Bölüm 426: Her şeyi kaybetmek

Alice rahat bir sandalyede oturmuş, düzinelerce holografik ekrana bakıyordu. Her ekran, öğrencilerinin konumunu ve durumunu gösteriyordu. Ya gelecekte Token sahiplerine meydan okumak için antrenman yapıyorlardı ya da Piloq’a dağılmışlardı. Bir avuç öğrenci ise resmi maçların yapıldığı Kolezyum’da kalmaya karar verdi.

Resmi maçlarda ufak tefek hilelere izin verilmiyordu, sadece birebir mücadeleler vardı.

Son birkaç saattir odağı Kaleb’deydi. Michael ayrıldığından beri Kaleb, başkalarıyla savaşmakla meşguldü. Bir keresinde, Zirve Seviye 3 Uyanmış’a karşı Bayrak Savaşı Jetonunu kaybetmişti, ama bu ilerlemesini engellememişti. Daha yaşlı bir Soyundan gelene karşı kaybetmek, Kaleb’e, geçici de olsa, hayatına devam edip arkadaşlarını unutması için gereken motivasyonu sağlamıştı.

Kaleb, Michael için endişelenmişti. Arkadaşı aniden gitmiş ve uzun süredir geri dönmemişti. Michael durumuyla ilgili onlara bir mesaj bile göndermemişti. Bu alışılmadık bir durum olmayabilir, ancak Kaleb arkadaşının sağlığı konusunda endişeliydi.

Ve bir de Frederik’in durumu vardı. Kaleb, Michael’ın ölmeyeceğinden emin olsa da, Frederik ve ailesi bitmek bilmeyen sorunların içinde boğulmuş gibiydi.

Frederik, son dört haftadır Origin Genişliği’nden ayrılmadı. Hâlâ topraklarını işgal eden düşmanlarla savaşıyor olabilirdi ya da çetin bir savaşın ardından topraklarını yeniden inşa ediyordu. Ya da… her şeyini kaybettikten sonra düşmanından kaçıyordu. Son seçenek bir ihtimaldi, ama Kaleb’in düşünmek isteyeceği bir şey değildi.

Frederik’e aslında o kadar yakın değildi ama Kaleb, Michael’ın Frederik’i sevdiğinden emindi, her ne kadar geçmişte biraz sinir bozucu olsa da. Kaleb, Frederik’in benzersiz kişiliğinin hoş bir değişiklik olduğunu kabul etmek zorundaydı. Ara sıra bundan keyif alabiliyordu.

Yine de Kaleb, Frederik’i pek umursamıyordu; bunun başlıca nedeni Michael’ın Frederik’in başına kötü bir şey gelmesini istememesiydi.

Ne yazık ki, Frederik’in babası Igor Kolbenheim topraklarını kaybetti. Topraklarına baskın yapan güçlere karşı topraklarını geri alamadı ve Igor’a geri çekilmekten başka seçenek bırakmadı. Igor Kolbenheim, işgalci güçlere karşı tüm gücünü ve biriktirdiği servetin büyük bir kısmını kullanarak misilleme yaptı.

Ancak servetini kullanarak elinden gelen her şeyi yapmaya karar verdiğinde artık çok geçti.

Igor Kolbenheim’ın Orta Çağırma Kapısı yıkılmış, ahşap malikanesi yerle bir edilmiş ve güvendiği ordusunun büyük kısmı yok edilmişti. Kendisine ve topraklarına verilen zarar korkunçtu. Igor, Lord olarak güçlerini kaybetmiş ve tebaasının eski Lordlarına olan sadakati dibe vurmuştu. Igor’un yenilgisini takip eden olaylar dizisi daha da korkunçtu.

Komşu bölgeler, kolay fırsatı değerlendirmek için Igor Kolbenheim’a karşı büyük çaplı bir saldırı başlatmaya karar verdiler. Uzun vadeli iş ortakları olmalarına rağmen, komşu bölgeleri yöneten Lordlar, anlaşmalarını bozup Igor’un topraklarına girmekte tereddüt etmediler ve tek bir amaç güttüler: fetih.

Karek Orlando’nun toprakları, en yakın arkadaşı Igor Kolbenheim’ın topraklarının hemen yanındaydı. Igor Kolbenheim ile aynı saldırıya maruz kalmıştı, ancak Orlando ailesinin özel kuvvetlerinin yardımıyla kötü güçleri yok edebilirdi. Orlando ailesi, Karek Orlando’nun ve son derece değerli olan Krallık seviyesindeki toprakların hayatta kalmasını sağlamak için Kutsal Savaşçılarını görevlendirdi.

