Bölüm 428: Canavar Evcilleştirme [4]

Bölüm 428: Bölüm 428 Canavar Ehlileştirmesi [4]

Çimlere giden son basamakları kapattıklarında, bakıcılar hep birlikte doğruldular.

Cilalı yarım plaka giyen altı adam bellerine doğru eğildiler, Evermoon arması göğüs zırhlarının üzerinde parlıyordu. Diğer iki kişi -muhafızlardan çok hayvan terbiyecileri olduğu belliydi- başlarını daha ihtiyatlı bir şekilde eğdi, içlerinden biri eldivenli elini alev aslanının kalın boynunun etrafındaki ilmekli zincir üzerinde tutuyordu.

“Leydim,” diye selamladı en öndeki muhafız, sesi yumuşak ama saygılıydı. “Her şey talimatlara göre hazırlandı.”

Arianne sakin bir onayla başını eğdi. “Teşekkür ederim.”

İdarecilerin gözleri Michael’a kaydı. Birkaçının yüzünde tanıdıklık görüldü, ancak hiçbiri yorum yapmaya cesaret edemedi. Ona kibarca selam verdiler ama Arianne’e gösterdikleri derin saygıyı göstermediler.

Michael da karşılık olarak onlara hafifçe başını salladı, sonra bakışlarının tekrar her şeyin merkezindeki yaratığa kaymasına izin verdi.

Meraklı değilmiş gibi davranmak imkansızdı. Canavar, kendi türü hakkında bildiklerine göre fazlasıyla zayıf görünüyordu.

Sesini biraz alçaltarak Arianne’e baktı.

“İzin verirseniz,” diye mırıldandı, “neden bu kadar… harcanmış görünüyor?”

Arianne başını yaratıktan ayırmadı. Bir an için nefes alırken kanatlarının yavaş ve sığ yükselişini izledi. Sonra sakin ve gerçekçi bir tavırla konuştu.

“Uyuşturulmuş” dedi. “Geçen gün küçük dozlarda uygulanan sakinleştirici bir infüzyon.”

“İdeal değil. Ancak bu yaratıklar herkesin bildiği gibi uçucudur. Eğer tam güçte olsaydı, onu buraya canlı getirmenin güvenli bir yolu olmazdı.”

Michael lojistiğin lojistik olduğunu hemen anladı.

“Yani bilinçli” dedi, “ama direnemeyecek kadar zayıf.”

“Evet.”

Ona tamamen bakmak için döndü.

“Ehlileştirme tamamlandıktan sonra iyileşecektir. Ancak bu durumda, ilk anlarda beni öldürmeye teşebbüs etme olasılığı çok daha düşüktür.”

Arianne bakışlarını idarecilere en yakın duran yaşlı muhafızlardan birine kaldırdı; dar, yıpranmış yüzlü ve yanağında hafif bir yara izi olan bir adam.

“Yüzbaşı Varris,” diye seslendi yumuşak bir sesle, “bu sürece aşinasınız. Malzemeleri hazırladınız mı?”

Adam başını eğdi. “Geldik leydim. Her şey istediğiniz gibi.”

İşleyicilerden birini işaret etti. Görevli tek kelime etmeden döndü ve küçük bir tentenin altında üzeri kapalı demir bir masanın beklediği çimenliğin kenarına doğru uzun adımlarla yürüdü.

Michael, adamın kulpları tutup masayı ileri doğru yuvarlamasını izledi. Alev aslanının birkaç adım uzağında durana kadar tekerlekleri çakıllara hafifçe sürtündü.

Görevli örtüyü katladığında Michael sonunda ne hazırladıklarını gördü.

Sicim ile bağlanmış kurutulmuş bitki demetleri, bir eldiven, biri açık yeşil, diğeri kalın ve siyah olmak üzere iki adet tıpalı cam şişe, fırçalar, soğuk kömürlerle dolu küçük bir mangal ve sığ bir bronz kase düzgün sıralar halinde dizilmişti. Katlanmış kumaşın üzerine düzgün bir şekilde yerleştirilmiş, bir ucunda ince uçlu bir bıçak parlıyordu.

Michael kaşını kaldırdı ama o daha sormaya fırsat bulamadan Arianne öne çıktı ve yumuşak, alıştırmalı hareketlerle eşyaları toplamaya başladı.

