Bölüm 427

Bölüm 427

Kahramanlar Derneği’nin Pekin şubesinin kuzey kapısındaki sekiz metre yüksekliğindeki devasa heykel, burayı turistler için popüler bir fotoğraf noktası haline getirdi.

Haaaaaaaaaa…

Heykelin tepesinde, çenesini bir eline dayamış, yan yatmış bir adam, çenesini duyabilecek kadar geniş bir şekilde esnedi. S-Seviye kahraman Pierre Bell, yoldan geçenleri izlerken yüzündeki derin can sıkıntısını gizleyemedi.

“Bundan vazgeçmeli miyim…?”

Bekçilik oynamak bir iki gün için iyi bir şeydi ama bunu aylardır yaptığı için artık yıpranıyordu. İşleri daha da kötüleştirmek için, görev başına gereken koruma sayısı birdenbire bir veya ikiden beşe çıktı ve bu da kişisel zamanının son zamanlarda ciddi bir darbe almasına neden oldu.

O, Kutsal Zanaatkar’ın kendisi bile değil, sadece onun kahrolası çocuğu. Onun nesi bu kadar önemli…?

Söylentilere göre oğlunun yetenekli torununa hiç benzemiyordu, hatta Kutsal Zanaatkar tarafından bir yük gibi muamele görüyordu. Böyle bir adam için bu kadar yaygara ve tecrit neden? Pierre anlayamıyordu.

Ah… Gerçekten bırakmalıyım…

Canı sıkıldığından, zihinsel olarak istifasını sunmaya karar verdi ve ayağa kalktı. Ama tam o sırada yakın tuttuğu eski ve eski püskü mızrak beklenmedik bir şekilde sarsıldı.

“…Siiiiigh.”

Pierre arkasına yaslandı. Eğer Kutsal Alev Takımı’ndan şimdi ayrılırsa gerçek bir mızrak alma şansını kaybedebilir.

“Pekala… Gururumu bir kenara bırakacağım, sadece bu seferlik…”

Görevi başarıyla tamamlarsa, kendisine Kutsal Zanaatkar’ın bizzat dövdüğü bir mızrak ve tıpkı Yedi Aziz gibi bir kral gibi yaşama şansı sözü verildi. Parlak bir geleceğin hayallerine kapılmış olan Pierre, insanların yaklaşmasını boş boş izledi.

Vay-

“?!”

Birdenbire arkadan gelen tüyler ürpertici bir mana dalgası Pierre’in mızrağını kapıp hızla dönmesine neden oldu.

“Ne oluyor…”

Pierre, uğursuz gücün kaynağına şaşkınlıkla baktı: Pekin şube binasının tamamını yutacak kadar büyük devasa bir gelgit dalgası. Ve dalganın tamamının saf manadan oluştuğunu fark ettiğinde – akıl almaz derecede büyük ve düşmanca – dondu.

Ne… bu?

Mana hacmi kendisininkini gölgede bıraktı… on kat mı? Yüz katı mı? Bu o kadar akıl almaz bir şeydi ki, ne tür bir canavarın bu kadar saçma miktarda manaya sahip olabileceğini merak etmeden duramadı.

Mükemmel Bir Kişi mi…?

Gerçekten herhangi bir Mükemmel Kişi’nin böyle bir güce sahip olup olmadığını bilmiyordu ama bu başka kimse olamazdı. Böyle bir güçten önce Pierre, gelgit dalgasının acımasızca Pekin şubesine çarpmasını izledi.

SPLAAASH-!

Gerçek bir tsunami olsaydı her şey yok olurdu. Ancak çevredeki alan yalnızca karardı, koyu lacivert mana rengine büründü. Hiçbir lanet yok, hiçbir baskılayıcı etki de yok; hiçbir şekilde açık bir saldırganlık da yok.

Tüm bunların amacı nedir?

Alanı değiştiren teknikler genellikle kullanıcı için uygun koşullar yarattı ancak Pierre de böyle bir değişiklik görmedi. Bu kadar gösterişli bir gösteri sadece mana rezervlerini sergilemek için miydi?

Pierre, aniden uyanıncaya kadar düşüncelere dalmış bir halde şaşkınlık içinde gözlemledi.

Adım. Adım.

Sırtına yaklaşan ayak sesleri sıradandı, meşum manaya hiç benzemiyordu ama Pierre’in içgüdüleri çığlık atıyordu. Artık tek bir hata ölüm anlamına gelebilir.