Aslında, Karek Orlando’nun toprakları Krallık seviyesinde bir toprak için gereken şartları karşılamıyordu. Ancak, Igor Kolbenheim’ın toprakları ile Karek Orlando’nun toprakları bir araya getirildiğinde, birleşik topraklarının bir krallık olarak kabul edilmesi için gereken şartları zar zor karşılayabildiler.

İki kral tarafından yönetilen bu krallık, yalnızca Karek Orlando ve toprakları hayatta kalırken, Igor Kolbenheim her şeyini kaybettiği için çöktü. Karek, Kutsal Savaşçılar’ı Igor’un yardımına gönderdi, ancak onlar vardığında topraklar çoktan fethedilmişti. Yabancı ordular Igor’un topraklarını ele geçirmiş ve Karek’i Kutsal Şövalyeler’e bağlı çeşitli lordların güçleriyle savaşmaya zorlamıştı.

On gün on gece süren çetin bir savaşın ardından Karek ve halkı kazandı. Peki ya bedeli ne oldu?

Karek, Igor’un topraklarını geri alabildi, ancak toprakları Igor’a geri veremedi. Orlando ailesinin Yaşlıları araya girdi. Yaşlılar, Igor Kolbenheim’a hiçbir zaman tam anlamıyla güvenmemişlerdi ve sonunda Igor Kolbenheim’ın Karek Orlando ile birlikte Krallık seviyesinde bir topraklara liderlik etmeye uygun olmadığını kanıtlayacak somut kanıtlara sahip oldular.

Karek Orlando, Yaşlıların Kutsal Savaşçıları’ndan yardım istemek zorunda kaldığı için onlara karşılık bile veremedi. Yaşlılar üstünlük sağladı ve Orlando ailesi üzerindeki nüfuzlarını artırdılar. Bu nüfuzu kullanan Yaşlılar, Orlando Ailesi’nin patriğini, Karek’in Igor Kolbenheim’ın topraklarını kendisine iade etme teklifini reddetmeye ikna ettiler.

Bunun yerine, Karek’e bölgeyi kendi toprakları olarak talep etmesi ve hayatta kalanların sığınmalarına izin vermesi emredildi. Birkaç hafta içinde Karek, Krallık seviyesindeki bölgenin tek hükümdarı olurken, Igor önceki statüsünü ve unvanını kaybetti. İşgalci güçlere karşı verdiği çaresiz mücadelede gözlerini ve bir kolunu kaybeden bir Uyanmış, sakat oldu.

Ve şimdi Frederik, topraklarını işgal eden güçlere karşı kendi savaşını vermek zorundaydı. Babası gibi olmak istemiyordu. Frederik, düşmanlarına karşı galip gelmek ve babasının gözlerini iyileştirip kolunu yeniden büyütmenin yollarını bulmak istiyordu.

Ailesinin kaybettiği toprakları ve şanı geri alma sorumluluğu artık Frederik’in omuzlarında ağır bir yük haline gelmişti, ancak ilk büyük çaplı savaşlarından birinde zorlukla karşılaştı.

**

Kaleb, Thaor ile sıkı bir antrenman yaparken kız kardeşinden bir mesaj aldı. İlk başta Michael’ın ona geri döndüğünü haber veren bir mesaj gönderdiğini sandı, ama bu sadece bir hayaldi. Onu ofisinde buluşmaya davet eden Alice’ti.

“Starnet Messenger üzerinden neler olup bittiğini bana söyleyemez mi? Gerçekten oradan oraya koşturmak mı gerekiyor…” Kaleb’in aklı o anda boşaldı. Kız kardeşi ona hemen ofisine gitmesini söylediğine göre, büyük bir şey olmuş olmalıydı. Michael’a bir şey mi oldu? Yoksa Frederik hakkında bir haber mi vardı?

Kaleb haberin ne olduğunu bilmiyordu ama içinde kötü bir his vardı. Antrenmanını bırakıp duş almadan ve kıyafetlerini değiştirmeden ablasının ofisine koştu.

Ter içinde ve nefes nefese kalan Kaleb, kısa sürede Alice’in ofisine ulaştı.

“Ne oldu?”

“Frederik bölgesini kaybetti. Ağır yaralar aldı ve düşmanının gazabından kıl payı kurtuldu,” dedi Alice Zenovia az önce aldığı mesajı yüksek ve net bir sesle.

Kaleb’in kız kardeşinden duyduğu ilk sözler bunlardı. Kapı eşiğinde durup kız kardeşine baktı.

“Kahretsin.”

Alice derin bir iç çekti ve sertçe başını salladı.