Çalışırken sesi omzunun üzerinden taşıyordu.

“Canavar Evcilleştirmenin gerçek yolu, ruhların birbirine bağlanmasını gerektirir.”

“Ruhsal bağ… yalnızca güç kullanarak başarılabilecek bir şey değildir” diye açıkladı. “Efendi-ast bağı, bir öz birliğini gerektirir.”

“Ruh,” diye ekledi sakince, “ya da bazılarının ruh dediği şey.”

Michael’ın ilgisi arttı. Ruh. Elbette. Kendisi de bundan şüphelenmişti.

Arianne bitkileri dikkatli bir şekilde mangalın içine koydu ve şişelerden birinin tıpasını açarak üzerlerine küçük bir miktar siyah sıvı döktü. Havaya acı, reçineli bir koku yayıldı.

“Bir yaratığın ruhunu hissetmek, onu kendinize çekmek neredeyse imkansızdır” diye devam etti. “Bu ritüelin var olmasının nedeni budur. Reaktifler perdenin incelmesine yardımcı olur.”

Şişeyi bir kenara koydu, ince bıçağı hiç tereddüt etmeden aldı ve avucunun kenarına doğru yavaşça çekti.

Michael hiçbir şey söylemeden, parlak kanın fışkırmasını ve yavaş damlalar halinde bronz kaseye düşmesini izledi.

Arianne çekinmedi bile.

Akış yeterli hale gelince bıçağı bir kenara koydu ve küçük bir şişeye uzandı; ikinci şişe koyu soluk yeşil sıvıyla doluydu.

Bir sağlık iksiri.

Kesiğin üzerine döktü vebir kalp atışı kadar bir boşluktu, yara sanki hiç var olmamış gibi kapanıyordu.

Ancak o zaman Michael’a döndü.

“Bu ilk adım” dedi sessizce. “Çember, ciltleyicinin kendi hayatıyla beslenmelidir.”

Michael başını hafifçe eğerek mangalı, kâseyi ve otlar arasında yanmaya başlayan alev parıltısını inceledi.

Arianne kendi eserine hayranlık duymak için oyalanmadı.

Bir süre sonra kan ve reçineye batırılmış otlarla dolu kaseyi aldı ve kısa bir mesafe yürüdü.

Öte yandan, alev aslanı zar zor hareket etse de idareciler içgüdüsel olarak zincirleri daha sıkı tuttular.

Michael gözleriyle Arianne’i takip etti

Açık bir çimenlik alana ulaştığında kaseyi yere koydu ve diz çöktü. Eldivenli ellerinden biri kemerindeki sığ çantaya daldırılarak ucu eski mürekkep renginde lekeli kıllarla kaplı düz, kemik saplı bir fırça çıkardı.

Arkasına bakmadan konuştu.

“Bir sonraki adım çemberdir” dedi. “Her şey orada başlıyor.”

Michael başını hafifçe eğdi. “Peki…onu kendin mi çizdin?”

Arianne başını salladı. “Her zaman.”

Kasenin üzerindeki tıpayı açtı. Dikkatlice eğdiğinde koyu, neredeyse şurup kıvamında bir sıvı içeriden aşağı doğru kaydı.

“Bu kısımda ne yaptığınızı anlamanıza gerek yok,” diye devam etti eşit bir sesle. “Birçok hayvan terbiyecisi bunu asla gerçekten yapmaz.”

Kaseyi dizinin yanına koydu, fırçayı karışıma batırdı ve tekrar kaldırarak yapışkan bir damlanın havuza geri düşmesine izin verdi.

“Adımlar doğruysa…gerisi gelecektir.”

Eli emin ve telaşsız bir şekilde hareket ederek çimlerin üzerinde ilk kıvrımlı vuruşu yaptı. Sanki havanın kendisi onu tanıyormuş gibi ıslak çizginin üzerinden hafif bir parıltı geçti.

Michael her hareketi inceleyerek izledi.

Arianne’in fırçası süzülerek ilk halkayı tamamladı ve ardından iç içe geçmiş halkalar ve dallanan glifler halinde dışarıya doğru spiral çizdi. Her birkaç saniyede bir kasedeki fırçayı tazelemek için duraklıyor, ardından ritmini bozmadan kaldığı yerden devam ediyordu.