bir tümenin başa çıkabileceği bir şey değildi. Kara Akış Şehri, kuruluşundan bu yana bu ölçekte bir savaşa hiç girmemişti.

Büyük bir ordu üzerlerine doğru ilerliyordu. Şehirdeki maceracıların ve paralı askerlerin çoğu, haberi aldıktan sonra kaçmak istiyordu çünkü şehir ele geçirildiğinde onları sadece ölüm bekliyordu. Ancak Song Zining, ana kapıları kapatmak ve her türlü giriş çıkışa izin vermemek için önceden bir emir vermişti.

Savaş yaklaştığı için, doğal olarak karanlık ırk casuslarına bilgi gönderme fırsatı vermezdi. Song Zining’in tepkisi gecikmedi, ancak insanlar hala endişeliydi. Buna bir de şehir savunmasını güçlendirmek için her yere Karanlık Alev askerlerinin gönderilmesi eklenince, tüm şehir sürekli bir huzursuzluk ve dedikodu ortamındaydı.

Ayrıca, karanlık ırk ordusunun Song Zining için burada olduğu ve eğer o teslim edilirse geri çekileceklerine dair söylentiler vardı.

Bu söylenti şehirde hızla yayıldı. Normal şartlar altında, Song Zining’in statüsü, kimsenin onun hakkında düşünmesini engellemek için yeterliydi. Ancak büyük karanlık ırk ordusunun üzerlerine doğru ilerlemesiyle tehlike yakındı. Song klanı, Song Zining’i teslim ettikleri için misilleme yapacak olsa bile, bu geleceğe yönelik bir meseleydi. Ancak yapmazlarsa, şehir ele geçirildikten sonra tüm nüfus katledilecekti.

Söylentiler bir bozkır yangını gibi başladı ve göz açıp kapayıncaya kadar yayıldı. Sonunda, insanların kalpleri giderek daha istikrarsız ve huzursuz hale geldikçe, içeriğin doğru olup olmadığını kontrol etme zahmetine girmeyi bıraktılar. Şehirdeki maceracılar ve paralı askerler, Kara Alev askerleriyle çatışmaya başladı ve bu çatışma sonunda şiddete dönüştü.

Song Zining, tıpkı daha önce olduğu gibi, çalışma odasında sessizce oturuyordu. Duvarların ötesinden, şehrin kaotik gürültüsünü hafifçe duyabiliyordu. Ancak, tamamen hareketsiz oturduğu için her şeyden tamamen habersiz görünüyordu. Kaşları hafifçe çatılmıştı ve kimse düşüncelerinin nerede olduğunu bilemiyordu. Uzun bir süre sonra ayağa kalktı ve uzun masadan kendine bir fincan çay doldurdu.

Tam o sırada kapı çalındı ve içeri Duan Hao girdi. “Yedinci Genç Efendi, dedikodu yayan yaklaşık bir düzine kişiyi bulduk. Beklendiği gibi, hepsi Nangong ailesiyle derinden bağlantılı. Ancak şu anda teyit edemediğimiz birkaç kişi daha var. Onları gözetlemek için adamlar görevlendirdim. Ne yapmamız gerektiğini düşünüyorsunuz?” Duan Hao’nun sorumlu olduğu stratejik nokta, Kara Akış Şehrine en yakın yerdi. Geri çağrıldıktan kısa bir süre sonra böyle bir durumla karşılaşmayı beklemiyordu.

Song Zining elindeki sırlı porselen fincanı tuttu ve kokusunun tamamen yayılmasına izin verdi. Ardından çayı yavaşça bitirdi ve kayıtsız bir şekilde, “Madem onları buldunuz, hepsini öldürün o zaman.” dedi.

Duan Hao bir an şaşırdı. “Yedinci Genç Efendi, bu pek uygun değil, değil mi? Aralarındaki bazı kişilerin asıl planlayıcı olduğu henüz doğrulanmadı.”

Song Zining sakin bir şekilde, “Zor zamanlar olağanüstü önlemler gerektirir. Bu işin arkasında onların olup olmaması artık önemli değil. İnsanların kalpleri şu anda istikrarsız. Savaşta onların gücüne umut bağlamak bir yana, dikkatimi kendi arkamı korumaya mı yöneltmeliyim? Üstelik, şehir gerçekten düştüğünde on binlerce can kaybı yaşanacak. Bu kadar basit bir mantığı anlamıyor musunuz?” dedi.

Duan Hao, Karanlık Alev’e gelmeden önce uzun yıllar Song Zining’i takip etmiş ve bu yedinci genç efendinin huyunu oldukça iyi anlamıştı. Kalbinde ne kadar öfkeli olursa, dış görünüşünde o kadar sakin olduğunu biliyordu. Song Zining’in durgun su gibi sakin yüzünden bile, son derece öfkeli olduğu anlaşılıyordu. Duan Hao hemen acı bir gülümsemeyle eğildi ve eldeki işlerle ilgilenmek üzere oradan ayrıldı.

Birkaç dakika sonra, Blackflow şehrinin merkezinde, zayıf yapılı genç bir adam, acımasız Karanlık Alev askerleri tarafından yakalanıp yere yatırıldı.