“…”

Pierre içgüdülerine güvenerek yavaşça döndü.

Gulp

Yırtık pırtık bir dövüş sanatları üniforması giymiş, uzuvlarına kan lekeli bandajlar sarılmış bir adam Pierre’e doğru yürüyordu. Sert, sert bir yüzü vardı ve bir elinde kızıl bir mızrak tutuyordu.

Güçlü.

Pierre adamdan yayılan mana nabzını hissetmese de, adamın duruşu ve aurası onun gücünü açığa vuruyordu.

Yarı dehşete düşmüş, yarı heyecanlanmış olan Pierre gerildi.

“Kendinizi tanıtın!” heykelin tepesinden aşağıya bakarak seslendi.

Çağrılan adam başını kaldırdı ve yavaşça çevreyi taradı. Adam daha sonra kaşlarını çattı, görünüşe göre bir şeyi tanıyordu.

“Beni hâlâ köpek gibi çalıştırıyorsun, ha…”

“Ne?”

Pierre kaşlarını çattı, adamın yumuşak mırıltısının ne anlama geldiğini anlayamamıştı.

Ancak yabancı cevap vermek yerine gelişigüzel bir şekilde tek mızrağını salladı.

“Bana Kuduz Köpek diyorlar.”

“…?”

“Bilmeniz gereken tek şey bu.”

Öfkelenen Pierre, alaycı ses tonuyla karşılık vermeye hazırdı—

İçgüdülerigözlerinin birbirine kilitlendiği anı gördüler ve Pierre mızrağını ileri doğru savurdu.

Boom!

Kızıl mızrak, savaşlarının başlangıcına işaret eden devasa bir patlamayı serbest bıraktı.

“PUSUSUM!”

“KOŞ!!”

Patlama sivilleri paniğe sürükledi ve onların kaçmaya çalıştıklarını görmek, güney kapısında görevli muhafızlardan biri olan Lin Xia’nın kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Aptallar…!”

Büyüyü kim yaptıysa kaçış yollarının açık kalmasına izin vermezdi. Çevreye dikkatsizce yaklaşmak kolaylıkla ölüm anlamına gelebilir.

“Millet! St—”

Fwoo!

Fakat o sözünü bitiremeden bazı insanlar çevreyi çoktan geçmişti.

“…Ha?”

Düşman bu kadar büyük miktarda mana kullanmış olmasına rağmen hiçbir engel yok muydu? Anlayamayan Lin Xia, ancak yukarıdan tanıdık olmayan bir ses duyduğunda duyularını toparladı.

“O halde bunu şimdi kullanabilirim… bu iyi olabilir, kötü olabilir…”

Kül rengi gümüş saçlı, yüzü bir gaz maskesinin arkasına gizlenmiş gizemli bir kadın orada duruyordu. Siyah bir ceketin altına siyah bir binici kıyafeti giymiş olduğundan şüphe uyandırıyordu.

Bir terörist…!

Bir zamanlar Kamu Güvenliği Bürosunda çalışmış olan Lin Xia, bu ürkütücü ortamdan kimliğini anında çıkardı. Üstelik bu kadar kaosa rağmen bu kadar sakin, hatta rahat kalabilen biri, zamanında en az onlarca binayı havaya uçurmuş olmalı.

“Sen kimsin?”

Lin Xia bir cevap istediğinde kadın yavaşça döndü ve maskenin arkasından gülümsedi.

“Bana Patlayan Köpek deyin.”

“Ne—?!”

Lin Xia daha fazlasını almak için baskı yapmak üzereydi ama bunu yapamadan düzinelerce büyü dizisi hiçbir uyarı vermeden önünde belirdi ve onu şaşırttı.

Sihirli asasını hızla salladı.

Çatlak!

Depolanan yıldırım büyüleri asadan fırladı, ama ne yazık ki Patlayan Köpek kendi büyüsünü serbest bırakan sessiz büyülerle karşılık verdi.

Bu arada, sırasıyla batı ve doğu kapılarında görev yapan Andre Lius ve Eva Laurent, tüm bu kaosun ortasında Pekin şubesinde birbirleriyle karşılaştılar.

