Bölüm 427 – 427. Cesaret Sınavı

Bölüm 427 - 427. Cesaret Sınavı

Tanrım! Bu kadar çabuk mu? diye geçirdi içinden Jack. Eğer zincirler canavarı sadece bu kadar kısa bir süre tutabiliyorsa, içeride etrafı araştıracak vakti kalmayacaktı. Mağaranın içinde canavarın onu takip etmesini engelleyecek bir kapı, portal, merdiven ya da herhangi bir şey olduğuna dair bahse girmişti. Ancak bu gidişle, canavar daha o etrafı aramaya fırsat bulamadan içeri dalacaktı.

Canavara endişeli bir bakış fırlattığı sırada bir kırılma sesi daha duyuldu. Canavarın bacağını tutan sadece tek bir zincir kalmıştı. Jack canavara baktığında, yaratığın boynuzunu aşağı doğru savurduğunu gördü. Bu savuruştan Jack'e doğru bir enerji dalgası yayıldı.

Bu menzilli saldırı çok ani olmuştu, Jack'in kaçma şansı yoktu. Sadece önüne Büyülü Kalkan'ı koymaya vakit bulabildi. Büyülü Kalkan anında parçalandı, ardından Bariyeri de aynı akıbete uğradı. Vücudunun şiddetli bir güçle darbe aldığını hissetti ve kontrolünü kaybetti. Sert bir şeye çarptıktan sonra yere yığıldı.

Acıyı hissetmesi, hala hayatta olduğu anlamına geliyordu; hızla ayağa kalkmaya çalıştı ama canavarın boynuzlu kafasını ona doğru yönelterek üzerine geldiğini gördü. Onu boynuzlayarak öldürecekti. Artık çok geçti, acı içindeki vücudu tepkilerini yavaşlatmıştı. Canavarın gelişini dehşet içinde izledi.

Kahretsin, yine öleceğim! diye düşündü, hemen ardından önünde yüksek bir çarpma sesi ve sarsıntı patlak verdi. Geriye doğru savruldu ve sırtüstü yere düştü.

Hala hayatta mıyım? diye sormaktan kendini alamadı. Sonra birkaç metre önünde duran Therras Canavarını gördü. Canavar, öfkeyle görünmez bir duvara çarpmaya devam ediyordu. Jack etrafına baktı ve çoktan deliğin içine girmiş olduğunu fark etti.

Canavar buraya giremiyor mu? diye sordu, kime sorduğu belli değildi.

Görünüşe göre öyle, diye yanıtladı Peniel. Jack'i takip ederek deliğin içine uçmuştu.

Jack rahat bir nefes aldı. Hala yerde gergin sinirlerini yatıştırmaya çalışırken bir bildirim sesi duydu: Deneme odasına girdiniz. Görev alındı: Cesaret Sınavı.

Hı? Bildirim karşısında şaşkına dönmüştü. Peniel'e dönerek, Bunu duydun mu? dedi.

Peri başını salladı, Evet. Görünüşe göre bu mağara da sıradan değil.

Evet, kesinlikle! dedi Jack, hala öfkeyle görünmez duvara boynuzunu vuran Therras Canavarını işaret ederek.

Yeni aldığı göreve bir göz attı.

Cesaret Sınavı

Zorluk: S

Ödüller: ???

Sınavda hayatta kal

Jack, açıklamaya bakarak uzun süre sessiz kaldı. S zorluğu. Harika değil mi? diye düşündü umutsuzca.

A zorluğu bile kendi seviyesi için bir engelken, S zorluğu da neyin nesiydi? Bu mağara ona savaşması için seviyesinin çok üzerinde bir canavar mı fırlatacaktı? Görev açıklaması da pek yardımcı olmuyordu. Sınavda hayatta kal, bir talimattan ziyade bir teşvik gibi tınlıyordu.

Jack iç geçirdi. Şikayet etmenin bir anlamı yoktu, en iyisi ilerleyip görevin nasıl sonuçlanacağını görmekti.

Ayağa kalktı ve mağaranın derinliklerine, yani sadece karanlıktan ibaret olan yere baktı. Ejderha Gözü karanlıkta görmesini sağlıyordu ama yine de net göremiyordu. İçerideki karanlık da sıradan görünmüyordu. Sanki içeridekileri gizleyen siyah bir sis vardı.

Arkasına, artık öfke nöbeti sona ermiş olan Therras Canavarına baktı. Hala öfkeyle soluyor ve Jack'e dik dik bakıyordu. Jack tekrar uçuruma döndü. Kılıcını ve asasını yeniden kuşandı, ardından yavaşça karanlığın içine doğru yürüdü.

Ejderha Gözü'nün karanlıkta görme yeteneği burada zayıfladığı için, etrafı aydınlatmak adına Aydınlatma büyüsünü yaptı. Bu, ihmal ettiği bir büyüydü. Diğer tüm beceri ve büyüleri titizlikle çalışmıştı ama bunu, asla işine yaramayacağını düşündüğü için es geçmişti.

Mağara uzun ve dolambaçlıydı, zemin hafifçe yükseliyordu. Yukarı çıkıyorlardı ki bu Jack için iyi bir işaretti, çünkü amacı yüzeye geri dönerek bu vadiden kaçmaktı.