Adam pek panik yapmamıştı, aksine yüksek sesle bağırmaya başladı: “Beni yakalamaya ne hakkınız var? Burada hâlâ kanun ve düzen var mı?”

Bir subay alaycı bir şekilde, “İnsanları yalanlarla kandırmak, ölüme giden kesin bir yoldur. Rahat olun ve yolunuza devam edin!” dedi.

Adam, polis memurunun tabancasını çekmesiyle durumun iyiye gitmediğini nihayet anladı. Tüm gücüyle mücadele ederken bağırdı: “Bu babanın kim olduğunu biliyor musun? Ben Nangong ailesinin doğrudan soyundan geliyorum. Senin gibi sıradan bir halktan biri bana karşı gelmeye mi cüret ediyor? Tüm aileni öldürürüm!”

Polis memuru soğuk bir kahkaha atarak tetiği çekti ve büyük kalibreli bir mermi anında adamın kafasının yarısını parçaladı.

Seyircilerden birkaçı hemen sessizce geri çekilmeye başladı. Şehir genelinde ondan fazla yerde benzer bir sahne yaşandı. Herkes tehlikeyi çabucak fark etti ve fısıldaşan aylaklar coşkularının büyük bir kısmını anında kaybetti.

Song Zining, Karanlık Alev’in gözetleme kulelerinden birinden infaz sahnesini izledikten sonra, arkasında duran Song Hu’ya şu talimatı verdi: “Bugün bir ziyafet düzenle ve şehrin tüm önde gelenlerini davet et. Statüsüne bakılmaksızın, gücü olan herkese davetiye gönder.”

Song Hu bu tür konularda oldukça yetenekliydi ve olayı mükemmel bir şekilde halletti. Akşam vakti, Karanlık Alev’in ana salonunda onlarca adam toplanmış ve yerlerini almıştı. Her meslekten insanın tek bir salona tıkıştığı söylenebilirdi. Aristokrat temsilcileri, kanlı savaşa gelen birliklerin liderleri ve paralı asker birliklerinin liderleri vardı. Hatta Kara Akış’ın yeraltı örgütlerinden iki lider bile vardı.

Sözde liderler aslında normal şartlarda Karanlık Alev’in kapılarından içeri girmeye hakları olmayan kabadayı patronlardı. Ancak düşük statülerine rağmen, şehrin gölgesi gibiydiler ve azımsanmayacak sayıda gizli bilgi kanalına sahiptiler. Bu nedenle Song Zining onları bir miktar zorlamayla davet etmişti.

Masada oturan onlarca kişinin statüleri son derece farklıydı ve normalde bir araya gelmeleri imkansız olurdu. Şimdi hepsi birden orada bulunduğundan, aralarında belli bir gariplik vardı.

Herkes geldikten sonra Song Zining yerine oturdu. Üzerinde Çin kıyafetleri, yüzünde kaygısız bir gülümseme vardı ve yelpazesini rahat bir şekilde sallıyordu. Arkasında, Evernight yerlilerinin çoğu için acımasız bir göz açıcı niteliğinde olan, zarif ve tatlı görünümlü bir sıra hizmetçi kız vardı.

Song Zining şarap kadehini herkese doğru kaldırarak gülümsedi ve şöyle dedi: “Mademki herkes bana bu nadir onuru bahşetmek için geldi, bu yüzden saygı göstergesi olarak ilk ben içeceğim!”

Bunun üzerine kadehini boşalttı ve konuklar da sırayla aynı şekilde karşılık verdi. Ardından iki kadeh daha kaldırıldı. Karınlarında üç kadeh şarapla, ziyafetteki atmosfer giderek daha rahat ve sıcak bir hale geldi.

Ancak bazı kişiler küçümseyici ifadeler sergiledi. Hepsi aristokrasiden doğmuştu ve Song Zining’i samimiyetsiz bir hedonist olarak görüyorlardı. Bir süre önce onun zekası ve gücü hakkında birçok haber yayılmıştı, ancak görünüşe göre bunlar birilerinin dalkavukluğuymuş.

Üç kadeh şarabın ardından iki sıra yemek geldi ve bu sırada o güzel hizmetçiler kalabalığın arasında gidip geldiler.

Song Zining, zamanın tam uygun olduğunu gördü. Ancak o zaman ayağa kalkıp kibarca eğildi ve gülümseyerek, “Bu genç efendi Song klanından geliyor. Eminim herkes bunu zaten biliyordur. Bu büyük klanların özünde iki şey yatıyor: birincisi, kalabalık olmanın verdiği güvenlik duygusu; ikincisi ise, itibara önem verip kin tutmaları. Bu genç efendinin Kara Akıntı Şehrine gelmesi kolay olmadı. Kuyruğumu bacaklarımın arasına sıkıştırıp kaçarsam kesinlikle utanç verici olur. Bu yüzden, bu şehri ne pahasına olursa olsun korumalıyım. Ayrıca herkesin elinden gelenin en iyisini yapmasını umuyorum.” dedi.