“…”

“…”

Resmi görevleri, mevkilerini korumak ve saldırı altındaki takım arkadaşlarına yardım etmekti. Elbette yardım etmek için kuzey ve güney kapılarına koşmaları gerekirdi. Ama bunun yerine binanın daha derinlerine doğru yönelmişlerdi.

“…Şimdilik birlikte çalışmak ister misiniz?”

“Kulağa hoş geliyor.”

Hedeflerinin uyumlu olduğunu fark ederek, koruma hedefleri olan Li Wen’i yakalamak ve onunla birlikte kaçmak için birlikte çalışmayı kabul ettiler, böylece her ikisi de Li Kenxie’den özel kredi kazanabildiler. Elbette başka bir gardiyandan yardım almak, övgüyü paylaşmak anlamına geliyordu ama şu anda bu konuda birbirleriyle kavga etmeyi göze alamazlardı.

Zamanı geldiğinde onu ateş hattına atacağım.

Bu piç kesinlikle beni sırtımdan bıçaklamayı planlıyor.

Entrikalarını sahte gülümsemelerin ardına saklayan ikili, Li Wen’in bulunduğu yere doğru yola çıktı.

“…”

“…”

Kutsal Alev Ekibinin en yeteneklisi olan Zhao San’ın astlarıyla birlikte orayı koruması gerekirken koridor terk edilmiş miydi? Garip bir şekilde, herhangi birinin varlığına dair bir iz bile yoktu; ne kimseden iz vardı, ne de bir savaş kanıtı.

Sakın bana söyleme…

O adam bize ihanet mi etti?

Binanın içinden kaynaklanan ani mana tsunamisi yalnızca şüpheyi artırdı. Eğer Zhao San ve astları düşmanla gizli anlaşma yapıp onları içeri alsaydı her şey anlamlı olurdu.

Ancak her iki durumda da bir şeyler ciddi şekilde yanlıştı. Bunu anlayan ikili silahlarını kınından çıkardı ve duvara saldırdı.

Boom!

Bariyeri de aşan ikili, Li Wen’in odasına daldı.

“Nerede… ha…?!”

Beklentilerinin aksine Li Wen zarar görmeden orada oturuyordu. Yüzlerinde şaşkınlık belirdi; sol taraflarından bir ürperti geldi, ardından keskin ve hızlı bir şey geldi: bir pusu.

Soldaki Andre Lius, buzlu kılıcın yönünü değiştirmek için kılıcını hızla salladı.

ÇATLA!

Ama saldırıya uğrayan kişi Li Wen’i korumaya çalışan Eva Laurent’ti. Saf beyaz geleneksel kıyafetler giymiş genç bir adam tarafından göz açıp kapayıncaya kadar dondurulmuştu.

“?!”

Andre şok olmuştu. Eva tek bir darbede mi yere serildi?

Andre hiç vakit kaybetmeden tereddüt etmeden koridora fırladı. Pusu ne kadar ani olursa olsun, S-Seviye bir kahramanı tek bir saldırıda alaşağı edebilecek biri değildi.sıradan bir rakip.

O deli mi? Bu durumda kim savaşırdı…?!

Eğer işler aynı şekilde devam ederse, mızrağı unutun; anlamsız bir şekilde ölürdü. Geri çekileceğinden emin olan Andre, yoluna çıkan her duvarı yıktı ve kaçtı.

“…Ne yapıyor?”

Odadan çıkan beyaz saçlı genç adam, Buz Köpeği, koridorda duran Se-Hoon’a dönerken soğuk bir nefes verdi.

“Yani oldukça iyi koşuyordu. Buna hayran olmak gerekiyordu.”

“Demek istediğim bu değildi… vay be. Boşver.”

Açıkçası Se-Hoon’un Andre’yi durdurma gücü vardı ama gitmesine izin verdi. Bu durumda durum açıktı: Se-Hoon, güvenilirliği olan en az bir tanığın kaçmasını istiyordu.

Söyleyecek hiçbir şeyi kalmayan Buz Köpeği, donmuş Eva Laurent’e doğru döndü.

“Onunla ne yapmalıyız?”

“Onu bayıltın. Kayıpları artırmaya gerek yok.”

“Anlaşıldı.”

Başka bir şey söylemeden Buz Köpeği buzu güçlendirmeye başladı ve onu tamamen bastırdı.

“Hımm, affedersiniz…”

Tüm konuşmayı izledikten sonra Li Wen tereddütle Se-Hoon’a döndü.

