Bölüm 428: Ejderha Kuleleri

Bölüm 428: Ejderha Kuleleri

Draketower ailesi, askeri komutayı kan bağıyla gelen bir hakla değil, nesiller boyu kanıtlanmış liyakatle elinde tutuyordu. Onların otoritesi miras değil, kazanılmış bir güçtü.

Ailenin başında, itibarı Caldera’nın askeri geleneğinin temellerine kazınmış bir adam olan General Raemund Draketower vardı. Yükselişi ona altın tepside sunulmamıştı; savaş meydanındaki stratejik dehası ve hem sadakat hem de korku uyandıran kişisel cesaret gösterileriyle dövülmüştü. Askerler onu mecbur oldukları için değil, ona inandıkları için takip ediyorlardı.

Krallığa sunduğu olağanüstü hizmet, ona askeri onurlardan çok daha fazlasını kazandırmıştı. Yetkinliği, sarsılmaz sadakati ve müthiş gücünün takdiri olarak taç, ona Dük unvanını vermişti; bu, sınıf farkını aşan ve değerini eylemleriyle kanıtlayan kişilere bahşedilen nadir bir onurdu.

Bir sonraki görevi olan Grieving Hollow'a iniş yaklaşırken Arthur, seçeneklerini değerlendirmek için bir an duraksadı.

Göreve körü körüne atılmak yerine daha ölçülü bir yaklaşımı tercih etti. Şehir içinde hala potansiyel ipuçları vardı ve bunları görmezden gelmek aptallık olurdu.

Grieving Hollow uzaktı ve yolculuğun kendisi zaman alacaktı. Daha da kötüsü, içeri girdiğinde epik seviyedeki Pyro’nun Lotus'unu bulmanın ne kadar süreceğini bilmesinin bir yolu yoktu. Hazırlıksız geçirilen her saat, onu yavaşça kesen bir bıçak gibiydi.

Verimli olmak adına Arthur dikkatini daha acil bir fırsata, Caldera’nın en zorlu askeri ailesi olan Draketowerların malikanesine çevirdi. Eğer başkentte, daha önce ziyaret ettikleri dışında, ihtiyaç duyduğu nadir fiziksel güçlendirici bitkilere sahip biri varsa, o da onlardı.

Arthur’un uzamsal manipülasyonu onu, savunma mimarisiyle soylu ihtişamını harmanlayan kale benzeri bir yapı olan Draketower yerleşkesinin yakınına taşıdı. Gözetleme kuleleri, dük konutlarından beklenen estetik zarafeti korurken örtüşen ateş alanları sağlıyordu.

Draketower malikanesinde görevli muhafızlar iyi eğitimli ve tetikteydi. Arthur’un ana yola saptığı anda onun yaklaştığını fark ettiler. Kendini gizlemek için hiçbir çaba sarf etmedi. Adımları kararlı, duruşu sakin ve bakışları, yükselen demir kapılara doğru yürürken sabitti.

Alarm çalmadı. Silahlar çekilmedi. Sadece sessiz bir dikkat dalgası yayıldı.

Onu anında tanıdılar.

Azarel. Bu isim, şehrin seçkinleri arasında hızla en çok fısıldanan ve saygı duyulan isimlerden biri haline gelmişti. Yükselişi keskin olmuştu ve varlığı artık sadece aptalların görmezden gelebileceği bir ağırlık taşıyordu. Güç, nüfuz ve tehlikeli bir potansiyel, bir pelerin gibi etrafını sarmıştı.

Ancak bugün düşmanlıkla gelmemişti. Açıkça gelmişti ve aurası sakin, tehditkar olmayan bir haldeydi.

Bu, Draketower muhafızlarının ellerini silahlarından uzak tutmaları için yeterliydi.

Gerginlik yoktu, sadece hazırlık vardı.

Zırhı parlayan ve duruşu disiplinle katılaşmış olan kapı komutanı öne çıktı. Arthur’a saygılı bir baş selamı verdi.

Lonca Ustası Azarel, dedi sesi kararlı ama nazik bir tonda. Size bugün nasıl yardımcı olabiliriz?

Güç Loncası’ndan Azarel, General Draketower ile görüşme talep ediyorum, dedi Arthur.

