Bölüm 427: Kural Değişiklikleri

Swarm’ın reddi Yaşlı Humes’u şaşırttı.

Swarm’ın benzersiz yeteneklerine rağmen, bir Ji yaşlısı statüsünün, kasıtlı olarak alçakgönüllü tavrı ve tekrarlanan istekleriyle birleştiğinde farklı bir sonuç doğurmasını bekliyordu. Ona göre bu aşamada reddedilmek hakaretten başka bir şey değildi.

Öfkeli olmasına rağmen Humes görgü cilasını korudu. Ancak Sürü’den ayrılmakta hiç vakit kaybetmedi.

Ayrılmadan önce sivri bir not bıraktı. “Majesteleri, eğer Sürü bu şekilde davranmaya devam ederse arkadaş edinmekte zorlanacaksınız.”

Ji gemisi uzaklaşırken Luo Wen kıkırdadı. “Yaşlı tilkinin ifadesine bakılırsa, Sürü bu kadar anlaşılmaz olmasaydı, geri döndüğü anda seni tahtından indirmek için güçlerini topluyor olurdu.”

Kahkahası hızla soldu ve yerini düşünceli bir bakış aldı.

Yakınlarda duran Sarah huzursuz görünüyordu. “Derebeyi, bu gerçekten doğru karar mıydı?”

“Sorun değil,” diye yanıtladı Luo Wen güven verici bir şekilde.

“Ama Humes şüphesiz dönüşünde sorun yaratacaktır. Riken Sistemindeki güçlerimizin riske girebileceğinden korkuyorum,” dedi Sarah, endişesi açıkça ortadaydı.

Luo Wen başını salladı. “Sarah, Humes sadece başka bir piyon. Onun iradesi hiçbir şeyi değiştiremez. Onu gücendirmek önemli değil.”

“Peki ya temsil ettiği kişiler ne olacak?”

“Bu da önemli değil,” dedi Luo Wen sakince. “Riken Sistemini Riken’lara bıraksak bile bu bize nasıl zarar verir? Aslında bu durumu Swarm’ı Riken Sisteminden tamamen çekmek için bir bahane olarak kullanmayı planlıyordum.”

“Bunu neden yapalım?” Sarah kafası karışarak sordu.

“Riken Sisteminde şu anda çok fazla yabancı var ve bunların arasında kötü niyetli çok sayıda kişi var. Hatta birkaç yıl önce bazıları Swarm üslerine sızmaya çalıştı. Eylemleri daha da cesurlaştı.”

Ji laboratuvarları ve gelişen Ticaret Şehri tarafından teşvik edilen Riken Sistemine insan akışı, sorun çıkaranların fark edilmeden içeri sızmasını kolaylaştırdı.

“Kabul edilemez! Engelleyemez miyiz? sisteme erişimleri mi yoksa tamamen ortadan kaybolmalarına mı neden oluyor?” Sarah öfkeyle önerdi.

Swarm, Riken Sisteminin çevresini kontrol ediyordu ve Riken alanına giren veya çıkan her gemi, Swarm’ın kontrol ettiği bölgeden geçmek zorundaydı. Teknik olarak Sarah’nın teklifi mümkündü.

Fakat Luo Wen tekrar başını salladı. “Bu anlamsız olurdu. Yalnızca gereksiz düşmanlar yaratırdı. Perde arkasında ipleri elinde tutanlar bizim bunu yapmamızdan daha fazla hiçbir şeyi sevmezdi çünkü bu onlara bize saldırmak için daha fazla gerekçe verirdi.”

Swarm’ın kamuoyuyla yaşadığı mevcut sorunlar zaten tarihten gelen kalıcı bir sorundu. Bu konuda Swarm tamamen hatalı değildi. Ancak ticaret yollarını tıkarlarsa veya Konfederasyon personeline zarar verirlerse rakiplerine altın bir fırsat sunmuş olacaklar. Sonuçta ortaya çıkan tepki, mevcut durumun kıyaslandığında önemsiz görünmesine neden olurdu.

Sarah mantığı anladı ama hayal kırıklığını gizleyemedi. “Başka bir yolu yok mu?”

“Sarah, duygularının muhakeme yeteneğini gölgelemesine izin verme. Eğer bize iyi niyet ve samimiyetle yaklaşırlarsa, biz de aynı şekilde karşılık veririz. Ancak bizi aşağılamaya kalkarlarsa bunu hatırlarız ve onlara buna göre karşılık veririz. Ancak şimdilik harekete geçecek gücümüz yok. En çok ihtiyacımız olan şey zaman,” dedi Luo Wen, devam etmeden önce kısa bir süre duraklayarak.

“Şu anki önceliğimiz varlığımızı en aza indirmek. Riken meselesini bizi ilgi odağı haline getirmek için kullandılar, ancak tartışmalar için iki aktif katılımcı gerekir. Eğer sessiz kalırsak ve bu konuyu pasif bir şekilde ele alırsak, konu çok geçmeden sona erecektir.”

“Peki ya manipülatör pes etmezse?” Sarah sordu.