Kısa bir duraksamanın ardından Song Zining’in gülümsemesi daha da parıldadı ve kelime kelime şunları söyledi: “Kara Akıntı Şehri düşerse, o gün buradaki herkes ölür. O zaman, Zhang ailesinden, Li ailesinden veya Nangong ailesinden para almış olmanız fark etmez, harcayacak hayatınız kalmaz.”

Bir an için tüm salon öylesine sessizleşti ki, bir plak iğnesinin yere düşmesi bile duyulabilirdi, ancak hemen ardından bir kargaşa başladı. Kimse Song Zining’in böyle şeyler söylemesini beklemiyordu. Bu kadar doğrudan ve gizlenmemiş bir tehdit, tüm maskeleri düşürmek ve hiçbir taviz vermemekle eşdeğerdi.

Herkes aynı derecede şok olmuş ve öfkelenmişti. Biri, “Song Zining, Song klanınız bu kadar zalim mi?” diye bağırdı.

Song Zining gülerek cevap verdi: “Song klanım gerçekten de zalim. Bu beyefendinin bununla ilgili bir sorunu mu var? Aslında, daha da zalim olabilirim. Görmek ister misiniz?”

Adamın alnından soğuk terler süzülüyordu, öfkesi doruk noktasındaydı. Onu anında öldürmekten daha zalimce ne olabilirdi ki?

Song Zining sırayla herkese şöyle bir baktı ve bakışlarının değdiği her yerde insanlar başlarını eğdi. Aralarındaki birkaç aristokrat soyundan gelen kişi, statü açısından Song Zining ile hiç kıyaslanamazdı. Samimiyetleri ne olursa olsun, yine de başlarını eğdiler çünkü aklı başında olan herkes bu zamanda dikkat çekmek istemezdi.

Ama burada bu kadar çok insan varken, sıradışı birinin olması kaçınılmazdı. Bastırıcı sessizliği ince bir ses bozdu. “Song klanı işleri çok despotça bir şekilde yürütüyor. Bu durum ortaya çıktığında itibarının zedelenmesinden korkmuyor musunuz?”

Song Zining ağzını yelpazeyle kapatıp kıkırdadı. “Nangong’un parasının buncasını aldınız ve Kara Akış Şehrini tamamen satmayı planlıyorsunuz. Şimdi de Song klanının itibarı için mi endişeleniyorsunuz? Bunu garip bulmuyor musunuz?”

O kişinin yüz ifadesi anında değişti ve biraz zorlanarak, “Yedinci Genç Efendi Song şaka yapıyor,” diye yanıtladı.

Adam daha sözünü bitirmemişti ki, yakındaki hizmetçi bir hançer çıkardı ve soğuk bir ışık parlamasıyla adamın kafasını havaya fırlattı! Darbe o kadar hızlıydı ki, adamın bedeni oturur pozisyonda kaldı. Taze kan fışkırdı ve konukları baştan aşağı ıslattı.

Tek bir kan damlası, Song Zining’in yüzüne isabet edecek kadar uzağa uçtu. Bahar suyu kadar nazik gülümsemesi, cehennem alevleri gibi herkesi anında büyüledi.

Ziyafet geç saatlere kadar devam etti ve ardından dağıldı. Herkes ayrıldıktan sonra, karanlık ırk ordusunun çoktan şehrin dışına vardığını ve kuşatmaya hazırlandığını öğrendi.

Bu aşamaya ulaştıktan sonra, insanların kalpleri daha sakinleşti. Karanlık ırk ordusunun gelişinden önce kaçmak için hala umut vardı, ancak şimdi ayrılmak sadece ölüm anlamına geliyordu. Dört büyük karanlık ırkın her birinin kendine özgü bir uzmanlığı vardı, ancak hiçbiri hız açısından zayıf değildi. Vahşi doğada onlarla yapılacak bir koşu yarışması, kesinlikle ölüm anlamına geliyordu. İnsan ırkının avantajı her zaman makineleri ve sağlam şehir savunmaları olmuştu.

Blackflow Şehrindeki savunma hazırlıkları çoktan tamamlanmıştı. Tüm önemli savunma yapıları yoğun bir şekilde garnizonlarla doldurulmuş ve karşıdaki karanlık ırk ordusuna karşı mevzilenmişti. Savaş her an patlak verebilirdi.

Song Hu aceleyle çalışma odasına vardığında, Song Zining büyük bir ilgiyle hat sanatıyla uğraşıyordu. Duvardan yere kadar uzanan uzun, ince bir kağıt parçası asılıydı. Dirseği, kağıda kelimeleri mürekkeple yazarken büyük bir akıcılıkla hareket ediyordu; her vuruş, içinden kılıçların ve kılıçların şakırtısı çıkacakmış gibi hissettiriyordu.

“Yedinci Genç Efendi, karanlık ırk ordusu hareket halinde. En geç bir saat içinde saldıracaklar.”

Song Zining “oh” diyerek karşılık verdi ve fırçasını yavaşça yere bıraktı. “Zamanı gelmişti. Beyler, zırhımı giymeme yardım edin!”