“Keşke hepsi bu kadar olsaydı harika olurdu ama bu sadece buzdağının görünen kısmı,” diye ekledi ve hemen ardından Kaleb’e Frederik’in Origin Expanse’den ölümden kıl payı kurtularak dönmesinin ardından olanları anlattı.

“Jacqueline şu anda çıldırıyor. Frederik, Origin Expanse’den döndükten hemen sonra komaya girdi ve Orlando ailesinin ileri gelenleri, Jacqueline’i ailesinin malikanesine dönmeye zorlamaya çalışıyor. Jacqueline’in Saphirelake Askeri Akademisi’nden istifa etmesini ve Frederik ile ilişkisini sonlandırmasını istiyorlar.

Kolbenheim ailesi, Orlando ailesinden çok daha küçük bir üne sahiptir ve bu yüzden Orlando ailesinin ileri gelenleri Kolbenheim ailesini kayıp bir dava olarak görürler. Frederik’in Ruh Özelliği o kadar da güçlü değildir ve Orlando Ailesi’nin daha güçlü kalıtsal Ruh Özelliklerine sahip çocuklar yetiştirmesi uygun değildir.

“Bu daha da berbat,” diye mırıldandı Kaleb, fısıltıyla. Alice’in masasının karşısındaki sandalyeye oturup gözlerini kız kardeşine dikti. Kaleb, kız kardeşinin Barbar Çift etrafında dönen olayları anlatmayı henüz bitirmediğinden emindi.

“Politikanın nasıl işlediğini biliyorsun. Biz diğerlerinden farklı bir dünyadanız, öyle de diyebiliriz,” dedi Alice, yüzünde hüzünlü bir gülümsemeyle. “Michael bu durumda çok daha iyi durumda.”

Kaleb, Michael’ı düşününce hayal kırıklığıyla iç çekti.

“Sanırım öyle…” diye mırıldandı Kaleb, kendi nişanının nasıl aniden iptal edildiğini hatırlayarak.

Orlando ailesi, Yüksek Aile olmak ve önümüzdeki birkaç yüzyıl içinde Üstün Aileler saflarına katılmak için gerekli temeli oluşturmak istiyor. Ancak henüz o kadar güçlü değiller. Servetlerinin büyük bir kısmı da Karek ve Igor’un topraklarından geliyordu. Frederik’i Jacqueline’in eşi olarak kabul etmelerinin tek sebebi, Igor Kolbenheim’ın topraklarından kaynaklanıyordu.

Frederik’in bölgesinin eşsiz bir konumda olması da bir avantajdı. Bir servet kazanacağı kesindi… artık değil tabii. Sağlık görevlileri Frederik’in tam gücüne kavuşup kavuşamayacağını veya hayatının geri kalanında kalıcı sakatlıklarla mı yaşamak zorunda kalacağını bile bilmiyorlar.

“Yani… Frederik her şeyini, hatta nişanlısını bile mi kaybetti?” diye sordu Kaleb kasvetli bir şekilde.

“Jacqueline, Yaşlı’nın emirlerine karşı savaşıyor, ama görünüşe bakılırsa… öyle olması muhtemel, evet.”

“Michael bundan hoşlanmayacak,” diye yüksek sesle düşüncelerini söyledi Kaleb.

“Michael mı? Onu ilgilendirmez,” Alice küçük kardeşinin yorumuna biraz şaşırmıştı ama Kaleb sadece buruk bir şekilde gülümsedi.

“Elbette bu onu ilgilendirmez. Ama başkalarının işine karışmayı sever.”

“Şey, bu… doğru…” Alice bunu kabul etmek zorundaydı.

“Ve ne kadar tuhaf ve sinir bozucu olsalar da Barbar Çift’i seviyor.”

“Bu da… doğru…” diye onayladı Alice, bu da Kaleb’in gülümsemesinin biraz daha genişlemesine neden oldu.

“Bu yüzden Michael’ın Frederik ve Barbar Çift’in mücadelesini öğrendiğinde ne yapacağını merak ediyorum.”

“Geri dönerse demek istiyorsun,” diye hatırlattı Alice Kaleb’e, bu da onun omuzlarının düşmesine neden oldu.

“Elbette geri dönecek. Bu piçin ne kadar inatçı olduğunu biliyorsun!” diye cevapladı Kaleb, Michael’ın Origin Expanse’den ağır yaralı ama ayrılmadan öncekinden çok daha güçlü bir şekilde döndüğü sayısız zamanı hatırlayınca ürpererek.

Alice hiçbir şey söylemedi, ama dudaklarının kenarları yukarı doğru kıvrıldı.

‘Acaba nasıldır?’