Bölüm 426: Siyah sıvının dönüşü

Ray resepsiyon alanına girdiğinde, arena görevlilerinden biri tarafından ayrı bir bölüme alındı. Etrafına birkaç muhafız yerleştirildi ve onu odanın köşesine götürüp orada oturttular, söz verdikleri kristali ona getireceklerdi.

Beklerken, köşede Ray’i gören birçok kişi arenadan ayrılıyordu. İşte o zaman, oraya neden muhafız yerleştirdikleri anlaşılıyordu.

“Hey, bu o, değil mi, şu yeni adam.” dedi kalabalıktan biri.

“Bugün iyi iş çıkardın, umarım seni tekrar dövüşürken görebiliriz.”

“Evet, belki bir ara imparator seviyesindeki canavarla karşılaşabilirsin. Henüz kimse onu yenemedi. Sanırım Roki en yakın olanıydı.”

Kalabalık arenadan ayrılırken, neredeyse hepsi Ray’e övgü dolu sözler söyledi ve sonunda ortalık sessizliğe büründü. İşte o zaman, yaşlı görünümlü bir adamın resepsiyon alanına girip kayıt alanına doğru yürüdüğünü gördü.

Ray, iyi işitme duyusuyla konuşulan her şeyi duyabiliyordu. Oda şimdi eskisinden çok daha sessizdi.

“Yarın için tekrar kayıt yaptırmak istiyorum, her zamanki gibi, lütfen.” dedi yaşlı beyefendi.

“Elbette,” diye yanıtladı adam, yarın gerçekleşecek etkinliğe katılırken. Ayrılmadan önce Ray’in yanına gidip ona bakmaya karar verdi.

“Umarım yarın seni tekrar dövüşürken görebilirim.” dedi adam. “Bakalım imparator seviyesindeki canavarı ilk kim yenebilecek?”

Yaşlı adam uzaklaşırken Ray, adamın üzerindeki zırhı fark etti; bu zırh, kendisinden önce yarışmaya katılan yarışmacının zırhıydı.

‘Yanılmıyorsam adı Roki’ydi,’ diye düşündü Ray. ‘Kılıç kullanmada oldukça yetenekliydi. En azından benden daha yetenekliydi, ama henüz imparator rütbesine hazır olacağını sanmıyorum.’

Az önce olanları düşününce, canavarlarla savaşma etkinliği krallık turnuvasına kadar her gün devam ediyormuş gibi görünüyordu. Belki de ihtiyacı olan biraz rekabetti ve kendini tekrar kayıt için kaydettirmesi iyi olurdu. Sonuçta, bunu yapmasının asıl sebebi kral seviyesindeki kristalleri kullanarak evrimleşebilmekti.

Kral seviyesindeki canavarları avlamanın bundan daha iyi bir yolu olabilir miydi? Adeta ona veriliyorlardı.

Bir süre sonra adam elinde bir kristalle geri döndü. Kristalin rengi berraktı ve kalitesini gösteriyordu.

“Teşekkür ederim,” dedi Ray, kristali alıp elinde tutmaya devam ederken. Normalde sistem depolama alanına koyardı ama önündeki kişi ona baktığı için şimdi yapamadı, bu yüzden adam kristalle bir şey yapmasını beklerken biraz garip hissetti.

Adamın tuhaf bakışlarını görmezden gelen Ray, kristali hâlâ elinde tutarak, bu sabah geçtiği kayıt alanına doğru kendinden emin bir şekilde yürüdü. Orada, daha önce olduğu gibi aynı kişi vardı.

“Ah, sen!” dedi adam heyecanla. “Yarın için de kayıt yaptırmaya mı geldin?” Adamın bu seferki tonu öncekinden farklı ve karmaşıktı.

“Evet.”

Ray bundan sonra etkinliğini yalnızca kral seviyesindeki canavar kristallerini elde etmek için değil, aynı zamanda etkinliğe yetişebilmek için kılıç ustalığı becerilerini geliştirmek için de kullanabilecekti. Ancak bundan sonra dikkatli olması gerekecekti. Bir canavarı öldürecekse, içindeki kristali organizatörlerden önce elde ettiğini belli etmesi gerekecekti.

Bu sefer ona kral seviyesinde bir kristal verecek kadar dost canlısıydılar, ama eğer daha fazla olursa, o zaman bir şeylerin döndüğünü anlayacaklardı.

Yarınki etkinliğe kaydolduktan sonra Ray, Slyvia’nın kendisine gitmesini söylediği Hanı aramak için arenadan ayrılmıştı ancak arenaya geri döndüğünde yeni yarışmacının tekrar kayıt yaptırdığı haberi yayıldı.

Arena organizatörü/sahibi bilgilendirildi ve yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi. “Etkinlikten önce böylesine ilginç bir şeyin gerçekleşeceğini kim tahmin edebilirdi ki? Yarın hem Roki’nin hem de bu yeni karakterin aynı canavarlarla karşılaşmasını sağlayın. Onu her gün kayıt yaptırmaya devam etmesi için ikna etmeye çalışın, biz de ikisi arasındaki bu amansız rekabeti sürdürmeye devam edelim.”

“Ayrıca, bugünkü dövüşün her şeyini kaydedebildin mi?”

“Evet efendim.”