“Hm? Nedir bu?”

“Madem öldürmene gerek yoktu… o zaman neden o adamları daha önce öldürdün?”

Kargaşa başlamadan önce Se-Hoon, Zhao San ve astlarını yan odada pusuya düşürdü ve hepsini katletti. Li Wen o sırada Se-Hoon’un beklenenden daha acımasız olduğunu düşünerek şok olmuştu.

Ancak onun şimdi birini bağışladığını gören Li Wen, Se-Hoon’un standardını merak etmeye başladı.

“Ah, Şeytan Gücü ile gizli anlaşma yapıyorlardı. Ben aynı anda iki sorunu hallettim.”

Teknik olarak onlar Teklif’e uygun kaçan kişilerdi. Caden büyük olasılıkla onları acil durumlar için yedek olarak konumlandırmıştı.

“Şeytan Gücü mü?!”

Li Wen’in gözleri şokla açıldı. Zhao San, Yedi Aziz’in aksine iyi bir üne sahipti ve ona karşı her zaman özür diler gibi görünüyordu. Gerçekten Şeytan Gücü ile işbirliği içinde olabilir miydi?

Ani açıklama karşısında şaşkına dönen Li Wen, bunun yalan mı yoksa gerçek mi olduğuna karar veremedi.

Ve bunu fark eden Se-Hoon sakince ağzını açtı. “Ayrıntıları daha sonra açıklayacağım. Şimdilik buradan çıkalım.”

Kuzey ve güney kapılarındaki çatışmalar sona ermişti ve daha da önemlisi Silver River solmaya başlamıştı.

Ben de aynısını düşündüm… onları kalıcı olarak sürdürmek imkansız.

Metamorfoz Rüyası, Kader Taşı ve Gümüş Nehir’i kullanarak Üç Köpeği yeniden yaratmıştı; tıpkı Parçalanma Yok Edici’yle savaşırken yaptığı gibi. Doğal olarak manası ve zihnindeki yük yoğundu. Şu anki gidişatla üç dakikadan kısa sürede tamamen tükenmiş olacak.

Yine de… bunu yapabilmek bile delilik.

İçten içe bunun işe yarayacağını hissediyordu ama bu kadar net bir başarı beklemiyordu. Belki bu da onun sinestetik zihniyetindeki son değişikliklerden doğan yeni bir olasılıktı.

“Se-Hoon.”

Se-Hoon derin düşüncelere dalmışken Buz Köpeği yaklaşıp kulağına fısıldamıştı.

“Bir dahaki sefere bu beceriyi bu kadar pervasızca kullanmayın.”

“Neden?”

“Daha önce kısa bir süre test ettim… ve çağrının zorla iptal edilmesiyle iptal edilebileceğini öğrendim. Daha da kötüsü, birisinin size saldırması için fırsat bile yaratabilir.”

Şaşıran Se-Hoon, anladığını belirtircesine başını sallamadan önce birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

“Evet, sanırım bu mantıklı.”

Se-Hoon’un yaptığı şey, özünde, kendi sinestetik zihniyetinde depolanan anılardan Üç Köpek’in kopyalarını gerçeğe dönüştürmekti. Çağrılan canavarların veya golemlerin aksine yerleşik güvenlik sınırları yoktu. Bu, Frost Dog’un söylediği gibi, öngörülemeyen şekilde hareket edebileceği anlamına geliyordu.

“Sana daha önce büyük bir operasyonun ortasında doğrulanmamış teknikleri kullanmamanı söylemiştim…”

“Sorun değil.”

Se-Hoon sakin bir gülümsemeyle Buz Köpeği’nin omzunu okşadı ve onun sözünü kesti.

“Bu benim doğruladığım bir şey olmasa da siz üçünüz öylesiniz. Aksi takdirde sizi aramazdım.”

Üçünün dengesiz olabileceğini bir an bile düşünseydi, bunu asla kullanmazdı.

“Se-Hoon…”

Buz Köpeği başını hafifçe eğdi. Sonra vücudu titremeye başladı ve duygularını zorlukla bastırarak ağzını kapattı.

“Yani… Çok dokunaklı… kokla… gerçekten… kokla.”

“…”

“Öhöm. Gerçekten… şey… çok daha gençleşmişsin. Bu sana çok yakışmış.”