Mağaranın içinde bir çatışmaya hazırlıklıydı ama bu kadar uzun süre yürümesine rağmen karşısına hiçbir şey çıkmadı. İlahi Fırtına Tapınağı'ndaki zindanda karşılaştığı gibi herhangi bir tuzak ya da bulmaca bile yoktu. Bu nasıl bir sınav yeri? diye merak etti ilerlemeye devam ederken.

Hiçbir şey olmadan uzun süre tetikte beklemek yorucuydu. Yarım saatlik yürüyüşten sonra, korktuğu o seviyesi yüksek canavarın ortaya çıkması için içinden dua bile etti ama hiçbir şey yoktu. Bir yarım saatlik huzurlu yolculuğun ardından, yine bomboş olan büyük bir mağara salonuna vardı.

Etrafına baktı. Dışarıyı gösteren bir açıklık dışında hiçbir şey yoktu. O açıklığa doğru yürüdü ve dışarıyı gözledi. Dışarıdaki sis yüzünden pek bir şey göremiyordu ama aşağıdaki zemini belli belirsiz seçebiliyor ve çok yüksekte olduğunu anlayabiliyordu. Ancak yukarıdaki Busculla Platosu'na ulaşacak kadar yüksek değildi. Yukarı baktı, duvar tırmanılabilir hiçbir yüzey olmadan sonsuza dek yükseliyordu.

İçeriye tekrar baktı. Başka bir açıklık ya da kapı yoktu. Sadece aşağıya giden bir yol ve dışarıya açılan bir penceresi olan boş bir salon.

Bu da ne? diye söylendi. Dışarıya tekrar göz attı. Bu cesaret sınavının benden bu lanet pencereden atlamamı istediğini söyleme sakın, değil mi?

Peniel omuz silkti. Sonra, Bir denemeye ne dersin? dedi.

Jack ona baktı ve, Bu senin ilk şaka yapma girişimin ve berbat bir şaka. Yazıklar olsun sana! dedi.

Peki, ne önerirsin? Burada hiçbir şey yok gibi görünüyor, dedi Peniel odanın içinde uçmaya başlarken.

Jack de odayı inceleyerek dolaştı, ardından pencerenin yanındaki duvara yaslanarak oturdu. Yorgun hissediyordu. Bu hafta boyunca, Yaşayan Gölgeler sürüsü tarafından bölünmeden önce sadece iki saat uyuyabildiği sağlıksız bir uyku düzeni vardı.

Artık sürünün ortaya çıkmasından korkmuyordu. O Yaşayan Gölgeler, Therras Canavarı'nın giremediği gibi buraya da giremiyordu. Therras Canavarı aşağıda görünmez duvara çarptığında, hayatta kalan bazı Yaşayan Gölgeler de içeri girmeye çalışmış ama başarılı olamamıştı. Yani burada güvendeydi.

Huzur duygusu, birikmiş yorgunluğuyla birleşince sonunda onu tüketti. Yere uzandı ve gözlerini kapattı. Peniel'den nöbet tutmasını isteme zahmetine bile girmedi. Çok yorgundu. Neredeyse anında derin bir uykuya daldı.

Ne kadar süredir uyuduğunu bilmiyordu. Rüya görüp görmediğini bile bilmiyordu. Her şey çok sakindi. Uzun zamandır böyle tatmin edici bir uyku çekmemişti. Israrcı ve gürültülü bir ses onu bilincine geri çağırmaya çalışırken uyanmaya hiç niyeti yoktu.

Peniel mi? Bir tehlike mi var? diye düşündü dalgın bir şekilde. Ancak ses bir kadının sesi değildi. Hatta bir ses bile sayılmazdı. Sanki... bir çalar saat gibiydi.

Kafa karışıklığı içinde uykulu gözlerini açmaya zorladı. Rahatsız edici ses devam ediyordu. Uzun zamandır duymadığı bir sesti bu.

Büyük bir çabanın ardından gözlerini açtı. Peniel'in onu uyandırmak için vızıldadığı mağara salonunu görmeyi bekliyordu. Ancak onu karşılayan manzara alışılmadık bir manzaraydı. Hayır. Aslında tanıdık bir manzaraydı, sadece uzun zamandır görmediği bir yerdi.

Gözlerini birkaç kez kırpıştırdı. Gözlerinin önündeki manzarayı anlamaya çalışıyordu. Gözleri, masanın üzerinde duran, önünde zamanlayıcısı olan küçük, siyah, kutu gibi bir şeye takıldı. Onu uyanmaya zorlayan rahatsız edici sesle vızıldıyordu. Üzerindeki zamanlayıcı saatin 06:01 olduğunu gösteriyordu.

Ne...! diye bir anda doğruldu.

Etrafına baktı. Birkaç kez daha gözlerini kırpıştırdı. Bu yetmezmiş gibi, ellerini kaldırıp gözlerini ovuşturdu. Emin olmaya çalışıyordu.

Manzara değişmedi. Bir yatakta, tam olarak kendi yatağındaydı. Kiraladığı apartman dairesindeydi. Hatta üzerinde lanet olası pijamaları bile vardı.

Alarm hala o rahatsız edici sesi çıkarmaya devam ediyordu. Elini uzattı ve üzerindeki bir düğmeye dokundu. Sessizlik geri geldi.

Peniel? diye seslendi.

Cevap yoktu.

İki eline de baktı. Fırtına Kıran'ını ve Hızlı Sersemletme Asası'nı çağırmaya çalıştı. Elleri boşluğu kavrıyordu.

Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve, Hepsi sadece bir rüya mıydı? diye düşündü.