“Güzel, o zaman hem onun hem de Roki’nin bugün kral seviyesindeki canavarla olan maçını yan yana yayınla. Etkinliğin önemli anlarını göster. Yarın arenanın dolmasını istiyorum.”

Dışarıda yürürken ve Han’ı bulmaya çalışırken Ray, dışarıdaki insanların daha önce hiç görmediği tuhaf tepkiler verdiğini fark etti. Birçoğu ona işaret edip sonra da birbirleriyle fısıldaşıyordu.

Zaman zaman bazıları canavarı öldürmedeki iyi işini övüyordu. Ray, bunu yapanların arenadaki dövüşü izlediğini varsayıyordu.

Yine de, kızıl saçlıyken olduğundan çok daha fazla ilgi gördüğünü fark etti. Sonunda hanı bulup içeri girdi ve içeri girdiğinde, içerideki tepki dışarıdan hiç de farklı değildi. Çalışanlar da dahil olmak üzere herkes, göz ucuyla ona bakarken fısıldaşıyordu.

“Neler oluyor acaba?” diye düşündü Ray.

“Burada.” Tanıdık bir ses bağırdı ve Ray, tam o sırada bir kızın karşısında oturan Kyle’ı fark etti. Ama orada sadece o vardı ve diğerlerinden hiçbir iz yoktu.

“Hadi, otur,” dedi Kyle, Ray’e masadaki içkilerinden birini uzatırken. Kyle’ın karşısında oturan kız da Ray’e bakmaktan kendini alamıyordu ve yüzü hafifçe kızarmaya başladı. Ray yakışıklıydı elbette, ama asıl sebep bu değildi, sanki bir süperstarın karşısında oturuyormuş gibi hissediyordu.

“Psh, seni neden davet ettim ki?” dedi Kyle. “Sen gelmiş geçmiş en kötü yardımcımsın, bütün kızları benden çalarsın.”

“Efendim, siz Resim Gösterisi’ndeki adam mısınız? Dövüşünüzü izledim ve çok etkileyiciydi.” dedi.

Neler olup bittiğini bilmeyen Ray’in yüzünde şaşkın bir ifade vardı ve ona ayrıntıları anlatmak Kyle’ın göreviydi.

Ray’in maçının tüm imparatorluğa yayınlandığını anlattıktan sonra, neden bu kadar çok insanın kendisine baktığını anladı.

“Peki diğerleri nerede?” diye sordu Ray.

“Slyvia’ya gelince, çoğu uyudu,” dedi Kyle birasından büyük bir yudum alırken. “Ben olsam bir süre ondan uzak dururdum. Senin dövüşünü üçüncü kez öfkeyle izledikten sonra öfkeyle çekip gitti.”

Kyle, göz ucuyla dışarı bakarken birasından büyük bir yudum daha aldı ve bardağı yerine koydu. “Ayrıca, fark ettin mi bilmiyorum ama takip ediliyorsun.”

Kyle ve diğerleri, Slyvia’nın öfkeyle oradan ayrıldığını düşünseler de bu kısmen doğruydu. Ayrılmasının asıl sebebi, biriyle buluşmaktı. Karanlık bir ara sokakta, meyhanenin arkasında bekliyordu. Kendisi de yüzünü gizleyen bir başlık takmıştı.

Sonunda gölgelerin arasından başka biri belirdi. “Uzun zaman oldu kardeş.”

“Kesinlikle Mathew’u da içeriyor.” Mathew, Slyvia’nın en büyük kardeşiydi ve Allure krallığı ordusunda generaldi. Kraliçe tarafından rakibine eşlik etmesi istenmişti ve imparatorlukta bulunmasının sebebi de buydu.

Ancak hem o hem de kız kardeşi sık sık birbirleriyle iletişime geçip olup bitenleri anlatıyorlardı ve sonunda bu, burada ve şimdi buluşmamıza yol açtı. “Sizinle görüşüp nasıl olduğunuzu sormak isterdim ama burada iyi, sağlıklı ve her zamanki gibi güzel olduğunuzu görünce, iyi olduğunuzu söyleyebilirim küçük kız kardeşim.

“Belki de Ray konusunda yanılmışımdır ve o kesinlikle gelecekte senin için iyi bir koca olacaktır… Küçük kız kardeşimizin bir kraliçe olabileceğini kim düşünebilirdi ki?”

Tüm bu sözleri duymak, Slyvia’nın yanaklarının utançtan kızarmasına neden oldu. Kardeşleri her zaman onunla dalga geçerlerdi, ama Mathew öyle değildi. Onunla konuşurken oldukça ciddiydi, bu yüzden şaka yapanın kendisi olması durumu daha da kötüleştiriyor gibiydi.

“Yeter artık,” dedi Mathew. “Sen zeki bir kızsın, eminim bu şehrin diğerlerinden farklı olduğunu fark etmişsindir. Sadece bir refakatçi olarak değil, aynı zamanda sıkı bir soruşturma altındayım ve bunu konuşmak için buradayım.”

Mathew’un elinde, canlı gibi görünen, içinde siyah bir sıvı olan küçük bir test tüpü vardı. Slyvia bu sıvıyı daha önce bir kez görmüştü ve en son Avrion’daki turnuvada kullanılmıştı.

“Bu sıvının ticareti imparatorlukta yapılıyor.”

*****

Güncellemeler ve sanat eserleri için Instagram ve Facebook’u takip edin: jksmanga