Se-Hoon, Frost Dog’un bunu gerçek bir iltifat olarak mı söylediğini yoksa sadece şu anki haline mi güldüğünü merak etmeden duramadı.saf küçük tatlı bir çocuk gibiydi.

Şu ana kadar sinestetik zihniyetindeki değişiklik o da hoşuna gitmişti. Ancak bir kez bile alay edilmesi onda her şeyi silmek istemeye neden olmuştu.

Aslında belki de şu anda onu yandan yumruklamalıyım…

Se-Hoon’un gözleri öfkeyle giderek daha da kısılırken, Buz Köpeği nihayet kendini toparladı.

“Ciddiyim, şaka yapmıyorum. Oldukça komik olduğunu kabul ediyorum ama bundan sonra işler gerçekten daha iyiye gidecek.”

“Daha iyi, kıçım…” Se-Hoon homurdanarak mırıldandı.

Onu gören Buz Köpeği gülümsedi.

“O halde bir dahaki sefere görüşürüz, Kardeşim.”

Whoosh-

Vücudu kar tanelerine dönüştü ve ortadan kayboldu. Aynı zamanda Mad Dog ve Blast Dog’un dışarıdaki varlığı da ortadan kayboldu. Üçü işleri biter bitmez ayrılmışlardı; hepsi ne kadar uzun süre kalırlarsa Se-Hoon’u o kadar çok zorlayacaklarını biliyordu.

“…”

Gittiklerini bir kez daha fark eden Se-Hoon’un aklına bir fikir geldi. Bu üçü kendi ölümlerinden nasıl bu kadar etkilenmediler? Hayattaki dünya görüşleri gerçekten bu muydu? Yoksa… kendi değerleri onların içine mi karışmıştı?

Bunu ciddi bir şekilde düşünen Se-Hoon sonunda başını salladı.

Bu şu anda üzerinde durulacak bir konu değil.

Cevap zamanla gelecektir. Bundan emindi. Bu kesinliği aklında tutarak Silver River’ın tamamını aldı ve Li Wen’in bileğini yakaladı.

“Hadi gidelim.”

“Tamam…?!”

Rüya ile gerçeklik arasında gidip gelerek, harap odada yalnızca donmuş Eva Laurent’i bırakarak anında ortadan kayboldular.

Ve beş dakika sonra Caden, üst düzey üniforma giyen diğer üç kişiyle birlikte parçalanmış duvarın üzerinden atlayarak geldi.

“Zaten kaçtı mı?”

“Hayır… muhtemelen kaçırılmış. Gardiyanlar bile donmuş durumda.”

“Hm… ama hepsi hâlâ hayatta görünüyor.”

Üniformalı adamlar durumu tartışırken koridorun karşı tarafındaki odadan gürleyen bir ses geldi.

“Burada hepsi öldü!”

Şaşıran üçü dönüp Caden’a baktı. Pekin şubesi benzeri görülmemiş bir saldırıya maruz kalmıştı ve yalnızca bir S-Sınıfı kahraman (Caden’in kişisel astı) öldürülmüştü.

Saldırının asıl hedefinin kim olduğu artık belliydi.

“Aklınıza herhangi bir şüpheli geldi mi?”

Yedi Aziz’den biri olan Wu Lei tarafından sorgulanan Caden, Pierre ve Lin Xia’nın ona söylediklerini hatırladı.

“Bir şey mırıldandı… neydi? ‘Günahlarının kefareti’ falan mı?”

“Ben de oldukça şifreli bir şey duydum. ‘Yani… hâlâ anlamadın mı? O halde, sanırım, gerçekten ihtiyacın yok.’ Öyle bir şey.”

Gerçekte, Kuduz Köpek ve Patlayan Köpek, Se-Hoon’un doğasını anlayınca rastgele sözler sarfetmişlerdi. onlar için bir görev. Ancak Caden’a göre her kelime anlam yüklüydü.

Böyle hissetmesinin de geçerli bir nedeni vardı. Sonuçta gizlice Teklifi yönetiyordu. Paranoya, kanıt olmamasına rağmen onu tedirgin ediyordu.

Beni kim hedef alıyor…?

Kendilerine gururla kuduz köpek ve saldırgan köpek diyen iki deliyi düşünen Caden, karmaşık bir ifade takındı.

“Gerçekten bilmiyorum.”

Yeni değişken yavaş yavaş planlarına girerken yüzünü buruşturdu.