“Yeni olaylar yaratmaktan kaçındığımız sürece, bu mevcut sorunlar bize ciddi bir zarar vermeyecek. Eğer planlarında ısrar ederlerse, yaptıkları tek şey bize zaman kazandırmak. Bu konuyu yüzyıllar boyunca gündemde tutsalar da umurumda değil.” ŗАNO𐌱Ês

Bunu duyan Sarah ve Luo Wen, bilgiç bir şekilde gülümsediler.

Elbette Sarah bu noktaları zaten düşünmüştü; yüzyıllarca yaşadıktan sonra bu tür konuların inceliklerine yabancı değildi. Ancak Luo Wen’in bazen kendi bakış açısını netleştirmek için bu düşünceleri dile getirmesi gerektiğini de anladı.

İster Humes’un öfkesinden, ister Swarm’ın algılanan küstahlığından kaynaklansın, Swarm ile Riken arasındaki anlaşmazlıklar devam etti.Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu’nda uzun süredir en çok tartışılan konu. Giderek artan sayıda grup bu durumla ilgilenmeye başladı.

Riken için bu dönem ünlü olmaya benziyordu. Yetkilileri ve sözcüleri sürekli olarak röportajlar ve açıklamalarla meşgul oluyor, ilginin tadını çıkarıyorlardı.

Tam tersine, Swarm sanki dış dünyadan tamamen kopmuş gibi davranıyordu. Hiçbir resmi yanıt vermediler, tüm röportaj taleplerini görmezden geldiler ve herhangi bir tartışmaya katılmaktan kaçındılar. İlgili taraflarca manipüle edilen bu kasıtlı sessizlik, Swarm’a karşı kızgınlığı daha da artırdı.

Ancak Swarm, kendisini eleştirenlerin yararlanabileceği hiçbir açıklık bırakmadı.

Riken Sisteminde Swarm güçleri operasyonları zaten azaltmıştı. “Kayboldu” bahanesiyle izinsiz giren yabancı gemiler yakalanıp usulsüzce sınır dışı edildi. Bu, Swarm’ın değil, davetsiz misafirlerin hatalı olmasına neden oldu.

Diğer Swarm kontrollü yıldız sistemlerine sızma girişimlerine gelince, bu tür çabalar başarısızlığa mahkumdu. Bu bölgeler yabancılara tamamen kapalıydı ve kazara izinsiz girildiği iddialarının hiçbir geçerliliği yoktu. Davet edilmeden oraya gitmeye cesaret eden herkes elenecek ve ölümleri önemsiz sayılacaktı.

Ancak Ticaret Şehri potansiyel bir zayıf nokta olarak kaldı. Swarm’ın sattığı sınırlı ürün yelpazesine rağmen, teklifleri (bağlı biyo-zırh gibi) her zaman yüksek talep görüyordu ve sürekli tükeniyordu. Ancak Swarm’ın yabancı mallara ilgi göstermemesi nedeniyle Ticaret Şehri’nin faaliyet seviyeleri hareketli olmaktan uzaktı.

Gelişme bölgesi statüsü nedeniyle ara sıra rahatsızlıklar görse de, Luo Wen’in emirleri önemli olayların yaşanmamasını sağladı.

Bu şekilde Swarm, onları kışkırtmaya veya tuzağa düşürmeye yönelik tüm girişimlerden kurtuldu ve yakalanması zor bir yılan balığı gibi rakiplerinin parmaklarının arasından kayıp gitti. Bu arada, kamuoyunun incelemesi altında Ji hızla hareket etti. Sadece beş yıl içinde Yaşlılar Konseyi bir fikir birliğine vardı ve ilgili düzenlemeleri değiştirdi.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, değişiklikler Sürü için olumsuzdu, en azından dışarıdan bakanların gözünde. Yeni kurallar, Swarm’ın yirmi yıl içinde Riken Sisteminden çekilmesini zorunlu kılıyordu.

Bu duyuru, kararı doğruluğun bir zaferi olarak gören sözde “fedakarlar” arasında coşkulu kutlamalarla karşılandı. Çok sayıda grup Swarm’ın tepkisini hevesle bekliyordu; öfke, meydan okuma ve hatta potansiyel olarak resmi çağrılar bekliyordu. Özellikle Yaşlı Humes haklı çıktığını hissetti.

“Hah! Bakalım şimdi ne kadar kibirliymişsin!” Humes gürültülü bir şekilde güldü, uzun zamandır kaynayan hayal kırıklığı nihayet dağıldı.

Fakat Sürü herhangi bir itirazda ya da protestoda bulunmadı. Bunun yerine pasif bir itaat duruşunu benimsediler.

Duyurudan sonraki gün Riken Sisteminden ciddi anlamda çekilmeye başladılar. Birlikler geri çağrıldı, erzak paketlendi ve tesisler dağıtıldı; bunların hepsi metodik bir verimlilikle gerçekleşti.

Bu davranış birçok grubu şaşkına çevirdi. Çağrıları kaçınılmaz olarak başarısızlıkla sonuçlandığında onlarla daha fazla alay etmeyi umarak Swarm’dan şiddetli bir tepki beklemişlerdi.

Bunun yerine Swarm, direnmeden ayrılarak onları bu fırsattan tamamen mahrum etti.