Kapı komutanı eldivenine gömülü ince bir kristale dokundu ve yüzeyinde yumuşak bir ışık darbesi titrerken kısa bir süre bekledi. Diğer uçtan, Arthur’un duyamayacağı kadar kısık bir ses yanıt verdi.

Bir an sonra komutan başını kaldırdı. General şu anda doğu sur tahkimatlarında konuşlanmış durumda, diye bildirdi. Düşmanca yaratıkların veya iblislerin ani saldırılarına karşı savunma hazırlıklarını denetliyor.

General, soylu bir unvana sahip olmasına rağmen hala aktif görevdeydi. Seraphina ve Sauron Ashencroft gibi kendi rütbesindeki insanlar çoğunlukla kendi ailelerine ve organizasyonlarına odaklanırken, general tüm şehrin refahını düşünüyordu.

Arthur hafifçe başını salladı. Bu seviyede bir bağlılık, üst rütbeliler arasında yaygın değildi.

Muhafız, sesinde bir gurur notasıyla, Dük statüsüne ulaşmasına rağmen General ön hat liderliği sorumluluklarını sürdürüyor, dedi. Geçtiğimiz haftadan beri doğu surlarında konuşlanmış durumda, takviyeleri ve eğitim rotasyonlarını bizzat denetliyor.

Arthur yavaşça başını salladı, gözlerinden bir saygı pırıltısı geçti. Demek hikayeler abartılmamıştı; General Raemund Draketower gerçekten de ön saflardan liderlik ediyordu.

Uzaktaki salonlardan komuta eden, emirlerini astları aracılığıyla gönderen ve kendi derisini asla riske atmayan birçok soylu figür görmüştü. Ancak Raemund farklıydı. Askerlerinin arasında yürüyor, surlarda duruyor ve komuta ettiği erkek ve kadınlarla birlikte kan döküyordu.

Böyle liderlerin takip edilmek için unvanlara ihtiyacı yoktu. Onların otoritesi doğum hakkından veya taçtan değil, her gün kazanılan ve pekiştirilen eylemlerden geliyordu.

Kelimelerle satın alınan sadakat kırılgandı. Paylaşılan zorluklarla dövülen sadakat ise yıkılmazdı.

Arthur’un dudakları hafif, onaylayan bir gülümsemeyle gerildi.

Ön saflardan liderlik etmek.

Zamansız bir ilke. Çok iyi anladığı bir şey.

Onunla orada buluşacağım, dedi sesi sessiz bir kararlılıkla.

Daha fazla formalite beklemeden Arthur döndü ve adımları sabit bir şekilde doğu surları yönünde ilerlemeye başladı. Eğer Draketower bir eylem adamıysa, onunla sahada buluşmak en doğrusuydu.

Doğu Sur Tahkimatları

Arthur, General Raemund Draketower’ın konuşlandığı doğu surlarına vardı. Yükselen tahkimatlar ileride belirdi ve uzaktan bakıldığında bile ölçekleri ve karmaşıklıkları inkar edilemezdi.

Komuta merkezine çıkan taş yolda yürürken, Arthur’un keskin bakışları çevredeki savunmaları sessiz bir merakla taradı. Gördüğü şey onu etkiledi.

Sur duvarları sadece yüksek kaliteli malzemelerle değil, doğrudan taşın içine işlenmiş karmaşık büyülü kafeslerle de güçlendirilmişti. Nabız gibi atan mühürler, muhtemelen bariyer oluşturma veya darbe dağıtımıyla bağlantılı olarak hafifçe mana ile uğulduyordu. Büyülenmiş topçu hatları hazır bekliyordu; bazıları elementel çekirdeklere sahip geleneksel balistalar, diğerleri ise kristal piller ve mana dönüştürücüleriyle çalışan modüler taretler dahil olmak üzere çok daha sıra dışı silahlardı.

Bu, kaba bir savunmadan fazlasıydı. Askeri disiplin ile gizemli zanaatkarlığın bir füzyonuydu.

Arthur yavaşça onaylarcasına başını salladı.

Bunlar sadece duvar değildi. Üst düzey bir saldırıyı bile durdurabilecek katmanlı caydırıcılardı. Burayı aşmayı düşünen herhangi bir yaratık, kendini bir kıyma makinesinin içinde bulurdu.